Les meilleurs crayons de couleur inaltérables : ce qu'un test de décoloration de 6 mois a révélé

Introduction

L’inaltérabilité à la lumière est la seule chose que la plupart des artistes ne testent jamais, car il faut des mois pour le découvrir. L’inaltérabilité d’une couleur vous indique à quel point elle se décolorera exposée à la lumière, et rien n’est plus décevant que de passer des heures ou des jours sur une œuvre pour la voir s’estomper quelques mois plus tard. Pour répondre à la question de savoir si cela compte vraiment pour l’artiste amateur moyen, et si les crayons abordables sont réellement différents des modèles chers, un test de décoloration de longue durée a exposé des échantillons de plus de trente marques en plein soleil pendant plus de 200 jours, en mesurant chaque couleur toutes les deux semaines avec un scanner de couleurs et en convertissant les résultats selon la référence du secteur : l’échelle de laine bleue. Les résultats ont nettement partagé le terrain : une poignée de marques à peine bougé, plusieurs gammes à prix intermédiaire ont bien mieux performé que prévu, et un groupe de crayons bon marché se vantant d’une grande inaltérabilité s’est lourdement décoloré. Voici ce que les données ont montré, marque par marque.

Comment le test de décoloration a été mené

Chaque marque a été échantillonnée en douze couleurs de base sur papier d’archivage, avec trois exemplaires de chaque échantillon : un exposé au soleil, un conservé comme témoin dans un tiroir sombre, et un colorié à neuf à la fin en guise de secours. La moitié de chaque échantillon était placée contre la fenêtre, l’autre moitié restait dans l’obscurité. Toutes les deux semaines, un scanner de couleurs NYX Mini3 capturait une lecture numérique de chaque couleur, enregistrant la valeur hexadécimale exacte dans un tableur afin que les changements puissent être mesurés mathématiquement plutôt qu’évalués à l’œil.

Pour donner du sens à ces lectures, le test a utilisé l’algorithme d’appariement des couleurs CIEDE 2000, convertissant chaque couleur en espace colorimétrique LAB et calculant un delta E pour chacune. Un delta E de zéro signifie que deux couleurs sont identiques ; un score de cinq ou dix signifie que la différence est évidente. Ces chiffres ont ensuite été convertis en pourcentage de décoloration pour chaque échantillon, puis calibrés sur l’échelle de laine bleue, la méthode de référence reconnue où huit échantillons de laine teintée se décolorent à des rythmes progressivement plus lents. Les deux tests officiellement reconnus pour les crayons de couleur sont l’ASTM D6901, qui note les crayons de un (le meilleur) à cinq (le pire), et la comparaison avec la laine bleue. Un crayon n’est considéré comme inaltérable que s’il atteint les meilleurs scores, et un jeu complet n’est inaltérable que si chaque crayon passe le test.

Deux questions supplémentaires sont venues compléter le test. D’abord, les échantillons conservés dans un tiroir sombre se décolorent-ils quand même ? Après six mois, la reprise d’échantillons de tous les témoins n’a montré aucun changement, même parmi les fournitures les moins inaltérables, ce qui est une excellente nouvelle : protéger ses œuvres de la lumière du soleil les protège réellement. Ensuite, les mentions imprimées sur les boîtes de crayons ont été examinées de près, et c’est là que certaines des découvertes les plus intéressantes sont apparues.

Les gagnants : les crayons de couleur les plus inaltérables

Pour les crayons de couleur les plus inaltérables, le haut du classement ne surprenait personne. Les gammes Caran d’Ache Luminance et Derwent Lightfast n’ont montré aucun changement après plus de six mois en plein soleil. Elles ont tout simplement refusé de se décolorer. Les deux marques affirment publiquement que tous leurs crayons sont officiellement testés pour l’inaltérabilité la plus élevée possible, et les résultats ont entièrement confirmé cela.

Ces deux-là ont aussi obtenu les meilleurs résultats dans des comparaisons plus larges impliquant encore plus de marques, donc si préserver les œuvres finies intactes pendant des années est la priorité, ce sont les deux noms à présélectionner en premier.

D’excellents performers juste derrière les leaders

Juste en dessous des deux meilleurs, un groupe de gammes a obtenu la mention « exceptionnelle ». La Faber-Castell Goldfaber a en fait surpassé sa grande sœur plus chère, la Polychromos, qui s’est bien défendue sans atteindre le même niveau. La Derwent Chromaflow et la Derwent Coloursoft se sont également révélées étonnamment bonnes, le seul point faible de la Chromaflow étant son rose. La Koh-I-Noor Polycolor complète ce groupe avec des résultats solides sur toute la ligne.

L’une des plus grandes surprises de tout le test a été Crayola. Les crayons bon marché pour enfants ont bien performé sur l’ensemble du tableau, sauf pour le rose. Pourtant, la gamme Crayola Signature, commercialisée vers les adultes, figure parmi les pires performers, ce qui rend difficile de justifier la dépense supplémentaire.

Le meilleur choix économique : StarJoy Gold

Parmi les marques abordables, la StarJoy Gold a nettement surpassé le reste de sa gamme de prix. Elle a fait bien mieux que d’autres ensembles à prix similaires, prouvant une fois de plus son excellent rapport qualité-prix. Si le budget est le facteur décisif, c’est l’ensemble abordable que les résultats du test soutiennent avec le plus de confiance.

Cela dit, la plupart des crayons bon marché n’ont pas cette chance, et la section suivante explique pourquoi.

