DJI Neo 2 vs Hover Air X1 Pro Max : comparatif de drones auto-volants pour le suivi de ski

Introduction

Les drones de suivi auto-volants promettent des images les mains libres, et rien ne met cette promesse à l’épreuve comme le ski. Le DJI Neo 2 et le Hover Air X1 Pro Max sont deux des options les plus compactes du marché, et tous deux proposent un mode de suivi ski dédié. Pour déterminer lequel tient réellement ses promesses, les deux ont été pilotés l’un après l’autre sur exactement les mêmes pistes, dans exactement les mêmes conditions, avec les derniers firmwares et leurs modes ski respectifs activés.

Le résultat est un tableau véritablement mitigé : un drone a produit des plans spectaculaires mais s’est posé de façon répétée, tandis que l’autre est resté en l’air de manière bien plus fiable, mais avec un résultat un peu moins soigné. Aucun des deux n’est un compagnon de ski parfait, mais l’un pourrait mieux convenir à votre style de glisse.

Notre protocole de test : même piste, mêmes conditions

Le comparatif a utilisé une piste volontairement calme et vide comme base de contrôle, en commençant lentement pour observer comment chaque drone gérait des virages enchaînés réguliers, avant d’augmenter la vitesse dans les virages. Les tests se sont ensuite intensifiés sur des terrains plus raides et plus variés, avec des couloirs étroits et des sections plus rapides.

Un détail important pour les skieurs : le lieu du test se situait à environ 1 980 mètres, juste en dessous de la barre des 2 000 mètres. Comme de nombreux domaines skiables européens culminent autour de cette altitude, cela compte plus qu’on ne le croit au moment de choisir entre ces deux drones.

DJI Neo 2 : de belles images, une fiabilité fragile

Quand le Neo 2 fonctionne, il fonctionne bien. Sur une longue descente dans un couloir enneigé, il a suivi depuis l’arrière sans problème, est resté haut sur les sections plus plates, a bien gardé ses distances afin que le cadre évite les panoramiques gauche-droite incessants, et a rattrapé proprement après une section à 55 km/h sans heurter une crête. C’était le premier drone de la journée à boucler une descente complète du haut jusqu’en bas sans incident.

Le Neo 2 brille aussi en suivi frontal. Sur une descente plus lente, avec un positionnement avant-gauche, il a géré avec élégance les rotations du corps, se repositionnant sur le côté au besoin. Lever la main pour indiquer au drone de se placer devant vous fonctionne à merveille, et il a produit des plans de profil vraiment superbes avec les montagnes en arrière-plan. L’atterrissage dans la main en fin de descente s’est fait sans difficulté.

Le revers de la médaille, c’est la fiabilité. Dès sa première tentative, le Neo 2 s’est écrasé presque immédiatement après l’accélération, puis a refusé de manière répétée de décoller, probablement à cause de la neige coincée à l’intérieur. Même après être resté au chalet pendant le déjeuner pour fondre, il a vacillé, a tressailli près du sol, a perdu le skieur de vue, a détecté des collisions et s’est posé en plein vol, et s’est finalement écrasé plusieurs fois de suite. Fait notable, l’altitude maximale de décollage du Neo 2 est de 2 000 mètres, contre un plafond bien plus élevé sur le Hover, mais des tests manuels entre 2 200 et 2 300 mètres n’ont montré aucune baisse de performance liée à l’altitude, cette spécification n’était donc probablement pas en cause.

Une autre limite : DJI ne propose pas de balise, donc si le Neo 2 atterrit ou s’écrase loin de vous, le récupérer implique de transporter une télécommande et d’espérer que le drone soit encore en l’air. Coincé en survol, le sauvetage par Wi-Fi du téléphone n’est réellement viable qu’à environ 100 mètres.

Hover Air X1 Pro Max : la régularité avant le glamour

Le Hover Air X1 Pro Max est le compagnon le plus fiable sur les pistes. Il a suivi la première descente de test proprement, traçant d’avant en arrière comme prévu, et bien qu’il ait pris du retard lorsque le rythme est monté à environ 45 à 50 km/h, il n’a cessé de rattraper. Son plafond d’altitude est bien plus élevé que celui du Neo 2, ce qui lève tout doute sur l’air raréfié en altitude de station.

Ses faiblesses tiennent à la composition plutôt qu’au fonctionnement. En mode ski, le drone serpente d’avant en arrière avec la trajectoire du skieur au lieu de conserver un cadrage plus large et plus stable, et il se place plus près et plus bas que le Neo 2, ce qui donne des images plus mouvementées. Le mode ski verrouille aussi le suivi en position arrière, donc les angles frontaux ou latéraux sont impossibles sans passer par un autre mode, comme le mode cyclisme. Sur une descente, il a même dérivé vers l’arrière de la tête du skieur, s’est emmêlé dans une capuche, puis a dévalé tout un couloir en roulant.

En contrepartie, il ne s’est jamais écrasé comme son rival, et Hover propose une balise en option pour localiser et récupérer le drone, ce qui règle le problème de la récupération plus élégamment que transporter une télécommande de secours.

Limites pratiques : vitesse, altitude et récupération

Le constat honnête s’applique aux deux drones : skier avec des drones, c’est surtout une recette pour marcher. Oui, vous obtiendrez quelques descentes réussies, mais vous passerez aussi un temps réel à remonter la pente à pied.

La vitesse est le plafond infranchissable. Le Hover Air X1 Pro Max plafonne autour de 40 km/h en mode suivi, donc un ski rapide soutenu signifie perdre le drone. En dessous de cette allure, par exemple en poudreuse, en forêt ou dans des traversées plus lentes, il ne devrait rencontrer aucun problème. La configuration de distance et de hauteur « loin et haut » s’est révélée le réglage le plus efficace pour les deux drones, sans exception.

Pour les scénarios de récupération, les deux écosystèmes diffèrent nettement. DJI n’a pas de balise, donc la récupération dépend d’une télécommande appairée et du drone encore en vol. La balise de Hover fonctionne bien, à condition de remarquer que le drone a disparu avant qu’il ne sorte de portée.

Conseils d’achat

Choisissez le DJI Neo 2 si la qualité d’image et la flexibilité du cadrage comptent le plus pour vous, que vous acceptez de transporter une télécommande pour le sauvetage et que vous tolérez des ratés de fiabilité occasionnels dans la neige. Son repositionnement par gestes et ses plans de profil sont vraiment impressionnants.

Choisissez le Hover Air X1 Pro Max si la fiabilité est la priorité. Il est bien plus susceptible de terminer votre descente, son plafond d’altitude élimine les soucis d’élévation dans la plupart des stations, et la balise rend la récupération d’un drone perdu bien moins stressante. Acceptez simplement que ses images soient plus serrées et plus sinueuses.

Si vous skiez régulièrement à plus de 40 km/h, soyez lucide dans les deux cas : aucun des deux drones n’est conçu pour suivre des courbes à haute vitesse sur de longues distances.

Conclusion

Ni le DJI Neo 2 ni le Hover Air X1 Pro Max n’est un traceur de ski parfait, mais ils échouent différemment. Le Neo 2 offre les images les plus cinématographiques quand tout se passe bien, tandis que le Hover Air X1 Pro Max a simplement plus de chances d’être encore en vol quand vous arrivez en bas. Adaptez le drone à votre vitesse de ski, à votre altitude et à votre tolérance pour un peu de marche, et vous obtiendrez le meilleur choix pour votre style.