Test du Bose Smart Ultra Soundbar : la clarté des dialogues par IA d'une barre fine tout-en-un

Introduction

La Bose Smart Ultra Soundbar succède à la Smart Soundbar 900 comme barre Dolby Atmos 5.1.2 tout-en-un phare de la marque. Le coffret est repris, le nombre de haut-parleurs est repris, et Bose garde ses spécifications détaillées secrètes, si bien que la véritable nouveauté se situe dans le logiciel : un mode Dialogue IA qui, selon Bose, combine l’apprentissage automatique avec la calibration AdaptiQ et le traitement TrueSpace de la barre pour garder les dialogues intelligibles quoi qu’il arrive à l’écran.

Cela fait de la Smart Ultra un modèle phare inhabituel. Elle ne cherche pas à obtenir un coffret plus grand ni un nombre de haut-parleurs plus élevé. Elle mise plutôt sur le traitement, un profil fin et une installation vraiment simple, et elle demande aux acheteurs de se soucier avant tout de la clarté des dialogues.

À qui s’adresse cette barre de son

Cette barre convient aux auditeurs qui privilégient l’intelligibilité des dialogues presque par-dessus tout. Si les répliques marmonnées dans des mixages d’action denses sont la raison pour laquelle vous activez sans cesse les sous-titres, la Smart Ultra s’attaque directement à ce problème.

Elle convient aussi aux pièces où l’espace est compté. La barre est fine et discrète, et dans une chambre ou un petit appartement, elle peut constituer à elle seule un système sans caisson de basses. Les auditeurs qui veulent un fonctionnement plug-and-play à partir d’un seul câble HDMI, sans envie de menus profonds, trouveront l’application simple d’utilisation.

Elle convient moins à ceux qui veulent la scène frontale la plus détaillée d’un bord à l’autre, ou qui possèdent déjà une Smart Soundbar 900 et sont satisfaits de ses performances sur les dialogues.

Le Bass Module 700 et les Surround Speakers 700 en option sont disponibles pour les acheteurs qui veulent un système plus complet, même si les deux sont vendus à un prix élevé et qu’aucun n’est le meilleur de sa catégorie.

Design, installation et connectivité

Physiquement, la Smart Ultra partage son châssis avec la 900 sortante, ainsi que le même nombre de haut-parleurs. Bose n’a pas publié de chiffres de puissance détaillés, si bien qu’une comparaison à armes égales avec l’ancienne barre est difficile à faire avec certitude.

La connectivité du panneau arrière est volontairement minimale : un port HDMI compatible eARC et une seule entrée audio optique pour les téléviseurs dépourvus de HDMI. Tout ce qu’il faut pour démarrer, câbles compris, est fourni dans la boîte, et un seul câble HDMI entre le port eARC du téléviseur et la barre suffit pour commencer à regarder.

Les options sans fil sont nombreuses. Wi-Fi, Bluetooth 5.0 (une amélioration par rapport à la 900), AirPlay 2, Chromecast et Spotify Connect sont tous pris en charge, aux côtés de divers services de musique accessibles via l’application Bose Music sur iOS et Android. Google Assistant et Amazon Alexa ajoutent une certaine dose de commande vocale.

Clarté des dialogues et mode Dialogue IA

Le mode Dialogue IA est activé par défaut, et son effet est immédiat. Dans des mixages d’action denses, y compris des dialogues prononcés depuis l’intérieur d’un casque intégral, la parole reste claire. Tout aussi important, il ne sonne pas artificiel ni détaché du reste du mixage, et la barre ne semble pas baisser les éléments environnants pour forcer les dialogues au premier plan. L’ampleur et l’échelle du précédent modèle phare restent intactes.

Le comportement le plus frappant est le placement. Les dialogues ne semblent jamais enfermés dans la barre. Ils semblent venir de l’écran lui-même, à environ 12 à 18 pouces au-dessus de la barre selon l’endroit où se trouve le comédien dans le cadre. Les voix musicales se comportent de la même manière, planant au-dessus du coffret plutôt que d’en émerger.

