Test du Dali Epicon 2 : une enceinte bibliothèque haut de gamme qui justifie son prix

Introduction

Le Dali Epicon 2 est l’enceinte bibliothèque phare de la gamme Epicon et, à 4 999 £ au Royaume-Uni, il se situe bien au-dessus de la fourchette de 2 000 à 3 000 £ où se livrent concurrence la plupart des enceintes bibliothèques sérieuses. C’est précisément cet écart qui est intéressant. Faire sonner une petite enceinte de manière impressionnante à un prix modéré est un défi. Justifier environ le double de cette somme en est un bien plus difficile.

L’Epicon 2 plaide sa cause de manière crédible. Il associe un haut-parleur médium-grave de 165 mm à un tweeter dôme souple de 29 mm dans un coffret sculpté, et le résultat est une enceinte qui résout les détails fins, maintient un équilibre tonal naturel et produit une image d’une précision inhabituelle. Les finitions incluent Ruby Makassar, placage noyer, noir laqué brillant, noir satiné et blanc satiné.

En bref, l’Epicon 2 rassemble les meilleurs traits des meilleures enceintes bibliothèques situées en dessous de lui et y ajoute un sentiment de dimensionnalité et de maîtrise qu’elles peinent à égaler. Il n’est pas sans défaut. La dynamique est seulement adéquate, la profondeur des basses est modeste pour la taille du coffret, et il exige du soin dans l’association et le placement. C’est exactement pourquoi le reste de cet article couvre à la fois ce qu’il fait brillamment et là où il demande de la patience.

À qui s’adresse le Dali Epicon 2

Cette enceinte convient aux auditeurs qui considèrent la finesse du médium, l’honnêteté tonale et l’image sonore comme les priorités d’un système, plutôt que la puissance brute. Elle est naturellement adaptée à une pièce petite à moyenne où une enceinte bibliothèque est le choix pratique et où la position d’écoute est fixe et réfléchie.

Elle convient aussi aux propriétaires qui possèdent déjà, ou prévoient de construire, une électronique partenaire de haute qualité. L’Epicon 2 est suffisamment transparent pour révéler le caractère de tout ce qui se trouve en amont, de sorte qu’un amplificateur doté d’une alimentation substantielle et d’un véritable contrôle est un point de départ judicieux plutôt qu’une réflexion après coup.

C’est un choix moins évident pour quiconque recherche une extension profonde des basses, une frappe énergique dans le bas du spectre ou une forte dynamique à faible niveau d’écoute. Les auditeurs qui écoutent principalement à bas volume, ou qui veulent une enceinte offrant une échelle physique, trouveront des options plus satisfaisantes à ce prix.

Il y a aussi une lignée utile derrière la conception. Le mini monitor compact de Dali à 1 499 £ emprunte la technologie de la série Epicon, notamment les borniers et les composants du filtre, et l’Epicon 2 est le passage à l’échelon supérieur par rapport à cette enceinte plus petite plutôt qu’une alternative à la voix différente.

Conception et qualité de fabrication

Le coffret est l’endroit où une grande partie du budget d’ingénierie est visible. Sa forme sculptée est conçue pour éviter les surfaces internes parallèles, ce qui aide à éliminer les ondes stationnaires à l’intérieur de l’enceinte, et le corps est construit à partir de six couches de MDF collées ensemble. L’échantillon de test est arrivé en blanc satiné, l’une des plusieurs finitions qui incluent également Ruby Makassar, placage noyer, noir laqué brillant et noir satiné.

La dotation en haut-parleurs est délibérément simple. Un haut-parleur de grave à cône en papier infusé de fibres de bois de 165 mm, soit 6,5 pouces, gère tout jusqu’à 3 100 Hz, et au-dessus de ce point les responsabilités passent à un tweeter dôme souple surdimensionné de 29 mm, soit 1,2 pouce. Ce tweeter est logé dans un guide d’ondes peu profond monté sur une plaque en aluminium coulé sous pression, ce qui ajoute amortissement et rigidité. Un évent joliment évasé à l’arrière aide l’air à sortir du coffret en douceur et réduit la distorsion souvent associée aux conceptions bass reflex.

Il y a une véritable attention aux détails dans les détails que l’on voit rarement. Deux paires de borniers d’enceinte élaborés sont intégrées et conçues pour maintenir une excellente pression de contact. Le tweeter utilise un matériau de dôme plus souple, environ 30 pour cent plus léger que la normale, ce qui contribue à sa vitesse et à son extension, avec un point à moins 3 dB à 30 000 Hz. Le filtre est censé utiliser des condensateurs haut de gamme et des inductances à air, bien que les valeurs spécifiques des composants n’aient pas été divulguées.

