Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set : une palette complète qui mérite un nouveau regard

Introduction

Cretacolor est une entreprise autrichienne au pedigree solide, et pourtant la marque a parfois été coincée en ligne entre les gammes économiques et les grands noms premium comme Caran d’Ache, Faber-Castell et Derwent. Récemment, toutefois, l’entreprise a lancé de nouveaux coffrets vraiment séduisants, et son nom revient bien plus souvent. Cette visibilité renouvelée, combinée à des prix nettement revenus à la baisse, fait de ce moment le bon pour examiner en profondeur le Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set, le plus grand coffret de la gamme.

À qui s’adresse ce produit

Les crayons pastel conviennent aux artistes qui aiment la richesse du pastel mais détestent manipuler des blocs tendres ou de la poussière volante. Si vous réalisez des portraits d’animaux, des scènes animalières, des sujets botaniques ou tout ce qui exige un détail maîtrisé, les crayons offrent une précision bien supérieure aux bâtons. Ils fonctionnent aussi très bien aux côtés de pastels plus tendres : beaucoup d’artistes posent de larges zones avec des blocs ou des pastels en godet, puis reviennent avec des crayons pour les détails fins. Si la poussière vous a dissuadé du pastel, les gants peuvent aider, et les crayons constituent une porte d’entrée plus douce vers ce médium.

Ce que contient la boîte

Le coffret de 72 se présente dans une simple boîte métallique argentée portant le nom Cretacolor en haut, un look épuré proche de ce que font quelques autres marques. À l’intérieur, on trouve un petit livret présentant la gamme Cretacolor au sens large, avec des coffrets artistes, des coffrets de graphite et de fusain, du graphite monolithe, des poudres artistiques et leurs crayons aquarellables. Autre détail réellement utile : une petite feuille de papier de verre assez grossière dans une pochette élégante, parfaite pour affiner les pointes après le taillage.

Le dos de la pochette cartonnée porte les informations multilingues du produit, un avertissement sur la solidité à la lumière expliquant l’échelle ASTM (LF1 étant la plus solide), ainsi que des notes sur la non-toxicité et les normes environnementales telles que ASTM D-4236. Un bémol : aucune cote de solidité à la lumière individuelle n’est imprimée pour chaque crayon, donc si la permanence archivale compte pour une couleur précise, c’est à vérifier davantage.

La principale critique pratique concerne le plateau intérieur. Le coffret de 72 utilise deux niveaux, et le plateau en plastique est très fragile, se déformant nettement au centre quand on le soulève. La plupart des artistes rangent de toute façon leurs médiums dans leurs propres étuis, mais si vous prévoyez de garder les crayons dans la boîte, attention : les mines pastel sont bien plus cassantes que celles des crayons de couleur, et un plateau qui s’affaisse est un vrai risque.

Palette et qualité des pigments

La construction du corps est solide : environ une mine de 3,8 mm, ce qui est assez standard pour des crayons pastel, dans un corps d’environ 7,5 mm. Le bois naturel pâle est imprimé dans un brun chocolat facile à lire avec le nom de la marque, « Fine Art Pastel » et Austria, plus le nom et le numéro du pigment de l’autre côté. Un anneau argenté sépare le corps d’un bout coloré identificateur, ce qui permet d’attraper le bon crayon rapidement. Les identificateurs sont proches de la couleur de la mine sans être exacts, il reste donc essentiel de faire vos propres nuanciers sur le papier que vous utilisez réellement.

La palette elle-même est admirablement équilibrée, sans famille de couleurs surreprésentée. Parmi les points forts : une superbe carmine de garance, un violet de mars clair et foncé, une garance rose, un vieux rose clair et foncé, et une belle gamme de bleus allant de l’outremer, de l’indigo et du bleu de Prusse jusqu’au bleu glacier et au bleu montagne. Les verts vont du turquoise et du vert sapin au vert olive clair, au vert français et au vert mousse foncé. Les tons de terre sont superbes, avec English red, terre de Sienne, Indian red, sanguine claire et foncée, sépia claire et foncée, Van Dyke brown, ombre et ombre foncée. La section qui se distingue est celle des gris : fumé, vert, jaune, blanc, clair, nuage, argent, bleu, éléphant, nacré, noir et gris foncé, chacun portant de subtiles touches de sa teinte annoncée. Testés sur papier gris Hahnemuhle, la saturation est impressionnante pour des crayons, qui sont par nature plus durs et moins chargés que les blocs de pastel tendre faits à la main.

