Meilleurs amplificateurs intégrés à moins de 1 500 $ : six options pour la musique stéréo

Introduction

Les amplificateurs intégrés, souvent simplement appelés amps au Royaume-Uni, ont connu un véritable regain ces dernières années, à mesure que davantage de personnes passent du temps à écouter de la musique. Que votre bibliothèque soit en vinyle, en streaming ou composée d’une étagère de CD, un amplificateur intégré constitue une base solide pour un système deux canaux.

Pour qui découvre l’audio domestique, un ampli intégré réunit deux éléments en un seul châssis : un préamplificateur stéréo et un amplificateur de puissance stéréo. Le préampli commute entre vos sources et ajuste le volume avant de transmettre le signal, en gérant tous les signaux de source de faible niveau. L’amplificateur de puissance fournit le courant qui entraîne réellement vos enceintes.

Les préamplis varient par le nombre et le type d’entrées qu’ils proposent. Certains incluent une entrée phono, d’autres ajoutent des entrées numériques avec un convertisseur numérique-analogique intégré, et quelques-uns intègrent un récepteur Bluetooth.

De nombreux mélomanes préfèrent les amplis intégrés aux récepteurs home cinéma parce qu’ils ont tendance à offrir un son plus musical. Les entreprises qui fabriquent des amplificateurs intégrés viennent généralement du monde de l’audio haute performance et mettent davantage l’accent sur le son et une circuiterie simple que sur l’accumulation de fonctionnalités. Cette simplicité explique aussi pourquoi un amplificateur intégré bien conçu peut vous servir pendant des décennies.

Les six modèles ci-dessous sont tous sous 1 500 $, et chacun résout un problème légèrement différent.

Comment choisir un amplificateur intégré

Commencez par vos sources. Si vous prévoyez de brancher une platine vinyle, recherchez un ampli intégré doté d’une entrée phono. Si l’ampli qui vous plaît n’en a pas, vous pouvez acheter un préampli phono séparé, souvent meilleur, et le relier à une entrée auxiliaire. La plupart des amplis intégrés incluent plusieurs entrées auxiliaires analogiques pour préamplis phono, lecteurs CD, platines cassette et matériel similaire, et certains ajoutent des entrées numériques pour une connexion TV.

La puissance mérite un examen plus attentif que ne le suggère la fiche technique. Beaucoup de ces amplificateurs n’affichent pas une puissance nominale élevée, mais ils délivrent beaucoup de courant, ce qui détermine réellement la capacité d’un amplificateur à entraîner une paire d’enceintes. Malgré tout, il vaut mieux éviter un ampli de faible puissance associé à des enceintes à faible sensibilité dans une grande pièce. Tout ce qui est en dessous de 88 dB est généralement considéré comme faible pour la sensibilité d’une enceinte.

Il est également utile de réfléchir à l’endroit où le système vivra. Une petite pièce avec des enceintes bibliothèque efficaces demande bien moins à un amplificateur qu’un grand espace de vie ouvert avec des enceintes colonnes, et cette différence compte souvent plus que quelques watts sur le papier.

Assortir l’amplificateur aux enceintes que vous possédez, ou prévoyez de posséder, est la décision la plus utile que vous puissiez prendre avant l’achat.

Meilleur rapport qualité-prix : NAD C 316BEE V2

NAD fabrique des amplificateurs intégrés depuis la fin des années 1970, époque où le 3020 s’est forgé une réputation de rapport qualité-prix extraordinaire. Le C 316BEE V2 poursuit cette philosophie dans une conception actualisée qui a récolté des récompenses en chemin.

Vous disposez de quatre entrées analogiques à l’arrière plus une mini prise à l’avant. Le préampli phono moving magnet n’est pas un ajout de dernière minute : il provient des modèles plus chers de NAD, fonctionne très silencieusement et inclut un filtre infrasonique pour rejeter les bruits ultra-basses fréquences. Les entrées arrière sont plaquées or, et les bornes d’enceintes sont plus sérieuses que ne le suggère le prix.

