Test du Canyon Neuron:ONfly : un eMTB léger qui fait le pont entre deux camps

Introduction

Le premier VTT électrique léger de Canyon arrive à un moment où la catégorie est coupée en deux. D’un côté, les machines légères et moins puissantes, qui ne sont pas toujours aussi légères que leur nom le suggère. De l’autre, les vélos plus gros et plus lourds, à pleine puissance, avec plus de couple et une batterie plus grande. Avec la technologie de batterie actuelle, impossible d’avoir les deux à la fois, et si c’était possible, ce ne serait pas bon marché.

Le Neuron:ONfly est la tentative de Canyon de se positionner entre ces deux camps. Il utilise le moteur Bosch SX avec jusqu’à 600 W d’assistance, un cadre en carbone et un prix inférieur à celui de plusieurs rivaux évidents. La vraie question est de savoir s’il comble réellement l’écart.

Cela en fait une proposition réellement intéressante pour les riders qui veulent plus de punch qu’un eMTB léger typique sans supporter la masse d’un vélo à pleine puissance.

La puissance du Bosch SX : ce que délivre le moteur

Le moteur SX est la vedette. Il délivre la même assistance maximale que le Performance Line CX de Bosch, plus gros et plus lourd, à 600 W, avec un couple réduit de 85 Nm à 55 Nm. Face aux systèmes plus légers, la différence est nette : le moteur Specialized Turbo SL 1.2 est donné pour 320 W d’assistance maximale et 50 Nm de couple, et le Canyon se montre nettement plus punchy en comparaison.

En pratique, la délivrance de puissance donne un vrai coup de fouet et permet presque de suivre les vélos plus lourds et plus coupleux dans les montées, sans toutefois y parvenir tout à fait. Pour la plupart des riders, c’est largement suffisant. Le mode eMTB offre suffisamment de force pour monter en force sans devenir incontrôlable dans les pentes plus raides et techniques, tandis que le mode boost peut se montrer assez brusque pour compromettre la motricité.

Il y a un compromis dans le style de pédalage. Là où le Performance Line CX délivre son assistance maximale à cadence plus basse, à partir d’environ 70 tr/min, le SX demande de mouliner plus vite et de rester actif dans le choix des braquets. Les riders qui pédalent déjà à cadence élevée apprécieront la sensation. Ceux qui ont l’habitude d’une cadence plus tranquille sur un vélo à pleine puissance devront s’adapter.

Le bruit est l’autre compromis. Le moteur s’entend clairement, avec un bourdonnement prononcé pendant le pédalage, et un cliquetis distinct provient de l’intérieur du moteur, qui se transforme en un bruit de claquement dans les descentes plus cassantes. Cela ne semble pas affecter les performances, mais c’est perturbant.

Canyon Neuron:ONfly : un cadre, une batterie et un moteur partagés

Le cadre, la batterie et le moteur sont communs à toute la gamme Neuron:ONfly, si bien que l’expérience de base ne change pas selon le niveau de finition. Le moteur SX affiche un poids annoncé d’environ 2 kg, et la batterie est une unité de 400 Wh.

Cette batterie est intégrée au cadre. La retirer implique de démonter le moteur, si bien que la recharge se fait normalement avec la batterie en place dans le vélo. Un prolongateur d’autonomie de 250 Wh est disponible en option pour les sorties plus longues.

Lors d’une première sortie, effectuée essentiellement en mode eMTB, environ 14 mi / 22 km avec 750 m de dénivelé ont laissé un peu moins de 30 % de batterie, et c’était sans le prolongateur d’autonomie. C’est une base raisonnable pour une sortie solide, d’autres tests d’autonomie restant à venir.

Canyon Neuron:ONfly CF9 : la version testée

Le CF9 est la version la mieux équipée et celle qui a servi à une première prise en main du vélo. Son poids annoncé est de 19,9 kg, soit près de 3 kg de moins que le Neuron:ON CF8 équipé du Performance Line CX. La suspension repose sur une fourche RockShox Pike Select+ associée à un amortisseur arrière Deluxe Select+.

La monte de pneus mérite une remarque. Le CF9 tel qu’essayé était équipé à l’avant d’un Magic Mary en gomme Super Soft et carcasse Super Trail. Les vélos de série recevront un Magic Mary à l’avant et un Nobby Nic à l’arrière. Le pneu avant plus tendre et plus adhérent correspond à l’intensité avec laquelle le vélo peut être mené, au prix d’une légère perte en vitesse de roulement.

