Les chaussures de running à plaque carbone aident-elles les coureurs plus lents ? Trois modèles On comparés

Introduction

Les chaussures de course à plaque carbone occupent le haut de la quasi-totalité des gammes de course sur route, et le marketing qui les entoure cible directement l’élite du peloton. Cela pose une question légitime pour tous les autres : si vous courez un marathon plus lent, une longue course hors route ou un triathlon, une chaussure carbone vous apporte-t-elle réellement un bénéfice mesurable, ou une chaussure d’entraînement amortissante et durable est-elle plus adaptée ?

Cette question a été soumise à une série de tests sur tapis de course avec trois coureurs à des allures nettement différentes, en utilisant l’On Cloudboom Echo 3 comme option carbone et deux chaussures d’entraînement classiques comme référence. Le résultat principal est que la chaussure carbone a réduit le coût en oxygène pour tous, à chaque allure testée, mais l’ampleur de ce gain variait beaucoup selon la vitesse du coureur.

Comment nous avons évalué ces chaussures

Chaque coureur a effectué trois allures dans une chaussure d’entraînement classique, puis a répété les trois mêmes allures dans la chaussure de course carbone. Les allures étaient une allure facile et confortable, une allure de marathon ou de semi-marathon et une allure soutenue de 5K, ce qui donnait une amplitude allant d’environ 6:30 par kilomètre jusqu’à environ 3:35 par kilomètre dans le groupe.

Deux mesures sont ressorties de ces séances. La première était le quotient respiratoire, la relation entre l’oxygène consommé et le dioxyde de carbone produit, qui indique quelle part de l’effort est alimentée par les graisses plutôt que par les glucides. La seconde était l’économie de course, exprimée en millilitres d’oxygène par kilogramme de poids corporel et par kilomètre, soit en pratique le coût en oxygène pour parcourir une distance donnée.

Sur le quotient respiratoire, le résultat a été constant dans tout le groupe : il était plus bas avec la chaussure carbone pour les trois coureurs aux trois allures, ce qui indique un coût en oxygène plus faible et un léger glissement vers le versant de la combustion des graisses. C’est sur l’économie de course que le tableau s’est nuancé, et que l’allure a commencé à peser lourd.

On Cloudboom Echo 3 : la chaussure de course carbone

L’On Cloudboom Echo 3 est la chaussure de course à plaque carbone de cette comparaison, celle qui est déjà portée à l’avant des pelotons professionnels. C’est le modèle qui a tendance à apparaître en fin de triathlon ou au terme d’un bloc intensif, quand les jambes portent déjà la fatigue et qu’on demande à une chaussure de maintenir la foulée plutôt que de la créer.

Lors des tests, la tendance était que plus le coureur allait vite, plus la chaussure rendait. Pour le testeur le plus rapide du groupe, l’économie de course s’améliorait progressivement à mesure que l’allure augmentait, avec l’avantage le plus net sur l’effort de 5K le plus intense. Aux allures plus lentes d’endurance facile et d’effort marathon, le coût de course diminuait, mais seulement légèrement, et la différence était assez faible pour devoir être mise en balance avec le prix de la chaussure et la vitesse à laquelle une semelle intermédiaire de jour de course s’use.

Il y a aussi un facteur de familiarité qu’il vaut la peine de connaître. L’un des testeurs avait effectué presque toute sa course à pied antérieure dans une chaussure carbone à une allure assez rapide, et les chiffres d’économie étaient moins tranchés aux allures inhabituelles, ce qui suggère que tirer le meilleur d’une chaussure à plaque demande un temps d’adaptation plutôt que d’être immédiat dès la première sortie.

Si vous courez court et vite, ou si vous visez un record personnel du 5K au semi-marathon et voulez le moindre petit gain disponible, c’est cette catégorie de chaussures qui travaille le plus pour vous.

On Cloudmonster : la chaussure d’entraînement à amorti maximal

L’On Cloudmonster est une chaussure d’entraînement à amorti maximal, avec une hauteur de semelle substantielle et un bon retour d’énergie, construite autour d’un drop de 6 mm. C’est le genre de chaussure qui couvre la majeure partie de la course facile et une bonne part du travail de qualité sans laisser les jambes malmenées le lendemain.

