Le matériel de camping est-il trop cher ? Sept équipements qui expliquent le prix

Introduction

Le matériel de camping et de randonnée subit plus de critiques sur le prix que presque n’importe quel autre loisir. Personne ne remet en question le coût d’un objectif photo, ou d’un vélo de route à quatre mille livres, parce que ces achats sont compris comme faisant partie d’un loisir. Dépensez la même somme pour une tente et la réaction est généralement très différente. On suppose que le temps passé dehors est censé se vivre à la dure, donc l’équipement devrait être bon marché et basique.

Les sept équipements ci-dessous sont ceux qui sont le plus souvent qualifiés de trop chers, ou de pur gaspillage d’argent. Pris un par un, les reproches se tiennent. Pris ensemble, ils montrent ce que l’argent achète réellement, et où une alternative moins chère est le choix le plus malin.

Ce que vous payez réellement

Quatre choses se cachent derrière le prix de la plupart des équipements outdoor : les matériaux, le travail de conception original, les tests et licences liés aux tissus spécialisés, et la réputation de la marque. Chacune se comporte différemment, et chacune explique une part différente du prix sur l’étiquette.

Commençons par les matériaux. Une veste construite à partir d’une membrane imperméable sous licence coûte cher à produire. Les fabricants ne peuvent confectionner des vestes dans ce matériau que sous licence, et les produits finis ne sont approuvés pour la vente qu’après des tests rigoureux. Tout cela s’ajoute au prix du vêtement final. Le matériau lui-même n’est pas plus imperméable qu’un sac poubelle, mais il est bien plus respirant, et c’est la respirabilité qui coûte de l’argent.

L’innovation compte tout autant. Les conceptions originales viennent de petites entreprises qui investissent pour les développer, et ces conceptions sont fréquemment copiées et produites à une fraction du prix avec des matériaux moins chers et inférieurs. Quand les acheteurs choisissent la copie, c’est l’entreprise qui a fait le travail qui en pâtit. La réputation joue aussi un rôle. Un fabricant qui a passé des décennies à bâtir un nom pour la qualité peut facturer un supplément pour cela, et les marques plus jeunes peuvent faire de même une fois leur réputation établie. Des tentes qui se vendaient autrefois autour de 110 £ se vendent aujourd’hui autour de 180 £ pour exactement cette raison.

Puis vient le point où dépenser plus n’achète plus grand-chose. Jusqu’à un certain point, plus d’argent signifie de meilleurs matériaux, une construction plus solide, ou un produit plus léger et plus compactable. Au-delà de ce point, une augmentation de 200 £ peut ne faire gagner que 200 grammes. Où se situe cette limite est une décision personnelle, et c’est pourquoi deux personnes peuvent regarder la même étiquette et arriver à des conclusions complètement différentes.

Jetboil Skillet : petite poêle, gros prix

Entre 40 et 50 £, c’est beaucoup pour une poêle de camping, et il n’y a pas moyen d’y échapper. Une poêle de magasin discount ferait tout aussi bien frire un œuf. Ce qui distingue la Jetboil Skillet, c’est son revêtement antiadhésif, qui est vraiment excellent : le fromage, la viande et tout le reste se détachent proprement sans rien qui accroche. Elle est également livrée avec une spatule et un petit sac de rangement, ce que la plupart des poêles économiques n’offrent pas.

Le verdict honnête est qu’elle est trop chère pour ce qu’elle est, et qu’elle reste malgré tout un équipement que ses propriétaires gardent et utilisent constamment. La valeur est subjective, et une poêle qui n’accroche jamais et s’essuie en quelques secondes mérite sa place dans un sac.

MSR Pocket Rocket 2 : où va le supplément

Deux réchauds à cartouche côte à côte se ressemblent presque à l’identique, et c’est exactement pourquoi l’écart de prix est si difficile à accepter. Un réchaud à cartouche basique coûte environ 10 £. Le MSR Pocket Rocket 2 coûte environ 40 £. Dans des conditions calmes et douces, les deux feront bouillir votre eau.

La différence se manifeste dans la performance. Le MSR est nettement plus puissant, plus économe en combustible et meilleur dans l’ensemble. Le réchaud économique fait le travail quand il n’y a pas de vent à combattre. Le Pocket Rocket 2 est celui qui continue à performer quand les conditions sont moins clémentes. Choisir entre les deux revient à faire correspondre le produit à vos besoins, et si le réchaud à 10 £ couvre les sorties que vous faites réellement, garder l’argent est une décision parfaitement valable.

Cela dit, bon marché ne signifie pas automatiquement bon rapport qualité-prix. Un équipement qui casse après sa première sortie est un gaspillage d’argent à n’importe quel prix, et le coût de son remplacement annule généralement l’économie réalisée.

