Test de l'amplificateur monobloc Emotiva DR1 : 1 000 watts de puissance différentielle

Introduction

L’Emotiva DR1 est un amplificateur de puissance monobloc donné pour 1 000 watts sous 4 ohms et 600 watts sous 8 ohms, les deux chiffres étant annoncés avec moins de 0,1 pour cent de distorsion harmonique totale. Chaque amplificateur coûte 1 500 dollars, soit 3 000 dollars la paire stéréo. De nombreux amplificateurs sont passés sur ce bureau au fil des années, et aucun d’entre eux n’a délivré une puissance comparable à celle-ci.

Cela soulève la question à laquelle il faut répondre avant toute autre chose : un système a-t-il réellement besoin d’autant de puissance, et cette réserve supplémentaire change-t-elle ce que l’on entend ? Sur le papier, 50 watts propres suffisent à alimenter la plupart des enceintes dans la plupart des pièces. En pratique, l’expérience d’écoute n’est pas toujours identique au calcul, et le DR1 est un bon exemple de la raison pour laquelle il en va ainsi.

Ce qui suit est un regard pratique sur ce que cet amplificateur fait bien, sur les endroits où il exige de la rigueur de la part du reste du système, et sur les auditeurs qui devraient l’envisager sérieusement.

À qui s’adresse ce produit

Le DR1 a le plus de sens pour les auditeurs qui possèdent déjà des enceintes conséquentes et souhaitent un bas du spectre piloté avec autorité. Ce n’est pas un premier amplificateur raisonnable, et ce n’est pas non plus une association raisonnable pour des modèles bibliothèques petits ou économiques.

Le système de test en est une bonne illustration. L’ELAC Uni-Fi Reference est une conception à trois voies avec un boomer de 6,5 pouces et un médium-aigu concentrique, donnée pour 85 dB de sensibilité et vendue autour de 1 200 dollars. C’est une enceinte compétente qui n’avait jamais sonné comme cela auparavant. Malgré tout, elle s’est révélée être le facteur limitant du système plutôt que l’amplificateur.

Si vos enceintes ont une tenue en puissance modeste ou un petit boomer, le DR1 est probablement bien plus d’amplificateur qu’elles ne peuvent en exploiter. Si vous possédez de grandes colonnes avec une véritable extension dans le grave, c’est là que la conception commence à prendre tout son sens. Plus l’enceinte est de qualité, plus vous entendrez réellement le contrôle de l’amplificateur.

Principaux atouts

Le DR1 est une conception push pull véritablement différentielle. En pratique, chaque monobloc se comporte comme deux modules mono partageant une seule alimentation, l’un travaillant sur la partie positive du signal et l’autre sur la partie négative. Cette architecture, associée à une chaîne de sources réellement symétrique, explique pourquoi l’amplificateur sonne aussi silencieux et aussi contrôlé.

Contrôle du grave et autorité dans le bas du spectre

La première chose que l’on remarque, c’est le grave. Il arrive avec une sensation de maîtrise et d’ampleur difficile à décrire sans recourir aux clichés. L’Uni-Fi Reference a toujours été une enceinte compétente dans le bas du spectre, mais elle n’avait jamais été poussée ne serait-ce qu’approximativement vers son potentiel avant d’être reliée à ces amplificateurs.

Le grave n’était pas seulement fort, il était propre. Aucune sensation de baveux ni d’effondrement du bas du spectre, et les enregistrements modernes et percutants passaient avec un réel impact. La tonalité du médium est typique d’Emotiva : neutre, avec une touche d’éclat dans le haut qui convient aux enceintes légèrement réservées dans l’aigu. Il convient également de noter qu’aucun réglage de tonalité n’a été nécessaire à aucun moment pendant l’écoute.

Cette combinaison de quantité et de contrôle est ce qui distingue le DR1 des monoblocs plus abordables de la même famille. Les monoblocs A1 et le XPA Gen 2 sonnent tous deux excellemment en eux-mêmes, mais aucun des deux n’offre la même maîtrise du bas du spectre autour de laquelle le DR1 est conçu.

Image, scène sonore et détail

L’image est un véritable point fort. Les instruments sont placés dans l’espace de manière plus définitive qu’avec d’autres amplificateurs, et la présentation est globalement plus propre. L’Uni-Fi Reference se débrouille déjà bien en matière de scène sonore grâce à sa disposition de haut-parleurs concentriques, et le DR1 a rendu cette qualité plus facile à percevoir.

L’amplificateur est également suffisamment transparent pour révéler les différences entre les enregistrements. Certains albums sonnent fins et chargés dans le médium, tandis que les enregistrements de qualité sonnent superbement. Ce n’est pas un défaut de l’amplificateur, mais cela signifie que le DR1 récompense une bonne source et de bons enregistrements. En le comparant directement aux monoblocs Schiit Tyr, le Tyr présente une qualité plus riche, plus caramel, dans le bas du médium, tandis que le DR1 est le plus précis et le plus définitif des deux lorsqu’il s’agit de placer les instruments dans l’espace.