La façade rétro fait écho au 3020 original, avec un bouton distinct pour chaque source, des réglages de tonalité avec option de neutralisation et une prise casque pleine grandeur. À l’intérieur, la circuiterie PowerDrive de NAD utilise l’intelligence informatique pour optimiser les réglages d’alimentation lors de la lecture musicale, et les 50 watts par canal sonnent bien plus amples et robustes que la valeur nominale ne le laisse entendre. Un grand transformateur d’alimentation toroïdal, des transistors de sortie discrets robustes et de généreux condensateurs de lissage complètent l’ensemble.

Meilleur ensemble de fonctionnalités : Rotel A11 MKII

Rotel fabrique du matériel audio au rapport qualité-prix remarquable depuis des décennies, et ses amplificateurs intégrés sont des favoris depuis le milieu des années 1980. L’A11 MKII est le modèle destiné aux auditeurs qui veulent un excellent son mais aussi un ensemble de fonctionnalités conçu pour les systèmes contemporains.

Trois entrées analogiques et une entrée phono moving magnet couvrent le côté analogique. En plus de cela, vous obtenez le Bluetooth avec aptX, ainsi que des entrées numériques optique et coaxiale, et l’entrée optique est réellement utile pour une TV. Le DAC intégré utilise des puces TI haut de gamme et gère jusqu’à 32 bits/384 kHz.

La façade est simple et élégante, avec des réglages de graves, d’aigus et de balance ainsi qu’une prise casque. À l’intérieur, la disposition est propre : une grande alimentation avec transformateur toroïdal occupe un côté, la circuiterie de faible niveau se trouve de l’autre, et de grands dissipateurs desservent l’amplificateur de puissance discret de classe AB, annoncé prudemment à 50 watts par canal. Le son est remarquablement doux, et « sucré » est le mot qui le décrit le mieux.

Cette combinaison de fonctionnalités et d’une voix accommodante fait de l’A11 MKII un choix naturel pour un système qui doit servir à la fois la musique et une télévision sans demander à l’auditeur de compromis sur l’un ou l’autre.

Idéal pour l’audio et la vidéo mixtes : Marantz Stereo 70s

À proprement parler, le Stereo 70s n’est pas un amplificateur intégré, car il inclut une radio AM/FM et se qualifie donc comme récepteur stéréo. Il mérite sa place ici parce qu’il réunit tant de capacités utiles aux côtés du son chaleureux de Marantz.

C’est le choix pour quelqu’un qui veut un excellent son deux canaux mais qui a aussi des sources vidéo à accommoder. Il y a six entrées HDMI et une sortie pour une TV, avec prise en charge du canal de retour audio sur les écrans compatibles. Côté audio, vous obtenez trois entrées analogiques, des entrées numériques coaxiale et optique, une entrée hôte USB-A et une très bonne entrée phono moving magnet. Le streaming musical HEOS et le Bluetooth sont intégrés.

Deux ensembles de sorties d’enceintes, deux sorties subwoofer mono et des sorties préampli pour ajouter de la puissance plus tard sont tous présents. Il peut même lire une source pendant que vous en regardez une autre. Les DAC internes gèrent l’audio haute résolution jusqu’à 24 bits/192 kHz et le DSD jusqu’à 5,6 MHz, et la section de puissance entièrement discrète de classe AB est annoncée à 75 watts par canal, étroitement liée à l’amplification des modèles audio uniquement plus chers de Marantz. Les modules HDAM, développés pour la première fois en 1992 et construits à partir de composants discrets sélectionnés à la main, donnent à l’étage préampli un fond presque totalement silencieux, ce qui laisse émerger les petits détails de la musique.

Meilleur pur analogique : Rega Brio

Le Brio associe une approche analogique à l’ancienne à une conception moderne à semi-conducteurs pour offrir un son britannique engageant, le tout dans un petit boîtier rétro discret qui ne se révèle qu’une fois que vous appuyez sur lecture.

Les entrées comprennent un excellent étage phono moving magnet, quatre autres entrées analogiques et une sortie enregistrement pour créer des mixtapes sur cassette ou bande à bobines. Il y a un seul ensemble de bornes d’enceintes solides à l’arrière, et toute la commutation se fait sur le panneau arrière afin de garder le chemin du signal aussi court que possible. À l’avant se trouve une prise casque pleine grandeur alimentée par un amplificateur casque qui rivalise avec de nombreux appareils autonomes.