Le mode n’est pas une solution universelle. Les retransmissions sportives, généralement très compressées, peuvent perturber le traitement. Il peine à décider si le bruit de la foule ou le commentaire compte davantage, et le résultat peut sonner légèrement plus sifflant et distordu. Le mode peut être désactivé dans l’application, et même désactivé, l’intelligibilité des dialogues reste un vrai point fort de cette barre.

Pour la plupart des visionnages, le laisser activé est le choix par défaut raisonnable. Pour le sport en direct compressé, un basculement rapide ou une légère réduction des aigus dans l’application mérite d’être connu.

Scène sonore et performances surround

Pour une barre fine, l’ampleur est remarquable. Elle construit une scène sonore du sol au plafond avec une vraie profondeur et projette les effets surround vers l’avant et au-dessus, atteignant une position d’écoute à environ 11 pieds. Peu de barres uniques créent ce genre de dôme sonore, et l’effet s’approche de ce qu’une barre beaucoup plus grande et nettement plus chère peut accomplir.

Il y a des limites. La focalisation et le détail sont plus forts vers le centre. À mesure que les effets voyagent sur les côtés ou au-dessus, la nuance diminue. Pour une définition de la scène frontale sur toute la largeur et la hauteur, des barres physiquement plus grandes et plus chères gardent l’avantage.

Sur le plan tonal, la barre est bien jugée. Elle n’est pas strictement neutre, mais elle évite les basses gonflées et les aigus stridents et fatigants. Dans une chambre ou un petit appartement, la barre seule peut constituer un système. Dans une pièce plus grande, elle bénéficie d’une aide dans le bas du spectre.

Bass Module 700 et Surround Speakers 700

Les deux accessoires se connectent sans fil et se contrôlent dans l’application Bose Music. Le Bass Module 700 est le plus convaincant des deux. Il ouvre la présentation et ancre les basses dans la musique comme dans les bandes sonores de films. À des niveaux très élevés dans la pièce, au-dessus d’environ 95 dB, il peut atteindre ses limites avec du contenu à basses fréquences exigeant, même si les explosions et effets de moteur ordinaires sont gérés sans problème.

Les Surround Speakers 700 sont davantage un compromis. Ils sont petits, à peu près de la taille d’un téléphone, mais chacun dépend d’une grande alimentation externe plus volumineuse que l’enceinte elle-même, ce qui nuit au look minimaliste. Ils manquent aussi de haut-parleurs verticaux, si bien que les effets allant de l’avant vers l’arrière et au-dessus tombent à hauteur d’oreille en approchant de l’arrière. Ils rehaussent tout de même l’expérience, mais ce ne sont pas les meilleurs surrounds disponibles à ce prix.

Comparaison avec d’autres barres de son

La Sonos Arc se situe à un prix similaire et est la barre à la gamme la plus étendue, avec une présentation haute fidélité plus focalisée, détaillée et traditionnelle. Elle ne produit pas le même vaste dôme sonore que la Bose. Sortie de la boîte, les dialogues sont plus clairs sur la Bose. Une fois un système Sonos complété par un caisson de basses et une paire d’enceintes surround Era 300, cependant, Sonos remporte la victoire globale.

La Q990C de Samsung reste la championne du rapport qualité-prix pour le home cinéma à barre de son. Elle utilise bien plus de haut-parleurs, occupe une empreinte plus large et inclut un caisson de basses et des surrounds compatibles Atmos qui, ensemble, surpassent la Bose en tant que système complet.

La JBL 1300X offre un bon rapport qualité-prix et plus de punch cinématographique brut, mais elle n’est pas construite selon les mêmes standards, son application est moins élégante et elle est physiquement plus grande. La clarté des dialogues revient à la Bose.