Le système d’aimants est la partie la plus techniquement intéressante de l’histoire. Au lieu de l’aimant en ferrite habituel, Dali a collaboré avec une entreprise européenne spécialisée pour développer un composé magnétique doux, SMC, destiné à réduire significativement les propriétés électriques et magnétiques dépendantes de la fréquence qui accompagnent les pièces en fer. La linéarisation de l’inductance de la bobine mobile maintient l’inductance basse et linéaire lorsque la bobine se déplace vers l’avant et vers l’arrière, et l’hystérésis, le décalage entre le signal d’entrée et la sortie lorsque le haut-parleur change de direction, reste négligeable avec le SMC là où il s’aggrave avec le fer à mesure que la fréquence augmente.

Comment sonne le Dali Epicon 2

Sur le plan tonal, l’Epicon 2 se situe dans une zone facile à vivre. Il combine une forte restitution du détail dans le haut du spectre avec un médium véritablement perspicace et une touche de chaleur, et la chaleur ne devient jamais une coloration évidente. Cet équilibre le rend confortable sur une plus large gamme de musiques et d’équipements partenaires qu’une conception strictement analytique ne le permettrait.

La séparation des instruments est un point fort particulier. Même sur des passages denses et complexes, la présentation reste naturelle et non brouillée, et l’enceinte produit une image précise sans rien céder en largeur ou en profondeur de scène sonore. Pour une enceinte bibliothèque de cette taille, la sensation que le coffret disparaît de la performance est la réussite principale.

Là où il est plus modeste, c’est dans l’extension vers le bas du spectre. Le point de coupure officiel est de 47 Hz à moins 3 dB, et bien que les basses présentes soient très bien définies, l’Epicon 2 n’ajoute ni poids ni extension au-delà de ce que plusieurs enceintes bibliothèques plus petites et moins chères délivrent déjà.

Le comportement en volume mérite d’être compris avant l’achat. L’enceinte joue proprement et fort, mais à mesure que le niveau monte dans la zone des 80 dB et au-delà, les choses commencent à peiner un peu. Autour de 70 dB, l’équilibre tonal et le sentiment d’énergie restent respectables. Descendez dans la zone des 60 dB et la dynamique commence vraiment à souffrir, avec une légère maigreur qui s’installe dans le médium. Elle récompense un auditeur qui écoute à des niveaux réalistes plutôt qu’en chuchotant.

Principaux atouts

Le point fort le plus évident est la qualité du haut du spectre. Le tweeter ne sort jamais des rangs, même sur des enregistrements qui peuvent devenir brillants et fatigants sur d’autres enceintes bibliothèques révélatrices. L’extension et le raffinement sont là, mais ils arrivent sans éclat, ce qui rend les longues sessions d’écoute bien plus faciles.

Le médium est tout aussi convaincant. Il est suffisamment perspicace pour exposer le caractère des instruments et des voix individuels, tout en évitant la qualité maigre et dépouillée que certains designs très transparents adoptent. La tonalité naturelle est le thème constant, et elle tient à travers les genres plutôt que de flatter uniquement les enregistrements soignés.

L’image et le comportement de la scène sonore complètent le tableau. L’Epicon 2 est une enceinte bibliothèque plus grande que la plupart de ses rivales, et il convertit cette taille en largeur et en profondeur plutôt qu’en basses supplémentaires. Les images se verrouillent précisément en place, et l’enceinte a un vrai talent pour s’effacer devant la musique.

Pris ensemble, le résultat est une enceinte qui combine détail, capacité dans le médium, chaleur et dimensionnalité en un seul ensemble. La plupart des designs à ce niveau sont forts dans un ou deux de ces domaines. Les couvrir tous est ce qui distingue l’Epicon 2 des enceintes bibliothèques situées en dessous de lui.

À considérer avant l’achat

La dynamique est le premier compromis. Elle n’est pas mauvaise, simplement moyenne pour le prix, et l’enceinte oriente la présentation dans une direction légèrement prudente plutôt que de délivrer la frappe et l’immédiateté que certains auditeurs attendent d’une enceinte bibliothèque phare.

