Meilleurs enceintes de 2023 : sept modèles mémorables à considérer

Introduction

Certaines années offrent une poignée d’enceintes vraiment difficiles à oublier, et celle-ci en fait partie. Sept modèles se sont démarqués de tout le reste, et chacun mérite sa place pour une raison différente : une caisse affinée au fil de huit générations, une enceinte bibliothèque sculptée avec des haut-parleurs maison, une enceinte bibliothèque massive conçue autour de la polyvalence, deux panneaux hybrides, une colonne fine à basses actives, et une grande colonne danoise dotée d’un tweeter à ruban difficile à prendre en défaut.

Elles apparaissent ici dans l’ordre de leur évaluation, et couvrent une large gamme de budgets. Ce qu’elles ont en commun, c’est de refuser de sonner ordinaire.

Ce que ces enceintes ont en commun

Dépassez les étiquettes de prix et quelques thèmes reviennent. Plusieurs de ces modèles évitent délibérément la caisse rectangulaire. Les haut-parleurs sont montés en espace libre plutôt qu’encastrés dans un baffle, les caisses sont façonnées par l’acoustique plutôt que par la convention, et les diagrammes de rayonnement sont appariés entre les haut-parleurs. D’autres misent sur la technologie à ruban et planar magnétique plutôt que sur des tweeters à dôme classiques.

La fabrication est un autre fil conducteur. Quatre des sept sont fabriquées aux États-Unis et une au Danemark, et Vivid Audio fabrique ses haut-parleurs en interne plutôt que de les acheter à l’extérieur. La longévité de production compte aussi : la Vandersteen 2 est produite en continu depuis 1977, et l’Eminent Technology LFT-8 remonte à 1990. Les modèles qui survivent aussi longtemps font généralement quelque chose de bien.

Les prix du groupe vont de 1 398 $ à 11 000 $ la paire, le budget seul réduira donc rapidement le champ. Le reste de ce guide détaille ce que chaque enceinte fait bien et où se situent les compromis.

Vandersteen 2Ce Signature III : un modèle qui a bien vieilli

La 2Ce Signature III est la huitième révision d’une enceinte produite en continu depuis 1977, et la ressemblance avec l’originale est délibérée. Ce qui a changé, c’est tout l’intérieur. Chaque génération a poursuivi l’objectif de Richard Vandersteen : une conception cohérente en temps et en phase.

De face, elle ressemble à une enceinte classique en boîte. Retirez la grille et ce n’est plus le cas. Le tweeter et le haut-parleur médium sont montés en espace libre plutôt qu’encastrés dans un baffle, ce qui explique en grande partie pourquoi l’enceinte image si bien et sonne si ouverte. La dotation en haut-parleurs comprend un tweeter à dôme céramique de 1 pouce, un médium de 4,5 pouces, un woofer de 8 pouces et un coupleur acoustique de 10 pouces que d’autres fabricants appelleraient simplement un radiateur passif.

Le résultat est une présentation pleine bande avec des basses réellement profondes et une scène sonore qui ne semble jamais enfermée dans une boîte. Les tweeters à dôme céramique sont rares à ce niveau, et chaque enceinte Vandersteen est fabriquée en Californie, comme elle l’a toujours été.

Vivid Audio Kaya 25 : caisse sculptée, détails exceptionnels

Peu d’enceintes ressemblent à une Vivid. Les courbes de la Kaya 25 ne sont pas du style pour le style : la forme fait partie intégrante de la conception, gérant le chargement arrière du médium-woofer et du tweeter. Les haut-parleurs eux-mêmes sont fabriqués en interne, ce qui est inhabituel pour une entreprise de cette taille.

Le son est exceptionnellement clair. On entend profondément dans les passages les plus discrets d’un enregistrement, et la résolution des détails fins est remarquable. Le woofer ne mesure que 5 pouces, pourtant les basses descendent étonnamment bas et restent très propres, tandis que le caractère ouvert de la caisse garde la présentation naturelle.

La conception est signée Laurence Dickie, qui s’est d’abord fait connaître chez Bowers & Wilkins, où il était responsable de la série Nautilus. Ce pedigree se voit dans la façon dont la Kaya 25 gère le détail et l’espace, et beaucoup d’auditeurs la trouveront la plus belle enceinte du groupe.

Zu Audio DWX : une grande enceinte bibliothèque vraiment polyvalente

La DWX commence à 1 398 $ la paire et est fabriquée aux États-Unis, avec des haut-parleurs également fabriqués aux USA. C’est la petite sœur de la colonne Zu Dirty Weekend Six, qui coûte à peine plus cher, la question évidente étant alors pourquoi choisir l’enceinte bibliothèque. La réponse est la polyvalence.

Il s’agit d’une grande enceinte bibliothèque lourde de 42 lb, et elle peut être utilisée de bien plus de façons qu’une colonne. Debout sur un support, c’est la disposition normale, mais elle fonctionne aussi retournée lorsqu’on la veut plus haute, sur un support haut, un mur ou un meuble. Posée horizontalement, elle peut servir de canal central sous un téléviseur, ou de paire gauche et droite avec les tweeters à l’intérieur ou retournés vers l’extérieur.

La taille est la raison pour laquelle elle frappe si fort. Une grande enceinte bibliothèque délivre plus de puissance et de capacités dynamiques que la plupart des enceintes plus petites de sa classe de prix, et la DWX a une robustesse qui dépasse largement ce que le prix suggère.

