Enceintes Bowers & Wilkins Signature et amplification Classé : aperçu d'un système deux canaux

Introduction

L’audio deux canaux est une affaire de système. Une enceinte ne peut reproduire que ce que l’amplificateur lui transmet, et un amplificateur ne justifie sa place que lorsque l’enceinte qu’il alimente est suffisamment efficace pour le laisser travailler à l’aise. Les trois produits de cet aperçu couvrent les deux moitiés de cette équation : deux enceintes de la ligne Signature de Bowers & Wilkins, et un amplificateur de puissance Classé utilisé pour les alimenter lors d’une session d’écoute deux canaux.

Les deux enceintes proviennent de la même série Signature et partagent un ensemble de mises à jour internes, tandis que l’amplificateur apporte un plancher de bruit très bas, une faible distorsion et une conception de refroidissement qui tient son ventilateur hors de l’expérience d’écoute. Chaque pièce s’adresse à des auditeurs qui assemblent un véritable système deux canaux plutôt qu’une installation occasionnelle, et chacune a un rôle clair dans le comportement du système final.

Ce que changent les mises à jour de la ligne Signature

Les modèles Signature s’appuient sur la série 800 D4 que Bowers & Wilkins avait introduite environ deux ans plus tôt, et l’essentiel du travail se situe à l’intérieur. Deux finitions personnalisées sont proposées sur toute la ligne, un bleu nuit métallique et un placage en ronce, mais les changements les plus significatifs se trouvent à l’intérieur et autour des haut-parleurs.

Le cache du tweeter présente moins de surface qu’auparavant, ce qui libère le tweeter. Sous la plaque supérieure en cuir Connolly, des matériaux de découplage et des trous de décharge réduisent les résonances qui contribuaient auparavant au son. Les structures moteur du médium et des haut-parleurs de grave ont été redessinées avec une construction plus robuste et plus stable, ce qui soutient des basses plus profondes et un médium plus ouvert.

La rigidité de la caisse suit le même thème. Le Flowport de la 801 Signature est désormais usiné en aluminium et intégré à la structure de la caisse, remplaçant la pièce en plastique utilisée sur la précédente 801 D4, et la base de la caisse est davantage renforcée. Plus la caisse est rigide, moins l’enceinte elle-même intervient, ce qui permet une scène sonore plus large et une restitution plus propre des basses fréquences.

Bowers & Wilkins 801 Signature

La 801 Signature est le vaisseau amiral des deux enceintes présentées ici et celle qui concentre le plus grand nombre de changements structurels. Son évent débouche vers le bas depuis la base de la caisse, et cet évent est désormais usiné dans l’aluminium et intégré à la caisse elle-même plutôt que monté comme un composant plastique séparé.

Le reste des mises à jour suit la même logique. Les structures moteur du médium et des haut-parleurs de grave ont été retravaillées pour une plus grande stabilité, la plaque supérieure sous le cuir Connolly utilise des matériaux de découplage et des trous de décharge pour réduire les résonances, et le cache du tweeter présente moins de surface autour du haut-parleur haute fréquence. Une caisse plus rigide et plus silencieuse laisse les haut-parleurs faire leur travail sans que l’enceinte ajoute son propre caractère, ce qui soutient la présentation plus large et les basses plus propres visées par cette conception. La 801 Signature est proposée à 50 000 $ la paire.

Bowers & Wilkins 805 Signature

La 805 Signature est le membre compact de la ligne, et elle reprend les mêmes mises à jour de série dans une caisse plus petite. Son Flowport est visible sur la caisse, et l’enceinte est conçue pour fonctionner avec les supports dédiés de Bowers & Wilkins, développés à l’origine pour la série 800 D4 et compatibles avec les modèles Signature.

Ces supports comptent plus qu’il n’y paraît. Ils se vissent dans la caisse, de sorte que l’enceinte et le support se comportent comme une seule structure solide plutôt qu’une enceinte posée sur une plateforme. La 805 Signature est proposée à 14 000 $ la paire sans les supports, ce qui fait du support un poste à part entière pour quiconque envisage l’achat.

