Test au premier essai de la Brooks Catamount 2 : une chaussure de trail équilibrée pour les journées axées sur la vitesse

Introduction

La Brooks Catamount 2 est une chaussure de trail que Brooks présente comme conçue pour la vitesse, offrant un amorti léger et réactif ainsi que de l’efficacité en montée. Elle coûte 160 £ ou 170 $, pèse 275 g (9,7 onces) pour un homme en taille 8, et affiche un drop de six millimètres.

Cette version 2 introduit une nouvelle plaque propulsive Skyvault, destinée à offrir une expérience réactive lors d’entraînements rapides sur terrain vallonné, à protéger le pied des rochers et à améliorer la performance en côte. C’était la grande nouveauté à l’heure de ce premier essai.

Premières impressions à l’essai

Le run de test était un 12 km dans les South Downs : environ trois kilomètres de route, le reste sur des sentiers boueux, des chemins publics et un peu de rochers. Rien de techniquement exigeant, mais assez de variété pour faire travailler les atouts de la chaussure à une allure régulière d’environ cinq minutes au kilomètre.

D’emblée, la Catamount 2 s’est révélée fidèle à la taille et très confortable. Aucun souci sur l’intégralité du parcours, et elle s’est montrée stable et efficace sur toutes les surfaces, du bitume aux champs en passant par la boue. Il était facile d’accélérer quand nécessaire, et c’est une chaussure réellement agréable à courir.

Sensation de la semelle intermédiaire : DNA Flash

La semelle intermédiaire DNA Flash, un composé gorgé d’azote utilisé sur plusieurs modèles Brooks, offre un bel équilibre pour le trail. Elle est plus ferme que ce qu’on trouve sur la plupart des chaussures de route, ce qui est en fait un avantage ici. Une mousse trop tendre perd son intérêt sur un sol mou et boueux, où elle s’y enfonce tout simplement.

Sur les sections routières, la Catamount 2 n’a pas semblé aussi amortie qu’une chaussure de route dédiée, mais elle gardait assez de souplesse pour rester confortable. Cela en fait une option route-trail prometteuse : assez ferme pour tenir sur sol meuble, avec juste assez d’amorti pour rendre les tronçons de route agréables.

Adhérence et semelle extérieure

La robuste semelle extérieure en caoutchouc TrailTack a offert une adhérence ample et sans accroc durant la journée. Les crampons ne sont pas surdimensionnés, ce qui convenait parfaitement aux sentiers variés de ce run, et ils ont bien accroché sur les sections boueuses et en dénivelé.

Brooks a aussi ajouté des protections de pointe et anti-boue, ainsi qu’une tige en mesh à double face avec une couche extérieure résistante à l’eau et à l’abrasion. Des fentes de drainage évacuent l’eau en conditions humides, et la tige est restée confortable même par temps chaud, sans surchauffe.

Est-ce vraiment une chaussure de vitesse ?

Brooks la positionne comme une chaussure conçue pour la vitesse, mais en pratique elle ne donne pas la sensation d’un traileur léger de compétition. Ce n’est pas la chaussure la plus légère en sensations, même si elle ne paraît jamais lourde non plus. Elle se présente plutôt comme une polyvalente bien équilibrée et protectrice, au roulement agréable, plus proche des chaussures de trail polyvalentes et protectrices que des purs modèles de course.

Il en va de même pour les promesses en montée. Brooks évoque l’efficacité en côte, vraisemblablement un bénéfice de la plaque Skyvault, mais elle n’a pas donné l’impression d’une arme redoutable en uphill. C’est simplement une bonne chaussure efficace pour courir de manière générale, en côte comme en descente.

À qui s’adresse la Catamount 2

C’est une chaussure de trail polyvalente, solide et confortable, pour les coureurs qui s’aventurent ponctuellement sur sentiers sans affronter des terrains vraiment difficiles. Elle s’est brillamment débrouillée sur les chemins faciles et les sentiers mixtes dès cette première sortie, et si la configuration des crampons laisse penser qu’elle ne serait pas le premier choix pour des conditions très détrempées et boueuses, elle a excellé sur tout ce qui a été testé jusqu’ici.

Conseils d’achat

À 160 £ ou 170 $, la Catamount 2 se situe dans le haut du milieu de gamme du marché du trail. Si vous cherchez une chaussure de trail quotidienne confortable et protectrice qui se transitionne bien aussi sur route, elle s’impose facilement à la suite de ce premier essai. Si vous êtes spécifiquement à la recherche d’un traileur ultra-léger pour la compétition, ce n’est probablement pas cette chaussure.

Conclusion

Le verdict à ce stade est très bon. La mise à jour avec la plaque Skyvault a bien pris, le chaussant semble équilibré et confortable, et la chaussure a inspiré confiance sur route, boue, rochers et herbe. C’est l’une de ces chaussures qui séduit immédiatement, et elle vaut clairement la peine d’être testée davantage.