Meilleurs filtres à eau pour la randonnée et le bivouac : quoi emporter et pourquoi

Introduction

Une eau claire n’est pas automatiquement une eau sûre. Un ruisseau qui traverse un parc national peut se trouver juste en aval d’un déversement d’égouts unitaire, d’un champ cultivé de manière intensive ou des vestiges d’anciennes mines, et les contaminants qui l’atteignent ne sont pas ceux que l’on voit. Filtrer ou faire bouillir chaque litre est la façon la plus simple de réduire cette incertitude.

Ce guide examine les solutions de traitement de l’eau qui ont gagné leur place dans un sac, ce que chacune élimine réellement et où se situent les compromis. Il aborde aussi les deux modes de défaillance qui prennent les gens au dépourvu : un filtre à fibres creuses qui a été exposé au gel, et un filtre auquel on a demandé un travail pour lequel il n’a jamais été conçu.

Comment choisir un filtre à eau pour la pleine nature

La plupart des filtres de randonnée légers sont des modèles à fibres creuses à boire directement. L’eau est prélevée ou pressée à travers un faisceau de fins tubes dont les pores font environ 0,1 micron, ce qui retient les bactéries, les kystes tels que le cryptosporidium et les sédiments. Ils sont rapides, simples et indulgents sur le terrain.

Ce qu’ils n’éliminent généralement pas, c’est l’autre moitié du problème : les virus, les métaux lourds et les pesticides. Cette lacune compte bien davantage dans une rivière de plaine qui a déjà traversé une ville, ou dans une région marquée par l’exploitation minière, que dans un ruisseau de colline bien au-dessus de toute habitation.

Trois règles pratiques s’appliquent à presque tout ce qui suit. Le gel endommage l’élément en fibres creuses à l’intérieur d’un filtre, donc un filtre qui a passé une nuit sous zéro doit être considéré comme compromis. Pré-filtrer une eau trouble à travers un bandana ou un filtre à café en papier ralentit le colmatage. Et une ébullition à gros bouillons reste une solution de secours fiable, même si les particules peuvent abriter des parasites, il vaut donc la peine de pré-filtrer avant de faire bouillir également.

Sawyer Mini

Le Sawyer Mini est un premier filtre courant : une petite unité à fibres creuses qui se visse sur une bouteille ou une poche et produit de l’eau potable avec très peu de cérémonie. Il est léger, il est simple, et c’est le modèle que beaucoup de gens achètent avant de savoir ce qu’ils attendent d’un filtre.

Ses limites sont celles de la catégorie. Les bactéries, les kystes et les sédiments sont retenus ; les virus, les métaux lourds et les pesticides ne le sont pas. Sur un ruisseau de montagne propre sans rien d’évident en amont, c’est généralement un compromis acceptable pour le poids et la simplicité.

Sawyer Squeeze

Le Sawyer Squeeze applique la même approche à fibres creuses à une échelle légèrement plus grande, ce qui rend le remplissage et la pression moins délicats au fil d’une longue journée de marche. C’est l’étape naturelle suivante pour quiconque a utilisé un Mini et souhaite un peu plus de débit.

Les mêmes réserves s’appliquent. C’est un filtre et non un purificateur, il ne traitera pas la contamination chimique, et il ne doit jamais être exposé au gel.

Platypus QuickDraw

Le Platypus QuickDraw est un autre filtre à fibres creuses à boire directement, classé à environ 0,1 micron et ciblant les bactéries, les kystes et les sédiments. C’est l’un des modèles de cette catégorie qui énonce clairement ses performances d’élimination, ce qui permet de comprendre exactement ce que l’on obtient et ce que l’on n’obtient pas.

Comme le reste de la famille des fibres creuses, il ne touchera pas aux virus, aux métaux lourds ni aux pesticides, et il doit rester au-dessus du point de congélation. Bien entretenu, c’est un moyen rapide et fiable de boire à une source propre de montagne.

MSR TrailShot

Le MSR TrailShot est une pompe portative qui permet de boire directement depuis une flaque ou un ruisseau sans remplir d’abord une bouteille, ce qui le rend utile pour les ravitaillements rapides en cours de route plutôt que pour remplir un grand réservoir. L’action de pompage fait le travail et l’élément en fibres creuses assure la filtration.

C’est une réponse compacte au problème de la berge peu commode, où l’eau se trouve un mètre ou deux sous vos pieds et où y plonger une bouteille est plus pénible que cela ne devrait l’être. Le compromis, c’est le pompage lui-même, qui demande plus d’effort que de presser une gourde souple.

Pour quiconque marche régulièrement le long de ruisseaux encaissés et souhaite boire sans s’agenouiller dans la boue, cet effort en vaut souvent la peine.

SteriPen

Le SteriPen purifie l’eau à l’aide de lumière ultraviolette plutôt qu’en la poussant à travers un élément physique. C’est une réponse différente à la même question, et il contourne entièrement la cartouche à fibres creuses, de sorte que l’avertissement habituel concernant le gel ne s’applique pas de la même manière.

Pour quiconque préfère ne pas dépendre d’une membrane poreuse qui doit tenir dans le temps, c’est une approche véritablement alternative plutôt qu’une autre variation sur le même thème.

Katadyn BeFree

Le Katadyn BeFree est l’un des filtres les plus utilisés lors des longues marches depuis des années, et la raison est simple : c’est un filtre à fibres creuses à boire directement qui se remplit et se boit facilement, associé à une gourde souple qui s’aplatit à mesure qu’elle se vide.

Son chiffre phare est une durée de vie du filtre d’environ 1 000 litres, bien que le chiffre réaliste sur le terrain soit inférieur avant que le débit ne commence à chuter et que l’élément ne nécessite une attention. Il filtre à un rythme similaire au Pure Clear et partage les mêmes angles morts : pas de virus, pas de métaux lourds, pas de pesticides.

