Meilleures petites lampes torches CR123 : quatre lampes compactes comparées

Introduction

Les petites lampes torches conçues autour du format de pile CR123 occupent une place à part dans tout équipement. Les cellules au lithium offrent une puissance sérieuse dans un encombrement minuscule, fonctionnent bien même par temps froid et ne corrodent pas comme les piles alcalines. Cela fait de cette catégorie de lampes un choix naturel pour les kits de véhicule, les kits d’urgence, le transport quotidien et les configurations de survie, où l’on n’a pas toujours de quoi recharger, mais où l’on veut tout de même une lampe capable de fonctionner aussi dans sa configuration rechargeable.

Nous avons examiné quatre lampes compactes dans cette catégorie : la ThruNite T1, la ThruNite Catapult, la Fenix E18R et la Fenix PD22. Les plus grandes différences entre elles tiennent à l’interface utilisateur, au caractère du faisceau et à la flexibilité des batteries plutôt qu’à la puissance brute.

Pourquoi le format CR123 fonctionne si bien

La CR123 est une pile remarquablement performante pour sa taille. En tant que cellule au lithium, elle offre de solides performances même à froid et se conserve de manière fiable sur de longues périodes, exactement ce qu’on attend d’une lampe de secours rangée dans une boîte à gants ou un sac d’urgence.

Il existe un compromis à connaître. Les lampes de ce format tendent à être utilisées la plupart du temps sur leurs réglages bas, et une interface mal conçue peut rendre l’accès à ces modes bas frustrant. Les conceptions à bagues rotatives peuvent être extrêmement durables, mais exigent souvent un manuel pour être maîtrisées. Certains interrupteurs électroniques imposent des appuis maintenus, des cycles de modes ou des modes spéciaux accidentels qui vous laissent dans le doute sur le verrouillage de la lampe. La qualité de l’interface est ce qui distingue réellement ces quatre lampes.

ThruNite T1 : la nouvelle favorite

La ThruNite T1 a gagné la première place parmi les lampes compactes de classe CR123, et il est facile de comprendre pourquoi. Son interface est agréablement prévisible : une simple pression allume la lampe, et le maintien du bouton fait défiler en douceur ce que ThruNite appelle le mode Infinity, descendant de 685 lumens à 15. Un double-clic bascule directement en mode Turbo, qui pousse autour de 1 500 lumens. Depuis l’état éteint, le maintien du bouton donne accès au mode Firefly à un demi-lumen, une puissance vraiment utile dans un environnement très sombre et exigu. La lampe mémorise aussi son dernier réglage, si bien que l’allumage et l’extinction sont totalement prévisibles.

Au-delà de l’interface, les détails matériels s’accumulent avantageusement. Elle se recharge en micro USB, possède un culot magnétique puissant qui s’accroche aux surfaces en acier, et inclut un clip de poche amovible et orientable qui fonctionne dans les deux sens et se monte pointe vers le bas pour un portage profond. Le réflecteur orange peel produit un faisceau propre et homogène sans point chaud agressif. Elle est légèrement plus grande que certaines rivales dans toutes les dimensions, mais la combinaison d’un accès rapide à la puissance maximale comme minimale en fait la lampe la plus agréable au quotidien du groupe.

ThruNite Catapult : un faisceau focalisé avec une interface intelligente

La ThruNite Catapult est une lampe plus grande, mais elle mérite d’être mentionnée car son interface a servi de référence à ce qui rend la T1 si séduisante. Elle produit un faisceau nettement étroit et étroitement focalisé, idéal pour projeter la lumière à distance ou isoler un sujet unique.

C’est son mode Firefly d’un demi-lumen qui la rend spéciale en intérieur. Dans un espace sombre et petit, cette puissance est réellement utilisable plutôt qu’aveuglante, et c’est l’une des raisons pour lesquelles la philosophie d’interface simplifiée s’est aussi bien traduite sur la T1 plus petite. Si vous voulez une lampe pour le travail à distance avec le même schéma de contrôle simple, la Catapult est le complément évident.