Le prix de cette version se situe autour de £6,699, un investissement considérable, mais raisonnable pour un VTT électrique haut de gamme à cadre en carbone.

Canyon Neuron:ONfly CF7 : le meilleur rapport qualité-prix

Le CF7 est la version d’entrée de gamme à £4,649 / $4,849, et c’est le seul modèle de la gamme confirmé pour les États-Unis, le tarif américain n’étant pas encore fixé au lancement. Il partage le même cadre en carbone, le même moteur et la même batterie que le CF9, et il est lui aussi équipé de l’amortisseur arrière Deluxe Select+.

Pour les riders attentifs au rapport qualité-prix, c’est la version qui se démarque. Comparé au Specialized Turbo Levo SL Alloy à £5,250, le CF7 est à la fois plus léger et moins cher, une position impressionnante pour un VTT électrique à cadre en carbone.

Géométrie et comportement

Les chiffres s’inscrivent clairement dans le territoire du trail bike moderne : un angle de direction de 64,5 degrés, une reach de 485 mm sur une taille large, un angle de selle de 76,5 degrés, des bases de 450 mm, un stack de 635 mm et un boîtier de pédalier à seulement 340 mm du sol.

Sur le terrain, cela se traduit par un vélo stable à vitesse élevée et qui conserve son élan dans les virages, aidé par le boîtier de pédalier bas. La hauteur de stack évite que votre poids ne bascule trop en avant au-dessus du cintre.

Il y a manifestement plus de potentiel en virage que ne peut le révéler une brève première sortie, et la géométrie donne beaucoup à prouver à l’arrière du vélo.

Suspension et composants

L’amortisseur arrière est le seul point qui mérite un examen attentif avant l’achat. Sur un vélo à 140 mm de débattement, le Deluxe Select+ s’est révélé plus ferme et moins moelleux que prévu, plus proche en sensation d’un vélo à 130 mm. Un Super Deluxe à réservoir piggyback conviendrait sans doute mieux à la géométrie du vélo. Cela dit, du temps passé sur les pressions, le rebond et les cales de volume pourrait en tirer davantage.

Pour le reste, la spécification est difficile à prendre en défaut. On trouve un cintre de 780 mm sur toute la gamme et une tige de selle télescopique à grand débattement sur toutes les tailles : 170 mm en S, 200 mm en M et L, et 230 mm en XL. Un guide-chaîne monté sur le cadre maintient la chaîne en place, et la protection contre les claquements de chaîne et les impacts de cadre est généreuse. Les câbles passent par la douille de direction pour un rendu épuré, même si cela complique une opération aussi simple que le remplacement d’un câble de dérailleur ou de tige de selle.

Conseils d’achat

Le Neuron:ONfly a le plus de sens pour les riders qui veulent nettement plus d’assistance qu’un eMTB léger typique tout en gardant un vélo assez léger pour rester ludique, et qui acceptent de pédaler à cadence plus élevée. Ceux qui préfèrent une cadence tranquille et un couple maximal devraient plutôt se tourner vers un vélo à pleine puissance.

Deux points à peser avant l’achat : le bruit et le cliquetis du moteur, et la batterie intégrée, qui impose de recharger avec la batterie dans le cadre, à moins d’être prêt à déposer le moteur. Si aucun des deux ne vous dérange, le CF7 est le meilleur rapport qualité-prix de la gamme et la version qui satisfera la plupart des riders.

Conclusion

Le Neuron:ONfly n’est pas parfait. Le cliquetis du moteur est vraiment agaçant, l’amortisseur arrière gagnerait à être davantage réglé ou remplacé par une unité plus robuste, et la monte de pneus de série n’est pas aussi agressive que le potentiel du vélo le suggère. Il n’est pas bon marché non plus, même dans sa version de base.

Malgré tout, il offre énormément de performances à un large éventail de riders. Le moteur Bosch SX est bruyant mais impressionnant, et il annonce un avenir où des vélos plus légers embarqueront autant d’assistance. Porté par la réputation de Canyon en matière de rapport qualité-prix, c’est l’un des vélos les plus marquants de l’année pour quiconque suit la catégorie des eMTB légers.