Jour de test au Brighton 10K : Alphafly, Alphafly 2, Vaporfly, Suunto Race et Polar Vantage V3

Introduction

Un 10K venteux sur le front de mer de Brighton n’est pas l’endroit le plus doux pour tester de l’équipement de jour de course, mais c’est justement ce qui le rend utile. Quand la météo se retourne contre vous, les forces et les faiblesses de vos chaussures et de votre montre cessent d’être abstraites et commencent à vous coûter du temps. À cette occasion, cinq produits ont été véritablement mis à l’épreuve : l’Alphafly originale de Nike, l’Alphafly 2, la Vaporfly, la Suunto Race et la Polar Vantage V3.

La course elle-même a fourni beaucoup de matière. Un vent de face à l’aller, une longue portion avec vent dans le dos, un autre vent de face éprouvant d’environ 5K jusqu’un peu après 9K, puis un dernier 800 m rapide vent dans le dos. Le pacing sur un parcours comme celui-ci est vraiment difficile, et l’équipement doit fonctionner dans des conditions que vous ne choisiriez pas.

Comment nous avons testé

Le Brighton 10K suit le front de mer, et quand ce n’est pas un jour de vent à 25 mph, c’est un parcours ridiculement bon. Le tracé comprend un petit crochet avant l’arrivée, ce qui vous donne un objectif plutôt qu’un aller-retour rectiligne et laborieux. La plupart des autres courses locales restent sur le chemin du front de mer et se courent en boucles, donc cette version sur route se distingue comme l’une des meilleures de la région, juste derrière le 10K du Brighton Marathon Festival.

Novembre sur la côte reste un pari, cependant. Une course quelques semaines plus tôt avait été immobile et calme ; celle-ci soufflait directement dans le dos et face aux coureurs sur la majeure partie du parcours. Quiconque envisage une tentative de record personnel ici doit savoir que le vent peut décider du résultat à votre place.

Nike Alphafly : Toujours spéciale

L’Alphafly originale, achetée pour un marathon puis non utilisée le jour de la course, est sortie de sa retraite comme chaussure principale d’entraînement et de course, et les années ont été douces avec elle. Compte tenu de la vague de supershoes sortis depuis, elle reste remarquablement légère, car l’Alphafly 3 comme l’Alphafly 2 sont nettement plus lourdes que cette première version.

Son trait distinctif, c’est le rebond. En courant vent dans le dos, la chaussure glisse, et lorsque vous accélérez ou poursuivez un groupe, elle délivre une poussée et une propulsion supplémentaires que beaucoup de chaussures plus récentes n’égalent pas. Comparée à des modèles de course légers, à drop plus élevé et plus agiles, elle échange l’agilité contre une foulée ample et amortie. Cette agilité est ce que les modèles suivants ont perdu : l’Alphafly 2 est plus grosse et plus rebondissante, mais sprinter avec elle, comme il faut le faire pour rejoindre un groupe dans un vent latéral, demande plus d’efforts.

Avec une nouvelle Alphafly apparemment en préparation, la disponibilité de ce modèle original se réduit, ce qu’il vaut mieux garder en tête avant qu’il ne disparaisse complètement.

Nike Alphafly 2 : Grand, rebondissant, moins agile

L’Alphafly 2 enfonce le clou du concept Alphafly. Il y a beaucoup de mousse sous le pied et une foulée moelleuse et énergique qui ressemble presque à un hybride de l’Alphafly et de sa grande sœur, élastique d’une manière qui rend les longs efforts confortables et positifs.

Le compromis est le même que celui noté plus haut : la foulée est ample et rebondissante, mais la chaussure n’a pas le tranchant agile de l’originale. Quand vous voulez soudainement hausser le rythme et passer à une cadence plus rapide en pleine course, l’Alphafly 2 met plus de temps à répondre. Pour les coureurs qui privilégient un amorti et un rebond maximaux plutôt que la vivacité, c’est un compromis confortable plutôt qu’un défaut.

Elle est aussi du côté lourd comparée à l’originale, et elle semble devoir devenir moins chère une fois la prochaine génération arrivée et les stocks écoulés.

