Test du Canyon Spectral:ON CFR : un E-MTB à grosse batterie qui rend la montée amusante

Introduction

Les VTT électriques suscitent encore des sourcils levés dans certains milieux, mais leur cause est plus facile à défendre une fois qu’on a passé une journée sur l’un d’eux. Le Canyon Spectral:ON CFR est un vélo utile pour tester cet argument, car il ne cache pas ce qu’il est. C’est un grand VTT électrique à suspension intégrale, entièrement équipé, avec un gros moteur et une grosse batterie, et il ne s’en excuse pas.

La version essayée ici est la deuxième du haut de la gamme. Cela signifie un cadre et un bras oscillant entièrement en carbone, des roues en carbone, des freins et une transmission Shimano XTR, une suspension Fox haut de gamme à l’avant comme à l’arrière, et une tige de selle télescopique. Les composants phares sont le moteur Shimano EP8 et une batterie de 900Wh logée dans le tube diagonal.

Cette spécification place le vélo à un peu plus de 8 500 pounds, ce qui représente une somme considérable. La gamme commence à un peu plus de 5 000 pounds, donc il existe des options plus accessibles au catalogue si le haut de gamme est hors de portée.

Le vélo a été essayé dans un centre de trail d’une forêt du Devon, sur un sentier spécialement conçu, classé rouge, qui débouche plus loin sur un terrain classé noir. C’est un endroit judicieux pour faire connaissance avec un nouveau vélo : pas le pilotage le plus technique du monde, mais un bon mélange de montées, de racines, de rochers et de virages rapides avant de passer à un terrain plus accidenté.

À qui s’adresse ce vélo

La réponse honnête est que ce vélo s’adresse aux vététistes qui roulent pour le plaisir plutôt que pour la compétition. Il convient à quelqu’un qui aime grimper et se dépasser, mais qui ne court pas après des résultats de course ou des objectifs d’entraînement. Si vous voulez passer plus de temps à sourire et moins à souffrir, l’assistance change la tournure de la journée.

Il convient aussi aux vététistes qui veulent simplement rouler et entretenir leur condition physique générale sans se soucier du VO2 Max, du FTP ou des chiffres de puissance. Vous pédalez toujours, vous êtes toujours essoufflé, et votre fréquence cardiaque monte toujours. Le moteur adoucit simplement les passages les plus durs.

Ce qu’il n’est pas, c’est un vélo de trail léger et discret. C’est un grand vélo avec un gros moteur et une grosse batterie, et il le fait ressentir de la bonne manière.

Principaux atouts : moteur, comportement et poids

La première surprise, c’est la montée. Avec l’assistance du moteur EP8, les montées raides sur piste forestière qui seraient normalement une corvée deviennent vraiment agréables, et les montées techniques deviennent bien plus accessibles. Le vélo avale des pentes qui, autrement, casseraient l’élan, et vous garde en mouvement dans la montée.

La deuxième surprise, c’est le comportement. À un peu plus de 22 kilograms, il est relativement léger pour un VTT électrique, et cette sensation basse et posée se retrouve dans les virages. Sur les sentiers à faible vitesse, il se montre agile, réactif et joueur plutôt qu’encombrant, et il encaisse bien les appuis du corps quand on le lance dans un virage. Le moteur aide aussi à ressortir des virages avec une vraie vitesse.

Lorsque vous pédalez sur les portions plates de liaison ou que vous foncez dans une descente raide, le vélo conserve bien sa vitesse. Il dépasse aussi la limite de vitesse assistée plutôt que de s’y arrêter, si bien que prendre de la vitesse au-delà du seuil d’assistance paraît assez naturel, plutôt que de donner l’impression de heurter un mur.

Et puis il y a le point discret de l’histoire : le poids. En pratique, on le ressent bien moins que les chiffres ne le suggèrent. Même dans le mode d’assistance le plus bas, le soutien est suffisant pour que le poids du vélo ne soit plus un obstacle, ce qui fait que l’ensemble fonctionne sur les sentiers plus lents et plus étroits.

Sensations de conduite et modes d’assistance

Le vélo propose la gamme habituelle de niveaux d’assistance. Le mode le plus élevé délivre une poussée de puissance importante, presque comique, et il videra rapidement la batterie si vous le laissez enclenché. Une fois la nouveauté passée, le mode intermédiaire devient le réglage naturel. Il en fait juste assez pour annuler le poids du vélo et rapprocher la conduite de celle d’un vélo de trail normal, tout en vous laissant un véritable entraînement.

