Test du matériel du Camino : 10 produits qui ont tenu sur plus de 800 kilomètres

Introduction

Une randonnée longue distance est le test de matériel le plus honnête qui soit. Tout ce qui se trouve dans le sac est porté chaque jour, utilisé quel que soit le temps, et jugé selon qu’il a rendu la journée plus facile ou plus lourde. Cet itinéraire a duré 34 jours de Saint-Jean-Pied-de-Port à Santiago de Compostela, dont deux jours de repos, soit 32 jours de marche et 808 kilomètres parcourus. Le profil était presque régulier, avec environ 14 500 mètres de montée et 14 316 mètres de descente. La marche s’est terminée sans blessure et presque sans ampoules, ce qui tient en partie à la chance et en partie à un équipement au comportement prévisible.

Voici dix articles qui ont fait le voyage, comment chacun a performé sur cinq semaines d’utilisation quotidienne, et les compromis à connaître avant d’emporter quelque chose de similaire.

Comment cette liste de matériel a été constituée

La règle de travail était simple : chaque article devait être touché au moins une fois pendant la première semaine. Presque tout a passé. Les exceptions étaient une trousse de premiers secours, ce qui est exactement le comportement attendu d’une trousse de premiers secours, et une gourde de secours d’un demi-litre restée dans sa poche du premier au dernier jour.

La planification de l’eau s’est avérée plus simple que prévu. Les fontaines, les bars et les haltes nocturnes le long de l’itinéraire rendaient un seul litre d’eau transportée suffisant la plupart des jours, même si la quantité à emporter est une décision personnelle qu’il vaut mieux tester lors de marches d’entraînement. La météo était la plus grande variable. Les matins froids et les après-midis humides ont propulsé le système de superposition, le sac de couchage et l’imperméabilisation en tête des priorités, et chaque choix ci-dessous a été jugé face à ces conditions.

Sac à dos Lowe Alpine Airzone Pro

C’est un sac ventilé de 33 à 40 litres qui a désormais couvert plus d’un itinéraire longue distance, ayant été acheté il y a plus de dix ans. Il se porte suffisamment bien, et la taille convient pour un mois de marche avec une liste de bagages soignée.

Le compromis, c’est l’armature. Le système dorsal est adéquat plutôt que confortable, et un sac plus grand serré fermement aurait probablement été plus confortable à porter sur des journées complètes, même s’il paraissait surdimensionné. Après des années d’utilisation, plusieurs composants commencent aussi à se détériorer, ce qui en fait un sac mieux adapté aux sorties courtes et à l’usage quotidien désormais.

Sac de couchage Snugpak Traveler

Un sac de couchage entièrement synthétique qui se comprime petit, pèse assez peu pour justifier sa place, et peut aller en machine à laver à haute température sans arrière-pensée. Sur un itinéraire où les punaises de lit sont un problème connu, ce dernier point compte plus que toute température de confort.

La première moitié de cette marche a été froide et toutes les haltes nocturnes ne fournissaient pas de couvertures, donc un vrai sac battait confortablement un drap de sac. Il y a eu quelques nuits où il était trop chaud, ce qui est le coût honnête de choisir l’isolation plutôt qu’un drap de sac. Les deux approches fonctionnent, tant que vous acceptez le compromis avant de partir.

Polaire Patagonia R1

Cette polaire a été portée chaque jour, parfois sur un t-shirt, parfois sous une coquille, et parfois seule quand le soleil pointait. Ce type d’utilisation constante est éprouvant pour tout vêtement, et les épaules en particulier ont bien tenu face aux sangles du sac jour après jour.

C’est une couche chaude pour son poids et qui continue de fonctionner après des années d’usage. Pour les départs froids et les après-midis changeants sur un long itinéraire, c’est le genre de couche intermédiaire qu’on cesse de remarquer, ce qui est le plus grand compliment qu’une couche puisse recevoir. La principale considération est le coût, puisqu’elle se situe au-dessus du prix d’une polaire basique, et par un après-midi doux, elle peut apporter plus de chaleur que nécessaire.

Crème solaire P20

La protection solaire est la seule catégorie où un échec se fait sentir pendant des jours. Appliquée une fois chaque matin, cette crème a assuré cinq semaines de marche sous un fort soleil sans aucune brûlure, et à peine un bronzage, ce qui pour une peau pâle est le résultat souhaité.

Elle gagne sa place par sa simplicité. Un petit tube vit dans une poche de hanche pour les étapes exposées, tandis que le flacon principal reste dans la trousse de toilette. La seule vraie exigence est la discipline : l’appliquer soigneusement avant de partir plutôt que de s’en souvenir au milieu de la matinée.

Veste de pluie Patagonia Storm 10

Cette coquille a tout servi pendant des années, et elle a géré un autre long voyage humide. Elle est assez légère pour être portée chaque jour et assez fiable pour que la pluie ne devienne jamais une raison de s’arrêter.

Son imperméabilité n’est plus ce qu’elle était à l’état neuf, et elle mérite un bon lavage et une réimprégnation. C’est normal pour une veste avec autant de kilomètres. L’autre décision qui a compté était le rangement : plutôt qu’un poncho ou une housse de sac externe, tout allait dans des sacs étanches à l’intérieur du sac. Par une journée entière de pluie, c’est l’approche qui garde réellement le matériel au sec.

