Test du Denon PMA-A110 : un amplificateur intégré haut de gamme à la chaleur typée tube

Introduction

Le Denon PMA-A110 est un amplificateur intégré haut de gamme conçu pour commémorer le 110e anniversaire de la marque, et il se présente comme une proposition très différente des produits audio domestiques grand public auxquels Denon est habituellement associé. En son cœur se trouve le circuit amplificateur push-pull à très haute intensité de septième génération de Denon, annoncé à 80 watts par canal sous 8 ohms et 160 watts sous 4 ohms.

Ce n’est pas la puissance énorme que l’on trouve dans les plus grandes réalisations haut de gamme, mais la restitution est propre et peu distordue, et l’amplificateur a piloté une large gamme d’enceintes sans faiblir. Il a pris en charge aussi confortablement des modèles compacts comme les Bowers & Wilkins 805 D4 que des colonnes plus imposantes telles que les Polk Audio R700, et il n’a jamais semblé manquer de sang-froid.

Ce qui rend le PMA-A110 intéressant, ce n’est pas la puissance brute. C’est la combinaison d’un équipement volontairement simple avec un son qui tire vers la chaleur, la plénitude et la richesse plutôt que vers une stricte neutralité.

À qui s’adresse cet amplificateur

Il s’agit d’un amplificateur intégré minimaliste. Pas de streaming sans fil, pas de Bluetooth, pas de fonctions intelligentes. À la place, vous disposez d’un ensemble d’entrées analogiques et numériques bien fourni : cinq entrées analogiques dont un préampli phono à aimant mobile et à bobine mobile, plus une entrée préampli qui permet d’utiliser l’amplificateur comme amplificateur de puissance autonome lorsqu’il est associé à un préampli séparé.

Cela en fait un choix naturel pour les auditeurs qui possèdent déjà une platine vinyle et quelques sources numériques et qui veulent un amplificateur qui les reproduit simplement bien, plutôt qu’un appareil qui tente d’être le centre d’un système multiroom.

Il convient aussi à tous ceux qui veulent des réglages de tonalité sans sacrifier la qualité sonore. Les aigus et les graves peuvent être ajustés de plus ou moins 8 dB, le réglage des aigus agissant au-dessus de 10 kHz et celui des graves en dessous de 100 Hz, de sorte que le médium reste intact. Il existe également des modes tout analogique et source directe pour les auditeurs qui préfèrent le trajet de signal le plus court possible.

Si votre priorité est le contrôle par application, la correction acoustique ou le streaming multiroom, cet amplificateur n’est pas fait pour vous. Si votre priorité est la qualité sonore à partir de sources physiques et numériques que vous possédez déjà, il mérite un examen attentif.

Principaux atouts

Caractère sonore

Le PMA-A110 ne sonne pas de manière strictement neutre. Il ajoute un peu de poids et d’emphase dans les graves et le bas médium, ce qui produit une présentation globale plus pleine et plus généreuse. Les graves sont texturés et nuancés, avec une excellente échelle et une belle présence sur la contrebasse et la grosse caisse, même si l’attaque est un peu plus lente que chez certains concurrents plus fins.

C’est dans le médium que cet amplificateur fait partie de son meilleur travail. Les voix ont une véritable présence et prennent corps dans l’espace tridimensionnel plutôt que d’être rendues comme des voix désincarnées au centre de la scène. Les instruments acoustiques tels que le piano et la guitare acoustique gagnent une once de corps supplémentaire, ce qui éloigne légèrement l’exactitude tonale absolue de la neutralité mais s’avère très agréable à l’écoute.

Dans les aigus, l’amplificateur est aéré et étendu sans devenir cassant ni unidimensionnel, ce qui rend les enregistrements compressés plus faciles à vivre. Le caractère général est légèrement plus doux et plus rond que certaines alternatives, et il est souvent décrit comme typé tube : plus proche d’un amplificateur à lampes chaleureux que d’un monitor de studio clinique. La scène sonore est rapide et profonde, avec un fort sentiment d’espace physique autour de chaque interprète, et elle conserve ce réalisme spatial à des volumes élevés.

Qualité de construction et commandes

La qualité de construction est un véritable atout. Le châssis semble dense et substantiel, et il compte parmi les amplificateurs intégrés les plus solidement construits de cette catégorie. La disposition est incontestablement Denon moderne : un grand bouton de volume au centre, les réglages de tonalité à gauche, et un petit écran avec un sélecteur d’entrée à droite.

L’écran ne fait guère plus que montrer l’entrée sélectionnée, et il peut être éteint si vous préférez une façade plus épurée.

Connectivité et DAC

Le DAC intégré utilise quatre puces PCM1795 Burr Brown et prend en charge les fichiers DSD ainsi que l’audio haute résolution jusqu’à 32 bits / 384 kHz, même si ces fréquences élevées nécessitent l’entrée USB-B. Les entrées coaxiales et optiques sont limitées à 24 bits / 192 kHz, ce qui est un plafond courant pour l’audio numérique deux canaux.

