Test de l'Emotiva BasX A2m : une puissance de classe AB compacte pour une chaîne hi-fi à petit budget

Introduction

L’Emotiva BasX A2m est un amplificateur intégré compact proposé à 279 $, et il appartient à un petit groupe d’amplificateurs abordables qui utilisent encore un étage de sortie de classe AB plutôt qu’une conception à découpage de classe D. Il ne mesure que 8,25 pouces de largeur et 14 pouces de profondeur, ce qui lui permet de tenir sur un bureau et d’alimenter une paire d’enceintes passives sans envahir la pièce.

Ses puissances annoncées sont de 50 watts par canal sous 8 ohms et de 90 watts par canal sous 4 ohms. Le chiffre à 4 ohms est le plus révélateur, car il indique que l’amplificateur est conçu pour rester maître de lui-même avec des enceintes présentant une charge exigeante. Une prise casque pleine grandeur est logée sur la face avant, ce que tous les amplificateurs intégrés de ce prix n’offrent pas.

Ce qui suit examine à qui l’A2m convient, comment il s’est comporté sur plusieurs paires d’enceintes très différentes, comment sa sortie casque tient la route, et quels compromis sont intégrés à sa conception.

À qui ce produit s’adresse

L’A2m vise les auditeurs qui veulent la meilleure qualité sonore possible pour une dépense modeste et sont prêts à renoncer à des fonctions de confort pour l’obtenir. Il s’intègre parfaitement dans trois types de systèmes :

• Une installation de bureau alimentant des enceintes bibliothèque passives
• Un petit système secondaire où la place est limitée
• Un système axé sur le casque qui doit aussi alimenter des enceintes

Il convient moins naturellement à quiconque a besoin de plusieurs sources de niveau ligne connectées en même temps, souhaite une télécommande, ou préfère un afficheur indiquant le niveau de volume. Ces acheteurs devront se tourner ailleurs.

Principaux atouts

Qualité sonore avec différentes enceintes

Sur trois paires d’enceintes, l’A2m a constamment sonné plus plein et plus maîtrisé que le Dayton Audio HTA 100, plus brillant et moins puissant, une conception hybride à 230 $ annoncée à 50 watts sous 4 ohms. Avec les enceintes ELAC Uni-Fi Reference et l’album Car Wheels on a Gravel Road de Lucinda Williams, la présentation a viré vers plus de sombre, de chaleur et de richesse, avec davantage de profondeur et d’ampleur dans la scène sonore.

Plus la charge est difficile, plus la puissance supplémentaire se manifeste. En alimentant les Magnepan LRS Plus, une enceinte réellement difficile, l’A2m a gardé la musique sous contrôle et ouvert l’image sonore, chaque instrument et chaque voix occupant son propre espace, tandis que l’amplificateur moins puissant les confondait. Il pouvait aussi faire jouer les Magnepan nettement plus fort sans effort.

Avec les Klipsch RP-600M, faciles à alimenter, les deux amplificateurs ont produit une quantité surprenante de basses, mais l’A2m a resserré ce contrôle des basses, gardant le bas du spectre ferme plutôt que simplement volumineux. Le rythme et le tempo ressortaient clairement sur Let’s Dance de David Bowie, où le Denon PMA-600NE à 499 $ sonnait lent en comparaison, malgré une puissance annoncée inférieure de 45 watts sous 8 ohms et l’absence totale de chiffre à 4 ohms publié.

Construction, commandes et connectivité

Le contrôle de volume est un bouton métallique moleté dont la prise en main est vraiment agréable. Un commutateur sur la face arrière contourne entièrement ce contrôle de volume, transformant l’A2m en un simple amplificateur de puissance pouvant être piloté par une source à sortie variable ou par un préamplificateur séparé. Cette flexibilité est inhabituelle à ce prix.

La connectivité est volontairement minimale : une seule paire d’entrées RCA, pas de télécommande et pas d’afficheur. L’amplificateur bénéficie d’une garantie de trois ans.

Performances de la sortie casque

La prise en face avant est un connecteur pleine grandeur de 6,35 mm, le type utilisé par la plupart des casques domestiques. Plus important encore, la sortie casque est dérivée de la même section d’amplification de puissance qui alimente les enceintes, réduite par des résistances d’atténuation afin de rester sûre avec n’importe quel casque.

Cet arrangement porte ses fruits en pratique. Avec le casque Sennheiser HD 6xx, une paire modérément exigeante, le mixage de Bowie s’est ouvert et s’est révélé captivant plutôt que mince, ce que la plupart des amplificateurs intégrés de ce prix ne parviennent pas à faire.

À considérer avant l’achat

L’unique paire d’entrées RCA constitue la limitation pratique la plus importante. Si vous avez une platine vinyle, un lecteur CD et un streamer, vous devrez permuter les câbles entre les séances d’écoute.

Il n’y a ni télécommande ni afficheur, donc le bouton de volume ne vous donne aucune indication du niveau réglé tant que la musique n’a pas commencé.

Le refroidissement est assuré par un ventilateur, et il est audible depuis l’autre bout de la pièce quand rien ne joue. Il n’est plus perceptible une fois la musique lancée, mais il est un peu plus bruyant que le ventilateur du Dayton Audio HTA 100, également refroidi par ventilateur. Les acheteurs qui écoutent à très faible niveau dans une pièce silencieuse devraient en tenir compte.

Enfin, si vous voulez plus d’entrées, une télécommande et des fonctions supplémentaires, Emotiva propose le TA1 à 599 $, qui se situe dans une toute autre gamme de prix.

Conseils d’achat

À 279 $, l’A2m a le plus de sens pour un acheteur dont la priorité est la qualité sonore plutôt que les fonctions. Il a tenu tête à chaque enceinte avec laquelle il a été associé, d’une conception planaire magnétique difficile à une enceinte bibliothèque à charge de pavillon efficace, et il est resté maître de lui-même dans chaque cas.

La comparaison qui compte le plus est celle avec le Denon PMA-600NE à 499 $. Les deux amplificateurs jouaient amplement fort sur les ELAC Uni-Fi Reference, mais l’A2m avait plus de ressort, et le Denon sonnait un brin terne sur les morceaux à haute énergie. Si vous n’avez pas besoin des entrées supplémentaires, de la télécommande ou de l’ensemble de fonctions plus large, l’amplificateur moins cher est l’écoute la plus captivante.

Conclusion

L’Emotiva BasX A2m est une pièce particulière de la hi-fi à petit budget. Il ne conviendra pas à tout le monde : l’entrée unique, l’absence de télécommande et d’afficheur, et le ventilateur de refroidissement audible l’écarteront pour certains acheteurs. Mais si l’objectif est de maximiser la qualité sonore à 279 $ avec des enceintes faciles comme difficiles, plus une sortie casque réellement compétente et une garantie de trois ans, il mérite une sérieuse considération.