Système Black & Decker VPX : pourquoi une gamme d'outils de 2007 fonctionne encore aujourd'hui

Introduction

Certains outils vieillissent mal. D’autres tiennent discrètement leur rang bien après que la marque est passée à autre chose. Le système Black & Decker VPX, lancé vers 2007, appartient résolument à la seconde catégorie. Ce n’a jamais été la gamme d’outils sans fil la plus puissante du rayon, mais elle s’est taillé une niche dans le spectre du bricolage léger, là où les outils électriques plus gros et plus lourds relevaient de l’overkill.

Ce test examine le système VPX dans son ensemble : la visseuse de base, la scie alternative une main, la lampe torche, ainsi que la plateforme de batteries et de charge qui rendait l’ensemble singulièrement malin pour l’époque.

Pourquoi un outil de 2007 reste pertinent

La gamme VPX comblait un vide entre les perceuses sans fil pleine taille et les minuscules visseuses électriques de paume qui dominent la catégorie aujourd’hui. Le pack de démarrage comprenait la visseuse de base, une scie alternative une main, une lampe torche, un chargeur et une seule batterie. Au-delà, la gamme incluait un aspirateur, un gonfleur, une perceuse plus puissante, une visseuse-perceuse avec mandrin, et une variété d’options de batteries et de chargeurs.

La visseuse de base elle-même est un outil réversible à deux vitesses avec une véritable position neutre sur son interrupteur. Le corps est fin et confortable en main, avec un angle de prise plus proche d’un tournevis traditionnel que d’une perceuse pistolet encombrante. Le retrait de la batterie est rapide et intuitif, et le bloc s’insère à fleur dans la poignée plutôt que de gonfler l’outil comme le font souvent les conceptions modernes à trois cellules.

Les performances de la visseuse

Ce n’est pas un outil de précision. La gâchette est pour l’essentiel tout ou rien, avec peu de contrôle de vitesse. Ce compromis fait cependant partie de ce qui la rendait si utile. Là où les grandes perceuses pouvaient faire sauter les têtes de boulons et de vis, la visseuse VPX délivre juste assez de couple pour serrer correctement sans endommager les fixations ni le matériau environnant.

Cette enveloppe de puissance modérée est exactement ce qu’il faut pour le montage léger, les travaux électriques et les chantiers où une perceuse pleine taille serait maladroite. Elle est aussi suffisamment fine pour atteindre des espaces inaccessibles aux outils plus gros, et elle accepte des rallonges pour les fixations profondes.

La scie alternative une main du pack de démarrage accepte des lames de scie sauteuse plutôt que des lames alternatives dédiées, ce qui reste acceptable vu sa taille. Elle dispose d’un verrou de libération de lame qui peut se coincer avec l’âge, de deux vitesses et d’un surmoulage en caoutchouc digne d’un outil moderne. Le boîtier en plastique est en ABS simple plutôt qu’en matériau chargé de fibres de verre, donc il ne semble pas indestructible, et certains exemplaires présentent de légers problèmes de rétention de lame. Le module lampe torche est une simple lampe orientable qui tient debout seule, fonctionne de manière fiable et n’est pas particulièrement lumineuse, mais elle fait le travail.

L’astuce des chargeurs et le secret des batteries

Deux détails de conception distinguent la plateforme VPX de tout ce qui existe aujourd’hui dans sa gamme de prix. D’abord, les chargeurs se chaînent : un second chargeur se branche directement sur le premier, et une languette rabattable verrouille l’ensemble pour que la pile reste stable. Si vous possédez plusieurs batteries, c’est véritablement pratique et remarquablement économe en espace.

Ensuite, les blocs-batteries eux-mêmes sont d’une simplicité remarquable. Ouvrez-en un et vous trouverez deux cellules 18650, une petite diode et un peu de câblage, avec quasiment aucune électronique à l’intérieur. La majeure partie de la gestion de la charge semble être assurée par le chargeur. Cette simplicité signifie que les blocs vieillissants peuvent être reconstruits avec une petite soudeuse par points pour batteries et des cellules 18650 neuves, ou, avec un peu d’ambition, un boîtier imprimé en 3D.

Pour les acheteurs de lots d’occasion, cependant, cette simplicité est à double tranchant : les cellules vieillissantes sont courantes, et un lot acheté peut facilement arriver avec la plupart des batteries ne tenant plus la charge.

Ce que l’on peut acheter aujourd’hui

Les alternatives modernes n’ont pas vraiment reproduit ce que le VPX avait accompli. La visseuse pivotante 4 volts actuelle de Black & Decker convient comme outil de tiroir de cuisine pour des charnières de meubles desserrées et le montage de jouets, mais elle manque de l’équilibre de prise et de la puissance utilisable du VPX. L’excellente visseuse gyroscopique de DeWalt a été retirée du marché. Metabo HPT propose une visseuse articulée 3,6 volts à environ 90 $, et Milwaukee vend une conception similaire, encore plus allongée, à environ 150 $.

Le problème récurrent de ces conceptions modernes est la géométrie : le mandrin se situe loin devant une tête allongée, ce qui les rend déséquilibrées vers l’avant, maladroites et sujettes à dévier de la cible. Aucune ne place l’embout à l’angle naturel du poignet d’un tournevis ordinaire comme le faisait le VPX, et aucune n’égale sa combinaison de puissance, de finesse et de simplicité à un prix accessible.

Conseils d’achat

Si vous voulez un système VPX aujourd’hui, vous devrez passer par le marché de l’occasion. Des lots apparaissent sur eBay, et un pack de démarrage complet avec la visseuse, la scie alternative une main, la lampe torche, le chargeur et les batteries se trouve bien en dessous de son prix d’origine. Inspectez soigneusement l’état des batteries et partez du principe que vous devrez peut-être reconstruire les blocs avec des cellules 18650 neuves. Si vous avez besoin d’un couple élevé, regardez ailleurs ; c’est par conception un outil léger de puissance modérée.

Conclusion

Le système Black & Decker VPX demeure une gamme d’outils intelligemment conçue et réellement utile que le marché n’a jamais tout à fait remplacée. Sa poignée fine, son couple modéré, ses chargeurs empilables et ses batteries simples et reconstructibles en font un achat d’occasion judicieux pour le bricolage léger, et un rappel que parfois la meilleure solution est déjà sortie il y a près de deux décennies.