Duel de casques à petit prix : cinq modèles fermés comparés

Introduction

Le marché des casques à moins de 100 $ regorge de modèles fermés qui se ressemblent étonnamment, et beaucoup empruntent leur style aux modèles de monitoring de studio qui coûtent bien plus cher. Cela rend la catégorie difficile à choisir sur la seule apparence, car deux paires aux silhouettes quasi identiques peuvent se comporter très différemment dès que la musique commence.

Cette comparaison couvre cinq modèles filaires circum-auraux : le Status Audio CB-1, le OneOdio Monitor 60, l’AKG K361, le Sennheiser HD 280 Pro et l’Audio-Technica ATH-M50x. Quatre d’entre eux se situent à 100 $ ou moins, tandis que l’ATH-M50x dépasse ce seuil et sert de point de référence pour ce que les modèles économiques imitent.

Le schéma qui s’est dégagé était cohérent. Une paire offrait une sonorité véritablement équilibrée pour le prix, une autre était clairement conçue pour le travail en studio plutôt que pour l’écoute occasionnelle, et plusieurs autres semblaient à la hauteur jusqu’à ce que le volume monte.

Comment nous avons évalué

Le confort, la construction et la sonorité comptent tous, mais la façon dont un casque se comporte lorsque le volume augmente compte tout autant. Certains modèles sonnent parfaitement acceptables à faible niveau puis perdent leur contenance dès que le niveau monte, ce qui en fait de mauvais choix pour quiconque écoute attentivement plutôt qu’en arrière-plan.

Chaque paire a été évaluée sur les matériaux et la finition, la probabilité de points faibles dans le cadre, la profondeur et l’ajustement des coussinets, le type de connexion du câble, et la cohérence de la sonorité sur une plage de niveaux d’écoute. Comme les cinq sont des modèles fermés, l’isolation des bruits extérieurs fait partie du lot plutôt que d’être un critère différenciant.

Status Audio CB-1 : confort d’adaptation, sonorité inégale

Le CB-1 arrive plié dans sa boîte avec deux câbles, et il fait une bonne première impression. Les coussinets sont confortables et le serre-tête répartit la pression sur une large zone de la tête, ce qui rend un point chaud moins probable lors de longues sessions. Les coques semblent solides, et la prise jack 3,5 mm encastrée sur la coque verrouille le câble en place, même s’il faut un peu d’effort pour l’atteindre.

Regardez de plus près : le cadre est presque entièrement en plastique, avec un ensemble d’étrier qui semble assez fragile pour constituer un point de défaillance probable avec le temps.

Le son est là où le CB-1 peine. Il y a une bosse prononcée dans les basses autour de 250 à 300 Hz qui épaissit le bas du spectre et masque le médium, plus un pic autour de 1,5 à 2 kHz qui ajoute une impression de détail tout en devenant fatigant sur des écoutes prolongées. À volume plus élevé, la présentation s’effondre et les basses deviennent boueuses. Le ramener vers l’équilibre a nécessité des réductions de plus de 6 dB à 300 Hz et à 2 kHz.

À faible volume, le CB-1 est utilisable, et la sonorité n’est pas désagréable pour une écoute d’arrière-plan occasionnelle. Quiconque veut monter le niveau, ou écoute les détails, aura du mal à s’en accommoder. Le prix est souvent autour de 50 $ en promotion, avec un tarif conseillé proche de 60 $.

OneOdio Monitor 60 : une version plus agréable de la même sonorité

Le Monitor 60 est plus léger que le CB-1 et arrive avec un câble, un second câble et un étui de transport aspect cuir. Les coques pivotent librement, donc elles flottent jusqu’à ce qu’on les remette en place, et le cadre en plastique semble légèrement mieux fini que celui de la paire Status même si la construction est globalement similaire. Une plaque à l’arrière de chaque coque ressemble à de l’aluminium gravé mais est en plastique en dessous.

Les coussinets sont plus profonds que ceux du Status, et la connexion du câble est une grande fiche 6,35 mm plutôt que la petite prise 3,5 mm utilisée ailleurs dans ce groupe. Les codes stylistiques, notamment la courbe du serre-tête et les supports de coques rotatifs, suivent le même modèle utilisé par Audio-Technica.

La signature sonore est proche de celle du CB-1, avec un fort boost des basses et une élévation à partir d’environ 2 kHz, mais les excès sont moins marqués. À faible volume, il est facile à écouter. Poussé plus fort, la même perte de contenance apparaît, même s’il tient un peu mieux que le modèle Status. À 80 $, c’est un compagnon raisonnable à faible volume plutôt qu’un outil d’écoute sérieux.

