Meilleures alternatives aux gels pour coureurs : chews, barres et boissons testés

Introduction

Tout le monde ne s’entend pas bien avec les gels. Ils peuvent être écœurants, collants et répétitifs sur une longue course, c’est pourquoi tant de coureurs finissent par chercher des alternatives. Ce tour d’horizon couvre neuf substituts de gel répartis en trois formats : chews, mélanges à boire et barres, plus une option bonus qui surprendra plus d’un.

Pour référence, tout ce qui est présenté ici est comparé à un gel standard en termes de calories et de glucides, afin que vous puissiez voir comment chaque option se positionne. La nutrition est une affaire personnelle : ce qui fonctionne pour un coureur peut ne pas fonctionner pour vous, alors considérez ceci comme un point de départ pour construire votre propre plan.

Les chews énergétiques

Les chews sont essentiellement de petits blocs de gelée, un peu comme des bonbons. L’avantage, c’est qu’ils ont bon goût, qu’ils sont très sucrés et addictifs, et que vous n’êtes pas obligé de manger tout le sachet d’un coup : vous pouvez le refermer et garder le reste. Les inconvénients : ils se coincent dans les dents, ils peuvent être difficiles à sortir de l’emballage, et ils rendent les mains collantes. Ils fonctionnent aussi mieux avec de l’eau ; si vous êtes déshydraté, ils deviennent plus difficiles à avaler.

Clif Shot Bloks

Les Clif Shot Bloks sont extrêmement populaires, et pour de bonnes raisons. Un sachet apporte environ 188 calories et 46 g de glucides, soit l’équivalent d’environ deux gels, et il est sans gluten et vegan, pour environ 2,99 £ le sachet. Ils sont moelleux mais on peut les avaler rapidement, et prélever un bloc à la fois dans le sachet refermable est vraiment pratique en pleine course. Ils ont fait leurs preuves à maintes reprises en trail et en ultra. Les principaux compromis sont le prix et le côté moelleux, sans oublier les doigts collants habituels. Un solide 8 sur 10.

Veloforte Energy Chews (Apple & Cinnamon)

Les chews pomme et cannelle de Veloforte affichent environ 179 calories et 44 g de glucides par sachet, là encore l’équivalent d’environ deux gels, sans gluten et vegan pour environ 2,29 £. Ils sont légèrement saupoudrés de sucre glace, agréablement fondants, et délicieux, avec une saveur forte et douce qui n’est pas aussi écœurante que la plupart des chews. Leur faiblesse, c’est l’emballage : ils sont plus difficiles à atteindre et peu pratiques à refermer si vous n’en voulez que quelques-uns, ce qui leur coûte quelques points. Malgré tout, 7 sur 10.

Sports Beans

Les Sports Beans sont exactement ce qu’elles semblent être : des gelées pour le sport. Avec environ 100 calories et 25 g de glucides par sachet, soit environ 28 g au poids pour environ 1,90 £, un sachet entier équivaut à un gel, donc les chiffres de glucides et de calories sont bien plus faibles par sachet que pour les autres. Elles sont sans gluten, vegan, et ont le goût de bonbons gélifiés classiques. Elles conviennent mieux au marché du trail, où vous pouvez vous arrêter, sortir quelque chose de votre sac et manger. Elles sont difficiles à ouvrir, et si vous en faites tomber une par terre, elle est perdue. Acceptables pour les débutants ou un rythme tranquille, moins pratiques pour la compétition intense. Environ 5 sur 10.

Les mélanges à boire : Maurten Drink Mix 160 et Tailwind

Les mélanges à boire permettent de s’hydrater et de se ravitailler en même temps, se digèrent facilement puisqu’il n’y a rien à mâcher, et fonctionnent bien pour charger en glucides la veille d’une course. Ils sont un peu fastidieux à ouvrir en pleine course et difficiles à utiliser lors de courses sur route rapides, mais si vous portez un sac et remplissez vos flacons au fur et à mesure, ils brillent. De nombreuses courses d’ultra, surtout au Royaume-Uni, proposent du Tailwind aux ravitaillements.

Un conseil pratique : remplissez d’abord votre flacon d’eau, puis ajoutez la poudre, puis secouez. Verser la poudre dans un flacon vide la laisse simplement au fond.

Tailwind

Tailwind est un grand favori parmi les coureurs. Un sachet individuel apporte environ 200 calories et 50 g de glucides, soit l’équivalent d’environ deux gels, mélangés dans environ 500 ml d’eau, pour environ 2,10 £, avec des formats plus grands disponibles. Il est plutôt vegan et contient des électrolytes, et la marque affirme qu’on peut tenir toute une course uniquement en nutriment liquide avec. De nombreuses courses l’offrent aux points de ravitaillement. C’est vraiment un bon produit ; la seule réserve ici porte sur le goût personnel de la saveur essayée, ce qui se corrige facilement en ajoutant un filet de jus d’orange. 7 sur 10.