Fondu, mélanges et clair sur foncé

Le mélange des couleurs fonctionne comme avec les crayons de couleur, avec un peu de théorie des couleurs. Posez une couche légère de jaune, ajoutez du bleu par-dessus et travaillez-les ensemble pour obtenir du vert ; ajoutez du rouge au jaune pour l’orange ; posez le rouge légèrement et travaillez le bleu par-dessus pour le violet. Gardez les premières couches légères, car presser fort trop tôt comble le grain du papier et rend les couches suivantes plus difficiles à appliquer.

L’un des grands atouts du pastel apparaît quand on pose une couche épaisse d’une couleur comme l’ombre foncée, puis qu’on revient par-dessus avec du blanc permanent pour des rehausses lumineuses. Contrairement au crayon de couleur, où il faut préserver le blanc du papier ou improviser les rehausses, le pastel prend le clair sur foncé à merveille. Le fondu peut se faire avec un outil éponge biseauté, qui pousse le pigment sans abîmer le grain du papier, ou avec des estompes en papier ; les doigts fonctionnent aussi, mais ils transfèrent les huiles de la peau sur le papier.

Le choix du papier compte. Le papier gris Hahnemuhle fonctionne mais est fragile et offre moins de grain ; Canson Mi-Teintes, Lux Archival et surtout Clairefontaine Pastelmat, avec sa surface plus granuleuse, permettent plus de couches et des rehausses plus lumineuses. Un essai d’œil de chat sur Pastelmat a montré que les couches foncées acceptaient convaincamment des traits d’ivoire clair et de blanc par-dessus, et les erreurs sont généralement plus faciles à corriger au pastel que dans la plupart des médiums secs.

Le taillage : la véritable courbe d’apprentissage

Les crayons pastel sont notoirement difficiles à tailler, et ce coffret ne fait pas exception. La mine est cassante, donc les résultats varient selon la taille-crayon et le crayon. Les taille-crayons en laiton de type balle fonctionnent pour certains et pas pour d’autres. Les taille-crayons en plastique spécifiques au pastel n’ont pratiquement jamais fonctionné ici, et les taille-crayons à manivelle sont à double tranchant. Un couteau de loisir ou un cutter permet de raboter le bois et de former la pointe rapidement, et la feuille de papier de verre fournie ou un bloc à poncer affine la pointe pour le travail de détail.

Une bonne habitude : tailler au-dessus de votre œuvre ou d’une feuille sur laquelle vous pouvez tapoter le pigment, afin de ne pas gaspiller les copeaux, puis de les travailler au fondu. Pour les personnes ayant des problèmes de main ou de poignet qui rendent le taillage pénible, un taille-crayon à manivelle manuel peut être l’option la plus confortable.

Une remarque sur la qualité : un crayon green grey est arrivé avec une mine brisée, qui se fissurait le long d’une ligne visible quelle que soit la façon de le tailler. Il n’était pas tombé, et c’était dommage car c’était l’une des couleurs les plus attendues. Il semble s’agir d’un cas isolé plutôt que d’un problème systémique, mais il vaut la peine de vérifier votre coffret dès la réception.

Conseil d’achat

C’est l’une des meilleures palettes de crayons pastel disponibles, avec une sélection inhabituellement riche de tons de terre et de gris teintés qui conviennent au portrait, à la faune et au travail botanique. Les mines sont assez fermes pour le détail tout en restant richement pigmentées, et toute la palette s’accorde exactement avec les blocs pastel de Cretacolor eux-mêmes, disponibles dans les gammes correspondantes chez des revendeurs comme Jackson’s Art, si vous souhaitez les deux formats avec des pigments identiques. Pesez le fragile plateau à deux niveaux et les habituelles difficultés de taillage des crayons pastel face à la qualité des pigments et à l’équilibre de la sélection de couleurs, et les crayons eux-mêmes l’emportent clairement.

Conclusion

Le Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set mérite sa place parmi les meilleures gammes de crayons pastel. La palette est réfléchie et équilibrée, les sections terre et gris sont vraiment spéciales, et la superposition clair sur foncé fonctionne exactement comme le pastel le devrait. Le plateau fragile et un crayon cassant sont de petites imperfections sur un coffret par ailleurs excellent, et pour les artistes qui se lancent dans le travail de détail au pastel, c’est une recommandation évidente.