Les basses sont le deuxième. La définition est excellente, mais il n’y a pas de poids ou d’extension supplémentaires offerts par rapport à des enceintes bibliothèques plus petites et moins chères, et le chiffre de coupure à 47 Hz le reflète. Quiconque espère qu’une enceinte bibliothèque à 4 999 £ délivrera des basses fréquences à l’échelle d’une colonne devrait ajuster ses attentes.

L’écoute à bas volume est la troisième considération. En dessous d’environ 70 dB, l’enceinte tient ensemble de manière respectable, mais dans la zone des 60 dB, la dynamique s’adoucit et le médium s’amincit légèrement. C’est une enceinte qui veut être jouée à un niveau normal et engagé.

L’association des éléments du système compte plus que d’habitude. Un amplificateur intégré de milieu de gamme avec une alimentation modeste a laissé la performance décevante, tout semblant petit et le sentiment de contrôle et de finesse manquant. Un amplificateur intégré bien mis en œuvre a laissé la clarté et le raffinement de l’Epicon 2 passer proprement, tandis qu’une combinaison de préamplificateur et d’amplificateur de puissance monobloc a ouvert la scène sonore en largeur et en profondeur et ajouté un corps et une texture appréciables aux notes. Une brève écoute avec un amplificateur intégré haut de gamme s’est également révélée très favorable. En d’autres termes, prévoyez un budget pour une électronique qui correspond à l’enceinte.

Le placement est le dernier point, et il joue dans les deux sens. L’Epicon 2 n’est pas particulièrement difficile. Il peut être posé et joué, et il sonnera assez décemment, en partie parce qu’il n’y a pas une énorme quantité d’énergie de basse à contrôler. De petits ajustements, cependant, font une différence notable. Une position finale de 102 cm, soit 40 pouces, mesurée du centre du baffle avant au mur derrière, avec les enceintes orientées juste à l’extérieur des épaules de l’auditeur, a bien fonctionné. Changer le pincement de quelques degrés, ou déplacer les enceintes vers l’avant ou vers l’arrière d’un demi-pouce seulement, était audible. Obtenir exactement la bonne tonalité et la bonne scène sonore prend du temps.

Conseils d’achat

La comparaison la plus utile à ce prix est l’ATC SCM40 à 4 200 £, qui ne pourrait guère être plus différente de caractère. Elle apporte un poids de basses bien supérieur et un médium avec beaucoup plus de masse acoustique, mais elle ne peut pas égaler la résolution du haut du spectre de l’Epicon 2. Aucune des deux enceintes n’est universellement meilleure. Le choix se résume à savoir si vous valorisez davantage l’autorité dans les basses fréquences ou le raffinement dans les hautes fréquences.

Jugé selon ses propres termes, le Dali Epicon 2 est une nette progression par rapport aux enceintes bibliothèques à moins de 3 000 £ en termes de clarté, de tonalité naturelle et de capacité à disparaître du son. Ces enceintes moins chères peuvent l’égaler dans un ou deux domaines spécifiques, mais pas sur tous les plans. Dans l’ensemble, il figure parmi les enceintes bibliothèques les plus accomplies que nous ayons eu le temps d’écouter à ce niveau, et il mérite une forte recommandation.

Achetez-le si vous voulez une enceinte bibliothèque révélatrice et magnifiquement conçue pour une pièce petite à moyenne, si vous écoutez à des niveaux réalistes, et si vous êtes prêt à l’associer à une électronique capable et à peaufiner sa position. Cherchez ailleurs si la profondeur des basses, une grande dynamique ou un excellent comportement à bas volume sont les qualités que vous valorisez le plus.

Conclusion

Le Dali Epicon 2 justifie son statut de modèle phare par l’ingénierie et le raffinement plutôt que par la force brute. Le coffret sculpté, le tweeter dôme souple sur sa plaque en métal coulé sous pression, les borniers intégrés et le système d’aimants SMC indiquent tous une conception construite avec soin, et le son suit avec détail, tonalité naturelle, image précise et un véritable tour de disparition.

Ses limites sont tout aussi claires. La dynamique est seulement adéquate, l’extension des basses est modeste pour la taille du coffret, et une écoute très silencieuse expose une légère maigreur dans le médium. Associez-le à une électronique dotée d’un véritable contrôle, prenez le temps de régler sa position, et ces compromis sont faciles à accepter. Pour les auditeurs qui recherchent avant tout la perspicacité, la tonalité et l’image, l’Epicon 2 est un choix convaincant et hautement recommandé.