Test de l'Electrocompaniet ECI 6DX Mark I : un amplificateur connecté tout-en-un au rendu fluide

Introduction

Electrocompaniet conçoit des équipements audio depuis 1973, et bien que la marque soit peu connue sur le marché nord-américain, elle y fait son retour. L’ECI 6DX Mark I résume clairement ce que fait l’entreprise : un seul châssis qui combine un amplificateur de puissance, un préamplificateur, un DAC et un lecteur réseau.

Pour commencer à streamer, il suffit d’une paire d’enceintes et de câbles d’enceintes. Les platines vinyle, lecteurs CD et autres sources peuvent être ajoutés plus tard via les connexions à l’arrière, ce qui fait de l’appareil une pièce centrale pratique pour un système deux canaux moderne.

À 7 500 $, l’ECI 6DX Mark I se mesure directement au Hegel H390, un autre lecteur tout-en-un à un prix similaire. La concurrence dans cette catégorie était rare il y a quelques années, et les options sont désormais nettement plus nombreuses à ce prix, comme au-dessus et en dessous.

Ce que propose l’Electrocompaniet ECI 6DX Mark I

L’attrait principal réside dans la consolidation sans compromis évident. L’étage d’amplification délivre 125 watts sous 8 ohms et est donné comme stable jusqu’à 2 ohms, il est donc conçu pour rester serein avec des enceintes présentant une charge difficile. En pratique, il a piloté des enceintes bibliothèques exigeantes et de plus grandes colonnes sans peine, gardant une prise ferme sur le bas du spectre plutôt que de manquer de réserve.

Le streaming passe par Ethernet ou Wi-Fi, avec la prise en charge d’AirPlay, DLNA, Spotify Connect, Tidal Connect et Qobuz. La prise en charge d’Amazon Music n’est pas disponible pour autant que nous puissions en juger. Le contrôle s’effectue via l’application E Play, dont l’interface est intuitive et vraiment bien agencée.

À l’arrière, l’appareil couvre l’essentiel pour un système complet : entrées analogiques, sorties de préamplificateur, connexion pour caisson de basses et entrées numériques étiquetées TOSLINK. L’équipement est suffisamment complet pour que la plupart des auditeurs n’aient pas besoin d’ajouter autre chose qu’une source ou deux.

À qui s’adresse ce produit

C’est un choix naturel pour les auditeurs qui veulent un seul boîtier de haute qualité plutôt que quatre, et qui privilégient une présentation calme et raffinée à une présentation agressive. Si votre système est construit autour d’enceintes au haut du spectre vif et énergique, l’ECI 6DX Mark I a le don de lisser les aspérités tout en préservant le détail.

C’est un choix moins évident si vos enceintes sont déjà chaleureuses et douces. Dans ce cas, le caractère chaleureux de l’amplificateur peut s’additionner, et un autre partenaire conviendra mieux au système.

Il convient également aux auditeurs qui streament la plupart du temps et ne lisent qu’occasionnellement des supports physiques, car la section streaming est le cœur de la conception et les sources supplémentaires sont des options plutôt que des nécessités.

Design et commandes au quotidien

L’allure est distinctive. Le panneau avant est en acrylique, ce qui est inhabituel sur un amplificateur haut de gamme de ce type, et son attrait relève largement des goûts de chacun. Les boutons de commande dorés, en revanche, semblent solides et s’enfoncent avec un poids satisfaisant qui évoque un vrai haut de gamme. L’appareil met également un moment à démarrer après la mise sous tension, il faut donc s’attendre à une courte attente avant que l’écran s’anime.

Deux petits détails sautent aux yeux une fois l’amplificateur en marche. L’écran utilise le mot MEDIA là où la plupart attendraient STREAMING, et les entrées numériques apparaissent comme TOSS LINK plutôt que TOSLINK. Ce sont deux compromis délibérés, car l’écran ne peut afficher qu’un nombre limité de caractères.

Le volume est indiqué par un halo lumineux qui parcourt le logo sur le panneau avant, un design sans équivalent dans la catégorie. Son utilisation est vraiment agréable, même s’il peut être difficile à lire à l’autre bout d’une pièce, sous un angle ou lorsque l’appareil est placé dans un meuble.

Quelques particularités d’utilisation méritent d’être connues. Le défilement des entrées n’offre pas de retour direct à l’affichage du streaming. La musique lancée via AirPlay ou un autre service de streaming basculera automatiquement l’appareil, et un redémarrage le ramène aussi à la vue média. La troisième voie est sur la télécommande : appuyer simultanément sur les boutons stop et eject ramène l’affichage au média. Ce raccourci n’est pas documenté dans le manuel.

La télécommande elle-même est légère et en plastique, ce qui est courant à ce niveau mais reste une légère déception face à la sensation du panneau avant. Le châssis, en revanche, est robuste, avec des évents sur le dessus et un panneau supérieur légèrement incurvé qui suit la courbure de la façade en acrylique, un petit détail qui donne au design une impression de réflexion plutôt que d’assemblage.

