Conway Stewart Wellington vs Churchill : le charme vintage rencontre le renouveau moderne

Introduction

Peu de marques de stylos portent une histoire aussi riche que Conway Stewart. Ce fabricant britannique a fermé ses portes au début des années 2000, et ses stocks ainsi que ses outillages ont ensuite été rachetés par Bespoke British Pens, qui a relancé la production d’abord à partir de pièces d’origine restantes, puis avec des composants neufs tout en préservant une grande partie de l’héritage de la marque. Cette histoire rend la comparaison entre un stylo d’avant-fermeture et un modèle moderne réellement intéressante, et ces deux modèles, le Wellington et le Churchill, illustrent magnifiquement les deux facettes de cette histoire.

Cet article se concentre sur un Conway Stewart Wellington vintage au fini graphite argenté, un exemplaire numéroté 38 sur 50, probablement des années 1980 ou 1990, aux côtés d’un Conway Stewart Churchill moderne en acrylique Dartmoor. Ensemble, ils montrent ce que la marque faisait alors, ce qu’elle fait aujourd’hui, et quelle voie a le plus de sens pour un acheteur actuel.

Le Wellington : un stylo britannique vintage au véritable caractère

Le Wellington se distingue dans la gamme Conway Stewart grâce à son profil de capuchon caractéristique, qui s’évase vers l’extérieur avec trois bandeaux argentés en haut et le clip classique de Conway Stewart. Alors que la marque privilégiait habituellement les garnitures dorées, cet exemplaire en graphite argenté associe un acrylique discret et profond à des garnitures argentées qui ont développé une légère patine. Cette usure n’a pas été polie, et elle convient remarquablement bien au fini tout en nuance.

Le matériau présente une véritable profondeur, raffiné sans être ostentatoire. Le clip est confortable et pas trop serré, plus souple que certains modèles modernes qui peuvent être un peu rigides, et le capuchon se retire en environ un tour et quart. Le barillet est plus lourd que la simple résine ne le laisserait penser, grâce à une manchonne en laiton à l’intérieur qui commence après le filetage et court jusqu’au fond du barillet. Il accepte une cartouche ou un convertisseur standard international, et les filetages résine sur résine sont exceptionnellement fluides.

Le Churchill : le renouveau moderne sous Bespoke British Pens

Le Churchill est un stylo massif, éclipsant aisément le Wellington, qui lui-même est légèrement plus grand et sensiblement plus lourd qu’un stylo standard de taille japonaise comparable. Il partage le même langage de design, si bien que la ressemblance familiale saute aux yeux. Cet exemplaire est fini en acrylique Dartmoor, un mélange tourbillonnant de différentes nuances de brun entrecroisées de blanc, et c’est l’une des résines les plus spectaculaires jamais produites par la marque.

Ce Churchill date de la période où Bespoke British Pens utilisait encore les matières d’origine restantes : clips, bandeaux et baguettes d’acrylique issus des stocks de l’ancienne société. Aussi proche que possible d’un Conway Stewart vintage aujourd’hui, il porte également un bandeau doré et le clip Churchill classique. Fait notable, ce stylo en particulier est dépourvu des gravures de marque présentes sur tous les exemplaires de nouvelle production, ce qui en fait une pièce assez rare parmi les Conway Stewart modernes. Sur la production actuelle, la gravure est proposée en option payante, environ 20 $ de plus.

Qualité de fabrication et caractère des plumes comparés

Les deux stylos partagent la même approche de fabrication solide : un insert en laiton dans la section du Churchill ajoute du poids et de l’équilibre, si bien que même ce stylo trapu se tient bien en main. Le Wellington est l’un des stylos les plus robustes et les mieux construits de la collection de son propriétaire, et il ne montre aucun signe d’âge, paraissant pour ainsi dire sorti de la chaîne de production hier.

Les plumes racontent une histoire intéressante. Le Wellington est doté d’une plume fine bicolore en or 18 carats qui se révèle un peu ferme pour une plume en or — précisément ce que beaucoup de scripteurs préfèrent : constante, contrôlée, et tout en restant assez souple pour paraître luxueuse sur le papier. Le Churchill porte l’une des plumes postérieures au rachat marquées du drapeau de Bespoke British Pens, une plume medium en or 18 carats qui a ensuite été reprise à une pointe plus fine. Ces plumes au drapeau sont notablement souples et rebondies, ce qui rendait le medium d’origine généreux en encre et enclin à en projeter, d’où la reprise.

Les deux stylos sont également équipés de convertisseurs vissés à l’intérieur du barillet, un détail petit mais réfléchi qui empêche le convertisseur de se desserrer. Entre les deux plumes, la vintage prend l’avantage par sa fermeté et sa constance, tandis que les plumes plus récentes conviendront aux scripteurs qui apprécient une sensation souple et rebondie. Il convient de noter que les séries de production les plus récentes sont passées à des plumes arborant la marque Conway Stewart, plus proches du style vintage, si bien que le caractère de la plume peut varier selon la date de fabrication du stylo.

Expérience d’écriture et prix

Encrée avec une encre vert foncé Sailor Jentle Epinard, le Wellington offre exactement ce qu’on en espère : un trait très lisse et humide dans toutes les directions, avec un aliment qui ne bronche jamais. Le trait est assez large pour mettre en valeur le dégradé et l’éclat avec la bonne encre. La plume a une sensation idéale : assez ferme pour le contrôle, tout en étant assez souple pour que l’or cède agréablement sous une légère pression, et le poids équilibré rend les longues séances d’écriture véritablement confortables.

Côté prix, l’écart entre vintage et moderne est considérable. Un Churchill moderne comme celui-ci se négocie aujourd’hui autour de 700 $ ou plus, et le cours de l’or a pu le pousser plus haut depuis. Un Conway Stewart vintage en bon état, en revanche, se trouve souvent autour de 150 à 200 $, voire moins. La raison est simple : les collectionneurs en quête de stylos vintage se ruent surtout sur Montblanc, Parker et Sheaffer, laissant d’excellents Conway Stewart vintage ignorés et vendus à prix abordable.

Conclusion

Ce qui est rare dans cette histoire, c’est que la qualité moderne de Conway Stewart tient véritablement ses promesses. Là où de nombreuses marques de stylos classiques ont vu leur production récente ne pas atteindre le niveau vintage, les Conway Stewart modernes sous Bespoke British Pens égalent leurs équivalents vintage en qualité de fabrication. La démarche sensée consiste à commencer par un Wellington vintage ou un modèle similaire pour découvrir le véritable caractère de la marque à prix doux, puis à se faire plaisir avec un exemplaire moderne comme le Churchill si le design vous séduit. Dans les deux cas, vous obtenez une construction solide, de belles matières et des plumes qui écrivent admirablement — à des prix toutefois très différents.