Bowers & Wilkins 804 D5 vs Vivid Audio Kaya 45 vs T+A Talis S330 : trois enceintes colonnes comparées

Introduction

Trois enceintes colonnes trois voies, une large fourchette de prix, et trois philosophies de conception très différentes. Voilà la version courte de ce qui se produit lorsque la Bowers & Wilkins 804 D5, la Vivid Audio Kaya 45 et la T+A Talis S330 se retrouvent dans la même pièce.

La 804 D5 est la plus petite des quatre enceintes colonnes de la gamme 800 Series Diamond D5. Au-dessus se trouvent les 803, 802 et le vaisseau amiral 801, tandis que l’enceinte bibliothèque 805 complète la gamme en dessous. C’est aussi la seule enceinte colonne de la gamme dépourvue de la tête turbine, ce qui signifie que son tweeter repose sur le dessus du coffret et que son haut-parleur de médium reste dans l’enceinte principale. En Europe, elle est vendue 18 000 € la paire, et aux États-Unis 25 000 $ la paire.

Les deux alternatives sont tout aussi sérieuses. La Vivid Audio Kaya 45 se vend autour de 18 000 $ la paire aux États-Unis, et la T+A Talis S330 y est proposée à 18 950 $ la paire.

Si cette comparaison mérite votre attention, c’est qu’à ce niveau, la conception des enceintes ne converge pas vers un idéal unique. Ces trois coffrets, agencements de haut-parleurs et réglages sont en désaccord les uns avec les autres d’une manière clairement audible.

En quoi ces trois enceintes colonnes diffèrent par leur construction

Toutes trois sont des conceptions trois voies, et c’est à peu près là que s’arrêtent les similitudes. La T+A Talis S330 utilise un coffret entièrement en aluminium. La Vivid Audio Kaya 45 emprunte une autre voie avec un composite sandwich courbe renforcé de verre construit autour d’un cœur en soric. La 804 D5 se situe entre les deux en termes de courbure du coffret.

Son coffret est formé de douze couches sèches de hêtre, chacune collée avec une feuille d’adhésif résineux. Ces couches sont formées sur des plaques métalliques chauffées à environ 135 °C, ce qui active l’adhésif, puis pressées avec 80 tonnes de force verticale et 60 tonnes de force horizontale. Une couche de papier noir et un placage extérieur complètent l’extérieur, ici en noyer américain. À l’intérieur, un renfort matriciel rigidifie la structure, tout comme un panneau métallique courant le long de l’arrière du coffret.

La masse suit la construction. Chaque coffret de 804 D5 pèse un peu plus de 40 kg, contre 33 kg pour la T+A et 25 kg pour la Vivid.

Le chargement du grave est également traité différemment dans chaque conception. La 804 D5 utilise un unique évent qui débouche vers le bas, l’air s’échappant par l’espace entre le dessous du coffret et le socle en dessous, et elle est annoncée jusqu’à environ 20 Hz à -6 dB. La T+A revendique 25 Hz et émet par deux évents vers l’arrière. La Vivid utilise deux évents latéraux et est annoncée autour de 37 Hz à -6 dB, ce qui n’est peut-être pas étranger à ses deux haut-parleurs de grave de 5 pouces face aux deux unités de 6,5 pouces de la 804 D5.

Bowers & Wilkins décrit ces cônes de grave comme des haut-parleurs Aerofoil. Vu de côté, le cône présente un profil en forme d’aile, plus épais au centre et plus fin sur les bords. La société affirme que cette forme maintient un comportement pistonique rigide et réduit la distorsion, tandis que le cône plus léger est plus facile à alimenter pour un amplificateur. La sensibilité est annoncée à 89 dB, la plus élevée des trois, ce qui est une bonne nouvelle si vous utilisez un amplificateur de moindre puissance.

Bowers & Wilkins 804 D5 : un grave profond et un haut du spectre ouvert et révélateur

Sur les contenus à basses fréquences, la 804 D5 est la seule des trois à descendre jusqu’à l’infra-grave avec une réelle autorité. Sur de la techno minimaliste, du doom jazz chargé en basses et de la funk ambient avec la basse située tout en bas du mixage, le coffret conserve son poids et sa menace sans brouiller quoi que ce soit au-dessus.

L’aigu est confié à un tweeter à dôme en diamant logé dans un boîtier usiné dans un seul bloc d’aluminium et monté avec suffisamment de jeu pour pouvoir être légèrement déplacé à la main. Ce jeu découple le tweeter des vibrations du coffret, et le boîtier effilé est façonné pour empêcher l’onde arrière de revenir vers le haut-parleur. La brillance est une préoccupation fréquente avec cette disposition, mais elle ne se manifeste pas ici. Sur des productions au brillant numérique marqué, notamment The Nightfly de Donald Fagen et des morceaux scintillants riches en échantillons, le haut du spectre reste raffiné et aérien, avec des transitoires incisifs et propres qui ne se mettent jamais en avant outre mesure. La scène sonore est large et haute, proche de la présentation grand ouverte de la Vivid.

