Test du Coros HR Monitor : un brassard optique simple qui tient globalement ses promesses

Introduction

Le Coros HR Monitor est un produit rafraîchissant de simplicité, et voici donc un test tout aussi simple. Il s’agit d’un brassard à fréquence cardiaque optique qui fait exactement une chose : il diffuse votre fréquence cardiaque vers l’appareil auquel vous l’associez. Pas de stockage des séances à bord, pas de mode natation, pas de fioritures. Ce qui compte, c’est s’il est confortable, s’il dure assez longtemps et s’il mesure avec précision. Voici comment il se positionne.

Ce qu’est le Coros HR Monitor

Officiellement, il s’appelle le Coros Heart Rate Monitor, ou Coros HR Monitor si vous préférez l’abréviation. Le contenu de la boîte est simple : vous y trouverez le capteur lui-même et un câble de charge magnétique qui se fixe sur l’unité. La sangle est réglable à deux endroits, avec une languette velcro pour ajuster la position du capteur et un second réglage pour agrandir ou réduire le brassard, ce qui le rend adapté à une gamme de tailles de poignets et de bras sans complication.

Le mettre en place est facile. L’emplacement idéal est sur le haut de l’avant-bras, et une petite lumière blanche confirme sa mise sous tension. Le capteur utilise la détection de peau, si bien que les lumières optiques vertes s’allument automatiquement lorsque le brassard touche votre peau et s’éteignent environ deux secondes après l’avoir retiré. Pas de décharge accidentelle quand il reste dans un sac à dos.

Le matériau de la sangle est un mélange de polyester, de nylon et d’élasthanne selon Coros, et il tient bien en place. Contrairement à certains anciens brassards optiques qui ont tendance à se retourner ou à glisser en pleine séance, celui-ci est resté bien fixé aussi bien en intérieur qu’en extérieur. L’ensemble pèse à peine 19 g, si bien qu’on oublie vite sa présence. Il affiche une certification d’étanchéité 3 ATM, ce qui le rend tout à fait adapté à la natation, même sans mode natation dédié.

Autonomie et diffusion

Coros annonce 38 heures d’autonomie, et les tests en conditions réelles suggèrent que ce chiffre est à peu près juste. Une précision à connaître : le capteur continue de consommer la batterie tant qu’il est sur votre bras. Si vous filez au café après une séance avec le brassard encore en place, cela compte dans le total. Le retirer et le ranger dans une poche est une option, mais les petits capteurs se perdent facilement ainsi, et la plupart des gens le garderont donc plus longtemps en acceptant la perte d’autonomie. Cela dit, il reste dans le même registre que ses principaux concurrents côté batterie.

La limitation majeure : c’est un capteur de diffusion uniquement. Il ne sauvegarde pas les fichiers de séance en interne. Coros indique que le matériel possède de la mémoire et qu’une option d’enregistrement pourrait être envisagée à l’avenir, mais l’entreprise n’a voulu s’engager ni sur un calendrier, ni même confirmer que cette fonctionnalité verra un jour le jour. Pour l’instant, vous devez l’associer à autre chose : une montre, un compteur vélo ou une application d’entraînement.

Compatibilité et connectivité

Faute de stockage, le capteur est conçu pour fonctionner avec une montre ou une application comme Zwift, TrainerRoad ou Peloton. Lors des tests, l’appairage s’est fait sans problème avec Zwift, TrainerRoad, diverses montres Coros et Garmin, ainsi que des compteurs vélo Wahoo et Garmin. La compatibilité s’est révélée solide sur toute la ligne.

Une note technique : il ne diffuse qu’en Bluetooth, sans prise en charge d’ANT+. Il prend en charge trois canaux Bluetooth simultanés, ce qui est largement suffisant pour la plupart des configurations modernes. L’absence d’ANT+ ne concerne réellement que les appareils anciens et, en pratique, ce n’est pas rédhibitoire.

Précision : ce que disent les données

Sur une séance de home trainer en intérieur avec une série d’intervalles, le capteur était d’une justesse remarquable, suivant proprement les appareils de référence sans le moindre reproche.

Une sortie vélo extérieure d’environ 90 minutes par venteux a raconté une histoire similaire pour le brassard. Serrer fermement le cintre est l’un des scénarios les plus difficiles pour les capteurs optiques au poignet, et si un capteur optique au poignet et une montre Coros ont tous deux eu des défaillances à certains moments, le HR Monitor est resté verrouillé, s’alignant sur une ceinture pectorale, le Polar Verity Sense et un bracelet Whoop du début à la fin.

Les courses à pied ont été majoritairement convaincantes aussi. Sur une séance d’intervalles avec cinq efforts intenses, le capteur a bien suivi l’ensemble de la séance, avec seulement un petit accroc sur le dernier intervalle. Sur une seconde séance d’intervalles, il s’est bien maintenu sur les portions à allure constante tandis que les autres appareils au poignet flanchaient.

Une seule épine : lors d’une course à allure constante antérieure sur terrain plat, le capteur a oscillé de haut en bas d’environ 10 battements par minute, montant au-dessus et descendant en dessous de la vraie valeur alors que l’effort était parfaitement stable. Rien d’inhabituel dans cette portion de la course, si bien que la cause reste obscure. C’est un mode de défaillance connu et tenace des capteurs optiques, que la plupart des fabricants n’ont jamais totalement résolu. Sur la majorité des séances testées, il s’en est bien tiré, mais c’est le scénario à surveiller.

Faut-il le préférer au Polar Verity Sense ?

C’est la question délicate. Le Coros HR Monitor coûte 79 $, tandis que le Polar Verity Sense est listé à 89 $ et est souvent en promotion à environ 79 $ : côté prix, les deux se valent donc à peu près.

Le Polar embarque beaucoup plus : il peut enregistrer les données en interne d’une simple pression de bouton et les synchroniser plus tard, il propose des modes d’intégration spéciaux comme un pour les lunettes de natation Form, et il offre un SDK complet pour les développeurs tiers, plus un ensemble riche d’outils d’analyse dans l’application Polar. Coros n’offre aujourd’hui rien de tout cela. Pour une différence théorique de 10 $, Polar semble être le choix le plus sûr.

La question ouverte concerne le parcours de Coros. L’entreprise a une longue histoire d’ajout de fonctionnalités significatives à ses montres après leur lancement, mais c’est l’inverse pour ses pods et accessoires, qui n’ont quasiment reçu aucune mise à jour après la sortie. Ce capteur relèvera-t-il du camp des montres ou de celui des accessoires ? Seul le temps le dira. Pour l’instant, il donne l’impression d’un produit plein de potentiel, peut-être commercialisé un peu trop tôt. La disponibilité est aussi limitée au lancement, avec les États-Unis d’abord et le reste du monde à suivre à l’automne.

Conclusion

Le Coros HR Monitor est confortable, d’une plume, précis dans la plupart des situations et agréablement facile à vivre. Ses faiblesses sont claires : pas d’enregistrement à bord, pas de mode natation, pas d’ANT+, une étrange irrégularité de précision à allure constante, et un ensemble de fonctionnalités qui reste derrière le Polar Verity Sense à un prix quasi identique. Si vous avez simplement besoin d’un diffuseur de fréquence cardiaque fiable pour vos montres et applications d’entraînement, c’est un capteur facile à aimer. Si vous voulez l’enregistrement et les extras d’écosystème, Polar garde pour l’instant l’avantage.