Test des Bowers & Wilkins PX8 : une réduction de bruit premium vraiment raffinée

Introduction

Le Bowers & Wilkins PX8 est le casque sans fil à réduction de bruit phare de la marque, positionné autour de 699 € en Europe. Il partage ses dimensions globales et la disposition des boutons de ses oreillettes avec le PX7 S2, plus abordable, vendu autour de 429 €, si bien que les deux se ressemblent beaucoup au premier coup d’œil. Les véritables différences résident dans les matériaux, dans le transducteur et dans la manière dont les deux modèles gèrent la dynamique.

Cet article couvre ce que le PX8 réussit, où le pas en avant par rapport au PX7 S2 est subtil plutôt que spectaculaire, et comment il se situe face aux autres casques sans fil haut de gamme de la même catégorie.

À qui ce casque s’adresse

Le PX8 convient aux auditeurs qui veulent une seule paire de casques pour couvrir les trajets, les voyages en avion, les bureaux partagés et les longues soirées à la maison. Il a surtout du sens pour ceux qui se soucient de la sensation du produit dans la main et sur la tête, pas seulement de son rendu sonore.

Il convient aussi aux auditeurs qui aiment un bas du spectre plein et percutant. Le PX8 conserve le caractère orienté basses du PX7 S2 mais ajoute plus de punch et de réflexe dynamique, ce qui se manifeste à la fois dans le bas du spectre et dans les petits détails scintillants.

Quiconque compare le PX8 au PX7 S2 doit savoir que la différence sonore entre eux se décrit mieux comme une différence audiophile. Elle comptera pour les auditeurs obsédés par la qualité sonore, et elle peut compter beaucoup moins pour les auditeurs du quotidien qui veulent surtout un bon son sans fil et une réduction de bruit efficace.

Principaux atouts

L’argumentaire du PX8 repose sur trois choses : une amélioration substantielle des matériaux, un ajustement plus doux et plus confortable, et un son plus propre et plus transparent que celui du modèle inférieur.

Design, matériaux et qualité de fabrication

Le design industriel suit de près celui du PX7 S2, mais pas les matériaux. Le PX8 utilise une structure en aluminium et des oreillettes à structure aluminium, là où le PX7 S2 reposait sur un matériau composite essentiellement plastique. Le revêtement de l’arceau, l’extérieur des oreillettes et les coussinets sont tous finis en cuir Napa, extrêmement doux au toucher.

Le résultat est un casque qui semble et se sent nettement supérieur. Le PX8 pèse 320 grammes, soit environ 15 à 17 grammes de plus que le PX7 S2, et il fait jeu égal avec ce modèle en termes de dimensions globales.

Confort sur de longues sessions d’écoute

Le rembourrage du PX8 est globalement similaire à celui du PX7 S2, mais les coussinets en cuir Napa plus souples rendent le nouveau modèle plus facile à porter sur de longues périodes. C’est l’un des avantages les plus pratiques de cette montée en gamme, et c’est le genre de différence qui ne devient évidente qu’après une heure ou deux d’écoute.

Le PX8 tient aussi fermement sa position, avec une force de serrage latéral qui semble plus robuste que celle du Focal Bathys, tandis que les coussinets en cuir empêchent cette pression de devenir gênante avec le temps.

Qualité sonore et transducteur en fibre de carbone

Le PX8 utilise un nouveau transducteur en fibre de carbone développé par Bowers & Wilkins pour les casques. Le PX7 S2 utilisait un transducteur en bio-cellulose, au caractère papier. Ce changement est presque certainement la principale raison pour laquelle le PX8 sonne plus propre, plus transparent et plus clair que le PX7 S2.

Cela dit, la différence n’est pas spectaculaire. Les deux casques sont assez riches en basses, et le PX8 ajoute plus de punch dynamique, plus de réflexe dynamique et un haut du spectre qui scintille plus nettement. Ces qualités s’entendent le plus facilement sur des morceaux électroniques denses et sur des titres construits autour de petits sons scintillants.

Comment le PX8 se compare en matière de son

Face au Sony WH-1000XM5, le tableau est contrasté. Le Sony reste l’option la plus solide pour les environnements imprévisibles comme les rues passantes, mais en matière de son, le PX7 S2 le dépasse déjà, et le PX8 pousse encore plus loin, donnant au Sony comme au PX7 S2 un léger voile en comparaison, même si les trois partagent une signature maison assez similaire avec un bas du spectre prononcé.

L’Apple AirPods Max, à environ 649 € en Europe, est proche du prix du PX8. Le PX8 est un peu plus transparent, mais pas de beaucoup, et il l’emporte sur le punch et l’entrain dynamique. Le réglage diffère aussi : le PX8 évite le creux dans le bas-medium de l’AirPods Max et garde son sub-bass plus serré, tandis que le casque Apple oscille davantage dans le bas du spectre et sonne plus plein à bas volume.