Naturehike Cloud Peak 2 : la tente qui couvre la plupart des sorties

De loin, une Naturehike Cloud Peak 2 et une tente Hilleberg se ressemblent beaucoup. De près, elles sont à des années-lumière en termes de solidité, de qualité et de fabrication. Ce qui compte, c’est de savoir si cet écart affecte le camping que vous pratiquez réellement.

Pour la grande majorité des sorties, non. La Cloud Peak 2 gère parfaitement bien le camping ordinaire et couvre environ 95 pour cent des nuits que la plupart des gens passent dehors. Elle est également bien moins chère que les alternatives haut de gamme, même si elle n’est plus la bonne affaire qu’elle était autrefois : des tentes qui se vendaient autour de 110 £ se vendent désormais autour de 180 £, la marque s’étant bâti une réputation de matériel de qualité correcte.

Hilleberg Soulo et Hilleberg Allak : quand la spécification compte

La Hilleberg Soulo est une tente pour une personne à environ 800 £, et en apparence c’est une somme extraordinaire pour un abri conçu pour une seule personne. Si vous campez chaque semaine par temps calme et sec, elle fera le même travail que la tente ci-dessus à une fraction du coût. La spécification ne commence à se rentabiliser que lorsque les conditions sont vraiment exigeantes. Camper sur des sommets et dans la neige, c’est là qu’une Hilleberg prend tout son sens, et où la confiance que votre abri tiendra le coup vaut la dépense.

La Hilleberg Allak se situe dans la même partie de la gamme et met l’accent sur les mêmes priorités : solidité, qualité et fabrication soignée. Les deux tentes sont conçues pour un niveau d’utilisation que la plupart des campeurs n’atteignent jamais, et c’est pourquoi elles peuvent sembler offrir un mauvais rapport qualité-prix à côté d’une tente de milieu de gamme qui aurait supporté le même week-end.

La question n’est donc pas de savoir si ces tentes valent leur prix dans l’abstrait. C’est de savoir si vous avez besoin d’un abri qui performe dans les conditions où vous campez. Si oui, le prix reflète le travail qu’il doit accomplir. Si non, une tente moins chère est le meilleur achat, et il n’y a aucune honte à cela.

Mountain Laurel Designs TrailStar : le coût d’acheter l’original

L’abri TrailStar est une conception de petit fabricant qui a été copiée en Chine, produite avec des matériaux moins chers et inférieurs, et vendue à une fraction du prix original. Sur le papier, les copies semblent être une bonne affaire. En pratique, elles sapent l’entreprise qui a conçu le produit au départ, et c’est ainsi que les bonnes conceptions disparaissent.

Ce schéma se répète constamment dans le matériel outdoor. Une conception solide apparaît, les copies suivent, et l’original commence à sembler trop cher à côté de l’imitation. Les acheteurs qui veulent la conception telle qu’elle était censée être fabriquée, avec les matériaux autour desquels elle a été conçue, sont ceux à qui le prix original s’adresse.

Emberlit Original Stove : pourquoi la copie n’est pas le même produit

L’Emberlit Original Stove raconte la même histoire. Il a été conçu et fabriqué en Amérique et vendu autour de 30 à 40 £. C’était une petite conception brillante et il s’est vendu en grand nombre. Puis de grandes corporations l’ont copié purement et simplement et ont commencé à le produire autour de 10 £ pièce.

Rien dans la copie n’est illégal aux yeux d’un acheteur en quête de bonne affaire, et l’économie est réelle. Ce qui est réel aussi, c’est l’effet sur la petite entreprise qui a fait le travail de développement. Payer plus pour l’original est une décision sur les entreprises qui restent sur le marché.

Conseils d’achat généraux

La question la plus utile n’est pas de savoir si un équipement est trop cher, mais si vous avez besoin de la spécification que vous payez. Un réchaud à cartouche à 10 £, une poêle à 5 £ et une tente de milieu de gamme couvriront énormément de camping ordinaire, et les choisir n’est pas se contenter de moins.

Dépensez plus quand le supplément achète quelque chose que vous utiliserez vraiment : une meilleure performance dans le vent, un abri qui tient bon dans la neige, une poêle qui se nettoie sans se battre. Arrêtez quand les augmentations cessent de compter pour vous, que ce soit à 200 £ pour 200 grammes ou ailleurs. C’est votre argent, et la seule opinion qui décide s’il a été bien dépensé est la vôtre.

Conclusion

Le matériel de camping n’est pas automatiquement trop cher, et il ne vaut pas automatiquement son prix non plus. Les matériaux, la conception originale, les tests et la réputation se retrouvent tous dans le prix, et il en va de même du point où dépenser plus n’achète plus rien de significatif. Faites correspondre l’équipement aux sorties que vous faites, et l’étiquette de prix devient beaucoup plus facile à lire.