Les super chaussures à plaque carbone valent-elles le coup ? Ce que disent les données

Introduction

Les super chaussures à plaque carbone sont devenues le sujet le plus débattu de l’équipement de running. Font-elles vraiment courir plus vite, ou n’est-ce qu’un effet placebo ? Sont-elles sûres pour les coureurs ordinaires, et valent-elles vraiment leur prix ? Après avoir passé pas mal de temps dans une large gamme de ces chaussures, la réponse courte est : oui, elles font une différence de bien des manières. Mais la réponse complète dépend beaucoup de la chaussure que vous achetez et de la façon dont vous l’intégrez à votre entraînement.

Les chaussures à plaque carbone aident-elles réellement ?

Malgré le battage médiatique, il ne s’agit pas d’une catégorie de chaussures totalement alien. Ce sont des chaussures de running avec quelques extras ajoutés : une mousse très douce associée à une plaque de carbone rigide. Les bénéfices pratiques sont triples. D’abord, elles peuvent limiter la fatigue ressentie au cours d’une course ou d’une séance intense. Ensuite, elles réduisent l’effort à la fois ressenti et enregistré. Enfin, elles peuvent favoriser la récupération, vous permettant de reprendre l’entraînement un peu plus tôt qu’avec une chaussure classique. Courez une séance intense avec et le lendemain, vous vous sentirez probablement un petit peu mieux.

L’élément clé, c’est l’intégration. Ces chaussures doivent être introduites dans votre routine avec précaution, peut-être une ou deux fois par semaine au début, plutôt que d’être sorties de la boîte pour toutes vos sorties. Si votre niveau de base n’est pas au rendez-vous, les chaussures ne tireront pas le meilleur de vous. Considérez-les comme un relèvement de votre seuil : il peut falloir plus de temps pour atteindre la zone rouge, mais quand vous l’atteignez, elle frappe fort.

Test de la Nike Vaporfly Next% 3

Les chiffres bruts sont convaincants. Sur trois sorties en Vaporfly Next% 3, un effort de 13 minutes à 7:54 par mile avec une fréquence cardiaque moyenne autour de 132 bpm par 27°C très chaud et 52% d’humidité a été suivi d’un effort de 5 miles à 7:52 par mile et 129 bpm à 15°C. Les deux étaient des sorties à allure facile, et la différence de fréquence cardiaque était marginale malgré des conditions très différentes.

Puis vint le test de référence : une sortie de 6 miles en Nike Air Zoom Pegasus 40 à 8:12 par mile dans des conditions plus fraîches à 12°C, avec une fréquence cardiaque moyenne de 128 bpm, presque identique à la deuxième sortie en Vaporfly, mais 20 secondes par mile plus lente de façon nette. Au final, cela représente environ 4% de différence d’efficacité à fréquence cardiaque égale. Et ce bénéfice s’est manifesté à une allure d’environ 8 minutes par mile, pas seulement aux vitesses d’élite, ce qui remet en cause l’idée que les coureurs plus lents ne tirent rien des super chaussures. La chaussure a un talon très doux et un avant-pied large, et elle semble fonctionner particulièrement bien à l’allure marathon, avec des jambes sensiblement moins fatiguées.

Est-ce un placebo ? Possible, mais tous les facteurs externes de cette sortie plus rapide lui étaient défavorables : elle a eu lieu après une journée de travail exigeante, alors que la sortie en Pegasus par temps frais s’est déroulée le matin, en pleine forme. Les jambes se sont néanmoins senties formidables.

Nike Alphafly Next% 2

L’Alphafly Next% 2 est le cas d’école de cette gamme. Certains acheteurs la choisissent en s’attendant à ce qu’elle fasse baisser leurs temps comme par magie, pour finir avec des périostites tant la chaussure est compressive au talon. Elle est très différente de beaucoup d’autres modèles et récompense les coureurs qui s’y adaptent progressivement. À ces exigences d’intégration s’ajoute un verdict sans détour sur le rapport qualité-prix : à son prix extrêmement élevé, il est difficile d’argumenter qu’elle vaut son argent.

