Test du Celestron C-62 Cometron : un charmante lunette lunaire des années 1980

Introduction

La Celestron C-62 Cometron est une petite lunette qui a une histoire. Son objectif frontal de 62mm lui vaut le « 62 » de son nom, et le nom Cometron la situe clairement au milieu des années 1980, lorsque Celestron a lancé cette gamme pour surfer sur la vague d’enthousiasme suscitée par la comète de Halley dans le milieu des astronomes amateurs. Les télescopes étaient fabriqués au Japon par Vixen et revendus en Amérique du Nord sous le nom Celestron.

C’est un instrument véritablement compact, vendu avec une valise de transport qui comporte même une fenêtre transparente à l’avant, et doté d’un design qui se déploie depuis son propre étui de rangement pour former une configuration d’observation utilisable. Bien que sa plage de grossissement soit modeste, il s’avère être une excellente lunette lunaire avec une qualité optique qui se maintient des décennies plus tard.

Design et assemblage

La partie la plus séduisante de la C-62, c’est la façon dont elle se monte. Les trois pieds du trépied se cachent à l’intérieur du fût vertical de la colonne de montage et se déploient dans des trous filetés, avec des embouts en caoutchouc qui permettent de l’installer sur une table, au sol ou même sur un capot de voiture. La lunette elle-même se fixe à la colonne par un filetage quart de tour 20, et une poignée très lourdement lestée maintient l’ensemble en équilibre. Le contrepoids fait un vraiment bon travail pour dompter les problèmes d’équilibre, mais il rend aussi la petite lunette étonnamment lourde pour sa taille.

L’ensemble comprend un miroir coudé Celestron fabriqué au Japon, plus deux oculaires au style classique « volcan » : un 25mm et un 9mm, tous deux à sommet conique plutôt qu’avec bonnettes en caoutchouc. Un capuchon de l’ensemble porte un « V » dans un cercle, la marque de Vixen, le fabricant japonais derrière la gamme Cometron.

Performances d’observation

Pour le test, la C-62 a été confrontée à une courte lunette de 380mm achetée d’occasion pour quatre dollars, avec les mêmes oculaires sur la Lune. La différence était immédiatement évidente.

Avec l’oculaire de 25mm à environ 12x de grossissement, la Cometron offrait des bords lunaires d’une netteté de lame et des cratères parfaitement au point, sans aberration chromatique visible. Le passage à l’oculaire de 9mm pour environ 33x produisait une image vraiment fantastique de la Lune : des cratères nets, un limbe net et aucun flou coloré.

C’est impressionnant pour une courte lunette de 62mm, car les instruments avec des focales aussi courtes montrent souvent de l’aberration chromatique. Le viseur intégré rend également la visée bien plus facile que sur la lunette de comparaison, qui n’en avait pas. Le verdict sur l’observation lunaire : un grand pouce levé.

Avec une focale de 300mm, le grossissement maximal plafonne autour de 33x, ce qui la place dans la même catégorie de performances qu’une bonne paire de jumelles astronomiques. Cela la limite aux cibles grandes et brillantes, et la Lune est là où elle brille vraiment.

Ce qu’il faut considérer avant d’acheter

C’est un instrument vintage, et la plupart des exemplaires sur le marché aujourd’hui seront d’occasion, parfois après avoir passé des décennies dans un placard. Les télescopes fabriqués par Vixen dans les années 1980 sont de plus en plus recherchés comme objets de collection, ce qui témoigne de la qualité de fabrication, mais peut aussi pousser les prix au-delà de ce que l’optique seule justifie.

Le plafond de grossissement est la limite pratique. Au-delà de la Lune, il n’y a pas grand-chose pour quoi cette lunette convient, même si elle peut faire double emploi comme longue-vue terrestre. Si vous voulez du ciel profond ou des détails planétaires, il vous faudra quelque chose avec plus d’ouverture et de focale.

À qui s’adresse-t-elle

La C-62 Cometron convient à un type d’acheteur particulier : quelqu’un qui apprécie les lunettes vintage fabriquées au Japon, qui veut une charmante lunette lunaire portable, ou qui collectionne le matériel Vixen des années 1980. En tant qu’instrument grand champ à faible grossissement, elle se comporte beaucoup comme des jumelles d’astronomie, mais avec l’inconvénient d’être moins pratique à installer.

Pour l’observation décontractée de la Lune sur une monture de table, elle est vraiment bonne, et la poignée lestée rend l’équilibrage sans effort. Si vos attentes correspondent à l’optique, elle tient ses promesses.

Conseils d’achat

Cherchez un exemplaire complet : l’étui d’origine, le miroir coudé marqué Vixen et les deux oculaires « volcan » comptent tant pour l’utilisation que pour la valeur de collection. Vérifiez que le porte-oculaire et les pieds déployables fonctionnent encore en douceur après des décennies de rangement. Compte tenu du statut de collection croissant des télescopes Vixen des années 1980, attendez-vous à ce que les prix reflètent la rareté autant que la performance optique. Si vous en trouvez un complet et propre, c’est une petite lunette gratifiante.

Conclusion

La Celestron C-62 Cometron est compacte, lourde pour sa taille, magnifiquement construite et optiquement excellente pour ce qu’elle est : une lunette lunaire nette et sans aberration chromatique, avec un charme vintage indéniable. Elle a peut-être raté la comète qui lui a donné son nom, mais avec la comète de Halley attendue de retour en 2061, cette petite lunette pourrait bien rire la dernière.