Test des presses culinaires Chef's Press : quelle taille choisir pour votre cuisine

Introduction

La Chef’s Press est l’outil de cuisine dans sa forme la plus simple possible : une plaque lestée que l’on pose sur les aliments pour les maintenir à plat ou immergés, afin qu’ils cuisent de manière uniforme. Après avoir passé du temps avec les quatre modèles actuellement disponibles dans une cuisine domestique, le verdict est une leçon sur tout ce que la réflexion peut cacher dans une simple pièce d’acier inoxydable embouti.

Ce comparatif couvre les modèles de 8 oz et 13 oz, la version plus grande de 18 oz, et le nouveau modèle rond de 17 oz, avec des conseils pratiques pour savoir lequel convient réellement à quelles cuisines.

Un outil simple, mais conçu avec soin

Au fond, la Chef’s Press n’est qu’un poids. Mais sa conception doit concilier plusieurs exigences à la fois : elle doit être assez lourde pour maintenir les aliments, tout en étant ventilée pour ne pas ruiner la croûte déjà formée. Ces ouïes définissent aussi son rôle : c’est un outil destiné à maintenir les aliments en place, pas à les écraser. Appuyez sur un burger avec, et vous n’obtiendrez que de la viande repoussée à travers les ouïes.

Cette simplicité est sans doute le génie de la conception. La manière dont la presse intègre sa fonction dans sa forme paraît évidente, à un niveau que beaucoup de produits aspirent seulement à atteindre.

Une conception qui justifie sa simplicité

La caractéristique marquante, c’est le manche. Beaucoup de presses utilisent des manches trop compliqués ou en plusieurs pièces, donc davantage de points de défaillance possibles. La Chef’s Press limite le nombre de pièces à une, et la forme du manche permet en outre d’empiler et de superposer plusieurs presses les unes sur les autres.

Les choix de fabrication sont tout aussi réfléchis. La presse est emboutie à l’envers, ce qui signifie que toute la douceur se retrouve du côté que l’on touche : le dessous du manche est lisse et agréable en main. Une version découpée au laser, aux coins arrondis d’apparence plus lisse, aurait coûté moins cher, mais elle aurait laissé des bords plus coupants là où cela compte le plus. Le surcoût de fabrication achète une expérience réellement plus agréable.

Un choix de conception qui peut susciter la surprise : le numéro de brevet est embouti directement dans le manche, bien en évidence. Pour certains, cela peut sembler agressif. Le créateur le présente autrement, le décrivant comme un choix esthétique inspiré des étiquettes densément imprimées des flacons de savon, remplaçant chaque ligne disponible par de l’information. Quelle que soit votre lecture de l’esthétique, cela ne nuit en rien à la fonctionnalité.

Quelle taille choisir

Les petits modèles sont les grands favoris, car ils se placent joliment côte à côte dans une poêle de 10 pouces. Pour les portions individuelles, le modèle de 8 oz est le choix tout désigné.

Le nouveau modèle rond de 17 oz constitue une amélioration sérieuse pour les cuisiniers amateurs qui préparent plusieurs portions dans la même poêle. Avec ses 7,5 pouces de diamètre, il couvre une grande partie de la poêle à lui seul, de sorte qu’un seul exemplaire peut faire le travail de deux petits.

Pour les grosses pièces et les plus grandes quantités, les modèles rectangulaires de 13 oz et 18 oz apportent plus de poids. Si vous grillez des steaks, l’un des modèles rectangulaires plus lourds est le meilleur choix.

Entretien, matériaux et la réserve concernant le sel

Les quatre presses sont en acier inoxydable 304, sans doute le matériau parfait pour la cuisson côté chaleur, et toutes passent au lave-vaisselle sans problème, ce qui, pour beaucoup d’acheteurs, sera le seul détail d’entretien qui compte.

Une vraie réserve : ces presses ne sont probablement pas idéales pour les solutions salées. Si vous faites des pickles ou des saumures, elles immergeront bien les aliments, mais elles risquent de rouiller et de se piquer à cause du sel. Ce sont des usages hors des recommandations, mais bon à savoir avant d’essayer. Des alternatives comme un revêtement en émail ou en verre borosilicate élargiraient les cas d’usage, mais chacune comporte ses propres compromis importants.

Il est aussi à noter que tout est fabriqué et sourcé aux États-Unis, l’outillage et l’emboutissage étant confiés à de petits ateliers travaillant quasiment côte à côte. Cela ajoute sans doute un certain coût, mais cela permet des corrections rapides et un contrôle qualité serré.

Prix : élevé, mais avec une raison

Le prix est la critique la plus fréquente, avec des modèles allant de 21 $ pour le modèle de 8 oz à 39 $ pour le modèle rond de 17 oz. C’est un tarif élevé pour un outil aussi simple, et la critique est légitime.

L’explication tient au modèle de tarification « tiers/tiers/tiers » à la restaurant : un tiers pour le coût de fabrication, le reste étant partagé entre le détaillant et le fabricant. C’est une structure transparente et réfléchie, même si le résultat reste cher pour la plupart des gens, compte tenu du périmètre d’usage limité de l’outil.

Conclusion

La gamme Chef’s Press obtient de bons scores en conception et en matériaux, et le produit fait simplement son travail : un poids, c’est de la physique, et celui-ci est conçu pour durer dans son usage prévu. La réserve honnête concerne la fréquence à laquelle un cuisinier amateur typique y recourra. Si les aliments qui se recroquevillent sont un problème récurrent dans votre cuisine, commencez par une seule presse — le modèle de 8 oz pour les portions individuelles ou le rond de 17 oz pour les poêles multiportions — puis ajoutez-en selon vos besoins. Elles s’empileront toujours proprement.