Comparatif des meilleures applications de cyclisme en salle : TrainerRoad, Zwift, RGT Cycling et Wahoo SYSTM

Introduction

Le cyclisme en salle a beaucoup changé en peu de temps. Les mondes virtuels, les avatars, les récompenses intégrées aux applications et les courses en ligne ont transformé l’humble séance de home trainer en quelque chose de bien plus proche d’un jeu, et pour de nombreux cyclistes, ce changement est exactement ce qui rend un hiver d’entraînement en salle supportable.

Cela ne signifie pas que tous les cyclistes le souhaitent. On peut légitimement soutenir que les fonctionnalités conçues pour rendre le cyclisme en salle plus attrayant et plus réaliste sont aussi celles qui le rendent moins efficace comme entraînement. Lorsque vous arrivez dans le sillage d’un autre cycliste ou que vous entamez une ascension virtuelle, l’envie de hausser votre effort est presque automatique. Si l’objectif de la séance est un travail de base aérobie, cette envie joue contre vous.

Ce guide compare quatre plateformes de cyclisme en salle : TrainerRoad, Zwift, RGT Cycling et Wahoo SYSTM. Deux sont construites autour de mondes virtuels et de scénarios de course, une mise sur le réalisme, et une retire presque tout au profit du travail structuré. Le bon choix dépend entièrement de ce que vous attendez des heures passées sur le home trainer.

Pour les cyclistes qui poursuivent un objectif physiologique précis, la question la plus utile n’est pas de savoir quelle application est la plus amusante, mais quelle application facilite le plus le travail demandé par le plan. Ce cadrage explique pourquoi l’option la plus dépouillée de cette liste a encore de solides arguments.

Ce qu’il faut rechercher dans une application de cyclisme en salle

Quatre éléments comptent le plus lorsqu’on choisit entre ces plateformes.

Entraînements et plans structurés. Si vous suivez un plan d’entraînement, cherchez une plateforme où les intervalles, la puissance cible et la progression occupent le cœur de l’expérience plutôt que d’y être ajoutés après coup.

Dans quelle mesure l’application vous distrait. Les mondes virtuels, les autres cyclistes et les ascensions ajoutent des stimuli. C’est un avantage lorsque vous voulez qu’une séance passe vite, et un inconvénient lorsque vous devriez surveiller la puissance, la fréquence cardiaque et la perception de l’effort.

Simplicité de l’installation. Un téléphone et un cardiofréquencemètre suffisent pour un entraînement structuré en salle, et un home trainer connecté se charge de la puissance. Ajouter des ordinateurs portables, des claviers, des blocs de direction et des manettes peut rendre le démarrage d’une séance plus difficile plutôt que plus facile.

La motivation à monter sur le home trainer. La barrière d’une séance en salle est souvent mentale. Une plateforme qui vous donne envie de rouler a une réelle valeur, même lorsqu’elle n’est pas l’option la plus clinique.

TrainerRoad : des entraînements structurés sans artifices

TrainerRoad fait figure d’exception ici. Mondes virtuels, bonus de puissance, vélos originaux et maillots spéciaux sont tous absents. Il reste les entraînements structurés et les plans d’entraînement adaptatifs, présentés avec presque aucune décoration. Si l’expérience ressemble à quelque chose, c’est davantage à regarder de vieilles images d’entraînement de cyclistes pédalant sur des rouleaux dans un gymnase qu’à rouler à travers un paysage.

Cette austérité est délibérée, et c’est le principal argument de la plateforme. Sans avatars à poursuivre ni ascensions à attaquer, la puissance prescrite devient toute la séance. L’installation est à l’image de la philosophie : un téléphone et un cardiofréquencemètre suffisent, et le home trainer connecté gère la puissance. Nul besoin de projeter les blocs d’intervalles sur un ordinateur portable ou un téléviseur, ni de clavier, de casque ou de commande au guidon.

L’argument d’entraînement est simple. Le travail de base repose sur le maintien en zone 2, et les poussées au-dessus de cette zone sapent l’intérêt de la séance. Sans autres cyclistes ni terrain vallonné devant vous, il y a bien moins de choses auxquelles réagir. Il en va de même à l’autre extrémité du spectre : pendant les intervalles à haute intensité, un écran neutre garde l’attention sur la puissance, la fréquence cardiaque et la sensation réelle de l’effort, ce qui est utile lorsque la dette d’oxygène rend un capteur de puissance difficile à lire.

Le compromis est évident. Les séances ne sont divertissantes dans aucun sens conventionnel, et les cyclistes qui ont besoin de stimulation visuelle pour monter sur le home trainer trouveront cela difficile. Les longs blocs d’endurance exigent aussi une certaine stratégie mentale. Découper un long effort en plus petits segments est une tactique éprouvée pour les contre-la-montre et les longues sorties, et elle fonctionne tout aussi bien sur un home trainer connecté.

Zwift : mondes virtuels, courses et la tentation de la poursuite

Zwift est la plateforme qui a banalisé le cyclisme en salle ludifié, et sa popularité montre combien de cyclistes veulent des mondes virtuels, des avatars et des courses plutôt qu’un simple écran d’intervalles. C’est aussi l’exemple le plus clair du compromis au cœur de ce guide.

