Des améliorations de vélo à petit prix qui transforment la qualité de roulage : 8 pièces qui valent l'achat

Introduction

Un vélo n’a pas besoin d’être cher pour être agréable à rouler. Les pièces qui façonnent le plus la qualité de roulage sont généralement celles qui touchent le cycliste et la route : le cintre, la guidoline, les pneus et les chambres à air. Remplacer quelques-unes de ces pièces sur un vélo de route d’entrée de gamme peut changer radicalement les sensations, bien plus que ne le suggère le prix des pièces.

Ce guide passe en revue huit composants qui font une différence mesurable, d’un cintre qui coûte environ 13,50 livres en version alliage à une chambre à air en latex qui change la façon dont le vélo absorbe les surfaces irrégulières. Chacun est simple à monter et facile à justifier.

Ce qui influence le plus la qualité de roulage

Les points de contact et les surfaces de roulement comptent le plus. Le cintre détermine la position de vos mains et, de fait, la sensation de longueur du vélo. La guidoline détermine la sécurité et le confort de ce contact. Les pneus et les chambres à air se situent entre vous et la surface de la route, et leur souplesse, leur largeur et leur élasticité déterminent la quantité de vibrations qui atteignent le cadre.

La technologie des pneus s’est nettement améliorée ces dernières années, ce qui signifie que des pneus vraiment bons ne sont plus chers. Les pneus sont aussi devenus plus larges, et 25 mm, 28 mm et même 30 mm sont désormais des dimensions courantes. Un pneu légèrement plus large que ce à quoi vous êtes habitué est souvent le meilleur choix, en particulier sur les revêtements plus rugueux.

Deux choses méritent d’être retenues avant tout achat. Premièrement, des pneus plus larges gonflés à une pression légèrement inférieure améliorent généralement le confort pour très peu de perte en vitesse. Deuxièmement, l’amélioration la moins chère n’est pas toujours la plus efficace : un rouleau de guidoline à 15 livres peut apporter plus à un vélo que beaucoup de cyclistes ne l’imaginent.

Meilleure amélioration de cintre : cintre Deda RHM

Les vélos d’entrée de gamme sont souvent équipés de cintres anatomiques. Ceux-ci enferment la main dans une position unique, utilisent un drop profond qui place le cycliste très bas lorsqu’il passe en bas du cintre, et présentent une longue portée entre le plat et les cocottes, ce qui fait paraître le vélo plus long qu’il ne devrait l’être.

Le Deda RHM adopte une forme de drop court et peu profond. La portée est courte, ce qui raccourcit de fait le vélo et convient à un plus grand nombre de cyclistes, et la courbe du drop est assez douce pour offrir plusieurs positions de main utilisables au lieu d’une seule forme imposée. Il est disponible en alliage à partir d’environ 13,50 livres et en carbone à un prix nettement plus élevé, mais la forme est identique dans toute la gamme.

La largeur compte autant que la forme. Mesurez d’un acromion à l’autre — la pointe osseuse au sommet de l’épaule — et choisissez un cintre à peu près de la même largeur que vos épaules. Même un vélo d’entrée de gamme soigneusement conçu peut arriver avec un cintre dont la portée est un centimètre plus longue et le drop un centimètre plus bas, il y a donc généralement matière à amélioration.

Meilleure amélioration de guidoline : guidoline BBB Flex Ribbon

La plupart des vélos d’entrée de gamme sont livrés avec de la guidoline en liège. Elle peut sembler glissante, en particulier les versions les moins chères, elle ne dure pas longtemps et elle se déchire souvent ou laisse de l’adhésif collé au cintre lorsqu’on la retire, ce qui rend le réenrubannage difficile.

La guidoline en polyuréthane est l’alternative. La BBB Flex Ribbon présente une surface extérieure adhérente et caoutchouteuse et, au lieu d’une bande complète d’adhésif double face, une bande légèrement caoutchouteuse au centre. Elle reste en place pendant la sortie mais se retire proprement quand vous voulez la réenrubanner, et elle dure très longtemps. Comptez environ 20 livres en magasin de cycles, ou environ 15 livres en ligne, soit près de la moitié du prix de certaines guidolines haut de gamme.

Cette combinaison d’adhérence, de longévité et de réutilisabilité en fait l’amélioration la plus simple de cette liste, et celle qui présente le moins de risque de déception.

Meilleur pneu toutes saisons : Hutchinson Fusion 5

Les pneus d’origine des vélos d’entrée de gamme sont généralement corrects. Ils accrochent, ils roulent et ils offrent une certaine protection contre les crevaisons, mais un pneu plus souple améliore sensiblement la qualité de roulage, et le coût de ce changement reste modeste.

Le Hutchinson Fusion 5 est la version toutes saisons, un choix judicieux pour les cyclistes qui recherchent un équilibre entre confort et durabilité tout au long de l’année. La largeur mérite d’être considérée en même temps : un pneu légèrement plus large que d’habitude est souvent le meilleur choix sur les surfaces peu lisses.

Meilleur pneu souple : Hutchinson Fusion 5 Performance

Le Fusion 5 Performance est la version souple de la même gamme. Il offre des sensations nettement plus agréables et coûte généralement environ 25 livres en ligne, ce qui en fait l’une des voies les plus intéressantes pour rendre un vélo plus doux.