Le médium est un unique haut-parleur FST à cône Continuum de 5 pouces, et ce nom mérite d’être explicité. Continuum est un composite tissé développé en interne pour remplacer le Kevlar que la société exploitait auparavant sous licence. FST signifie fixed suspension transducer, un anneau de mousse comprimée qui remplace la suspension souple habituelle afin que le bord extérieur du cône reste fixe et contrôlé. Une tige de traction métallique centrale, issue du système de tige utilisé dans la tête turbine de la 801, gère le mouvement du haut-parleur et contribue aussi à isoler l’enceinte métallique du reste du coffret. La suspension biomimétique désigne un anneau polymère ouvert qui remplace la toile plate au bas du haut-parleur.

Le résultat audible est un haut médium en avant et très révélateur. Une voix de baryton rocailleuse arrive avec présence, détail et pleine résonance thoracique, ce qui fait de la 804 D5 la plus transparente des trois. Elle met le détail à nu plutôt que de l’envelopper de chaleur, et c’est la ligne de démarcation la plus nette entre cette enceinte et la T+A.

Vivid Audio Kaya 45 : rapidité et scène sonore étendue

La Kaya 45 est la plus légère et, en termes de micro-dynamique, la plus rapide des trois. Son coffret composite incurvé, ses deux haut-parleurs de grave de 5 pouces et ses évents latéraux produisent un son rapide et agile, avec une scène sonore aussi large et aussi haute que tout ce qui se trouve ici. Si la vitesse maximale est votre priorité, c’est cette enceinte qui la procure.

Le compromis se situe dans le bas. Avec une limite basse d’environ 37 Hz à -6 dB, la Kaya 45 ne peut pas descendre dans l’infra-grave comme la 804 D5. Son style est aussi le plus clivant des trois, c’est donc une enceinte à voir en personne avant de décider. Aux États-Unis, elle se vend autour de 18 000 $ la paire.

T+A Talis S330 : une présentation plus sombre et plus veloutée

La Talis S330 adopte l’approche inverse de la 804 D5. Son coffret en aluminium, ses évents arrière et sa limite basse annoncée à 25 Hz lui donnent une véritable extension, mais sa tonalité échange un peu de détail dans le haut médium contre des voix dotées de suffisamment de corps pour porter un vrai poids. La musique arrive enveloppée dans quelque chose de légèrement plus sombre et plus velouté.

Sa scène sonore est plus fermée et plus intime que celle des deux autres, jouant à travers ce qui semble être un air plus épais, et cette intimité se lit comme un caractère délibéré plutôt que comme un défaut. En Europe, la Talis S330 se vend environ un tiers de moins que la 804 D5, tandis qu’aux États-Unis elle est proposée à 18 950 $ la paire. Si la chaleur et la plénitude comptent plus pour vous que la résolution maximale, c’est celle-ci qu’il faut entendre.

Associer l’enceinte à votre amplificateur et à votre pièce

Le matériel associé détermine la part de chaque caractère que vous entendez réellement. Avec deux amplificateurs de tempérament contrasté, l’un tirant vers la vitesse et la clarté, l’autre vers la richesse, la 804 D5 n’a jamais basculé dans l’agressivité, même sur des enregistrements plus brillants et plus denses. Les différences entre ces trois enceintes ont constamment été plus grandes que les différences entre les amplificateurs et les sources numériques utilisés, mais le traitement acoustique de la pièce a compté plus que l’un ou l’autre. Si votre salle d’écoute n’est pas traitée, cela vaut la peine de s’en occuper avant de s’engager à ce niveau.

Ce qu’il faut écouter avant d’acheter

Apportez votre propre musique, et apportez quelque chose de dépouillé. Un morceau country poussiéreux et lancinant constitue un test utile : à travers la 804 D5, il est arrivé avec une présence inhabituelle, un micro-détail, une texture vocale et un air dans l’octave supérieure, avec les fenêtres acoustiques grandes ouvertes et une scène sonore qui semblait dense et expansive à la fois. La présentation est dynamiquement athlétique et engageante, avec une intensité qui retombe juste avant de devenir fatigante.

Demandez le même morceau sur les trois enceintes dans la même pièce. Écoutez jusqu’où descend le grave, si le haut médium semble exposé ou arrondi, et quelle largeur occupe la scène. Bowers & Wilkins entretient aussi un large réseau de revendeurs, ce qui facilite l’écoute en personne de la 804 D5 plus que chez beaucoup de marques concurrentes.

Conclusion

Trois enceintes colonnes, trois réponses distinctes. La Bowers & Wilkins 804 D5 associe un infra-grave profond et autoritaire à un médium et un aigu ouverts et très révélateurs, et sa sensibilité de 89 dB en fait la plus accommodante des trois pour des amplificateurs modestes. La Vivid Audio Kaya 45 échange l’extension dans l’infra-grave contre la vitesse et une scène sonore très étendue. La T+A Talis S330 offre une présentation plus sombre et plus riche, avec une perspective plus intime.

Associez l’enceinte au son que vous recherchez, écoutez les trois quand vous le pouvez, et considérez la pièce comme partie intégrante du système. À ce niveau, les différences ne sont pas subtiles, et c’est exactement ce qui rend une écoute attentive utile.