Dans ce test, elle a servi de référence quotidienne pour deux des coureurs, dont le plus lourd et le plus lent du groupe, dont l’allure d’effort marathon se situait autour de 6:30 par kilomètre. Ce coureur a bien enregistré un bénéfice avec la chaussure carbone, mais un bénéfice très faible, et la conclusion pratique était que ce gain était difficile à justifier au regard du coût et de la durée de vie plus courte d’une chaussure de course à plaque.

La raison est assez simple. Une chaussure de course carbone embarque à peu près la même quantité de mousse, peu importe qui se tient dessus, tandis que la hauteur de semelle est plafonnée par les règles de compétition. Un coureur plus lourd ou plus lent ne dispose pas de plus de mousse, si bien que l’avantage lié à la compression et à la restitution de cette mousse est plus faible. Pour les efforts longs et lents, une chaussure d’entraînement amortissante qui reste confortable et dure longtemps est souvent le choix le plus sensé.

On Cloudrunner : la chaussure d’entraînement quotidienne

L’On Cloudrunner est une chaussure d’entraînement quotidienne au profil plus bas, utilisée ici pour le kilométrage quotidien et l’entraînement général. Elle représente l’autre versant de la décision : une chaussure quotidienne neutre et sans détour, qui ne cherche pas du tout à être une arme de course.

Pour le testeur le plus rapide du groupe, c’est en réalité la chaussure d’entraînement qui avait permis de signer son record personnel sur semi-marathon, un rappel utile que les plaques carbone ne remplacent pas la condition physique et que bien des belles performances se réalisent en chaussures d’entraînement ordinaires. La chaussure d’entraînement tenait aussi son rang en matière de confort aux allures plus lentes, et la durabilité joue en sa faveur, ce qui compte si vous accumulez un fort volume hebdomadaire.

Si l’essentiel de votre course à pied est constitué d’allures régulières, de sorties conviviales ou de travail de base sur longue distance, une chaussure comme celle-ci reste le choix quotidien logique, la chaussure de course carbone étant réservée aux quelques efforts annuels où vous courez vraiment après le chrono.

Ce que suggèrent les données d’allure

En rassemblant les chiffres, la conclusion n’est pas que les chaussures carbone sont inutiles pour les coureurs plus lents, mais que l’ampleur du bénéfice évolue avec la vitesse. Tous les testés consommaient moins d’oxygène dans la chaussure carbone, et cela à chaque allure, mais pour le coureur plus lent aux efforts facile et marathon, la différence était marginale, tandis que le coureur plus rapide voyait l’avantage croître à mesure que l’allure devenait plus soutenue.

La décision d’achat en devient assez pragmatique. Si vos courses sont courtes et rapides, ou si votre allure de course objectif est élevée, une chaussure de course carbone est de l’argent bien dépensé. Si votre objectif est un marathon lent, un long triathlon ou un effort de fin de course très fatigué, le gain existe mais il est faible, et vous préférerez peut-être garder votre chaussure amortissante pour ces journées-là et réserver la chaussure à plaque aux efforts plus courts et plus vifs.

Un autre point ressorti des séances est l’adaptation. Une chaussure carbone peut se sentir différemment sous le pied à des allures que vous n’avez jamais courues avec elle, une hauteur de semelle plus élevée et un rocker plus prononcé modifiant l’endroit où vous posez le pied et la façon dont vous poussez. Faire quelques sorties d’entraînement dans une chaussure de course avant le jour J, à une allure proche de l’allure objectif, est un moyen judicieux d’éviter de lutter contre la chaussure le moment venu.

Conclusion

Les chaussures à plaque carbone ont réduit le coût en oxygène pour chaque coureur testé, à chaque allure, la technologie n’est donc pas réservée à l’élite. La nuance est que les gains sont les plus importants à haute vitesse sur de courtes distances et deviennent marginaux à des allures lentes sur de longues distances, où une chaussure d’entraînement amortissante et durable offre souvent le meilleur rapport qualité-prix. Associer la chaussure à l’effort, et effectuer quelques sorties de préparation avant de courir avec elle, est l’approche la plus susceptible de payer.