Adidas Adios Pro 3 et Adios Pro 2

L’Adios Pro 2 était une chaussure véritablement de niche. Peu de gens la voudraient pour un usage quotidien, et beaucoup l’ont trouvée incroyablement instable, exerçant des pressions différentes sur les jambes et les muscles par rapport à d’autres chaussures, quelques coureurs développant des problèmes en conséquence. La même leçon du marché de niche s’applique ailleurs : la Saucony Sinister s’est vendue en petit nombre et a déjà été remisée, et la SC Pacer occupe un territoire similaire.

L’Adios Pro 3 illustre le virage plus large du marché des super chaussures. Les sorties récentes des deux grandes marques ont élargi le talon et les sections médio-avant-pied, adaptant ces chaussures pour séduire un éventail de coureurs bien plus large, et non plus seulement des élites posant l’avant-pied. Certains voient la nouvelle génération comme des versions diluées de ce qui existait, et elles sont certes plus volumineuses, mais elles restent fantastiques en termes de performance et sont simplement plus utilisables par davantage de monde.

Le test de référence de la Nike Air Zoom Pegasus 40

Il est utile de préciser ce qu’est réellement la chaussure de comparaison. La Pegasus 40 utilise une mousse React sans aucune plaque, juste quelques unités Zoom Air plus fines encapsulées dans la semelle intermédiaire. C’est une chaussure d’entraînement quotidienne classique, et face à elle, la Vaporfly à plaque carbone a délivré la même fréquence cardiaque à environ 0,2 à 0,3 mph de plus. C’est cet écart qu’achète toute la prime de prix des super chaussures.

Durabilité et rapport qualité-prix

Toutes les super chaussures ne traversent pas le monde réel avec grâce. Certaines sont incroyablement fragiles : accrochez la mousse exposée à un clou ou à une roche abrasive et elle peut commencer à se déchirer et à se désagréger. La Vaporfly 4% originale était moins durable que les versions actuelles, bien que la mousse exposée des nouveaux modèles tienne raisonnablement bien. Le caoutchouc de l’avant-pied est le point faible côté Nike.

Adidas, en revanche, semble utiliser des formules de caoutchouc plus durables qui confèrent à ses chaussures un peu de longévité supplémentaire. On ne peut que souhaiter que Nike équipe les Alphafly et Vaporfly de semelles en caoutchouc Vibram, ce qui les aiderait à affronter les sentiers légers et à accroître considérablement leur durée de vie.

Côté valeur, le tableau est nuancé. L’Alphafly Next% 2 est extrêmement chère et difficile à recommander à plein tarif. La Vaporfly Next% 3 justifie raisonnablement son prix. Le meilleur choix valeur pour qui entre dans l’univers des super chaussures à carbone est la Vaporfly Next% 2, qui délivre une grande partie de l’expérience à un prix inférieur. Certes, certains diront qu’aucune super chaussure ne vaut le coup et qu’il suffit de s’entraîner plus dur. Mais pour un coureur s’entraînant régulièrement, elles apportent réellement, semble-t-il, un gain pour les séances intenses et les courses.

Conseils d’achat

Si vous envisagez votre première paire, commencez par un modèle plus tolérant à plateforme plus large plutôt qu’un design étroit orienté élite. Intégrez-les progressivement dans votre planning et réservez-les aux séances plus dures et aux courses. Attendez-vous à des semelles fragiles sur la plupart des modèles Nike, tenez compte de la meilleure durabilité du caoutchouc Adidas si la longévité compte pour vous, et rappelez-vous qu’une bonne chaussure classique comme la Pegasus 40 reste le bon outil pour la majeure partie de vos kilomètres d’endurance.

Conclusion

Les super chaussures à plaque carbone ne sont pas magiques, mais les données mesurées, environ 4% d’efficacité en plus à fréquence cardiaque égale, et les vrais bénéfices de récupération, sont difficiles à écarter. Achetez-les pour vos journées rapides, pas pour vos kilomètres quotidiens, choisissez un modèle qui correspond à vos besoins en stabilité, et prenez la version qui correspond à votre budget plutôt que de courir après l’option la plus chère du rayon.