Pure Clear

Le Pure Clear est un filtre à fibres creuses qui indique également éliminer certains produits chimiques et améliorer le goût et les odeurs, ce qui va au-delà des simples filtres mécaniques de ce groupe. Il se situe à un prix raisonnable pour ce qu’il fait, généralement de l’ordre de 40 à 50 £.

Son principal inconvénient pratique est le remplissage. Une large ouverture et une berge escarpée ne font pas bon ménage, il vaut donc la peine de chercher en amont un endroit où l’on peut réellement atteindre l’eau. Le débit est comparable à celui du BeFree.

L’amélioration du goût est le détail qui tend à convaincre les gens. Une eau filtrée pour les odeurs autant que pour les sédiments est simplement plus agréable à boire, ce qui compte lors d’une longue journée où l’hydratation est tout l’enjeu.

MSR Guardian

Le MSR Guardian est un purificateur à pompe plutôt qu’un filtre, et son prix en conséquence, autour de 350 £. Il se visse sur une bouteille à large ouverture, aspire à travers un pré-filtre et utilise une conception à deux tuyaux qui rince continuellement l’élément pendant que vous pompez.

Les compromis sont l’encombrement et le coût. C’est un gros équipement qui fonctionne mieux avec une bouteille à large ouverture dédiée plutôt qu’avec celle que vous transportez par hasard, et il est assez lourd pour qu’il ait surtout du sens comme solution de groupe ou de camp de base plutôt que comme objet à emporter à chaque sortie en solo.

Grayl UltraPress Titanium

Le Grayl UltraPress est ce qui s’approche le plus dans ce groupe d’une réponse complète. Il élimine les bactéries, les kystes, les virus, les métaux lourds et les pesticides en une seule pression, et il a visiblement éliminé la couleur tourbeuse et les particules brunes d’une source de montagne décolorée qui avait mis en échec d’autres filtres.

La version en titane ajoute une popote : vous pouvez y faire bouillir de l’eau, la laisser refroidir et remettre le filtre dedans, ce qui vous donne une seconde méthode de traitement dans le même ensemble. Des poignées papillon, un œillet qui accepte un morceau de paracorde pour suspendre la bouteille dans un ruisseau et une ligne de remplissage facilitent tous l’utilisation depuis une berge peu commode. Une pression prend environ dix secondes et donne à peu près un demi-litre.

Les coûts d’exploitation méritent d’être budgétés. Le filtre est annoncé pour environ 300 pressions, soit environ 150 litres, et les remplacements coûtent environ 25 £. Une valve unidirectionnelle permet aux électrolytes et aux mélanges de boissons sucrées d’entrer dans la bouteille sans colmater le filtre, un petit détail qui fait une vraie différence lors d’une sortie de plusieurs jours. Contrairement à un simple filtre à fibres creuses, il peut être exposé au gel jusqu’à trois fois avant que l’élément ne doive être remplacé. La version en titane coûte environ 200 £, tandis que la version en plastique coûte environ 75 à 80 £ et ne sacrifie que la fonction de popote.

Conseils d’achat : adapter un filtre au type de sortie

Le bon choix dépend bien plus de l’endroit où vous marchez que du filtre qui a la meilleure allure en rayon. Sur un itinéraire de plaine qui suit une rivière à travers des villes, ou à travers des terres agricoles où les pulvérisations sont courantes, un filtre à fibres creuses à presser n’est pas la réponse complète. C’est la situation qui appelle un purificateur tel que le MSR Guardian ou le Grayl UltraPress, conçus pour éliminer les virus et la contamination chimique autant que les bactéries. Les comprimés de purification d’eau restent une solution de secours légère pour le même travail, même s’ils nécessitent un temps de contact, jusqu’à quatre heures lorsque le cryptosporidium est une préoccupation, et qu’ils laissent un arrière-goût perceptible.

Sur les ruisseaux de montagne bien au-dessus de toute habitation, un filtre à fibres creuses est généralement proportionné. Choisissez selon l’ergonomie : un filtre à presser si vous voulez la routine la plus légère possible, une pompe portative si c’est l’accès à l’eau qui est peu commode, et un purificateur UV si vous préférez ne pas dépendre du tout d’une membrane.

Quoi que vous emportiez, prévoyez les cas de défaillance. Un filtre à fibres creuses gelé est un filtre mort, les cartouches de remplacement coûtent de l’argent, et un petit réchaud plus une popote signifie que vous avez toujours l’ébullition comme solution de secours. Pré-filtrer avec un bandana ou un filtre à café garde les sédiments hors de votre filtre et de votre popote, et maintient les débits là où ils devraient être plus longtemps.

Conclusion

Il n’y a pas d’appareil unique parfait ici, mais il y a une logique claire dans le choix. Les filtres à fibres creuses tels que le Sawyer Mini, le Sawyer Squeeze, le Platypus QuickDraw, le Katadyn BeFree et le Pure Clear couvrent les bactéries, les kystes et les sédiments à faible poids et faible coût, et cela suffit pour la plupart des sources propres de montagne. Le MSR TrailShot résout le même problème avec une pompe. Le SteriPen emprunte une voie entièrement différente avec la lumière ultraviolette. Le MSR Guardian et le Grayl UltraPress Titanium vont plus loin, éliminant aussi les virus, les métaux lourds et les pesticides, et le Grayl ajoute une popote qui permet de faire bouillir comme seconde ligne de défense.

Adaptez l’outil à l’eau que vous longez réellement, empêchez-le de geler et emportez une solution de secours. C’est cette combinaison qui fait la différence entre espérer que son eau est propre et savoir qu’elle l’est.