La nouvelle gamme Buck, passée en revue : 11 couteaux à connaître

Introduction

Buck a entrepris de rénover discrètement sa gamme, et le résultat est véritablement impressionnant. Un nouveau service de personnalisation, de meilleurs aciers, des traitements thermiques plus intelligents et des designs affinés ont donné naissance à certains des meilleurs couteaux jamais produits par la marque. Ce guide passe en revue les modèles qui se détachent, des couteaux pliants patrimoniaux phares aux verrous transversaux de milieu de gamme et à la gamme de lames fixes, en signalant où le rapport qualité-prix est réel et où il ne l’est pas.

Buck 110 Slim Heritage Elite

C’est le meilleur couteau du groupe et sans doute l’une des plus belles réussites de Buck. Le 110 Slim Heritage Elite marie les besoins modernes à l’esthétique traditionnelle : rivets polis, plaquettes en laiton, manche en ébène et lame magnifiquement polie, désormais associés à un profil plus fin et à un clip de poche. Il se transporte bien plus facilement et pèse nettement moins lourd que le 110 standard.

L’acier de la lame est du MagnaCut, et l’histoire derrière le traitement thermique mérite d’être soulignée. Plutôt que de tâtonner avec un acier inconnu, Buck a travaillé directement avec l’inventeur du MagnaCut pour développer un protocole de traitement thermique spécifique à leurs machines et à leur procédé. Le résultat est une performance MagnaCut qui se comporte exactement comme il se doit dans un couteau de production, et la lame sort de boîte avec un tranchant absurde. Ajoutez des gemmes de pouce pour l’ouverture à une main, et l’ensemble devient presque parfait pour un traditionnel moderne.

La seule réserve concerne le verrou classique arrière plutôt qu’un verrou mi-arrière. Le désengager demande quelques secondes de plus et un peu d’agilité, même si c’est faisable à une main. C’est un compromis mineur pour un couteau au MSRP de 250 $ qui se vend ou se précommande régulièrement autour de 200 $ chez des détaillants comme Blade HQ. À ce prix, c’est une pièce à garder, capable de traverser les générations.

Buck 112 Slim Heritage Elite

Si le 110 est trop grand pour vos mains ou vos poches, le 112 Slim Heritage Elite offre la même recette dans un format plus petit. Il partage la même lame en MagnaCut, le traitement thermique Boss, le profil fin et le clip de poche, et il est proposé à 175 $, ce qui en fait l’entrée la plus abordable dans cette ligne de traditionnels modernes.

Les deux tailles sont formidables, et le choix se résume vraiment à savoir si vous préférez un port plus petit ou plus grand. Le grand 110 est le meilleur choix au niveau du ressenti en main, mais le 112 a tout autant de sens pour qui veut un couteau de tous les jours plus compact.

Buck 791 Elite

Buck améliore également sa gamme de pliants modernes, et le 791 Elite est peut-être l’un des plus beaux pliants en MagnaCut disponibles actuellement. Il fonctionne sur rondelles, et son action est étonnamment fluide. Bien des couteaux haut de gamme à rondelles polies à la main ne s’en rapprochent pas ; seul un couteau coûtant plusieurs milliers de dollars nous a semblé plus fluide.

La construction est superbe, avec une finition usinée nette, un clip de poche ultra-profond et une ergonomie excellente qui fonctionne aussi bien en prise normale qu’inversée. Il embarque la même lame en MagnaCut avec le traitement thermique Boss, et il est couvert par la garantie à vie de Buck : envoyez un couteau vieux de plusieurs décennies et l’entreprise le restaurera et vous le retournera.

Deux points l’empêchent d’être parfait. Le taillant est un peu épais derrière le tranchant vu l’épaisseur relativement fine de la lame, donc un creux marqué le rendrait plus tranchant. Et les manches en aluminium lisse deviennent glissants avec les mains mouillées ou moites, avec peu de texture pour y remédier. Une version avec insert en G10 ou micarta serait préférable.

À environ 220 $, il se situe à peu près 20 $ au-dessus de son prix idéal, mais la production américaine et cette garantie exceptionnelle atténuent le calcul, et son action à elle seule est la meilleure de sa catégorie.

Buck Nomad et Buck Ferox face au Kershaw Iridium

En descendant du sommet de la gamme patrimoniale, le Nomad et le Ferox visent directement le Kershaw Iridium. Même prix, matériaux similaires, et une exécution meilleure, objectivement parlant. Les deux fonctionnent sur roulements, offrent des manches en aluminium texturé confortables, tranchent agréablement et disposent de clips réversibles avec un emplacement pour cordon et un design transversal net et fin.

