Test du Celestron NexStar 102 SLT : un réfracteur go-to qui mérite le détour

Introduction

Le Celestron NexStar 102 SLT est un réfracteur de 102mm monté sur une monture go-to informatisée, et il occupe le créneau que cherchent beaucoup d’acheteurs de premier télescope : raisonnablement portable, raisonnablement prix, et capable de pointer seul vers des milliers de cibles du ciel nocturne. Ce test couvre l’optique, le système go-to NexStar et la façon dont le SLT se compare à ses frères non informatisés.

Contenu de la boîte

Le SLT est livré avec un kit de démarrage pratique. Le renvoi coudé de 1,25 pouce accepte les oculaires sous un angle confortable de 90 degrés, et le chercheur à point rouge fourni facilite le pointage du télescope vers le ciel. Deux oculaires sont fournis de série : un 25mm offrant un grossissement de 26x et un 9mm offrant 73x. Un oculaire haut de gamme de 5mm pour l’observation planétaire était également inclus, ainsi que l’adaptateur smartphone NexYZ et l’adaptateur SkyPortal Wi-Fi, plus un petit tournevis pour le montage.

L’optique et la voie des évolutions

Le tube optique reprend la formule classique de 102mm d’ouverture et 660mm de focale partagée avec les Omni 102 et StarSense Explorer 102 DX de Celestron, et il embarque le même porte-oculaire de 2 pouces. Ces réfracteurs de 102mm se situent à un vrai point idéal : assez compacts pour rester portables et abordables, mais assez grands pour offrir des vues du ciel profond impressionnantes depuis des sites sombres, et ils tendent à mieux performer sur les planètes que ce qu’on pourrait attendre.

Le porte-oculaire de 2 pouces ouvre une voie d’évolution. Retirez l’adaptateur 1,25 pouce, ajoutez un renvoi coudé de 2 pouces et un oculaire ultra grand champ de 2 pouces, et le ciel devient une expérience bien plus immersive. Une précision pratique : le matériel ajouté à l’arrière du tube impose de faire glisser le télescope vers l’avant sur la monture pour tout garder en équilibre.

Les réfracteurs de cette catégorie évitent aussi les casse-tête de collimation des newtons. Dans une comparaison antérieure entre un réfracteur de 102mm et deux newtons de 114mm, le réfracteur affichait une clarté et un contraste nettement supérieurs. Les réfracteurs de ce type fonctionnent tout simplement.

Pourquoi la raquette de commande est importante

Deux différences majeures séparent ce télescope du StarSense Explorer 102 DX. Le StarSense est un système push-to : vous poussez vous-même le télescope et utilisez les commandes à mouvement lent pour centrer la cible. Le NexStar vous amène simplement à la cible et suit les objets pendant qu’ils traversent le ciel.

Plusieurs fabricants se sont tournés vers des télescopes pilotés par smartphone, mais pour l’observation visuelle, la raquette de commande reste le meilleur outil. Déverrouiller son téléphone à chaque réglage finit par lasser, les connexions téléphone-télescope peuvent se montrer capricieuses, et les nuits froides, la raquette du NexStar fonctionne avec des gants. Elle est aussi d’une simplicité rafraîchissante, avec des boutons dédiés pour les objets du système solaire, les catalogues du ciel profond, la vitesse des moteurs et les informations sur les objets.

L’alimentation est simple. La monture accepte des piles AA, mais une alimentation externe 12 volts est le choix le plus avisé, car une monture allumée par mégarde dans une voiture peut vider les piles avant même d’arriver sur un site sombre.

Se caler sur le ciel

Le réglage commence de la même manière pour tout le monde : alignez le chercheur sur le télescope de jour à l’aide d’une cible lointaine, en ajustant les molettes du chercheur jusqu’à ce que les deux visent exactement le même point.

La nuit, installez le télescope là où le ciel est bien dégagé et vérifiez le niveau à bulle pour confirmer que la monture est de niveau. SkyAlign n’a besoin que de trois objets brillants, et vous n’avez même pas besoin de savoir ce qu’ils sont. Allumez la monture, saisissez votre position, l’heure et la date, centrez le premier objet brillant dans le chercheur, puis dans l’oculaire, et répétez pour deux autres. Si des nuages ou des planètes compliquent la tâche, un alignement sur le système solaire à partir d’une seule planète visible constitue une solution de repli. La méthode d’alignement sur deux ou trois étoiles est la plus précise, mais elle exige de connaître les noms des étoiles.

Une fois l’alignement terminé, le système go-to prend le relais. Les boutons de vitesse des moteurs règlent les vitesses de déplacement de 1 à 9, avec 9 pour le pointage et 5 pour le centrage fin. Appuyer sur Align et Center sur la cible en cours l’ajoute à l’algorithme d’alignement pour améliorer la précision au fil de la session. Si un avertissement « star points are off » s’affiche après l’alignement, c’est simplement un rappel d’éteindre le chercheur à point rouge quand il ne sert pas.

Trouver les objets avec le système NexStar

La base de données d’objets est riche. Le menu Système solaire liste les planètes visibles à l’heure et à l’endroit où vous vous trouvez. Sous Ciel profond, la liste d’objets nommés propose une douzaine de cibles populaires, même si certaines, comme la nébuleuse de la Tête de Cheval, dépassent les capacités de ce télescope dans la plupart des conditions. La liste de Messier est le menu le plus pratique, à condition de connaître les numéros des objets, et un bon guide saisonnier règle ce problème. Les catalogues NGC et Caldwell sont inclus pour les observateurs plus avancés.

Deux fonctions supplémentaires méritent d’être connues. Sky Tour fait défiler les cibles les plus populaires de la nuit, y compris des étoiles et des objets du ciel profond connus uniquement par leur désignation. Object Info déroule une brève description de ce que vous observez. Et si vous repérez quelque chose d’ non identifié, la fonction Identify fouille la base de données du catalogue que vous supposez, comme la liste de Messier, et indique la correspondance la plus proche.

Conseils d’achat

Ce télescope convient à l’acheteur débutant qui veut le ciel livré dans l’oculaire sans bricoler avec des cartes d’étoiles, et il convient à quiconque préfère une raquette de commande physique à une application mobile. L’optique réfracteur de 102mm se retrouve sur des montures manuelles moins chères, donc la vraie prime ici, c’est le suivi go-to. Si vous prenez déjà plaisir au saut d’étoile en étoile, le StarSense Explorer 102 DX peut être le choix plus économique.

Conclusion

Le NexStar 102 SLT associe une optique réfracteur de 102mm éprouvée à un système go-to réellement utilisable, un porte-oculaire de 2 pouces évolutif et une raquette qui fonctionne même avec les mains gantées. C’est une recommandation facile pour les débutants qui veulent le suivi et une riche base d’objets dans un ensemble portable.