Le mode le plus bas apporte encore une aide significative. Une barre de batterie est utilisée au cours d’une sortie conséquente, ce qui donne une idée de l’autonomie que peut offrir la batterie de 900Wh lorsque vous ne sollicitez pas le mode le plus puissant toute la journée.

Deux caractéristiques méritent d’être connues avant l’achat. La première est le bruit du moteur. Il est présent, même si, lors d’une sortie sur sentier, il est largement masqué par le bruit des pneus, le corps de roue libre, votre propre respiration et le vacarme général de la conduite. Il devient plus perceptible dans les montées régulières sur piste forestière et dans le mode d’assistance le plus puissant.

La seconde est la limite de vitesse assistée, qui intervient à 25 kilometres per hour. C’est rapide dans le contexte de la pratique du trail, et plus rapide que ce que beaucoup de vététistes maintiendraient habituellement sur un vélo sans assistance sans effort de course, mais on le remarque. Le bon côté, c’est que la transition au passage de la limite est fluide plutôt qu’abrupte.

Points à considérer avant l’achat

Le budget est évidemment le premier point à considérer. À un peu plus de 8 500 pounds, c’est une machine haut de gamme, et même si vous obtenez beaucoup de vélo et beaucoup d’équipement haut de gamme pour cet argent, cela reste une dépense substantielle. La gamme qui commence à un peu plus de 5 000 pounds vous offre une porte d’entrée à moindre coût, même si la spécification différera.

La deuxième considération est le type de VTT électrique que vous voulez réellement. C’est une conception à gros moteur et grosse batterie qui privilégie l’autonomie et l’assistance plutôt que la légèreté pure. Il existe une nouvelle génération de vélos de trail électriques plus légers, avec des moteurs et des batteries plus petits, offrant moins d’assistance en échange d’un ensemble global plus léger et d’une conduite plus proche de celle d’un vélo sans assistance. Si votre priorité est une sensation naturelle avant tout, cette catégorie mérite d’être comprise avant de vous engager.

La troisième est de savoir si un VTT électrique correspond à votre façon de rouler. Si vous faites de la compétition, ou si votre satisfaction vient spécifiquement de l’effort requis sur un vélo sans assistance, ce n’est probablement pas l’outil adapté. Si vous roulez pour le plaisir, aimez les sentiers techniques et voulez repousser vos limites sans que les montées dictent la part de plaisir de votre journée, le compromis est très différent.

Conseils d’achat

Le Spectral:ON CFR est le plus pertinent pour les vététistes qui veulent un VTT électrique tout carbone et haut de gamme, et qui privilégient la capacité de montée, l’autonomie et la confiance sur les sentiers plutôt que la construction la plus légère possible. Il est à son meilleur sur les terrains variés d’un centre de trail, où vous alternez montées, descentes et sections de liaison au fil d’une longue journée.

Si le prix est trop élevé, regardez plus bas dans la même gamme, où le point d’entrée se situe à un peu plus de 5 000 pounds. Si vous ne savez pas si vous voulez autant de moteur et de batterie, essayez une alternative plus légère en comparaison directe avec un vélo comme celui-ci avant de décider. La différence de caractère est significative, et c’est la décision qui façonnera votre expérience de possession plus que n’importe quel composant individuel.

Dans tous les cas, l’argument en faveur d’un VTT électrique est plus facile à défendre après une journée comme celle-ci qu’en théorie. Les montées deviennent plus faciles, les descentes restent aussi bonnes qu’elles l’ont toujours été, et la sortie se termine avec plus d’énergie dans le réservoir.

Conclusion

Le Canyon Spectral:ON CFR est un vélo vraiment amusant. C’est un grand VTT électrique bien équipé, avec un cadre entièrement en carbone, une suspension et des freins haut de gamme, et une combinaison moteur-batterie qui transforme les sensations d’une sortie dans un centre de trail. Il est agile et joueur sur les sentiers lents, posé quand on le pousse, et il fait de la montée un moment à attendre avec impatience plutôt qu’à subir.

Les réserves sont réelles : il est cher, il porte le poids d’une grosse batterie, le moteur se fait entendre dans les montées régulières, et l’assistance s’arrête à 25 kilometres per hour. Rien de tout cela ne l’empêche d’être agréable, mais ce sont les détails qui séparent le bon acheteur du mauvais.

Si vous roulez pour le plaisir, si vous voulez passer plus de temps à descendre et moins à souffrir en montée, et si le prix d’une construction haut de gamme ne vous pose pas de problème, c’est un vélo qu’il est facile de recommander d’essayer.