Test du DeVore Fidelity Orangutan O/Baby : la transparence dans un petit coffret

Introduction

La DeVore Fidelity Orangutan O/Baby est une enceinte compacte deux voies avec un évent arrière, vendue par paire à 5 700 $. Elle est nettement plus grande qu’un modèle bibliothèque typique mais ne cherche pas à être une colonne, et cette taille intermédiaire constitue une grande part de son attrait pour les pièces qui ne peuvent pas accueillir une tour complète.

Le designer John DeVore a passé des années sur le plancher de vente d’un magasin d’audio haut de gamme à New York avant de se tourner vers la conception d’enceintes. Ce parcours transparaît. Faire des démonstrations à des personnes au tout début de leur parcours d’achat vous apprend ce à quoi les auditeurs réagissent réellement dans une pièce, et l’O/Baby semble conçue autour de ce savoir plutôt qu’autour d’une fiche technique.

Au cours d’une longue période d’écoute, l’enceinte a révélé une personnalité claire : transparente et sans effort, inhabituellement douce dans le médium, et suffisamment sensible à l’installation pour que la patience soit récompensée d’une manière que l’on entend immédiatement.

À qui s’adresse cette enceinte

L’O/Baby a le plus de sens dans une pièce petite à moyenne, montée sur un pied, avec un auditeur qui privilégie le timbre et la texture au volume pur. Elle gère aussi bien les sources vinyle que numériques et reste confortable sur de longues sessions, ce qui en fait exactement le type d’enceinte qui convient à une soirée d’écoute album après album plutôt qu’à de courtes séances critiques.

Elle récompense aussi les auditeurs qui veulent entendre le caractère de chaque enregistrement. L’enceinte n’embellit pas un master rugueux et n’adoucit pas un master brillant, ce qui en fait une bonne compagne pour quiconque aime percevoir la différence d’un pressage à l’autre.

Elle convient moins évidemment aux acheteurs qui veulent remplir une grande pièce à fort volume, ou qui veulent un élément installé et oublié qui sonne pareil où qu’il soit placé. C’est une enceinte qui demande un peu d’attention avant de donner le meilleur d’elle-même.

Principaux atouts : transparence, image et médium mielleux

La dotation en haut-parleurs est délibérément simple. Le tweeter est un dôme en soie de 0,75 pouce, la même unité utilisée comme super tweeter dans l’O/Reference phare, où il occupe le sommet de la gamme. Ici, il fait le travail principal. Le woofer est un modèle en papier traité de 6,7 pouces fabriqué en Norvège selon les spécifications de DeVore Fidelity, et il reste propriétaire à la marque.

La disposition du coffret explique une grande partie de ce qui rend l’enceinte spéciale. Le tweeter est monté très près du woofer, et plutôt que de donner au tweeter son propre pavillon, le baffle avant lui-même sert de guide d’ondes. Le résultat est une image qui flotte librement hors des coffrets, focalisée et précise, avec des instruments qui gardent leur position plutôt que de se diluer dans la pièce.

Les aigus sont élégants, aériens et spacieux, et surtout non fatigants. De longues sessions d’écoute se déroulent sans aucune sensation de tension, et la combinaison de transparence et de faible distorsion rappelle parfois un design électrostatique. Cette transparence joue dans les deux sens : un enregistrement dur sera entendu comme dur, et les aspérités ne sont pas lissées. Mais l’équilibre penche légèrement vers la chaleur, et l’impression générale est musicale plutôt que clinique ou analytique. Les voix et les instruments acoustiques, des guitares aux violons en passant par les cuivres, communiquent d’une manière qui donne facilement envie de se redresser et d’être attentif, et le rythme est géré avec une véritable énergie.

Design et fabrication : coffret, haut-parleurs et savoir-faire de Brooklyn

Les coffrets sont fabriqués au Brooklyn Navy Yard par Box Furniture, un atelier situé à quelques pas de l’usine DeVore Fidelity, et ils fournissent les enceintes de toute la gamme. Le baffle avant de l’O/Baby est en contreplaqué de bouleau fini en placage de chêne blanc, et le résultat est élégant plutôt que tape-à-l’œil, avec des lignes nettes qui se lisent autant comme un meuble que comme du matériel audio.

L’enceinte est fabriquée à Brooklyn et bénéficie d’une garantie de cinq ans. Des pieds en option sont disponibles à 995 $, construits en chêne massif et contreplaqué de bouleau. Ils ne sont pas obligatoires : tout pied d’environ 12 pouces de haut fera l’affaire, donc les acheteurs qui possèdent déjà une paire adaptée peuvent consacrer ce budget ailleurs.

