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Meilleur matériel Hi-Fi de 2023 : DAC, amplificateurs et enceintes qui valent l'achat
Une sélection pratique des DAC, amplificateurs et enceintes qui se sont démarqués en 2023, avec les forces et les compromis à connaître avant d'acheter.
Introduction
Un bon système deux canaux se compose rarement en un seul achat. La plupart des mélomanes commencent avec une paire d’enceintes, ajoutent un amplificateur, puis passent l’année suivante à se demander si un convertisseur dédié ou un streamer ferait plus de différence que de nouvelles enceintes.
La cuvée 2023 du matériel hi-fi abordable a répondu à beaucoup de ces questions. Les convertisseurs commencent autour de 80 $ et offrent toujours un son propre et dynamique, les plateformes de streaming sont devenues vraiment complètes, et les amplificateurs compacts peuvent désormais alimenter de vraies enceintes dans une vraie pièce. Les composants ci-dessous sont regroupés selon le problème que chacun résout.
Comment ces choix ont été faits
Chaque produit ici a gagné sa place selon la même courte liste de critères : la qualité sonore d’abord, puis l’ensemble des fonctionnalités, la fabrication, et si le prix rend la mise à niveau facile à justifier.
Les détails pratiques ont compté autant que la fiche technique. Le nombre d’entrées, la présence d’une télécommande, la facilité avec laquelle un appareil se place sur un bureau ou dans un rack, et si une enceinte nécessite un amplificateur puissant ont tous façonné les produits retenus. Les enceintes devaient aussi être réellement utilisables dans une pièce ordinaire, et pas seulement impressionnantes en démonstration.
Meilleur DAC économique : SMSL SU-1
Le SU-1 est un minuscule convertisseur 5V qui peut être alimenté directement depuis un chargeur de téléphone via USB-C, ce qui en fait l’un des moyens les plus simples d’offrir à un ordinateur, un téléviseur ou un second système un vrai étage de conversion numérique-analogique. À l’intérieur se trouve une puce AKM 4493, et le prix tourne autour de 80 $, avec des promotions qui le rapprochent parfois de 70 $.
L’utilisation est volontairement minimale. Il n’y a pas de télécommande, juste un bouton à l’avant qui fait défiler les trois entrées : USB-C, optique et coaxiale. Cela suffit pour partager le boîtier entre un ordinateur, un téléviseur et un lecteur de disques. Sur le plan sonore, il est propre et dynamique, avec une scène sonore inhabituellement large pour le prix.
Meilleur DAC global : Geshelli Labs J2
Le J2, dans sa version AKM 4493 avec la mise à niveau op-amp Sparkos, est le convertisseur qui s’est le plus distingué pour la pure qualité sonore. Il produit une scène sonore large et immersive avec des basses dynamiques et bien contrôlées, et il donne aux voix et aux instruments acoustiques un caractère remarquablement organique. Les mêmes qualités ressortent au casque.
Les compromis sont ergonomiques plutôt que sonores. Il n’y a pas de contrôle de volume, et l’interface est un ensemble de boutons poussoirs avec des indicateurs LED. Les acheteurs qui n’utilisent que la sortie asymétrique n’ont besoin de mettre à niveau qu’un seul op-amp. Le prix est d’environ 666 $ en boîtier aluminium et d’environ 700 $ en bois.
Meilleur préamplificateur streaming : WiiM Pro Plus
Combinant un streamer, un DAC et un préamplificateur dans un petit boîtier, le WiiM Pro Plus utilise un convertisseur AKM 4493 et est livré avec une télécommande. Il dispose aussi d’une entrée analogique à l’arrière, de sorte qu’un préamplificateur phono ou toute autre source analogique peut passer par lui, et des entrées numériques sont également prévues.
La plateforme de streaming est le véritable atout. Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Chromecast et Roon sont tous pris en charge, et il peut lire de la musique depuis un stockage en réseau. À environ 200 $, il couvre plus de terrain que la plupart des éléments séparés coûtant bien plus cher.
Meilleur amplificateur : WiiM Amp
Le WiiM Amp reprend la même plateforme de streaming et ajoute un étage de puissance dans un seul châssis en aluminium. À l’intérieur se trouve un jeu de puces d’amplification Texas Instruments 3255 avec une alimentation interne, ce qui réduit l’encombrement et évite un bloc d’alimentation externe.
À l’arrière, il y a une entrée optique, une entrée coaxiale et une sortie caisson de basses avec filtrage passe-haut et passe-bas géré dans l’application. HDMI ARC signifie qu’il peut se placer à côté d’un téléviseur et faire tourner un système deux enceintes plus caisson de basses en parallèle de l’écran. À 299 $, il est difficile de faire mieux pour la combinaison streaming, gestion des basses et amplification.