Les cyclistes qui privilégient le confort et le contact avec la route plutôt que la protection maximale contre les crevaisons en tireront le meilleur parti. Ceux qui roulent dans des rues jonchées de débris préféreront peut-être la version toutes saisons.

Meilleur pneu au rapport qualité-prix : Continental Grand Prix

Le Continental Grand Prix se situe aux alentours de 30 à 35 livres et occupe un juste milieu utile. Il est plus souple qu’un pneu d’origine classique, avec une construction adaptée à la pratique quotidienne sur route plutôt qu’à un usage exclusivement le jour de course.

C’est un choix par défaut raisonnable lorsque vous voulez une nette amélioration de la qualité de roulage sans rechercher le pneu le plus léger ou le plus fin du marché. Pour beaucoup de cyclistes, cet équilibre est précisément l’essentiel.

Meilleur pneu léger : Michelin Pro Race 3

Le Michelin Pro Race 3 se situe à l’extrémité souple et fine du spectre et coûte environ 20 livres en ligne, ce qui en fait un excellent rapport qualité-prix au vu de la qualité de roulage qu’il procure. Il donne vraiment une sensation de rapidité et se montre très confortable sur les surfaces imparfaites.

La contrepartie, c’est le risque de crevaison. Un pneu fin et rapide a plus de chances de crever sur des routes fréquentées et jonchées de débris. Si vous roulez dans une ville où le risque de crevaison est élevé, un pneu mieux protégé est l’achat le plus judicieux.

La bonne réponse dépend de l’endroit où vous roulez. Les routes à risque appellent davantage de protection contre les crevaisons, tandis que les routes lisses et bien entretenues récompensent un pneu souple par un roulage bien plus agréable.

Meilleure chambre à air ultralégère : Tubolito

Une chambre à air ultralégère est l’alternative pour les cyclistes qui ne veulent pas passer au tubeless. La Tubolito en est l’exemple le plus connu, une chambre orange caractéristique qui coûte généralement entre 20 et 25 livres. Il existe des versions plus légères d’autres marques, certaines pour seulement 5,50 à 10 livres, même si commander auprès de vendeurs à l’étranger peut ajouter des frais de port et une longue attente.

Une réserve importante, toutefois. Ces chambres ne s’étirent pas beaucoup, si bien que monter l’une d’elles dans un pneu plus large que la plage indiquée peut entraîner une crevaison. Faites soigneusement correspondre la taille de la chambre à air au pneu. La fiabilité des valves sur les premières versions était un point faible connu, et les versions ultérieures sont décrites comme nettement améliorées.

Meilleure chambre à air en latex : chambre à air Vittoria Latex

Les chambres à air en latex roulent très doucement et sont légèrement plus lourdes qu’une chambre ultralégère, mais elles perdent rapidement leur air. Prévoyez de regonfler tous les jours ou tous les deux jours pour maintenir une pression de travail élevée.

En contrepartie, elles résistent bien aux crevaisons. Le matériau est très élastique, et Vittoria présente cette élasticité comme permettant à la chambre de s’étirer autour d’un clou, d’un éclat de verre ou d’une épine plutôt que d’être percée. À prendre comme une affirmation du fabricant, mais le résultat concret est un roulage plus doux et plus indulgent qu’avec une chambre en butyle standard.

Tubeless : un changement plus important, avec plus de réserves

Le tubeless est la voie la plus ambitieuse vers le même objectif. Supprimer la chambre à air et rendre la roue étanche avec du ruban tubeless, des valves et du préventif rend le roulage très doux et permet des pressions plus basses sans risque de pincement lorsque le pneu se comprime contre la jante sur un nid-de-poule ou une bosse. Le préventif offre aussi la possibilité de colmater une crevaison au moment où elle se produit.

Les réserves sont bien réelles. Des pneus et des roues tubeless ready sont la condition officielle, le montage est plus complexe, et tous les cyclistes n’en gardent pas une bonne expérience. Pour ceux qui veulent une voie d’amélioration plus simple, une chambre à air ultralégère ou en latex apporte une grande partie du bénéfice en qualité de roulage avec bien moins de complications.

Comment prioriser vos améliorations

Si vous parcourez cette liste avec un budget limité, commencez par les pièces qui vous touchent, vous, et la route. La guidoline est l’amélioration significative la moins chère. Viennent ensuite les pneus, qui apportent à eux seuls la plus grande différence dans les sensations du vélo sur les surfaces rugueuses.

La forme du cintre mérite d’être traitée si votre cintre actuel semble long, profond ou contraignant, car elle modifie votre position et pas seulement votre confort. Les chambres à air sont la touche finale : latex pour un roulage plus doux et une meilleure résistance aux crevaisons, ou une chambre ultralégère pour un poids réduit.

Gardez à l’esprit que le coût des chambres à air se multiplie avec chaque rechange que vous emportez, et que les chambres ultralégères doivent être de la bonne taille pour éviter les crevaisons. Un ordre judicieux : la guidoline, puis les pneus, puis le cintre si sa forme vous gêne, et les chambres à air en dernier.

Conclusion

Huit pièces, aucune n’étant chère prise isolément, et chacune change les sensations d’un vélo de route d’entrée de gamme. Le cintre et la guidoline améliorent les points de contact. Les pneus et les chambres à air améliorent tout ce qui se trouve entre le vélo et la route. Améliorées ensemble, elles font qu’un vélo modeste roule comme un vélo bien plus cher.