Test du Brooks Catamount 2 : une chaussure de trail qui se sent enfin dans son élément hors route

Introduction

La Brooks Catamount originale donnait parfois l’impression d’une chaussure de route avec des crampons un peu plus gros. Deux ans plus tard, Brooks livre une mise à jour qui se sent véritablement dans son élément sur les sentiers. Avec une semelle extérieure entièrement nouvelle, une hauteur de stack augmentée et un insert protecteur repensé, la Catamount 2 valait la peine d’attendre.

Ce test couvre les caractéristiques techniques, le comportement de la chaussure sur différentes conditions de trail, et à qui elle conviendra le mieux.

Caractéristiques et conception

La Catamount 2 utilise une hauteur de stack de 32 millimètres avec un drop de six millimètres, soit 26 millimètres de mousse d’amorti. La mousse intermédiaire est la DNA FLASH de Brooks, une mousse infusée à l’azote, accompagnée d’un nouvel insert appelé Sky Vault.

Sky Vault n’est pas exactement une plaque carbone et pas exactement une plaque anti-pierres, mais elle remplit les deux fonctions. La version précédente utilisait ce que Brooks appelait le ballistic rock shield ; se demander s’il s’agit d’un simple rebranding ou d’un dispositif davantage orienté vers la propulsion est une question légitime. Quoi qu’il en soit, cela change les sensations sous le pied.

{{image:1}}

Semelle extérieure et accroche

La semelle extérieure est complètement différente de celle de la Catamount originale. Brooks a réorganisé les crampons et les a rendus plus profonds tout en conservant le composé de caoutchouc TrailTack. La marque a également incisé la partie de la semelle qui se relie à la tige, ce qui aide la chaussure à mieux fléchir et économise un peu de poids.

{{image:2}}

Sur les sentiers, cela se traduit par une accroche confiante. La chaussure a bien géré les conditions verglacées, enneigées et boueuses, inspirant confiance dans chacune d’elles. Cela dit, le motif de crampons et le composé ne sont pas les plus agressifs du marché ; c’est donc une chaussure mieux adaptée aux sentiers roulants qu’aux terrains techniques.

Sensations et performances sur sentier

La semelle intermédiaire DNA FLASH, qui peut parfois sembler un peu trop ferme sur route, se révèle vraiment agréable sur les surfaces de trail plus souples. Combinée à Sky Vault, elle procure des sensations dynamiques, et la chaussure semble aimer accélérer le rythme. C’est une chaussure amusante pour courir vite en sentier.

{{image:3}}

Le caractère général est celui d’une chaussure de trail polyvalente : performante à toutes sortes d’allures et agréable quel que soit le type de sortie que vous avez planifiée.

Ajustement, tige et confort

L’ajustement est confortable et sécurisant. Brooks a bien travaillé pour créer une chaussure qui vous maintient bien tout en restant assez spacieuse pour des efforts de plusieurs heures. La languette est presque dépourvue de rembourrage, ce qui la rend confortable, et le contrefort de talon offre un rembourrage modéré et flexible avec des parois latérales qui apportent de la stabilité quand le sentier devient chaotique.

La tige à deux couches associe une couche extérieure résistante à l’eau et à l’abrasion à une couche intérieure en polyester plus douce fabriquée à partir de matériaux recyclés. Globalement, la tige contient 34,5 pour cent de matériaux recyclés. On trouve aussi un embout de protection contre les rochers et les racines, une attache pour guêtre, et un petit lasso pour rentrer les lacets.

{{image:4}}

La protection comporte quelques réserves. Par une journée de neige fondante, l’eau a rapidement imprégné le tissu non enduit de la languette, et le pied s’est refroidi. En revanche, l’embout a gardé la plupart de la boue à l’extérieur lors de la journée la plus boueuse, et des fentes dans la couche TPU autour de la partie basse de la tige aident à évacuer l’eau si votre pied finit submergé. La chaussure pèse 9,7 onces (275 grammes), un peu plus lourde que les 9,3 onces (263 grammes) de l’originale.

À considérer avant l’achat

À 170 $, la Catamount 2 donne l’impression d’un prix élevé pour ce que vous obtenez, même si c’est une chaussure de trail réellement amusante et polyvalente. La Catamount originale, plutôt une chaussure de course rapide pour sentiers secs, peut constituer une bonne introduction économique à la DNA FLASH si vous la trouvez en promotion, mais vous faites un compromis sur l’accroche et la polyvalence globale.

Des alternatives à considérer : la Hoka Tecton X, vendue à 200 $ mais vue en promo à 160 $, offre un cas d’usage similaire avec des crampons plus modérés et un confort légèrement supérieur, même si la Catamount 2 est sans doute plus amusante à courir. Si vous voulez quelque chose de plus agressif, la Saucony Peregrine 12 est une chaussure rapide avec un cramponnage agressif, mais cette aptitude à la course se fait au prix du confort moelleux, ce qui la rend moins séduisante pour les très longues sorties.

Pour un complément route chez Brooks, la Hyperion Max partage la mousse DNA FLASH, et la Puma Velocity Nitro 2 offre une sensation de mousse à base d’azote similaire dans une workhorse de route plus basse.

Conseils d’achat

La Catamount 2 se prête mieux à une utilisation de chaussure de trail polyvalente. Elle est performante à toutes sortes d’allures, très amusante quand on accélère, et couvre la plupart des sentiers roulants avec un terrain vallonné, sans dénivelé ni technicité extrêmes. Si cela correspond aux sentiers autour de vous, c’est une chaussure facile à apprécier et vous n’aurez probablement pas besoin de beaucoup d’autres chaussures de trail en complément.

Conclusion

La Brooks Catamount 2 corrige la principale critique formulée à l’encontre de l’originale : elle se sent enfin comme une véritable chaussure de trail plutôt qu’une chaussure de route avec des crampons plus gros. Avec des crampons plus profonds, plus de stack, et un montage intermédiaire DNA FLASH et Sky Vault réactif, c’est une compagne confiante et amusante pour les sentiers roulants. La principale hésitation reste le prix de 170 $, qui rend les alternatives en promotion dignes d’un coup d’œil, mais en tant que chaussure de trail polyvalente pour presque tout, elle est facile à recommander.