CSS Audio One TDX vs Sonus Faber Electa Amator III : une comparaison pratique d'enceintes

Introduction

Certaines enceintes gagnent leur place dans une pièce par la seule qualité sonore, d’autres par leur mode de fabrication. La CSS Audio One TDX et la Sonus Faber Electa Amator III se situent aux deux extrémités de ce spectre.

CSS Audio fabrique ses propres haut-parleurs et vend des kits d’enceintes. La One TDX est la version mise à jour de son design One TD, et cette mise à jour va au-delà d’un simple échange de pièces : elle associe un nouveau tweeter à dôme souple, le LD25X, à un filtre redessiné spécialement pour ce haut-parleur. Changez les deux ensemble et vous obtenez effectivement une enceinte différente. CSS Audio propose désormais aussi ce design en version finie en usine, pour les acheteurs qui préfèrent ne pas assembler et finir eux-mêmes un coffret.

La Sonus Faber Electa Amator III emprunte l’autre voie. C’est une enceinte italienne d’environ 10 000 $, construite avec du cuir, du noyer massif et des détails en granit, et son attrait tient autant à l’artisanat et aux matériaux qu’au son. C’est un équipement audio de qualité mobilier, conçu pour être conservé pendant des décennies.

Deux façons très différentes d’acheter une enceinte

La différence la plus claire entre ces deux designs n’est pas le son. C’est ce que vous payez réellement.

Avec la CSS Audio One TDX, l’essentiel de l’argent va dans les haut-parleurs, les composants du filtre et l’ingénierie. Le travail de conception, les mesures et les tests d’écoute sont assurés par une entreprise qui fabrique ses propres haut-parleurs, si bien que le kit arrive avec la partie difficile déjà résolue. Le coffret est l’endroit où vont votre effort et votre budget, et cette flexibilité joue dans les deux sens : vous pouvez utiliser un coffret simple et dépenser moins, ou payer pour un placage et une finition soignés.

L’Electa Amator III consacre une large part de son coût au coffret lui-même. Le cuir, le noyer massif et le granit ne sont pas là pour améliorer la dispersion. Ils sont là pour créer un objet qui a une apparence et une sensation exceptionnelles et qui dure des décennies. La qualité des haut-parleurs et du filtre à l’intérieur est élevée, et comparable à ce que CSS Audio utilise, mais la finition et les matériaux constituent la différence visible.

Il existe aussi une différence de possession à long terme. Le design CSS Audio peut être mis à niveau sur place : un nouveau tweeter et un filtre assorti transforment une One TD plus ancienne en One TDX. Le design Sonus Faber ne fonctionne pas ainsi. Lorsqu’une nouvelle génération arrive, un propriétaire existant ne peut pas mettre à niveau l’enceinte précédente sur place.

CSS Audio One TDX : un kit qui ne cesse de s’améliorer

Le changement phare de la One TDX est le tweeter LD25X. Il s’agit toujours d’un design à dôme souple, mais légèrement plus grand que le tweeter utilisé dans la One TD d’origine. Comme c’est un haut-parleur différent, il ne peut pas simplement être installé dans l’ancien coffret avec l’ancien filtre. CSS Audio fournit un nouveau filtre assorti, et cette carte est un composant sérieux : lourde, généreusement construite, et plus proche en poids d’un petit amplificateur que d’un filtre typique.

Le filtre amélioré coûte environ 400 $, et la différence qu’il apporte n’est pas subtile. Avec des haut-parleurs de cette qualité, la mise à niveau du filtre est l’étape qui libère le caractère de l’enceinte, et cela vaut la peine de la budgétiser dès le départ.

L’assemblage est l’autre moitié de l’histoire. Les acheteurs construisent le coffret, choisissent une finition et installent les pièces. Le placage est la partie coûteuse de ce processus. Un placage de base coûtait environ 400 $ à l’époque, et une finition plus méticuleuse coûte nettement plus cher. CSS Audio vend désormais une version finie en usine pour environ 1 000 $ de plus que le kit, ce qui élimine la main-d’œuvre, l’attente et le risque d’une finition qui ne correspond pas aux attentes. L’évent d’accord peut également être ajusté, de sorte que le comportement dans les basses fréquences n’est pas entièrement figé.

Les haut-parleurs sont vendus séparément, ce qui compte plus qu’il n’y paraît. Si un haut-parleur est endommagé, il peut être remplacé plutôt que de devoir chercher une unité donneuse.

Sonus Faber Electa Amator III : le luxe à longue durée de vie

L’Electa Amator III, c’est ce qui se passe lorsqu’une enceinte est conçue d’abord comme un objet de luxe et ensuite comme une source sonore. Le travail du coffret, le cuir, le noyer massif et les détails en pierre font tous partie de la proposition, et le résultat est une enceinte qui semble aussi réfléchie qu’elle sonne.