Puissance et qualité sonore

Le caractère de cet amplificateur est chaleureux, fluide et serein. Les basses sont fermes et descendent bas, avec beaucoup d’entrain et de contrôle, même si le haut du grave n’est pas le plus percutant qui soit. Cela reste globalement conforme aux autres lecteurs tout-en-un à ce prix plutôt qu’une lacune propre à cet appareil.

Là où l’ECI 6DX Mark I se distingue, c’est dans le médium et les hautes fréquences. Plutôt que de couper le haut du spectre, il l’affine : les enceintes énergiques sonnent plus douces et mieux contrôlées sans perdre de détail. Associé à une enceinte vive, l’effet est proche de ce qu’un bon amplificateur à tubes apporte à un système au rendu en avant.

La scène sonore est solide pour un design tout-en-un. Elle est profonde et large, et se comporte davantage comme une vraie salle que comme une présentation holographique exagérée. Elle ne rivalisera pas avec un amplificateur à tubes dédié construit autour d’une vaste scène tridimensionnelle, mais elle est spacieuse et convaincante en usage normal.

Association d’enceintes et harmonisation du système

Le choix des enceintes compte ici plus qu’avec beaucoup d’amplificateurs. Des enceintes chaleureuses et douces fonctionneront, mais ce n’est pas l’accord idéal, car la chaleur de l’amplificateur se superpose à la leur. Les enceintes plus énergiques dans le haut du spectre sont là où cet appareil justifie sa valeur, puisqu’il prend le contrôle de cette énergie et rend l’ensemble plus raffiné.

Certaines combinaisons vont plus loin que d’autres. Les enceintes de Triangle, par exemple, se sont révélées un accord constamment solide, et l’association sonne plus homogène que les mêmes enceintes avec d’autres électroniques. Les conceptions à haut-parleur unique bénéficient aussi de la réserve et du contrôle des basses offerts ici, ce qui est remarquable pour un haut-parleur qui a besoin de très peu de puissance.

À retenir en pratique : cet amplificateur n’est pas un partenaire universel. Avec les bonnes enceintes, il sonne excellemment ; avec les mauvaises, il peut émousser l’excitation qui rend un système plaisant. Une écoute avec vos propres enceintes, ou au moins avec des enceintes de caractère similaire, vaut l’effort.

Points à considérer avant d’acheter

La bizarrerie de navigation des entrées est la nuisance quotidienne la plus notable. Revenir à l’affichage du streaming signifie soit lancer la lecture, soit redémarrer l’appareil, soit se souvenir d’un raccourci de télécommande non documenté.

Les bornes d’enceintes méritent un coup d’œil avant de vous engager. Les fiches bananes sont simples, mais les cosses ne s’insèrent que dans un sens à cause de l’entourage en plastique, et les câbles d’alimentation plus épais peuvent finir par disputer l’espace derrière l’appareil aux câbles d’enceintes.

La façade en acrylique et l’affichage de volume en halo sont deux choix de design qu’on aime ou qu’on n’aime pas. L’écran est aussi plus difficile à lire à distance ou depuis une position hors axe, ce qui compte si l’amplificateur vit dans un meuble.

Enfin, il n’y a pas de prise en charge d’Amazon Music, et la télécommande paraît moins substantielle que le reste du produit.

Conseils d’achat

À 7 500 $, cet amplificateur rivalise avec le Hegel H390, et les deux sont suffisamment proches pour que la décision doive se porter sur vos enceintes plutôt que sur une fiche technique.

Le Hegel met légèrement plus l’accent sur les basses, avec un peu plus de poids dans le haut du grave et un peu plus de contrôle dans le bas. Sa scène sonore est marginalement plus petite. L’ECI 6DX Mark I est le plus fluide des deux dans le médium et l’aigu. Ces différences sont faibles, et les deux sont très similaires en contrôle et extension des basses.

L’essentiel est que le Hegel a tendance à convenir aux enceintes de marques comme KEF et Magnepan, avec lesquelles beaucoup d’auditeurs l’associent déjà, tandis que l’Electrocompaniet a tendance à convenir aux enceintes plus en avant et énergiques. Aucun n’est meilleur dans l’abstrait. Faites correspondre l’amplificateur aux enceintes que vous possédez ou prévoyez de posséder, et le reste de la décision devient simple.

Si vous voulez un seul boîtier qui streame, convertit et amplifie avec un caractère fluide taillé pour de longues écoutes, et que vos enceintes sont plutôt vives, c’est un sérieux candidat. Si vos enceintes sont déjà chaleureuses et détendues, écoutez attentivement avant d’acheter.

Conclusion

L’Electrocompaniet ECI 6DX Mark I est un lecteur tout-en-un bien construit, avec une vraie puissance, une large prise en charge du streaming et un son raffiné et fluide qui flatte les enceintes énergiques. Ses particularités — la façade en acrylique, l’affichage de volume en halo, la navigation des entrées et les bornes compatibles avec les cosses — font toutes partie du lot, et aucune ne compromet le son.

Pour le bon système, c’est une recommandation facile. Pour un système déjà fluide, une écoute attentive est la prochaine étape raisonnable.