Chaussures de trail Hoka Speedgoat

Ces chaussures de trail étaient une valeur connue avant le début de la marche, et elles se sont comportées exactement comme prévu. L’amorti absorbe les longues journées sur gravier dur, la coupe était déjà éprouvée par des années d’utilisation, et les chaussures sont restées structurellement intactes du premier au dernier jour.

Elles étaient aussi, prévisiblement, usées à la fin. Passé le cap des 600 kilomètres, la foulée semblait plate et la semelle extérieure était clairement à bout, mais avec seulement environ une semaine de marche restante, terminer avec elles avait plus de sens que roder une nouvelle paire. Beaucoup de marcheurs ont terminé avec du ruban adhésif et des trous dans leurs tiges, donc rester en un seul morceau compte pour quelque chose. Elles sont désormais retirées pour les promenades occasionnelles.

Hoka Stinson Hybrid

Les modèles hybrides comme la Stinson étaient un spectacle courant sur cet itinéraire, et la logique est solide. Seuls quelques jours sur toute la marche exigeaient la souplesse et les crampons d’une vraie chaussure de trail. Le reste était de larges chemins de gravier et des sentiers faciles, où le caoutchouc plus durable d’un hybride est le meilleur pari à long terme.

Si vous choisissez une seule paire pour un itinéraire de type Camino et prévoyez beaucoup de terrain dur et plat, l’approche hybride échange un peu d’adhérence sur les sections accidentées contre une durée de vie nettement plus longue de la semelle extérieure.

Chaussettes à orteils Injinji

Ces chaussettes à orteils ont été achetées quelques jours après le début de la marche, en partie par curiosité et en partie parce qu’elles sont difficiles à trouver en magasin chez soi. Deux paires sont entrées directement dans la rotation et y sont restées pour le reste de l’itinéraire, sans problème d’ampoules dans les semaines qui ont suivi.

La leçon porte moins sur la chaussette spécifique que sur la catégorie. Les chaussettes sont un véritable investissement pour vos pieds, et la paire qui vous convient vaut la dépense. Certains marcheurs préfèrent un design double couche twin skin, d’autres une chaussette de randonnée en laine, et les chaussettes à orteils conviennent à quiconque veut chaque orteil maintenu séparément dans la chaussure.

Chaussettes Thousand Mile

Avant l’arrivée des chaussettes à orteils, c’était la chaussette utilisée quotidiennement : une chaussette de running basse de type cheville qui était déjà une favorite depuis des années. Elle est légère sous le pied, confortable sur de longues distances, et assez simple pour qu’il n’y ait rien qui puisse mal tourner.

La réserve, c’est l’état. Les paires qui ont fait ce voyage avaient déjà beaucoup servi, et une chaussette bien usée est un maillon plus faible qu’une chaussette neuve sur un itinéraire d’un mois. Si une paire a déjà couvert beaucoup de kilomètres, la remplacer avant une longue marche est une assurance bon marché.

Gourde Platypus Half-Liter

Cette gourde d’un demi-litre a passé toute la marche dans une poche latérale et n’en est jamais sortie. Elle ne pèse presque rien, ce qui explique pourquoi elle est restée dans le sac, et c’est le genre de capacité de secours qu’on est content d’avoir sur une étape chaude et exposée avec un long intervalle entre les fontaines.

Que vous en ayez besoin dépend de votre itinéraire et de vos habitudes d’hydratation. Un litre suffisait ici, mais ce calcul change avec la chaleur, le terrain et la fréquence à laquelle vous aimez vous arrêter. Une capacité supplémentaire n’aide que si vous la remplissez réellement, et c’est une façon très légère de garder l’option ouverte.

Conseils d’achat

Le schéma qui traverse les dix articles est que la fiabilité bat la nouveauté. Le sac qui portait tout n’était pas l’option la plus confortable disponible, la veste avait dépassé son apogée d’imperméabilité, et les chaussures étaient usées à la fin, pourtant chacune a fait son travail sans devenir un problème. C’est ce qu’un long itinéraire récompense.

Lorsque vous choisissez du matériel pour une marche de cette longueur, donnez la priorité aux catégories où une défaillance fait le plus mal. Les chaussures et les chaussettes décident si vous pouvez continuer à marcher. Un sac de couchage qui gère les conditions d’auberge décide si vous dormez. Une coquille et des sacs étanches décident si votre matériel reste au sec pendant une journée entière de pluie. Ensuite, regardez les articles de confort, le carnet, l’appareil photo, la couche supplémentaire, et décidez honnêtement si le poids en vaut la peine pour vous. Le poids compte, mais le moral aussi, et les deux ne sont pas toujours en opposition.

Conclusion

Dix articles, cinq semaines, et un itinéraire qui exigeait un peu de tout. Les plus performants étaient ceux qui supprimaient les décisions : des chaussettes qu’on pouvait porter sans réfléchir, une polaire qui fonctionnait dans toutes les combinaisons de superposition, une coquille qui rendait la pluie anodine, et des chaussures de trail confortables dès le premier jour. Les points faibles étaient ceux où l’âge avait rattrapé les choses, une armature de sac à dos jamais tout à fait confortable et une veste de pluie qui a maintenant besoin d’être réimprégnée.

S’il y a un seul enseignement pour quiconque planifie une randonnée longue distance, c’est de tout tester avant de partir, et de dépenser là où les conséquences sont les plus grandes. Les pieds d’abord, puis le sommeil, puis la météo. Tout le reste peut être plus léger, moins cher, ou laissé à la maison.