Tour d'horizon des outils multifonctions : classiques cultes et choix modernes à connaître

Introduction

Les outils multifonctions se sont-ils réellement améliorés au fil des ans, ou se dégradent-ils lentement ? C’est une question qui mérite d’être posée, et comparer les conceptions anciennes avec ce qui se trouve aujourd’hui sur les étals donne une réponse étonnamment claire. Certaines marques se sont reposées sur leurs lauriers, d’autres ont régressé, et au moins une s’est réellement améliorée.

Une trouvaille rétro qui en vaut la peine : SOG Tough Tool

Le SOG Tough Tool date de 1996, et en trouver un neuf dans son emballage d’origine est un vrai plaisir. Il s’ouvre sur le côté plutôt que le long du dos, ce qui rend la pince moins fragile sous charge et nettement plus confortable à tenir en main. La construction de la pince en plaques stratifiées est un détail remarquable qui mériterait d’être plus utilisé dans les conceptions modernes.

Un détail astucieux : certains outils SOG de cette époque possèdent un verrou, et le déverrouillage est aussi simple que d’appuyer sur un bouton, une amélioration par rapport aux conceptions antérieures où il fallait extraire les outils à la force des poignets. Les anciennes versions fabriquées aux États-Unis utilisaient l’acier 420HC, qui demeure l’un des meilleurs choix polyvalents pour un outil multifonction, même des décennies plus tard. Soyez prêt à affronter des pivots rigides et un lubrifiant desséché si vous en trouvez un neuf en boîte ; un dégraissage et une nouvelle lubrification suffisent à régler le problème.

Une rare surprise forgée : Irwin SOG Forged Plier Multi-Tool

Cette collaboration entre Irwin et SOG est facile à manquer, et cela fait partie de son charme. C’est une véritable pince forgée, fabriquée aux États-Unis à l’époque où les outils Irwin étaient encore produits sur le territoire national, ce qui en fait une trouvaille étonnamment rare aujourd’hui.

Il embarque cinq outils : un tournevis Phillips, un modèle plat avec encoche de dénudage de fils, une lame à denture partielle, un petit tournevis plat et une scie. Tous se verrouillent, avec le même élégant mécanisme à pression. La tête de la pince est remarquablement proche en taille d’une pince étau de cinq pouces (13 cm), ce qui donne à l’ensemble un feeling d’outil conçu spécifiquement pour le serrage et la prise. L’acier plaqué forgé traité thermiquement devrait résister à l’usure au niveau des coins de verrouillage pendant très longtemps.

Le bilan mitigé de Gerber

L’histoire de Gerber est réellement mitigée. Le MP600 a longtemps été le favori des militaires, un outil de dotation standard apprécié de beaucoup, mais les itérations récentes semblent avoir connu une chute brutale du contrôle qualité. Les unités récentes ne portent plus le tampon « USA », et les retours des personnes ouvrant des boîtes récentes suggèrent bien plus de problèmes dès le déballage que prévu.

Les deux points forts de la marque sont le Dual Force et le Center Drive. Le Dual Force, fabriqué à Taïwan ou en Chine, offre un prix raisonnable, un jeu d’outils unique et une pince à joint coulissant étonnamment compétente, construite à partir de plaques forgées, qui le place presque dans une ligue à part. Le Center Drive est le seul outil multifonction de Gerber fabriqué aux États-Unis et domine largement tout le reste de la gamme.

Gerber Dual Force et Center Drive

Le Dual Force se distingue par sa pince à joint coulissant en plaques forgées, une conception que l’on voit rarement à ce prix. Ce n’est pas tant une amélioration par rapport aux générations passées qu’une voie distincte, et le contrôle qualité peut être aléatoire. Le Center Drive, quant à lui, mérite sa réputation de meilleur outil actuellement fabriqué par Gerber, utilisant l’acier 420HC, qui reste un excellent choix d’acier pour un outil multifonction.

Leatherman MUT : le rêve de l’ingénieur

Le Leatherman MUT représente une période où Leatherman produisait certaines des conceptions les plus ambitieuses et les plus intéressantes jamais réalisées. C’est une pièce de génie mécanique, bourrée de fonctionnalités, et sans doute l’apogée de l’ère créative de la marque. Il reste un favori dans toute collection sérieuse.

Leatherman Arc et la question du contrôle qualité

Le fer de lance actuel de Leatherman, l’Arc, est indéniablement bien conçu, mais l’histoire récente de la marque est dominée par une crise du contrôle qualité. Les signalements de problèmes de pinces, de pivots trop serrés, de pinces grippées et de coupe-fils cassés se sont multipliés, certains acheteurs constatant qu’une fraction significative des outils neufs est pratiquement inutilisable dès la sortie de boîte. La solide garantie aide, mais la fréquence des retours en dit long. Les matériaux ne sont pas le problème : le 420HC reste excellent. C’est la constance qui fait défaut.

Victorinox Compact

Victorinox est la vedette des quatre grandes marques. Malgré la production de millions de couteaux suisses par an, les défauts à la sortie de boîte sont extraordinairement rares, et avec les nouveaux systèmes de fabrication automatisés, la régularité a sans doute encore été améliorée. Des outils comme le Compact sont toujours largement finis à la main, ce qui aide à expliquer le prix premium.

Les outils multifonctions à pince de Victorinox offrent les outils de la plus haute qualité de tous les grands fabricants, même s’ils ne sont pas parfaits : le guillochage peut se desserrer avec le temps et les coupe-fils sont seulement corrects. La garantie est pratiquement inconditionnelle et à vie. Parmi les quatre grands, Victorinox est la seule entreprise qui se soit réellement améliorée au fil du temps.

Conseils d’achat généraux

Les quatre grandes marques offrent au minimum une garantie à vie du fabricant, et Victorinox et Leatherman vont encore plus loin. Utilisez-la. Si un outil arrive avec des défauts, renvoyez-le. Le marché actuel récompense les acheteurs exigeants : vérifiez qui a fabriqué l’outil, où, et à quel point la marque maintient la qualité aujourd’hui, plutôt que de vous fier à une vieille réputation.

Conclusion

Les outils multifonctions se sont-ils améliorés au fil des ans ? Dans l’ensemble, probablement pas, sauf pour Victorinox. Les conceptions anciennes comme le SOG Tough Tool et la pince forgée d’Irwin tiennent encore remarquablement bien, les meilleurs outils de Gerber coexistent avec de réelles inquiétudes en matière de contrôle qualité, et Leatherman associe une conception brillante à une constance troublante. Choisissez en fonction de la qualité de fabrication actuelle, pas de la réputation d’hier.