Puissance et réserve dynamique

La puissance annoncée est de 1 000 watts sous 4 ohms et 600 watts sous 8 ohms avec moins de 0,1 pour cent de distorsion harmonique totale. Cette réserve dynamique est ce qui donne à l’amplificateur son caractère sans effort, et c’est aussi ce qui rend l’association avec les enceintes essentielle.

C’est un grand amplificateur à tous les égards. Chaque unité mesure 17 pouces de large, 8 pouces de haut avec ses pieds installés, et 19 pouces de profondeur. Pour donner une idée, deux monoblocs Schiit Tyr empilés l’un sur l’autre occupent à peu près la même empreinte qu’un seul DR1.

Pendant les tests, le DR1 avait suffisamment de puissance pour endommager une enceinte Dayton Audio lorsqu’il était poussé fort. Ce n’est pas une raison pour éviter l’amplificateur, mais c’est une raison pour réfléchir soigneusement à ce à quoi vous le raccordez. Des enceintes dotées de haut-parleurs robustes et de puissances honnêtes feront de bien meilleurs partenaires que de petits coffrets à l’excursion limitée.

Points à considérer avant l’achat

L’espace est le premier obstacle pratique. La profondeur est l’élément qui prend les gens au dépourvu, car de nombreux meubles TV modernes ne sont tout simplement pas assez profonds pour des composants de cette taille, et les pieds ne peuvent être retirés que pour gagner environ un pouce de hauteur. Prévoyez aussi la ventilation, car deux de ces amplificateurs fonctionnant ensemble produisent une chaleur réelle.

L’association avec les enceintes compte ici plus que pour la plupart des amplificateurs. Le DR1 a la capacité de contrôler complètement un boomer, ce qui flatte les enceintes fortes dans les registres supérieurs et capables d’absorber autant d’énergie dans le bas du spectre. Pendant les tests, une plus petite enceinte bibliothèque Q Acoustics 5020 a très bien répondu et a gagné un poids dans le bas du spectre qui lui manque habituellement, tandis que l’Uni-Fi Reference, plus grande, s’est révélée être le maillon faible de la chaîne. Le même amplificateur sur la mauvaise enceinte peut donner l’impression d’en faire trop.

La chaîne de signal mérite également attention. Sur la face arrière, vous disposez d’une entrée RCA et d’une entrée XLR avec un commutateur pour choisir entre les deux, d’une entrée et d’une sortie trigger, et d’un interrupteur général. Pour entendre le DR1 au mieux, tout le trajet doit être symétrique et différentiel, de la source jusqu’à l’amplificateur, ce qui implique une source différentielle et un préamplificateur ou processeur différentiel. Cela peut vite devenir coûteux.

Enfin, le prix. À 1 500 dollars l’unité, une paire coûte 3 000 dollars, ce qui représente un engagement important pour un composant qui exposera tout maillon faible autour de lui.

Conseils d’achat

Achetez le DR1 si vous possédez déjà de grandes enceintes capables et souhaitez que le bas du spectre soit géré avec autorité. L’amplificateur donne le meilleur de lui-même lorsqu’il reçoit un signal différentiel véritablement symétrique, alors prévoyez aussi un budget pour le côté source et préamplificateur de la chaîne, plutôt que de considérer les amplificateurs comme une mise à niveau autonome.

Mesurez votre rack ou votre meuble avant de commander. Prévoyez les 19 pouces de profondeur au complet, laissez de la place pour la circulation d’air, et vérifiez que l’étagère peut supporter le poids, car deux de ces unités occupent une surface considérable.

Si votre système est construit autour d’enceintes plus petites, le DR1 est plus d’amplificateur que ces enceintes ne peuvent en exploiter, et les monoblocs Emotiva A1, plus abordables, ou le XPA Gen 2 délivreront un excellent son pour beaucoup moins d’argent. Le DR1 est le bon achat pour un système déjà construit autour d’enceintes sérieuses et capable de mettre ce contrôle supplémentaire à profit.

Conclusion

L’Emotiva DR1 est un matériel remarquable. La conception push pull différentielle, les énormes réserves de puissance et la maîtrise du bas du spectre qui en résulte se traduisent par une expérience d’écoute autant physique que musicale. Le grave est viscéral et propre, l’image est précise, et l’amplificateur reste serein quelle que soit l’exigence du matériel.

C’est aussi un amplificateur qui change votre façon de concevoir un système. À ce niveau, ce sont les enceintes qui deviennent le facteur limitant plutôt que l’électronique, et bien réussir l’association compte plus que n’importe quelle spécification sur la fiche technique. Achetez-le pour un système qui le mérite, et il sera le dernier maillon de la chaîne dont vous vous soucierez.