Test du Colnago C35 : le vélo en carbone né de la collaboration avec Ferrari, conçu pour les collectionneurs

Introduction

Le Colnago C35 est l’un des vélos de route les plus inhabituels jamais construits, et l’exemplaire examiné ici est plus rare encore. Il s’agit d’un cadre monocoque en carbone-kevlar produit à la fin des années 1980 ou au tout début des années 1990, né d’une collaboration entre Colnago et Ferrari. C’était l’une des premières incursions sérieuses de Colnago dans la fibre de carbone, et les formes des tubes paraissent encore agressives des décennies plus tard.

La plupart des cadres C35 étaient finis en rouge Ferrari avec un logo jaune. Celui-ci arbore un lettrage blanc, accompagné d’une série de décalcomanies d’ingénierie Ferrari que les versions rouges ne possèdent pas. On estime actuellement que seuls deux exemplaires ont été produits dans cette spécification, ce qui le place dans un groupe très restreint de machines de collection.

La configuration est aussi singulière que le cadre. Un groupe Campagnolo C Record 35e anniversaire plaqué or équipe l’ensemble du vélo, des manivelles et leviers de frein jusqu’à la tige de selle. Les roues sont des unités Colnago en carbone à cinq branches chaussées de pneus tubulaires, et la selle est un modèle Ferrari à rails en carbone. Une potence ITM porte une signature d’Ernesto Colnago, et un certificat d’authenticité délivré en lien avec Ferrari est toujours fixé au cadre.

À qui s’adresse ce produit

Ce n’est pas un vélo pour aller au café. C’est un objet de design industriel doté d’une histoire documentée, et il s’adresse à un type d’acheteur très précis : un collectionneur de vélos vintage, un collectionneur Ferrari, ou une personne qui constitue une collection privée de croisements entre sport automobile et cyclisme.

Le cadre est d’origine de bout en bout et ne présente aucune usure significative. Le plateau ne porte aucune marque, la cassette semble intacte et les jantes n’ont jamais roulé. Pour un collectionneur, cette combinaison de rareté et d’état préservé est précisément l’essentiel.

C’est aussi un vélo pour quelqu’un qui accorde autant d’importance à l’histoire qu’à l’objet. Le cadre a passé environ une décennie dans une concession Ferrari à Maranello, puis une autre période stocké dans un garage, avant d’être acheté par un propriétaire londonien vers 2017 et conservé en exposition. Cette chaîne de possession fait partie de ce que l’acheteur acquiert.

Principaux atouts

Le cadre est la vedette. La construction monocoque en composite carbone-kevlar était remarquable pour son époque, et les profils de tubes sculptés sont véritablement saisissants de près. Le passage des câbles est interne, les câbles de dérailleur du tube diagonal pénétrant directement dans le carbone plutôt que par des bossages externes sur le cadre, un détail qui souligne à quel point le design était en avance sur son temps.

Le groupe est tout aussi important. L’ensemble Campagnolo C Record 35e anniversaire plaqué or est déjà rare en soi, et le voir monté au complet, avec leviers de frein dorés, manivelles dorées et tige de selle dorée, est inhabituel. Les étriers de frein Campagnolo C Record conservent encore leurs patins compacts d’origine, et les jantes restent intactes.

L’état est l’autre atout majeur. Intérieurement, le vélo est en pratique un new old stock. Les pneus montés sur les roues sont un jeu de tubulaires d’origine, acquis en remplacement d’une paire usée lors d’un échange avec un collectionneur au Canada. L’authenticité a été vérifiée auprès du musée Colnago, qui a confirmé que le cadre est un exemplaire original.

Points à considérer avant l’achat

La première chose à accepter est que l’évaluation est réellement incertaine. Comme très peu d’exemplaires existent, il est difficile d’établir un prix de marché précis. Les estimations actuelles situent un vélo comme celui-ci à partir d’environ 30 000 GBP, avec la possibilité qu’il atteigne bien davantage. Tout acheteur doit l’aborder comme un actif de collection plutôt que comme un achat prévisible.

L’approvisionnement en pièces est la deuxième considération. Les composants sont spécifiques à l’époque et rares, et les remplacer n’a rien d’une simple commande sur catalogue. Les pneus illustrent parfaitement le problème : un jeu de tubulaires d’origine était proposé autour de 3 000 GBP, une somme considérable pour des consommables qui finiront par se dégrader.

Troisièmement, il s’agit d’un objet d’exposition. Sa valeur dépend de son originalité, si bien que toute restauration, repeinture ou substitution de composant risque réellement de la réduire plutôt que de l’augmenter. Les acheteurs doivent s’attendre à préserver le vélo tel quel, et à le stocker dans des conditions qui protègent le carbone, le placage d’or et les pneus tubulaires.

Conseils d’achat

Si l’idée de posséder ce vélo vous séduit, les démarches pratiques comptent davantage que l’émotion. Commencez par vérifier la documentation. Le certificat d’authenticité conservé avec le cadre constitue une part importante de l’ensemble, et toute lacune dans les papiers doit être réglée avant que l’argent ne change de mains.

Posez des questions détaillées sur l’historique de stockage et sur tout ce qui a été remplacé. Dans ce cas, les pneus sont un remplacement connu, ce qu’il vaut la peine de bien comprendre, car cela influence le degré d’originalité attribué au vélo.

Attendez-vous à ce que le vélo circule sur le marché de la collection plutôt que par un circuit de détail classique, et à une concurrence venant de deux directions à la fois : les collectionneurs de vélos vintage qui connaissent la lignée du C35, et les collectionneurs Ferrari attirés par le lien avec Maranello. Les acheteurs de l’un ou l’autre camp doivent être prêts à agir vite lorsqu’un exemplaire refait surface, car ce genre d’occasion est rare par définition.

Conclusion

Le Colnago C35 dans cette spécification est une véritable exception. Un cadre monocoque en carbone-kevlar construit avec Ferrari, habillé d’un groupe Campagnolo 35e anniversaire plaqué or, roulant sur des roues carbone à cinq branches, et conservé dans son état d’origine avec un historique documenté et un certificat d’authenticité attaché.

Son attrait est étroit et son prix imprévisible, mais pour un collectionneur qui recherche une machine située à l’intersection du cyclisme et du design automobile, il existe très peu d’équivalents. Le bon acheteur ne cherchera pas un vélo pour rouler. Il cherchera un morceau d’histoire à conserver.