Un détail pratique est l’allumage automatique. L’entrée optique ou coaxiale peut être réglée sur auto, de sorte que l’amplificateur s’allume lorsque vous allumez votre téléviseur, et une fonction d’arrêt automatique l’éteint à nouveau. Il n’y a pas d’entrée HDMI, mais ce comportement fait un peu ressembler l’amplificateur à un appareil connecté en HDMI dans une installation deux canaux simple.

Points à considérer avant l’achat

Il n’y a pas de sortie préampli, vous ne pouvez donc pas facilement ajouter un caisson de basses ou un amplificateur secondaire via cet appareil. Pour un système deux canaux, ce n’est que rarement un problème, mais cela limite l’évolution future.

L’absence de HDMI, de streaming sans fil et de Bluetooth signifie que les fonctions de confort présentes sur plusieurs concurrents moins chers ne sont tout simplement pas là. Les entrées numériques sont également plafonnées à 24 bits / 192 kHz en coaxial et optique, de sorte que les fichiers à très haute résolution doivent passer par USB.

Sur le plan tonal, la chaleur ajoutée et l’attaque des graves légèrement détendue relèvent du goût. Les auditeurs qui privilégient la rapidité et la précision au poids et au corps préféreront peut-être une présentation plus fine, et le caractère de l’amplificateur est suffisamment marqué pour qu’il vaille la peine de l’écouter avant de s’engager. C’est aussi un achat haut de gamme, à un prix proche de quatre mille dollars, ce qui représente un écart important par rapport à plusieurs alternatives très capables.

Comment il se compare

Face au Technics SU-R1000, qui coûte environ deux fois plus cher, le PMA-A110 sacrifie un peu de détail et de séparation mais conserve une grande partie du même sang-froid. Le Technics reste l’amplificateur le plus précis et le plus focalisé, tandis que le Denon sonne plus live et plus organique. Le Technics ne ridiculise pas le Denon en comparaison directe, et il n’offre pas deux fois les performances pour deux fois le prix.

Le McIntosh MA7200 est une confrontation plus serrée car les deux partagent des qualités sonores similaires. Le McIntosh l’emporte sur l’évolutivité, notamment les options HDMI, plus une puissance nettement supérieure et un peu plus de spectacle visuel. À moins de la moitié du prix, le Denon tient néanmoins son rang.

Le Rotel RA-1592 MKII délivre une puissance substantiellement supérieure et un bas du spectre plus ultra-précis, tandis que le Denon mise sur un caractère à l’ancienne. Le Roksan Attessa, à un peu plus de trois mille dollars, est assez proche en qualité pour que le choix entre les deux se résume à l’humeur et aux préférences personnelles. Le Marantz Model 40n, à environ deux mille cinq cents dollars, offre plus de fonctions dont le HDMI, mais le Denon ajoute une couche de raffinement de haut en bas. Enfin, le Canor AI 1.10 est un amplificateur à lampes à la chaleur similaire, et le Denon ressemble à une interprétation à semi-conducteurs de ce son pour bien moins d’argent.

Conseils d’achat

L’association avec les enceintes compte ici. Les Bowers & Wilkins 805 D4 et les Polk Audio R700 ont toutes deux particulièrement bien fonctionné, et les colonnes Polk en particulier complètent l’équilibre tonal plus plein de l’amplificateur. Si vous possédez des enceintes au son brillant, c’est exactement le genre d’amplificateur capable de les dompter.

Un système construit autour de cet amplificateur et d’une paire de colonnes Polk R700, avec un streamer ou une platine vinyle abordable comme source, revient à environ sept mille dollars tout compris. Ce n’est pas bon marché, mais c’est une combinaison qui peut tenir tête à des installations haut de gamme bien plus coûteuses lorsqu’elle est correctement réglée. Si vous hésitez entre le Denon et le Marantz Model 40n, le facteur décisif est simple : le Marantz vous donne plus de fonctions pour moins d’argent, tandis que le Denon vous donne un son plus raffiné pour environ mille dollars de plus. Les deux choix se défendent.

Conclusion

Le Denon PMA-A110 est un haut de gamme surprenant. Il fait l’impasse sur le streaming, le HDMI et le contrôle par application, puis délivre une performance chaleureuse, détaillée et véritablement musicale avec un étage phono, un DAC compétent et un châssis qui semble construit pour durer. Les auditeurs qui recherchent un confort maximal devraient regarder ailleurs, mais quiconque est en quête d’un son à semi-conducteurs riche et typé tube avec un vrai poids dans les graves et une présentation spacieuse y trouvera beaucoup à aimer. Comme toujours, la seule personne qui doit aimer le son de votre système, c’est vous.