Le Focal Bathys privilégie le détail et l’ampleur. Sa présence dans les basses est plus enrichie dans le bas-medium, et le PX8 ne peut pas l’égaler en largeur et en taille de scène. Le PX8 riposte avec un son plus intime, plus présent, qui frappe plus fort, et il ne cède rien en raffinement. Le Mark Levinson No. 5909, à 999 €, se situe encore plus haut : ses oreillettes sont plus profondes d’environ un centimètre, c’est le casque le plus transparent, surtout dans le medium, et il peut donner au PX8 un léger voile. Il offre aussi un mode passif filaire sans circuits actifs. Le PX8 répond avec des basses plus grosses, plus audacieuses, plus percutantes, qui peuvent sembler un peu artificielles juste après le Mark Levinson mais qui fonctionnent bien pour la musique électronique et pour ajouter du poids dans le bas du spectre lorsque la réduction de bruit est activée dans une rue passante.

La portabilité sépare ces casques autant que le réglage. Le Bathys est plus lourd, autour de 350 grammes, et paraît plus imposant, avec un logo illuminé qui attire l’attention, ce qui le rend plus difficile à porter dans la rue sans se sentir conspicuous. Le PX8 est le design le plus sobre et le plus discret, et pour beaucoup d’acheteurs, cela comptera plus que le dernier incrément de qualité sonore.

Réduction de bruit active et qualité des appels

Le PX8 utilise un réseau de microphones légèrement modifié par rapport au PX7 S2, et il est peut-être un peu meilleur en réduction de bruit active, bien que la marge soit trop faible pour être confirmée. Le Sony WH-1000XM5 reste le meilleur performeur dans les rues passantes. Dans des environnements plus prévisibles, sans pics soudains et forts, le PX8, le PX7 S2 et le Sony sont difficiles à départager.

Le Focal Bathys est à peu près égal au PX8 en réduction de bruit et pas meilleur, et aucun des deux n’égale le Sony dans des conditions imprévisibles. Les deux gèrent bien les bruits de fond constants, y compris le bourdonnement des conversations, une machine à café au loin et le cliquetis de la vaisselle. Le PX8 bloque plus efficacement les hautes fréquences et sonne plus étouffé.

La qualité des appels est un vrai point fort, avec une captation de la voix claire et nette. Elle n’est pas parfaite : le Bathys sonne plus riche et plus sonore en appel, tandis que le PX8 peut développer une dureté métallique dans le haut-medium qui devient agaçante sur une conversation prolongée.

Points à considérer avant l’achat

Le PX8 coûte plus de 200 € de plus que le PX7 S2, et la seule amélioration sonore peut ne pas justifier cet écart pour tout le monde. La qualité de fabrication, les matériaux et l’aspect général plaident plus fortement pour ce prix premium.

Le réglage est délibérément plein dans le bas du spectre. Les auditeurs qui préfèrent un équilibre plus maigre et plus neutre, ou qui sont sensibles à des basses proéminentes, pourraient trouver le PX8 trop riche, surtout lorsqu’un rival plus transparent est écouté immédiatement après.

La réduction de bruit est très bonne dans les environnements constants, mais pas la référence dans les environnements imprévisibles. Si bloquer les bruits soudains et forts de la rue est la priorité absolue, le Sony reste le choix le plus efficace.

Enfin, le PX8 est à son meilleur en sans fil. Quiconque attend la flexibilité d’un mode filaire entièrement passif doit noter que cette fonction se trouve sur au moins un rival plus cher plutôt qu’ici.

Conseils d’achat

Pour les auditeurs qui veulent un casque sans fil premium qui semble substantiel, se porte confortablement pendant des heures et offre un son percutant, raffiné et riche en basses, le PX8 est une recommandation facile. La construction en aluminium et cuir Napa est la partie de la montée en gamme que l’on ressent chaque jour, et c’est ce qui le distingue le plus clairement du modèle inférieur.

Si le budget est vraiment serré, le PX7 S2 reste un excellent casque et pas significativement inférieur, donc il n’y a aucune raison de se sentir lésé en le choisissant. Si une transparence maximale et une séparation des couches comptent plus que le poids des basses, le Focal Bathys et le Mark Levinson No. 5909 vont tous deux plus loin, à un prix plus élevé et, dans le cas du Bathys, avec un design plus volumineux et plus voyant. Les acheteurs qui apprécient un casque discret et sobre qui sonne toujours excellemment devraient se sentir en confiance en restant sur le PX8.

Conclusion

Le PX8 est une montée en gamme réfléchie plutôt qu’une réinvention. Il conserve la forme, l’application et le caractère général du PX7 S2, puis ajoute de meilleurs matériaux, un cuir plus doux, un transducteur en fibre de carbone et une modeste hausse de clarté et de dynamique. L’écart sonore est réel mais subtil, tandis que l’écart de construction et de confort est évident dès que l’on sort le casque de son étui. Pour les acheteurs qui veulent un casque sans fil premium qui semble aussi bon qu’il sonne, le PX8 présente un argument convaincant.