Meilleur amplificateur de puissance abordable : Fosi Audio ZA3
Le ZA3 est un amplificateur de puissance stéréo compact avec des entrées symétriques et des entrées RCA à l’arrière, et il peut passer en mono pour plus de puissance. Cela crée une véritable voie de mise à niveau : commencez avec un appareil en stéréo, puis ajoutez-en un second plus tard et utilisez-les comme une paire de blocs mono.
Une alimentation 32V ou 48V peut être utilisée pour augmenter la puissance en mode stéréo, et les op-amps sont interchangeables, de sorte que le son peut être ajusté selon les goûts. À environ 150 $, c’est l’un des petits amplificateurs les plus flexibles disponibles.
Meilleur amplificateur intégré compact : SMSL AL200
L’AL200 est un amplificateur intégré tout-en-un construit autour d’une puce d’amplification Infineon, avec des options d’égalisation intégrées pour ajuster le son. Les entrées couvrent l’optique, l’USB, la coaxiale et le niveau ligne RCA, et le DAC embarqué gère le décodage MQA.
La qualité de fabrication est un cran au-dessus de la norme économique, avec un châssis en aluminium, une télécommande et une sortie casque. Les 165 watts annoncés sont optimistes ; en pratique, attendez-vous plutôt à 40-50 watts, ce qui reste largement suffisant pour la plupart des enceintes bibliothèque. À 233 $, il couvre beaucoup de terrain.
Meilleur amplificateur intégré avec étage phono : Rotel A11 Mark II
L’A11 Mark II est un amplificateur intégré traditionnel pleine largeur avec un DAC intégré, quatre entrées RCA, une entrée optique et une coaxiale, Bluetooth et une sortie casque. L’amplification est de classe AB, annoncée de façon conservatrice à 50 watts par canal sous 8 ohms, et il pilotera la plupart des enceintes plus fort qu’une pièce normale ne le permet.
L’étage phono est la caractéristique marquante. Il performe à un niveau qui justifierait normalement un préamplificateur phono externe séparé, ce qui fait de l’A11 Mark II un rapport qualité-prix exceptionnellement solide pour quiconque possède une platine vinyle. Comptez environ 700 $ à 800 $.
Meilleure enceinte à moins de 200 $ : Neumi Silk 4
La Silk 4 est une petite enceinte deux voies avec un haut-parleur de basses de quatre pouces et un tweeter dôme souple d’un pouce, et elle est construite selon un standard rare à ce prix. La finition est bien exécutée et le coffret semble substantiel.
Sa signature sonore est neutre, et elle est un peu plus facile à alimenter que certains concurrents économiques bien connus. Associée à un caisson de basses, elle devient un système de bureau convaincant, et elle fonctionne aussi comme canal surround ou de hauteur, surtout inclinée vers le plafond pour les tâches Dolby Atmos. Elle se vend actuellement à 149 $, contre environ 190 $ au lancement.
Meilleure enceinte à moins de 500 $ : Heco Aurora 300
L’Aurora 300 est une enceinte bibliothèque deux voies à 419 $ la paire, et c’est l’une des plus performantes de cette gamme de prix. La sensibilité est élevée, à 90 dB, ce qui est rare pour un coffret de cette taille et de ce prix, et elle utilise un haut-parleur de basses de 170 mm, environ 6,8 pouces, avec un tweeter dôme souple d’un pouce. La réponse en fréquence annoncée va de 32 Hz à 45 000 Hz.
Ce qui ressort, c’est l’ampleur de sa restitution et la force de ses impacts sans sacrifier la clarté du médium. Le bas médium est légèrement en retrait, le haut médium un peu en avant, et l’extrême aigu est détendu, ce qui donne un équilibre plus chaleureux que certains auditeurs préfèrent. Parce qu’elle est si efficace, elle performe encore bien avec une amplification modeste.
Meilleure enceinte à moins de 1 000 $ : Q Acoustics 5020
La 5020 est une enceinte bibliothèque deux voies à 900 $ la paire, et c’est l’une des enceintes les plus plaisantes sous les quatre chiffres. La sensibilité est de 87,9 dB, et le tweeter d’un pouce est hermétiquement scellé et isolé du coffret.
L’isolation est le thème récurrent de la conception, avec des résonances réduites au minimum, et le résultat est une présentation où les instruments sont clairement séparés. Comparée à des alternatives plus plates, la 5020 est plus dynamique et plus percutante dans le médium, avec un bas médium plus riche et plus de personnalité globale. Elle a aussi l’allure qui convient.