Le Ferox utilise une lame type sheepfoot avec taillant plat, tandis que le Nomad associe un creux marqué à une lame légèrement plus courte, 3,25 pouces contre 3,37 pouces pour le Ferox. Buck excelle depuis longtemps dans les creux marqués, et le Nomad est le choix si la performance de coupe est prioritaire. Une petite remarque sur le Nomad : le démarrage du biseau est un peu trop avancé, de sorte que le biseau s’épaissit tôt, ce qui signifie que vous pourriez perdre un peu de hauteur de lame lors des reprofiliations au fil des années d’affûtage.

Le Kershaw Iridium, à environ 75 $, a été largement salué, mais il paraît assez moyen et surévalué de 30 à 40 $ par rapport à ce qui est disponible en ligne. Là où il brille, c’est en magasin : c’est un couteau de qualité, bien exécuté, que vous pouvez acheter en toute confiance dans des enseignes comme Dick’s Sporting Goods ou Cabela’s. Entre les trois, Buck est le pari le plus sûr, et entre le Nomad et le Ferox, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper.

Buck Scout, Guide et Hunter

Les lames fixes Scout, Guide et Hunter de Buck existent depuis un moment, mais cette variante ajoute une finition Cerakote dorée. Pour les trois, les étuis sont formidables, avec une bonne géométrie et de belles formes, et les manches sont très confortables. En tant que plateforme, ce sont des couteaux bien conçus.

Le problème, c’est le prix. Les versions Cerakote coûtent 20 à 40 $ de plus que les modèles de base, et le Cerakote sur une lame ajoute de l’épaisseur et de la friction sans aucun bénéfice fonctionnel pour un acier inoxydable comme le 420HC, facile à entretenir. Même les modèles de base, en 420HC et à environ 70 à 75 $, semblent environ 20 $ trop chers pour l’acier proposé. Si vous en achetez un, passez votre chemin sur la version Cerakote, et considérez qu’une option de clip modulaire de type Ulticlip aiderait beaucoup à justifier le prix. Associer l’un de ces couteaux à un vrai système de clip rendrait l’argument de la valeur bien plus solide.

Meilleur rapport qualité-prix ailleurs

ESEE Izula

Pour situer le prix, l’ESEE Izula, fabriquée aux États-Unis, ne coûte qu’environ 10 $ de plus que la Scout Cerakote tout en étant en acier à métallurgie des poudres S35VN, et la réputation de garantie d’ESEE se hisse aux côtés de celle de Buck parmi les meilleures du secteur. Si la performance brute par dollar est votre objectif, c’est une alternative convaincante.

Kizer Harpoon

Côté importations, la gamme Harpoon de Kizer offre des manches en micarta à environ 40 à 60 $ selon la variante d’acier, sous le prix des lames fixes de Buck tout en délivrant de solides performances. Ce sont ce genre d’alternatives qui rendent le prix des Scout, Guide et Hunter difficile à accepter, à moins d’aimer sincèrement Buck.

Conseils d’achat

Buck ne peut pas gagner à chaque fois, mais le haut de cette gamme est une nette victoire. Le 110 Slim Heritage Elite et le 112 Slim Heritage Elite sont des traditionnels modernes formidables, avec un acier et un traitement thermique à la hauteur de plusieurs générations, et le 791 Elite est un pliant moderne de premier plan si vous acceptez les manches en aluminium lisse. En milieu de gamme, le Nomad et le Ferox surpassent le Kershaw Iridium en exécution au même prix. Les lames fixes sont bien fabriquées mais chères au regard de leur acier : n’achetez les versions de base que si vous êtes fidèle à Buck, et évitez les variantes Cerakote.

Conclusion

Buck réussit tout ce qu’il fait en haut de la gamme, et les modèles phares patrimoniaux et modernes devraient porter la marque confortablement pendant la prochaine décennie. Choisissez le 110 ou le 112 Slim Heritage Elite pour un traditionnel moderne que vous ne voudrez jamais remplacer, le 791 Elite pour l’action la plus fluide de sa catégorie, le Nomad ou le Ferox pour des pliants au rapport qualité-prix solide, et regardez ailleurs, à moins que les lames fixes ne vous parlent particulièrement.