À environ 10 000 $, elle évolue dans un segment haut de gamme encombré, et sa qualité de construction et son artisanat y tiennent leur rang. Elle aime aussi la puissance, comme le design CSS Audio, et elle répond bien à un amplificateur capable de fournir un vrai courant.

Là où elle diffère de la One TDX, c’est par son caractère. L’Electa Amator III présente une énergie marquée dans le bas médium qui lui donne une signature reconnaissable, légèrement chaleureuse. Cette signature fait partie des raisons pour lesquelles les propriétaires la gardent, et c’est aussi le domaine où un design plus linéaire peut prendre l’avantage.

Qualité sonore : là où la One TDX prend l’avantage

Les deux enceintes partagent une signature tonale globalement similaire, y compris cette touche d’énergie dans le bas médium, mais la One TDX est la plus linéaire des deux. Elle descend plus bas dans le grave que l’Electa Amator III, et sa frappe dans le bas médium est plus serrée. Un caisson de basses n’est pas strictement nécessaire, même si un tel ajout aiderait encore l’octave la plus basse si vous voulez une pleine extension.

Les hautes fréquences sont l’endroit où l’écart est le plus large. La One TDX sonne plus claire et plus étendue dans le haut, avec moins de grain, et elle reste douce lorsque le volume monte au lieu de devenir dure ou fatigante. Cette douceur vient en grande partie du nouveau tweeter, et c’est la principale raison pour laquelle la mise à niveau change la personnalité de l’enceinte.

La performance dans le médium est neutre et équilibrée, avec juste assez de caractère pour rester intéressante. L’image sonore est le point fort : les images centrales se verrouillent étroitement, les instruments sont faciles à situer, et le micro-détail entre les enceintes est d’une précision inhabituelle pour un design qui n’est pas à double concentrique.

La scène sonore est tout aussi solide. La One TDX projette une scène large et atmosphérique qui remplit la pièce, et elle tient bon même lorsque vous êtes décalé sur le côté. La profondeur est globalement comparable entre les deux designs, les deux offrant une sensation d’espace convaincante.

Construction, possession et valeur

Une One TDX finie coûte plus cher que le kit, mais elle reste bien en dessous de l’Electa Amator III, et la mise à niveau du filtre ne représente qu’une petite fraction du total. Pour les acheteurs qui aiment le travail du bois, la voie du kit permet d’économiser de l’argent et ajoute un projet au processus. Pour tous les autres, la version finie élimine les deux étapes les plus risquées : le placage et la finition.

L’expérience de possession compte aussi. Une enceinte qui a bien tenu après un an d’utilisation régulière fait ce qu’elle doit faire, et des haut-parleurs remplaçables rendent l’entretien à long terme simple. L’Electa Amator III est construite à partir de matériaux destinés à durer des générations, et cette longévité fait réellement partie de sa valeur.

Il vaut la peine d’être honnête sur les attentes liées aux kits. Assembler une enceinte ne produit pas automatiquement un son haut de gamme. La différence ici, c’est que le travail de conception, les mesures et la mise au point proviennent d’une entreprise qui fabrique ses propres haut-parleurs et a affiné le design au fil de plusieurs versions.

Conseils d’achat

Choisissez la CSS Audio One TDX si la qualité sonore par dollar est la priorité et que vous êtes à l’aise soit pour construire un coffret, soit pour payer une version finie. Budgétisez le filtre amélioré dès le départ, car c’est la pièce qui fait de ce design ce qu’il est. Si vous voulez le point d’entrée le plus bas, un coffret non fini vous donne la même acoustique pour moins cher.

Choisissez la Sonus Faber Electa Amator III si l’artisanat, les matériaux et le sentiment de posséder un objet durable comptent autant que le son. C’est l’enceinte la plus belle, elle est construite pour être conservée, et son caractère plus chaleureux dans le bas médium est un atout plutôt qu’un défaut. Elle ne peut simplement pas être mise à niveau sur place comme le design CSS Audio.

Si vous hésitez, la question décisive est simple : voulez-vous le meilleur son possible pour l’argent, ou le plus bel objet possible pour l’argent ? La One TDX répond à la première question. L’Electa Amator III répond à la seconde.

Conclusion

La One TDX est une enceinte inhabituelle en ce qu’elle peut être améliorée plutôt que remplacée. Le nouveau tweeter et le filtre assorti transforment un design existant en quelque chose de nettement plus capable, avec des hautes fréquences plus propres, des basses plus serrées et une image sonore qui tient tête à des designs bien plus chers. Le fait qu’elle soit désormais disponible finie en usine rend toute la proposition plus facile à recommander.

L’Electa Amator III reste ce qu’elle a toujours été : une enceinte de luxe magnifiquement fabriquée, à longue durée de vie, avec un caractère qui lui est propre. Ce n’est pas le choix au meilleur rapport qualité-prix et elle n’est pas évolutive, mais elle n’a jamais cherché à l’être.