Des entraînements structurés sont disponibles sur Zwift, il ne s’agit donc pas d’un choix binaire entre entraînement et divertissement. L’environnement, cependant, récompense l’effort. Arriver dans le sillage d’un autre cycliste ou entamer une ascension invite à une accélération, et les bandeaux intégrés à l’application suggèrent qu’une grande part du cyclisme dans le monde virtuel relève de la sortie libre non structurée plutôt que d’un travail planifié. Ce n’est pas un problème si l’objectif est l’engagement et le temps passé en selle. C’en est un si l’objectif est de tenir la zone 2 ou d’atteindre une cible d’intervalle précise.

Il y a aussi un coût plus subtil. Sur la route, les dangers et l’environnement détournent l’attention de l’effort. Un monde virtuel fait quelque chose de similaire, à un degré moindre, ce qui est bienvenu lorsque vous voulez qu’une séance passe vite et moins bienvenu lorsque vous devriez prêter attention à vos propres chiffres.

RGT Cycling : des routes virtuelles en bonne compagnie

RGT Cycling adopte l’approche du monde virtuel, en plaçant les cyclistes sur des routes virtuelles avec d’autres cyclistes à côtoyer. Pour les cyclistes qui ont du mal avec le vide d’un écran d’intervalles nu, cette compagnie et ce terrain sont tout l’intérêt. La séance ressemble davantage à une sortie et moins à un tableur.

Le compromis est le même que celui qui traverse ce guide. Chaque élément supplémentaire, des autres cyclistes aux pentes virtuelles, est une chose à laquelle réagir, et réagir est précisément ce qu’une séance aérobie contrôlée est censée éviter. Les cyclistes qui travaillent leur condition de base peuvent se surprendre à dériver au-dessus de la zone 2 sans s’en rendre compte. Ceux qui font des intervalles à haute intensité peuvent constater un rythme moins régulier qu’il ne le serait sur un écran neutre.

Cela ne fait pas de RGT Cycling un mauvais choix. Cela en fait un choix avec un cas d’usage clair : les cyclistes qui ont besoin de la sensation d’un parcours et de la présence des autres pour continuer à se présenter. Si c’est ce qui vous fait monter sur le home trainer trois fois par semaine, le stimulus supplémentaire est un prix raisonnable pour la régularité.

Wahoo SYSTM : des simulations de course pour les efforts intenses

Wahoo SYSTM se situe à l’extrémité la plus cinématographique de ce groupe, avec des simulations de courses du World Tour qui font partie de son offre. Pour les cyclistes qui veulent que les efforts intenses aient l’impression de compter, ce contexte de course peut être une véritable source de motivation.

Il introduit aussi le problème de la distraction au moment où il compte le plus. Pendant les intervalles à haute intensité, le rythme dépend d’une lecture précise de la puissance, de la fréquence cardiaque et de la perception de l’effort. Un scénario de course rivalise pour cette attention, et plus le scénario est immersif, plus l’attraction est forte. Les cyclistes qui utilisent les simulations de course comme partie délibérée d’un plan, plutôt que comme le plan lui-même, ont tendance à en tirer davantage.

Pour de nombreux cyclistes, l’attrait est simple : une séance difficile au sein d’une simulation de course peut sembler avoir un but d’une manière qu’un bloc d’intervalles sur un écran vide n’a pas.

Conseils d’achat généraux

Faites correspondre la plateforme à la tâche que vous lui demandez.

Choisissez TrainerRoad si vous suivez un plan structuré et voulez que la séance reste dans les cibles. L’absence de stimulation est une qualité plutôt qu’un défaut, et l’installation minimale laisse très peu de choses entre vous et l’entraînement.

Choisissez Zwift si la motivation est le facteur limitant et que vous voulez des mondes virtuels, des avatars et des courses, avec des entraînements structurés disponibles quand vous en avez besoin.

Choisissez RGT Cycling si les routes virtuelles et les autres cyclistes sont ce qui rend les séances en salle supportables, et que vous acceptez en contrepartie un peu moins de contrôle sur votre effort.

Choisissez Wahoo SYSTM si les simulations de course donnent un sens à vos séances difficiles et que vous pouvez garder un œil sur les chiffres pendant que le scénario se déroule.

Quelle que soit la plateforme choisie, gardez l’installation simple. Un téléphone et un cardiofréquencemètre couvrent l’essentiel des besoins d’un entraînement structuré en salle, et un home trainer connecté gère la puissance. Des accessoires utiles existent bel et bien, et une table de home trainer en est un véritablement pratique, mais beaucoup de matériel en salle ajoute de la complexité et réduit la probabilité que vous commenciez réellement la séance.

Conclusion

Le cyclisme en salle n’a pas besoin d’être amusant pour être efficace. Un effort structuré et ininterrompu est difficile à battre pour développer sa condition, et les plateformes qui protègent cet effort conviennent aux cyclistes ayant un objectif précis. Cela dit, si les mondes virtuels sont si populaires, c’est qu’ils résolvent un autre problème : celui de monter sur le home trainer tout court. Les deux approches fonctionnent, et la réponse honnête est que le meilleur choix est celui qui vous fait vous entraîner régulièrement tout l’hiver, puis rend plus agréables les sorties sur route qui suivent.