Nike Vaporfly : Le classique agile

La Vaporfly conserve sa place comme option plus légère et plus tranchante de la famille. Il est facile d’y enchaîner les foulées, sa géométrie est un peu plus portée vers l’avant, et elle convient aux coureurs qui préfèrent une chaussure de course légère et vive à l’approche plus grosse et plus tonitruante de l’Alphafly.

Elle n’offre pas le même nuage d’amorti, et certains coureurs préféreront toujours la plateforme plus rebondissante de l’Alphafly. Mais pour accélérer, changer de rythme et les jours où la réactivité compte plus que l’amorti, elle reste un choix très convaincant. Entre les deux modèles, la réponse honnête est qu’ils récompensent des styles différents plutôt que l’un soit simplement meilleur.

Suunto Race : Brillante, avec un vilain moment

Lors des tests, la Suunto Race a été vraiment excellente, proche de mériter un avis dithyrambique. Elle fait partie d’une nouvelle vague de montres de course qui comblent manifestement l’écart avec les leaders du marché, et la plupart des jours d’entraînement, elle offre tout ce qu’on attend d’une montre de sport GPS moderne.

Le jour de la course, cependant, a raconté une autre histoire. Vers 5K sur le 10K, elle s’est simplement éteinte et est revenue à l’écran d’accueil, ce qui signifie que la course n’a pas été enregistrée au moment où cela comptait le plus. Un plantage n’efface pas le solide bilan de test, mais la fiabilité est difficile à juger équitablement quand la défaillance survient le jour de la course plutôt qu’à l’entraînement. Un verdict complet demande plus de temps et plus de courses.

Polar Vantage V3 : Le meilleur jour

La Polar Vantage V3 n’a pas été aussi constamment solide que la Suunto lors des tests généraux, et il s’agissait d’une seconde unité après que l’écran de la première avait lâché et cassé. Pourtant, sur ce 10K, c’est la montre qui s’est bien comportée. Elle a tenu toute la distance, enregistré précisément la distance de course, et ses marqueurs de tour se sont révélés pratiquement parfaits, ce qui facilite le pacing dans des conditions de vent délicates.

Sur deux courses avec deux montres, les deux avaient été excellentes à l’entraînement et les deux avaient échoué au moins une fois le jour de la course. C’est frustrant, mais cela montre aussi à quel point ces marques sont désormais proches des leaders établis : à l’entraînement, la Suunto Race comme la Polar Vantage V3 sont vraiment compétitives, et l’écart tient surtout à la constance les jours qui comptent.

Conseils d’achat globaux

Si vous voulez un maximum de rebond et d’amorti dans un supershoe, l’Alphafly 2 en offre abondamment, mais si vous appréciez une foulée légère et réactive et la capacité de changer de rythme instantanément, l’Alphafly originale ou la Vaporfly vous conviendront mieux, et l’originale devient plus difficile à trouver à mesure qu’une remplaçante approche. Côté montres, la Suunto Race offre d’excellentes performances au quotidien avec un point d’interrogation sur sa fiabilité le jour de la course, tandis que la Polar Vantage V3 s’est révélée exactement là où cela compte dans ce test. Aucune des deux marques n’atteint encore tout à fait le niveau de constance du leader du marché, mais toutes deux en sont proches.

Habillez-vous aussi pour le vent. Bien superposer ses couches compte : un haut technique chaud sans sous-couche s’est avéré le bon choix dans des conditions changeantes, tandis qu’une sous-couche de course d’hiver dédiée est mieux gardée pour les jours vraiment froids.

Conclusion

Le Brighton 10K a récompensé l’équipement qui gère le chaos : des chaussures qui permettent d’accélérer dans un vent de face et une montre qui a tenu son GPS sur tout le parcours. L’Alphafly originale et la Polar Vantage V3 ont été les vedettes du jour, tandis que l’Alphafly 2, la Vaporfly et la Suunto Race ont chacune montré leurs forces ailleurs et leurs compromis le matin de la course. Comme toujours, le meilleur équipement est celui qui correspond à votre façon réelle de courir.