AKG K361 : la paire la plus équilibrée du groupe

Le K361 est entièrement en plastique, mais il semble nettement mieux construit que les modèles Status et OneOdio, et même meilleur que la paire de référence Audio-Technica. Les coussinets sont assez épais pour que les oreilles ne pressent pas contre le transducteur, et le câble utilise un connecteur 3,5 mm. Un seul câble est inclus, et le prix se situe juste au-dessus de 100 $.

Sa sonorité est le point fort. Les basses sont légèrement accentuées mais gérées avec goût, les médiums sont limpides, et le haut du spectre est retenu et bien dosé. Le dégradé et la texture ressortent proprement. Le médium est un peu léger comparé à des modèles plus pleins, et le casque a besoin d’un peu de temps avant de donner le meilleur de lui-même : à mesure que les coussinets se rodent et que l’étanchéité s’améliore, le bas du spectre se remplit. En comparaison directe, cette sonorité a été préférée à une paire bien plus chère.

Pour l’écoute musicale, le K361 est l’option la plus convaincante de ce groupe, et il reste composé lorsque le volume monte.

Sennheiser HD 280 Pro : un outil de studio, pas un casque pour la musique

Le HD 280 Pro adopte une approche de conception différente. Les coussinets sont plus plats, donc les oreilles touchent l’intérieur du transducteur, et le serre-tête utilise de petits coussinets pour éviter les points chauds. Le câble est attaché de façon permanente et en spirale, ce qui convient à l’usage en studio. C’est la version professionnelle du modèle.

Le son est délibérément plat. Il y a très peu de basses et très peu d’éclat, l’essentiel de l’accent étant mis sur la plage vocale, qui ressort limpide. Ce n’est pas fatigant, mais ce n’est pas non plus excitant, et pour l’écoute musicale, cela sonne terne. Avec de l’égalisation, il peut sonner excellent, et il devient vraiment agréable après quelques chansons. L’usage prévu est le monitoring : ajuster les niveaux, mixer, et travailler sur des podcasts ou de la parole.

Audio-Technica ATH-M50x : le point de référence

L’ATH-M50x se situe au-dessus de la catégorie économique, à environ 150 $ pour la version filaire, et il est inclus ici comme point de comparaison. C’est l’un des casques les plus utilisés pour la musique et le monitoring de studio, et il est facile de voir où les modèles moins chers ont pris leurs repères : les supports de coques rotatifs et la courbe du serre-tête sont quasi identiques sur plusieurs des paires testées.

Sa propre sonorité est dure dans le haut médium et en avant dans l’aigu, avec un caractère plat et peu de sensation d’espace ou d’échelle. À ce prix, cette combinaison est difficile à justifier quand le K361 offre une présentation plus équilibrée pour moins cher.

Conseils d’achat

Si l’écoute musicale est l’objectif, l’AKG K361 est le choix évident ici. C’est la seule paire du groupe qui combine une sonorité équilibrée avec une qualité de construction qui semble devoir tenir. Les auditeurs qui veulent plus de présence dans le bas du spectre ont un frère orienté basses dans la même famille à considérer, bien que le K361 reste l’option la plus neutre.

Le OneOdio Monitor 60 a surtout du sens pour une écoute tranquille ou pour quiconque est prêt à utiliser de l’égalisation. Les appareils Android et les applications de streaming offrent des réglages d’égalisation qui peuvent dompter l’excès de basses et l’élévation du haut médium, et ce travail aide, mais le matériel perd toujours sa contenance à volume plus élevé.

Le Status Audio CB-1 est difficile à recommander, puisque le même budget achète une alternative mieux construite et mieux réglée. Le Sennheiser HD 280 Pro mérite sa place uniquement si l’objectif est de faire de la musique ou de monitorer la parole plutôt que d’en profiter. L’ATH-M50x est une valeur connue, mais son aigu en avant et son manque d’espace le rendent difficile à choisir face au K361 à un prix plus élevé.

Conclusion

Les casques économiques ne sonnent pas tous pareil, même lorsqu’ils se ressemblent. Le K361 montre ce qu’un réglage bien pensé peut faire à ce prix, tandis que le HD 280 Pro orienté studio remplit un tout autre rôle. Les autres paires sont à aborder comme des options occasionnelles à faible volume, et le Status CB-1 est celui à laisser sur l’étagère.