County Comm Titanium Marlin Spike : un outil à 20 $ pour les nœuds et les cordages

Introduction

County Comm disposait de restes de barres rondes en titane Grade 5 avec une finition de surface REM, et plutôt que de les laisser dormir, les a transformées en pointe de fer (marlin spike). Le résultat est un solide bloc de titane avec un clip de poche en titane, au prix de seulement 20 $. C’est une pièce de métal vraiment élégante, et sa taille la rend plus utile au quotidien que les gigantesques pointes qu’utilisaient autrefois les marins pour épisser les gréements des navires.

Ce qui est intéressant avec cet outil, c’est que la plupart des gens n’en ont jamais entendu parler, alors que presque tout le monde en a improvisé un. Si vous avez déjà saisi un bâton, un tournevis ou un poinçon pour défaire un nœud récalcitrant, vous avez déjà utilisé une pointe de fer. Vous ignoriez simplement que cela portait un nom.

À quoi sert réellement une pointe de fer

Le nom vient du marline, la ficelle que les marins utilisaient pour coudre les extrémités des cordages en fibres naturelles afin que les fibres tressées restent en une seule pièce. L’outil utilisé pour ce travail de couture est devenu connu sous le nom de marlinespike. Fait amusant : le poisson nommé marlin tient probablement son nom de la pointe, et non l’inverse.

Historiquement, ces outils étaient portés par tous ceux qui travaillaient avec des cordes, et ils étaient conçus pour bien plus que défaire des nœuds. Ils servent à l’épissage, à faire des boucles et à réaliser un nœud de marlin, qui consiste simplement à passer un brin de corde dans une boucle puis à insérer la pointe comme poignée de levier afin de tirer avec une vraie tension. C’est le même truc que tout le monde a fait un jour avec un bâton, sauf que cela porte un nom et qu’il existe un outil adapté.

Défaire les nœuds sans abîmer la corde

C’est là que la pointe de fer de County Comm gagne sa place. La pointe est assez effilée pour s’introduire dans les nœuds serrés, mais pas assez acérée pour percer accidentellement la corde. Cet équilibre compte, car les alternatives courantes présentent toutes des inconvénients.

Les tournevis, qu’ils soient plats ou cruciformes, dépannent mais peuvent endommager les fibres. Les leviers fonctionnent, mais ils sont lourds, en acier massif, et chers pour ce qu’ils sont. Les poinçons de différentes tailles ont longtemps été la solution de repli selon le diamètre de la corde. Une pointe dédiée évite tous ces inconvénients, et en titane, elle offre un véritable avantage en milieu marin où l’acier se corroderait.

Choisir la bonne taille

Il existe une règle traditionnelle approximative pour adapter la longueur de la pointe à la corde : le diamètre de la corde représente environ un vingtième de la longueur de la pointe, ou autrement dit, on multiplie le diamètre de la corde par 20. À environ cinq pouces et demi, presque six, cette pointe gère des cordes assez substantielles selon ce calcul, même si la plupart des tâches quotidiennes concernent des cordages plus fins.

Une limite honnête : pour un véritable épissage sur une corde de petit diamètre, cette pointe est trop grande. L’épissage de cordes plus fines exige un outil plus étroit. Si l’épissage est votre objectif principal, ce n’est pas la bonne taille, mais pour défaire des nœuds et le travail de gréement en général, elle fait largement l’affaire.

Points à considérer avant l’achat

Quelques réserves méritent d’être connues à l’avance. La disponibilité est incertaine puisqu’elles sont fabriquées à partir de stocks restants, et il est donc possible qu’elles ne restent pas longtemps au prix de 20 $. Entre des mains non habituées, une pointe métallique effilée peut être dangereuse : traitez-la avec le respect que mérite tout outil en acier tranchant.

Si vous êtes tenté par les pointes de fer pliantes, comme le couteau classique Buck Yachtsman, gardez à l’esprit qu’un outil monobloc en titane est plus robuste et mieux adapté au travail réel. Les versions pliantes anciennes se vendent aujourd’hui à des prix étonnamment élevés sur le marché de l’occasion, et beaucoup de propriétaires ne s’en serviraient d’ailleurs pas comme pointe. Les versions en bois ou en os de ces outils s’appellent historiquement des fids, tandis que les versions métalliques sont les véritables marlin spikes.

Un bonus : finir proprement les extrémités de paracorde

Puisque nous parlons de cordages, voici une technique qui vaut la peine d’être apprise. La plupart des paracordes sont de construction kernmantle, avec des brins internes entourés d’une gaine tressée. Au lieu de simplement faire fondre l’extrémité coupée en laissant une masse informe, tirez légèrement les brins de l’âme centrale, coupez-les plus court, puis faites fondre l’extrémité de la gaine.

En chauffant soigneusement l’extrémité raccourcie, la gaine extérieure forme un petit champignon net qui se scelle proprement, et vous pouvez la lisser en la roulant. Sans raccourcir d’abord l’âme, l’extérieur fond de façon inégale et le résultat paraît bâclé. Utilisez une bonne ventilation, car la fonte du nylon dégage des fumées, et notez que cette astuce ne fonctionne pas de la même manière sur le cordage en Kevlar.

Conclusion

La County Comm Titanium Marlin Spike est une chose rare : un outil en titane réellement bien fabriqué à 20 $ qui résout un problème dont la plupart des gens ignoraient qu’une solution nommée existait. C’est un outil de travail plutôt qu’une œuvre d’art, contrairement aux pointes décoratives qui se vendent à des sommes considérables ailleurs. Si vous travaillez avec des cordes, des sangles ou du gréement de quelque nature que ce soit, c’est une recommandation facile, tant qu’il y en a encore.