Les crayons économiques qui se sont lourdement décolorés

Castle Art, Arteza, Shuttle Art, Brutfuner et plusieurs autres de la gamme abordable ont tous démontré pourquoi ils coûtent moins cher : leurs pigments ne tiennent tout simplement pas la route face aux crayons de couleur de qualité professionnelle. Nombre de ces mêmes crayons sont justement ceux qui se vantent de scores d’inaltérabilité dans leur publicité, ce qui mérite un examen plus attentif.

Allégations d’inaltérabilité et marketing trompeur

Plusieurs marques mènent leurs propres tests internes d’inaltérabilité et impriment les résultats sur la boîte, mais en l’absence de véritable régulation, le marché est un mélange de grandes promesses, de terminologie confuse et de méthodes trompeuses. Une marque sous les projecteurs a été Woomer : son test utilise la référence de laine bleue plutôt comme un chronomètre, en s’arrêtant au niveau cinq de l’échelle, ce qui signifie qu’au-delà de ce point, rien ne peut être classé avec précision comme inaltérable. Marco a suivi les normes textiles chinoises avec un test à lampe xénon, ce qui semble rigoureux jusqu’à ce que l’on remarque que les crayons ont été testés moins d’une journée et que seules quelques couleurs ont eu des résultats publiés. Dans le véritable test de six mois au soleil, Woomer comme Marco n’ont fait aucune différence avec les autres marques de leur catégorie.

D’autres, dont Castle Art, Arteza et Calour, utilisent leurs propres systèmes de notation sans expliquer sur quoi ces scores se basent. En revanche, des marques comme Derwent, Holbein, Faber-Castell et Caran d’Ache publient leurs tests d’inaltérabilité en toute transparence, ce qui rend leurs allégations bien plus faciles à croire.

Les couleurs fugaces : les roses, les violets et un orange en particulier

Le schéma le plus net chez toutes les marques décolorées concernait la même couleur qui s’estompe en premier : le rose. Sur plus de trente marques, le rose fut la seule couleur à disparaître complètement d’ici la dixième semaine, et les roses fluo n’ont pas mieux tenu. Il existe une raison liée aux pigments. Le magenta n’existe pas à l’état naturel, donc les pigments stables dans ces teintes sont difficiles à trouver, c’est pourquoi on les appelle couleurs fugaces.

Au-delà du rose, les violets foncés ont assez bien tenu, mais les violets clairs à moyens ont perdu plus de la moitié de leur couleur en moyenne en six mois. Les oranges foncés ont survécu, tandis qu’une teinte orange particulière s’est décolorée rapidement dans sept marques différentes. Les noirs ont bien performé sur l’ensemble du tableau. Quelques échantillons ne se sont pas seulement décolorés mais ont carrément changé de couleur, probablement lorsqu’une couleur est composée de plusieurs pigments d’inaltérabilité variable. Le cas le plus étrange fut un crayon Marco Raffine passé du brun chocolat à un brun verdâtre, puis à nouveau vers un gris bleuté.

Et les marqueurs ?

Les marqueurs se sont comportés encore plus mal que les crayons, beaucoup changeant de couleur dès les premières semaines. La leçon claire de ce test : les marqueurs à alcool ne sont pas inaltérables, même les plus chers. Dans la catégorie des marqueurs à alcool, toutes les marques ont échoué. Même les marqueurs noirs Olo ont fini en monotonie. Cela ne signifie pas qu’on ne peut pas apprécier les marqueurs à alcool ; cela signifie simplement que les œuvres finies devraient être protégées avec des sprays anti-UV ou une vitre anti-UV, photographiées pour des tirages, ou conservées à l’abri du soleil.

Les exceptions furent les options sans alcool. Les marqueurs aquarelle Winsor & Newton ont bien tenu, et les marqueurs à eau Panartine, qui revendiquent l’inaltérabilité, n’ont quasiment pas changé. Les Faber-Castell Pitt Artist Pens ont aussi très bien conservé leurs couleurs, bien que seules quelques couleurs aient été incluses. Tous les autres marqueurs à base d’eau testés se sont décolorés aussi vite que ceux à alcool.

Conseils d’achat généraux

Si vos œuvres finies doivent durer, le conseil d’achat est simple. Les Caran d’Ache Luminance et Derwent Lightfast sont les choix les plus sûrs et n’ont montré aucun changement après six mois de plein soleil. Les Faber-Castell Goldfaber, Derwent Chromaflow, Derwent Coloursoft, Koh-I-Noor Polycolor et Faber-Castell Polychromos sont tous excellents pour moins cher, avec la réserve que chaque gamme de ce groupe compte au moins un rose faible. Avec un petit budget, la StarJoy Gold est l’ensemble abordable qui a réellement mérité ses résultats. Les ensembles économiques comme Castle Art, Arteza, Shuttle Art et Brutfuner conviennent pour la pratique, les livres de coloriage et les travaux jetables, mais pas pour des œuvres destinées à durer. Et si les marqueurs à alcool font partie de votre boîte à outils, prévoyez une protection anti-UV, des tirages ou un stockage à l’abri de la lumière.

Conclusion

Six mois de données ont tranché une question que la plupart des artistes n’ont jamais l’occasion de résoudre. L’inaltérabilité importe à quiconque veut conserver son art, et elle compte moins pour les croquis temporaires ou le coloriage méditatif. Les marques transparentes et officiellement testées ont prouvé leurs allégations, la gamme intermédiaire abordable a dépassé les attentes, et les ensembles économiques vantant une « inaltérabilité insurpassable » n’ont pas tenu leurs promesses. Choisissez en fonction de la durée de conservation souhaitée pour vos œuvres et, en cas de doute, gardez-les à l’abri du soleil.