Fenix E18R : petite et lumineuse, avec une interface capricieuse

La Fenix E18R est une lampe véritablement minuscule, et sur le papier elle fait beaucoup de choses justes pour sa taille. Là où elle trébuche, c’est l’interrupteur. Une pression rapide ne fait qu’afficher un indicateur de batterie plutôt que d’allumer la lampe. Il faut maintenir le bouton un instant pour l’activer, et appuyer plus d’une fois risque de faire basculer dans un mode spécial non souhaité, vous laissant déterminer si vous avez verrouillé la lampe.

La plus grande frustration apparaît à l’usage : lorsque la lampe est allumée, une simple pression ne l’éteint pas. Elle passe au réglage supérieur à la place. Pour l’éteindre, il faut penser à maintenir le bouton enfoncé, ce qui n’est pas un geste instinctif, surtout dans des situations de faible luminosité où l’on veut passer à une puissance basse puis éteindre rapidement. Comme option compacte rechargeable, elle fonctionne, mais l’interface demande une vraie période d’adaptation.

Fenix PD22 : une lampe solide avec des quirks d’interrupteur

La Fenix PD22 est une bonne lampe solide avec une réserve : elle utilise deux interrupteurs, et aucun des deux ne suffit à allumer la lampe. Il faut l’activer avec l’un, puis faire défiler les modes avec l’autre. Ce processus en deux étapes n’est pas rédhibitoire, et la lampe elle-même est bien construite, mais c’est plus de cérémonie que certains utilisateurs n’en voudront pour une lampe qui vit surtout sur des modes bas.

Si vous ne dérangez pas la double commande et préférez insérer des piles CR123 plutôt que de recharger, la PD22 reste un choix fiable dans ce format.

La flexibilité des batteries compte

L’une des forces discrètes de cette catégorie est la flexibilité des batteries, et la T1 l’illustre bien. Elle est livrée avec une cellule rechargeable haute capacité, mais elle accepte aussi des piles CR123 standard en secours. La CR123 est physiquement plus petite, elle peut donc tinter légèrement dans le tube, mais elle se centre et fonctionne, alimentant la lampe jusqu’à pleine puissance. Les cellules CR123 sont bon marché, largement disponibles et faciles à acheter en vrac, ce qui signifie que vous pouvez utiliser la batterie rechargeable au quotidien et garder des piles lithium primaires sous la main pour les situations où la recharge n’est pas possible.

Cette capacité de secours est précisément pourquoi ce format gagne sa place dans les kits de véhicule et d’urgence : vous bénéficiez de la commodité rechargeable quand vous avez du courant, et de la fiabilité jetable quand vous n’en avez pas.

Conseils d’achat

Si vous ne voulez qu’une seule lampe de ce groupe, la ThruNite T1 est le choix le plus polyvalent grâce à son interface intuitive à bouton unique, son culot magnétique, son clip de poche pour portage profond et sa double compatibilité de batteries. Ajoutez la ThruNite Catapult si vous voulez un compagnon à plus longue portée avec un faisceau focalisé et la même philosophie de contrôle. Choisissez la Fenix E18R uniquement si l’extrême compacité compte plus pour vous que l’ergonomie de l’interrupteur, et envisagez la Fenix PD22 si une lampe durable à deux interrupteurs avec cellules CR123 amovibles correspond à votre style.

Conclusion

Les lampes torches compactes CR123 récompensent une conception d’interface soignée plus que tout autre chose. La ThruNite T1 s’occupe des détails, de l’accès instantané à un demi-lumen jusqu’au Turbo sur un seul bouton en passant par la flexibilité d’utiliser des cellules rechargeables ou jetables, et c’est cette combinaison qui l’a propulsée au sommet de cette catégorie.