Classé CT-2300

Le Classé CT-2300 est un amplificateur de puissance stéréo situé quelques modèles sous le monobloc phare de la gamme. Deux exemplaires peuvent être pontés en un seul canal, ce qui double la puissance disponible pour ce canal, et c’est ainsi que l’amplificateur était configuré pour la session deux canaux décrite ici.

Classé spécifie ces amplificateurs avant le coude de la courbe de distorsion, une approche conservatrice que la plupart des fabricants n’adoptent pas. Le refroidissement est assuré par un tunnel thermique qui évacue la chaleur du dissipateur et hors du châssis, de sorte que le ventilateur n’est jamais audible dans la pièce. Le résultat est un plancher de bruit très bas et une faible distorsion, et les VU-mètres en façade permettent de voir facilement la puissance réellement appelée.

Avec les enceintes à haute sensibilité de ce système, les VU-mètres sont restés sous trois watts, même à un niveau d’écoute confortable.

Installation et association des éléments

L’efficacité détermine le comportement d’un tel système dans une pièce. Les enceintes Signature sont suffisamment sensibles pour que quelques watts suffisent amplement, ce qui explique pourquoi les VU-mètres de l’amplificateur ont à peine bougé pendant la session d’écoute, même avec un volume assez élevé. Cette réserve fait partie de l’intérêt d’associer un amplificateur à forte puissance à une enceinte efficace.

L’image sonore est l’autre considération pratique. Même depuis une position d’écoute proche d’environ quatre à cinq pieds, le système produisait un centre fantôme marqué et une présentation large dans laquelle les limites de la pièce devenaient moins évidentes. L’arrangement utilisé pour la session, une reprise de « Freedom » de George Michael par Christine and the Queens, s’ouvrait sur une voix spacieuse et se développait vers une fin dense et dynamique qui remplissait la pièce.

L’amplificateur fonctionne également froid, ce qui lui permet de prendre place dans un rack sans ajouter de bruit ni attirer l’attention. Les supports de la 805 Signature se boulonnent à la caisse, ce qui maintient une enceinte compacte stable sur un sol dur et réduit le risque de basculement accidentel.

Conseils d’achat

Les deux enceintes partagent les mêmes mises à jour Signature, la décision se joue donc sur la taille de la pièce et le budget plutôt que sur une philosophie sonore. La 805 Signature à 14 000 $ la paire est l’option compacte, et ses supports dédiés, vendus séparément, méritent d’être budgétés en même temps pour que l’enceinte repose sur la plateforme pour laquelle elle a été conçue.

La 801 Signature à 50 000 $ la paire est le modèle colonne phare, avec le Flowport en aluminium intégré à la caisse et le renfort supplémentaire à la base. Elle convient aux auditeurs qui veulent la plus grande version de ces mises à jour et disposent de l’espace pour bien placer une enceinte haute.

Côté amplification, le CT-2300 mérite un essai pour son plancher de bruit bas, sa faible distorsion et sa conception fonctionnant froid, ainsi que pour la flexibilité de pontage de deux unités en un seul canal lorsque la puissance maximale est prioritaire. L’associer à une enceinte efficace est ce qui tire le meilleur parti de ces atouts.

Conclusion

Ces trois pièces forment un ensemble cohérent pour un système deux canaux construit autour du raffinement plutôt que de la spécification brute. La 805 Signature apporte les mises à jour Signature dans une caisse plus petite, la 801 Signature ajoute l’évent en aluminium et un renfort de caisse supplémentaire dans une colonne phare, et le Classé CT-2300 fournit une puissance silencieuse et à faible distorsion avec des VU-mètres qui montrent à quel point peu de puissance est nécessaire. Pour quiconque assemble un système à ce niveau, les trois méritent une écoute attentive.