Test du Big Agnes Prospector 50 : un sac hybride pris entre deux mondes

Introduction

Big Agnes a passé des années à se bâtir une solide réputation dans les tentes et les sacs de couchage, et le Prospector 50 est le premier vrai pas de la marque dans les sacs à dos de randonnée. Il arrive avec un ensemble de caractéristiques largement emprunté au répertoire ultraléger : une fermeture roll top au lieu d’un couvercle, deux généreuses poches latérales en mesh et une poche centrale fourre-tout. Le nombre de poches reste délibérément bas, avec une petite poche zippée près du haut et deux poches de ceinture de hanches amovibles qui peuvent être retirées quand on veut gagner du poids.

Tout cela ressemble à un sac ultraléger jusqu’à ce qu’on le pose sur une balance. Le Prospector 50 pèse 3 lb tout rond. Les sacs ultralégers tournent généralement autour de 2 lb ou moins, tandis que les sacs traditionnels pèsent souvent 4 à 5 lb ou plus. Trois livres se situent pile au milieu, et ce juste milieu définit toute l’expérience d’utilisation de ce sac.

À qui ce sac est destiné

Le public le plus évident ici est le randonneur qui a porté un sac traditionnel et veut évoluer vers une configuration plus légère sans renoncer aux commodités dont il a fini par dépendre. Si vous avez essayé le tout-ultraléger et que l’accès rapide à votre équipement vous a manqué, le Prospector 50 vise exactement cette tension.

Il convient aussi aux randonneurs qui portent des charges modérées. Les charges de 25 à 30 lb sont bien dans ce que ce sac est conçu pour gérer, et la conception ne vous pénalise pas si vous emportez quelques extras.

Si votre priorité est le poids le plus bas possible, ce n’est pas le sac qui vous y mènera. L’approche hybride est tout l’intérêt, et elle ne vaut le coup que si vous voulez réellement les caractéristiques qui ajoutent des grammes.

Principaux atouts

La caractéristique marquante est la grande ouverture zippée sur le panneau arrière. Elle permet d’atteindre n’importe quoi dans le compartiment principal sans déballer tout ce qui se trouve au-dessus. Si vous rangez votre tente près du fond, vous pouvez la sortir au campement sans vider le reste du sac au préalable. Il en va de même pour une poche d’eau, ce qui exige normalement de fouiller tout le sac pour la remplir. Ce type d’accès est courant sur les sacs traditionnels plus lourds et rare sur les ultralégers, et l’avoir ici est vraiment utile.

L’agencement général est également réfléchi. Deux spacieuses poches latérales en mesh, une poche centrale fourre-tout, une petite poche zippée près du haut et deux poches de ceinture de hanches amovibles couvrent l’essentiel sans transformer le sac en labyrinthe de fermetures et de sangles. La fermeture roll top garde la silhouette nette et se comprime à mesure que la charge diminue.

Le sac a aussi belle allure. La coque blanche avec des accents jaunes et rouges lui donne un aspect propre et moderne qui se démarque sur le sentier sans être criard.

Confort de port et gestion de la charge

La ceinture de hanches et les bretelles utilisent un rembourrage épais, le genre habituellement réservé aux sacs traditionnels censés porter des charges plus lourdes. Ce rembourrage donne au sac une sensation de soutien et d’assise une fois chargé.

En pratique, cependant, le rembourrage est rigide. Sur plus de deux mois d’utilisation avec des charges entre 25 et 30 lb, la mousse ferme a appuyé sur les hanches et est devenue légèrement inconfortable après une longue journée sur le sentier. Ce n’était pas rédhibitoire, et il y a de bonnes chances que le rembourrage s’assouplisse à l’usage, mais il n’offre pas le confort moelleux que l’épaisseur laisse d’abord supposer.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est la première chose à évaluer. À 3 lb tout rond, le Prospector 50 est plus lourd qu’un sac ultraléger typique, donc quiconque cherche une configuration sous 2 lb devra regarder ailleurs.

Le rembourrage de la ceinture de hanches est aussi coupé long. Cela laisse très peu de sangle pour serrer la ceinture, et les personnes à la taille plus fine auront peut-être du mal à bien ajuster le sac. Il vaut la peine d’essayer la ceinture avant de s’engager si vous vous situez dans le bas de la plage de tailles.

La poche arrière en mesh est un autre point faible. Sur les sacs de conception similaire, cette poche fourre-tout devient généralement le réceptacle de tout l’équipement qui ne rentre pas à l’intérieur, et elle s’étire pour continuer d’en accepter davantage. Ici, elle contient à peine une protection de pluie. Cela repousse les objets à accès rapide vers les poches latérales, qui ont amplement de place mais où la plupart des gens rangent aussi leurs bouteilles d’eau. Sortir et rentrer une bouteille risque alors d’entraîner d’autres objets avec elle.

Il y a aussi quelques petits détails qui ajoutent du poids sans apporter grand-chose, notamment un grand crochet métallique pour une poche d’eau et une série de boucles et de crochets que la plupart des randonneurs n’utiliseront jamais. Le sac est livré avec un petit sac de compression présenté comme contenant à déchets. Il fait parfaitement l’affaire comme sac de compression pour des vêtements de rechange, mais une pochette scellée convient mieux aux vrais déchets, car les emballages alimentaires fuient et sentent.

Conseils d’achat

À 230 $, le Prospector 50 est proposé à un prix raisonnable pour ce qu’il offre. La fermeture zippée du panneau arrière vaut à elle seule beaucoup pour quiconque en a assez de déballer un sac entier pour atteindre un seul objet, et les poches de ceinture de hanches amovibles vous donnent un petit contrôle sur le poids final.

Achetez-le si vous êtes un randonneur traditionnel qui veut réduire son poids progressivement et n’est pas prêt à renoncer à un accès facile à son équipement. Passez votre chemin si vous voulez un vrai sac ultraléger, ou s’il vous faut une ceinture de hanches avec une large plage de réglage.

Conclusion

Le Big Agnes Prospector 50 est un sac bien fabriqué et élégant, avec une caractéristique vraiment excellente et un problème d’identité évident. Il est trop lourd pour rivaliser avec les sacs ultralégers et trop allégé pour égaler le confort d’un transporteur de charge traditionnel. Pour le bon acheteur, ce compromis est justement l’attrait : plus léger que ce que vous portez actuellement, avec les commodités que vous n’êtes pas prêt à laisser derrière.