Meilleur rapport qualité-prix en colonne : Wharfedale Diamond 12.4
La Diamond 12.4 est une colonne à 750 $ la paire, et à ce prix, c’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de la catégorie. Chaque coffret utilise un haut-parleur de basses de 6,5 pouces, un haut-parleur de médium de 6,5 pouces et un tweeter dôme textile d’un pouce, avec une sensibilité de 88 dB et une réponse annoncée de 40 Hz à 20 000 Hz. Chaque enceinte pèse environ 50 livres.
Là où les générations précédentes de Diamond penchaient vers la chaleur, la 12.4 est neutre et dynamique, avec une vraie extension dans le bas et un caractère vivant. Pour une colonne pleine bande qui n’a pas besoin d’un caisson de basses pour sonner complète, le prix est difficile à contester.
Meilleur système d’enceintes amplifiées : Klipsch The Nines
The Nines est une grande enceinte amplifiée avec un prix de détail de 1 499 $, et c’est l’un des produits les plus plaisants de l’année. Comme l’amplification est intégrée, il n’y a pas d’amplificateur, de DAC ou d’étage phono séparé à acheter. Elle inclut aussi HDMI ARC, Bluetooth, une application avec égaliseur trois bandes et une entrée phono.
D’autres enceintes au même prix la battront pour la clarté du médium et pour la rapidité et la définition des basses. Rien d’autre ne l’égale pour le pur plaisir. Elle est souvent remisée autour de 1 200 $ à 1 300 $, ce qui renforce encore l’argument du rapport qualité-prix, et elle arbore un caractère résolument vintage.
Meilleure enceinte bibliothèque compacte : PMC Prodigy1
La Prodigy1 est une enceinte bibliothèque à ligne de transmission à environ 1 700 $, et elle délivre des basses que sa taille ne laisse pas présager. Le coffret abrite un haut-parleur de basses de 5,25 pouces et un tweeter dôme souple d’un pouce, avec une sensibilité de 87,5 dB et une coupure annoncée à 50 Hz.
Malgré ce chiffre, les basses sont percutantes, propres et vraiment plaisantes, et l’extrême aigu est excitant sans devenir dur. Le médium est propre et l’enceinte est dynamique de bout en bout. La disponibilité aux États-Unis demande quelques recherches, et comme la plupart des enceintes ici, elle profite d’un peu de puissance d’amplification supplémentaire.
Meilleure enceinte au-dessus de 2 000 $ : Arendal 1723 Monitor S
La 1723 Monitor S est l’enceinte la plus complète de cette liste à 2 499 $. Les performances dans le médium et les basses sont toutes deux excellentes, elle est polyvalente dans son placement, et elle est raisonnablement sensible pour sa taille.
Il y a très peu à critiquer. C’est un achat substantiel, mais c’est aussi le genre d’enceinte qui ne laisse rien d’évident à améliorer. Quiconque envisage une enceinte principale à long terme dans cette gamme de prix devrait la placer en haut de sa liste.
Conseils d’achat
Déterminez quelle partie de la chaîne freine le système avant de dépenser quoi que ce soit. Si la source est un ordinateur, un téléviseur ou un téléphone, un convertisseur dédié comme le SMSL SU-1 ou le Geshelli Labs J2 apportera généralement le plus grand changement par dollar dépensé. Si l’objectif est d’avoir moins de boîtiers, un amplificateur streaming comme le WiiM Amp couvre le même terrain plus simplement.
Les enceintes font toujours la plus grande différence, et les options ici s’étendent sur une large gamme de budgets. Faites attention à la sensibilité : la Heco Aurora 300 à 90 dB et la Wharfedale Diamond 12.4 à 88 dB joueront fort avec une puissance modeste, tandis que les conceptions à sensibilité plus faible profitent d’une amplification plus capable. Faire correspondre la pièce et l’amplificateur à l’enceinte compte plus que de courir après la tranche de prix supérieure.
Conclusion
Le thème le plus fort de l’année est qu’un bon son ne nécessite plus un gros budget. Un convertisseur à 80 $, un amplificateur streaming à 299 $ et une paire d’enceintes bibliothèque à 419 $ peuvent former un système qui aurait coûté plusieurs fois ce prix il n’y a pas si longtemps.
Pour les acheteurs qui débutent, commencez par les enceintes et l’amplificateur, puis ajoutez un convertisseur ou un streamer lorsque la qualité de la source devient le facteur limitant. Pour quiconque met à niveau un seul composant, les choix ci-dessus résolvent chacun un problème spécifique, et aucun ne demande un acte de foi.