Comme l’évent débouche à l’arrière du coffret, l’enceinte a besoin d’un peu d’espace derrière elle. Cela vaut la peine d’être anticipé avant de choisir une position dans la pièce.

Basses, dynamique et comparaison avec des enceintes plus grandes

Dans notre pièce, l’O/Baby descendait jusqu’à 40 Hz une fois le placement réglé, avec l’arrière du coffret à environ 15 pouces du mur et très peu d’orientation vers l’auditeur. Y parvenir a demandé des réglages plutôt que des suppositions, et la même paire qui semblait inaboutie sur un mur s’est révélée cohérente sur un autre.

Comparée à une colonne beaucoup plus grande dans une gamme de prix similaire, comme la Klipsch Cornwall IV à 6 600 $, les différences sont prévisibles et méritent d’être énoncées clairement. La plus grande enceinte sonne comme une plus grande enceinte : plus de punch, plus de plénitude et de rondeur dans le bas, et une aisance à fort volume que ses woofers de 15 pouces délivrent sans se plaindre. L’O/Baby joue fort avec brio, mais elle n’ira pas aussi fort, et elle ne porte pas le même poids dans le bas. En contrepartie, la Cornwall IV est un coffret vraiment imposant qui ne rentrera tout simplement pas dans les pièces où l’O/Baby s’épanouit, et l’O/Baby répond par un médium plus doux, plus mielleux. Comparée à l’Orangutan O/93 plus grande, l’O/Baby abandonne un peu d’échelle mais est la plus transparente des deux, avec une pureté qui rend les différences entre enregistrements faciles à suivre.

Là où l’O/Baby est la plus forte, c’est dans sa manière de transmettre l’élan. Jouée à des niveaux domestiques réalistes, elle garde le rythme serré et communicatif, et elle reste posée quand la musique se densifie plutôt que de durcir.

Points à considérer avant d’acheter

Le placement compte ici plus que pour beaucoup d’enceintes à ce prix. La même paire semblait ordinaire sur un mur et exceptionnelle sur un autre, et les changements de câbles d’enceinte et du reste du système étaient audibles. Rien de tout cela n’est inhabituel pour une enceinte révélatrice, mais cela signifie que l’O/Baby demande du temps et de l’expérimentation avant de se stabiliser.

Son honnêteté est une autre considération. Les enregistrements médiocres sont présentés comme tels, donc les auditeurs qui veulent surtout une couverture sonore chaude et indulgente préféreront peut-être quelque chose de moins transparent.

La réserve de volume et le poids dans le grave sont les limites les plus évidentes. Les auditeurs qui veulent mettre sous pression une grande pièce ou qui prisent des basses profondes et charnues devraient plutôt envisager une colonne plus grande, à condition que la pièce puisse l’accueillir. Enfin, prévoyez un budget pour un pied si vous n’en possédez pas déjà une paire adaptée d’environ 12 pouces de haut.

Conseils d’achat

Achetez l’O/Baby si vous avez une pièce petite à moyenne, un pied pour la poser, et la volonté de passer un après-midi à trouver le bon mur et la bonne dose d’orientation. Elle convient aux auditeurs qui tiennent surtout à l’honnêteté du médium, à l’image et aux longues sessions sans fatigue. Notre écoute a été réalisée via un Pass Labs HPA-1 utilisé comme préampli, un amplificateur de puissance First Watt F7 et une platine vinyle Technics SL-1200G pour le vinyle, et l’enceinte répondait clairement à la qualité de ce qui l’alimentait.

À 5 700 $ la paire, avec une garantie de cinq ans et des coffrets fabriqués à Brooklyn, l’O/Baby se situe dans la même grande catégorie que plusieurs colonnes bien plus imposantes. La question n’est pas de savoir laquelle est meilleure en termes absolus, mais laquelle convient à votre pièce. Si l’espace est limité et que le timbre est la priorité, la plus petite enceinte est le choix le plus gratifiant. Si vous avez la place et voulez de l’échelle, la taille l’emporte.

Conclusion

La DeVore Fidelity Orangutan O/Baby est une véritable réussite : le caractère d’un design bien plus grand et plus cher condensé dans un coffret qui s’adapte aux vraies maisons. Elle vous offre une transparence proche de l’électrostatique, une image précise, un médium chaud et mielleux, et des aigus que l’on peut écouter pendant des heures. Elle demande aussi un placement soigné, une amplification honnête et une vision réaliste du volume auquel vous avez besoin de jouer. Réunissez ces conditions et elle compte parmi les enceintes bibliothèques les plus musicales que vous puissiez installer dans une pièce modeste.