Un transformateur d’alimentation toroïdal et une conception d’amplificateur de classe AB font le gros du travail, tandis qu’une alimentation secondaire garde la section préampli totalement isolée. Le bouton de volume semble un peu saccadé lorsque vous utilisez la télécommande, bien qu’il soit très linéaire à l’usage, et il est clair où l’argent a été investi. Cet amplificateur vous surprendra par sa capacité à entraîner des enceintes bien au-delà de sa classe de prix.

Meilleur analogique économique : Rega io

Si le Brio vous séduit mais que vous n’avez pas besoin d’autant de puissance, l’io est essentiellement une version réduite qui économise de l’argent sans renoncer au caractère. Il offre deux entrées auxiliaires, un étage phono moving magnet et une prise casque.

Le Brio comme l’io sont fabriqués dans l’usine propre de Rega au Royaume-Uni, et l’io porte le même son sucré que son grand frère. Pour le prix, il sonne nettement mieux que sa fiche technique simple ne le suggère.

Idéal pour les enceintes difficiles : Arcam Radia A25

L’A25 est le modèle haut de gamme de la nouvelle série Radia d’Arcam et l’amplificateur le plus cher de cette sélection, d’une entreprise qui fabrique des produits au bon rapport qualité-prix depuis des décennies.

La connectivité est généreuse : une entrée optique, deux entrées numériques coaxiales, trois entrées analogiques RCA, un excellent préampli phono moving magnet, des sorties préampli, le Bluetooth et deux paires de bornes d’enceintes. Un port USB-C vous permet de connecter directement un iPhone, un ordinateur portable ou une tablette et d’exploiter le DAC ESS Pro intégré.

La section amplificateur est la véritable histoire. L’A25 est annoncé à 100 watts par canal et utilise une amplification de classe G, qui offre une dynamique et une clarté remarquables. La classe G fonctionne en pur classe A jusqu’à 15 watts avec une distorsion de croisement nulle, puis passe en classe AB lorsqu’une puissance supplémentaire est requise. Cela rend la conception efficace, car la puissance supplémentaire n’est appelée qu’en cas de besoin, et la commutation se fait instantanément avec pratiquement aucun décalage. Arcam peaufine la classe G depuis des années, et il s’agit de la cinquième et plus récente génération de ce travail.

Si vos enceintes sont un peu difficiles à entraîner, l’A25 est le modèle ici le plus susceptible de les réveiller et de révéler les détails de faible niveau que les configurations inférieures laissent passer.

Conseils d’achat

Le bon amplificateur dépend bien plus de vos sources et de vos enceintes que de la longueur d’une liste de fonctionnalités. Si vous construisez un système analogique simple autour d’une platine vinyle, le NAD C 316BEE V2 et les modèles Rega couvrent ce terrain avec de solides étages phono et des chemins de signal simples. Si vous voulez des entrées numériques, le Bluetooth et un DAC pour une télévision, le Rotel A11 MKII est le choix le plus flexible. Si les sources vidéo sont centrales dans votre installation, le Marantz Stereo 70s résout ce problème dans un seul boîtier. Et si vos enceintes sont exigeantes, l’Arcam Radia A25 apporte le plus de puissance et l’étage de sortie le plus avancé du groupe.

Quelle que soit votre orientation, planifiez les entrées avant d’acheter et soyez honnête sur la puissance dont votre pièce et vos enceintes ont réellement besoin. Un amplificateur adapté à votre système continuera de vous récompenser pendant des années, ce qui explique précisément pourquoi cette catégorie est redevenue populaire.

Conclusion

Il n’existe pas un seul meilleur amplificateur intégré à moins de 1 500 $, mais il en existe un meilleur pour vos sources et vos enceintes. Le NAD C 316BEE V2 reste la référence en matière de rapport qualité-prix, le Rotel A11 MKII équilibre les fonctionnalités avec un son doux et sucré, le Marantz Stereo 70s couvre la vidéo et le streaming dans un seul châssis, le Rega Brio et le Rega io offrent le caractère analogique britannique classique à deux niveaux différents de puissance et de budget, et l’Arcam Radia A25 apporte au groupe le plus de puissance et l’amplification la plus sophistiquée. Assortissez l’ampli au système que vous construisez réellement, et n’importe lequel de ces six vous servira bien.