L’Ambeo Max est essentiellement l’Ambeo d’origine avec des mises à jour logicielles plutôt que de nouveaux haut-parleurs ou une nouvelle amplification. Elle délivre un son plus grand et plus audacieux, ajoute plusieurs entrées HDMI pour connecter directement les sources, et sa routine de correction acoustique est plus simple. Elle convient mieux aux grandes pièces. Même ainsi, la Bose reste proche en impact, et elle y parvient depuis un coffret bien plus petit.

Pour les acheteurs qui pèsent des systèmes complets plutôt que des barres uniques, le résumé honnête est que Bose gagne sur les dialogues et l’ampleur d’une barre unique, tandis que les systèmes plus grands ou entièrement équipés gagnent sur l’échelle, le détail et le rapport qualité-prix.

Points à considérer avant l’achat

Quelques points pratiques méritent d’être connus avant de s’engager.

Un seul port HDMI compatible eARC est fourni, donc la commutation vidéo dépend du téléviseur. Les acheteurs disposant de plusieurs sources préféreront peut-être une barre avec plusieurs entrées HDMI.

Bose ne publie pas de spécifications détaillées, et le coffret et le nombre de haut-parleurs correspondent à la génération précédente, si bien qu’il n’y a pas d’histoire claire de mise à niveau matérielle au-delà du Bluetooth 5.0 et du mode Dialogue IA.

Le traitement IA est excellent mais pas universel. Les retransmissions sportives compressées peuvent sonner plus sifflantes, et le remède est un basculement manuel ou un ajustement des aigus.

Les Surround Speakers 700 nécessitent de grandes alimentations externes et n’ont pas de haut-parleurs verticaux, si bien que leur prix est plus difficile à justifier que celui du caisson de basses.

Le Bass Module 700 peut atteindre ses limites à très fort volume avec du matériel exigeant en basses fréquences.

Les propriétaires de la Smart Soundbar 900 doivent considérer ceci comme une mise à niveau des dialogues plutôt qu’une refonte complète. Si les performances de dialogue de la 900 satisfont déjà, peu de choses ici changent l’expérience.

Conseils d’achat

Commencez par la calibration de la pièce. La procédure AdaptiQ de Bose prend environ trois minutes, implique de porter un casque et de suivre les invites dans l’application, et fait une différence significative sur les résultats spatiaux et sur la transition entre la barre et le caisson de basses.

Décidez ensuite des accessoires en fonction de la pièce plutôt que par habitude. Dans une chambre ou un petit appartement, la barre seule est un premier achat raisonnable, le Bass Module 700 n’étant ajouté plus tard que si quelque chose semble manquer. Dans une pièce plus grande, le caisson de basses est presque indispensable pour les films comme pour la musique. Les surrounds peuvent raisonnablement être omis.

Les acheteurs qui privilégient la clarté des dialogues, un encombrement réduit et une installation simple trouveront la Smart Ultra facile à recommander. Les acheteurs qui veulent un détail maximal de la scène frontale ou le meilleur rapport qualité-prix possible d’un système complet doivent comparer soigneusement, car les options plus grandes et plus lourdement équipées restent en tête dans ces domaines.

Conclusion

La Bose Smart Ultra Soundbar est une solution tout-en-un impressionnante et se classe parmi les meilleures barres de son de ce type. Son mode Dialogue IA est vraiment utile, sa sensation d’espace depuis un seul coffret fin frôle le meilleur de sa catégorie, et son installation est à peu près aussi simple que le home cinéma peut l’être. Les compromis sont ceux que Bose a choisis : une seule entrée HDMI, une connectivité modeste sur le panneau arrière et des accessoires qui n’offrent pas le meilleur rapport qualité-prix de leur catégorie. Pour les auditeurs qui veulent des dialogues clairs et un son large et ample depuis une seule barre discrète, elle mérite une place sur la liste des finalistes.