Eminent Technology LFT-8B : un hybride planar qui a du punch

La LFT-8B est un hybride : une conception planar magnétique et à ruban associée à un woofer dynamique classique. La section panneau utilise un tweeter à ruban de 21 pouces au-dessus d’un haut-parleur planar magnétique de 3,5 x 42 pouces qui couvre le médium et au-delà. En dessous se trouve un woofer à charge de masse de 8 pouces dans une caisse close.

Cette combinaison produit des basses avec plus de punch et une qualité plus dynamique qu’un panneau planar magnétique pur, et l’enceinte entière est rapide, claire et transparente. C’est une enceinte vraiment agréable à écouter, et plus dynamiquement vivante que la plupart des panneaux. La gamme LFT-8 remonte à 1990, et ce modèle est conçu et fabriqué à Tallahassee, en Floride, à 3 200 $ la paire.

Eminent Technology LFT-8C : meilleure intégration, coût de mise à niveau modeste

La LFT-8C semble presque identique à la LFT-8B de face, mais l’enceinte du woofer est complètement différente. Au lieu d’un seul woofer dirigé vers l’avant, il y a désormais une disposition dipolaire avec un woofer à l’avant et un autre à l’arrière. Cela signifie que le woofer et le panneau partagent le même diagramme de rayonnement, et l’intégration entre eux est nettement meilleure.

Les propriétaires des versions antérieures de la LFT-8 peuvent passer à la 8C, et le coût de la mise à niveau est modeste plutôt que le prix d’une nouvelle paire. Globalement, la 8C est la meilleure des deux à l’écoute à 4 500 $ la paire, mais la 8B se défend fermement par ses propres mérites.

GoldenEar T66 : une colonne fine à basses actives

La T66 est haute, très étroite et s’étend loin vers l’arrière, ce qui la rend nettement plus élégante que les colonnes GoldenEar précédentes. Son meilleur atout est le tweeter à ruban plié GoldenEar Reference, la même famille de tweeter que celle utilisée dans la petite enceinte bibliothèque BRX de la marque, et il est meilleur que la plupart des conceptions à ruban plié.

Sous le tweeter se trouvent deux médiums-woofers de 4,5 pouces, et en dessous deux subwoofers amplifiés de 5 x 9 pouces. Une paire de radiateurs passifs de 8 x 12 pouces, un de chaque côté de la caisse élancée, étend la réponse dans les basses jusqu’à environ 40 Hz. Le résultat est une enceinte qui sonne puissante malgré son encombrement réduit.

Comme seuls les woofers sont actifs, le médium et le tweeter peuvent être pilotés par un amplificateur de faible puissance. Un amplificateur de 20 watts par canal s’est révélé plus que suffisant, puisque le gros du travail dans les basses est assuré par les subwoofers amplifiés. La T66 est proposée en noir à 6 900 $ la paire et en rouge éclatant à 7 200 $ la paire.

Børresen X3 : savoir-faire danois et un ruban superbe

La X3 est une grande enceinte de 51 pouces de haut et 22 pouces de profondeur à son point le plus profond, mais son baffle avant est étroit, elle occupe donc moins d’espace visuel que ces dimensions ne le suggèrent. Elle est conçue et fabriquée au Danemark.

Le tweeter à ruban est la star du spectacle, et l’un des tout meilleurs rubans disponibles. En dessous se trouvent deux médiums-woofers de 4,5 pouces. Cela ne semble pas beaucoup sur le papier, mais des haut-parleurs de cette taille dans une très grande caisse, travaillant avec un système d’évent soigneusement conçu, peuvent faire des merveilles dans le bas du spectre.

À 11 000 $ la paire, la X3 est l’enceinte la plus chère de ce groupe, et elle rivalise avec des modèles coûtant bien plus cher. C’est aussi une enceinte dont il est vraiment difficile de se séparer.

Conseils d’achat généraux

Commencez par la pièce et l’amplificateur plutôt que par la fiche technique. La GoldenEar T66 est la plus facile à piloter de ce groupe, car ses subwoofers amplifiés retirent la charge la plus difficile de l’amplificateur. La Zu Audio DWX offre le plus d’options de placement et le prix d’entrée le plus bas à 1 398 $ la paire, ce qui en fait un excellent premier pas vers la hi-fi sérieuse. Les deux modèles Eminent Technology sont la voie la plus abordable vers la technologie planar magnétique et à ruban, à 3 200 $ et 4 500 $ la paire.

Si l’autorité dans les basses et l’ampleur sont la priorité, les plus grandes caisses l’emportent : la GoldenEar T66 avec ses subwoofers actifs, et la Børresen X3 avec sa grande caisse danoise et son système d’évent. La Vandersteen 2Ce Signature III et la Vivid Audio Kaya 25 appartiennent à une autre conversation, celle de l’ouverture, de l’image sonore et du raffinement plutôt que de la puissance brute.

Conclusion

Sept réponses très différentes à la même question. Une enceinte bibliothèque qui peut être retournée, couchée ou utilisée comme canal central. Un hybride à panneau avec woofer dynamique. Une colonne fine à basses actives. Un compact sculpté avec haut-parleurs maison. Une grande colonne danoise avec un tweeter à ruban qui vaut à lui seul le prix d’entrée.

La partie encourageante est qu’aucune de ces conceptions ne demande de compromis sur les fondamentaux. Quel que soit le budget, l’argent va dans de la véritable ingénierie : cohérence en temps et en phase, diagrammes de rayonnement dipolaires appariés, basses amplifiées, haut-parleurs à ruban et planars, et caisses fabriquées aux États-Unis et au Danemark. Associez l’enceinte à votre pièce et à votre amplificateur, et n’importe laquelle de ces sept récompensera ce choix pendant des années.