Maurten Drink Mix 160

Le Maurten Drink Mix 160 est une poudre blanche qui devient une substance plus proche du gel dans l’eau. Il apporte environ 160 calories et 39 g de glucides par dose, soit l’équivalent d’environ un gel et demi, est plutôt vegan et coûte environ 2,28 £. Il existe aussi une version double dose, le 320. Le goût est presque inexistant : très fade avec une légère note sucrée, ce qui est précisément pourquoi il fonctionne si bien lors d’efforts intenses. C’est depuis longtemps la boisson de chargement glucidique privilégiée la veille et le matin des courses, sans troubles gastriques. Pour certains, cette fadeur est un inconvénient ; pour d’autres, c’est tout son intérêt. 10 sur 10.

Les barres

Les barres échangent la commodité contre le volume : beaucoup de calories et beaucoup de glucides en une seule fois. Elles sont idéales pour les longues sorties où vous pouvez en glisser une dans votre sac et la grignoter progressivement, et elles font aussi office de solide petit-déjeuner avant la course en cas de besoin. Le piège, c’est la sécheresse : si vous êtes ne serait-ce que légèrement déshydraté, la barre peut stagner dans votre bouche et refuser de descendre, alors accompagnez-la toujours d’une vraie boisson.

Clif Bar

La Clif Bar n’a guère besoin d’être présentée, avec une immense gamme de saveurs qui vous permet de trouver celle que vous préférez vraiment. Une barre apporte environ 266 calories et 36 g de glucides, soit l’équivalent d’environ deux gels, elle est vegan pour environ 1,99 £, mais pas sans gluten. Elle n’est pas trop collante pour les mains et fonctionne bien sur les longues sorties. Le principal problème, c’est qu’elle est assez sèche, donc vous devez être bien hydraté pour la manger confortablement. 7 sur 10.

Striker Bar (Dark Chocolate Chip)

La Striker Bar saveur pépites de chocolat noir est une barre de type Rice Krispie, et elle est bien remplie : environ 260 calories et 53 g de glucides, soit l’équivalent d’environ deux gels, sans gluten et vegan pour environ 2,49 £, pour un poids de 75 g. Elle est dense et plutôt lourde, mais la texture de riz soufflé la rend légère en bouche avec un agréable moelleux, et surtout elle n’est pas trop sèche, donc elle descend bien plus facilement qu’une barre d’avoine traditionnelle. Une marque récente qui est vite devenue une favorite. Les inconvénients sont le prix et l’emballage, qui n’est pas refermable. La grande gagnante avec 9,5 sur 10.

Maurten Solid 225

La barre de Maurten, la Solid 225 (nommée pour ses 225 grammes… enfin, 60 grammes de produit par dose), existe en saveur cacao léger et en version plus foncée. Elle apporte environ 45 g de glucides, soit l’équivalent d’environ deux gels, sans gluten et plutôt vegan pour environ 2,50 £. L’emballage est bien pensé : vous pouvez rompre un morceau et replier le reste dans le sachet. Le goût est agréable, entre miel et flocons de maïs, mais elle est très sucrée et très collante, et s’en mettre partout sur les doigts en pleine course est pénible. À ce prix, les gels de la même marque sont sans doute plus efficaces. 6 sur 10.

Lucho D Gupta Guava Bar (Lucho Dellido)

De la société colombienne Lucho Dellido, cette barre à la goyave est emballée dans des feuilles et apporte environ 136 calories et 25 g de glucides, soit environ un gel, dans un petit format de 40 g pour environ 1,50 £, sans gluten et vegan. La texture est presque comme celle de la pastèque et cristalline, la saveur de goyave classique est très sucrée sans être écœurante, et c’est vraiment agréable. C’est un peu pénible à ouvrir, et à force, ça peut devenir écœurant, donc ce n’est pas quelque chose à manger de façon répétée sur une longue journée. 7 sur 10.

Option bonus : les gourdes de nourriture pour bébé

Voici celle à laquelle tant de coureurs ne pensent jamais : les gourdes de nourriture pour bébé. Les traileurs et coureurs d’ultra en jurent. Une gourde achetée au supermarché pour environ 60 pences contenait de la purée de banane bio, de la purée de pomme et du jus de citron, rien d’autre, donc elle est sans gluten et convient aux vegans.

Cela revient à environ 95 calories et 21 g de glucides, soit à peu près l’équivalent d’un gel. C’est naturel, vraiment facile à digérer, et la texture lisse descend sans effort. Sur un long ultra, pouvoir alterner les saveurs et éviter de se lasser du même goût toute la journée est un vrai avantage. Le compromis environnemental, c’est que ces gourdes contiennent beaucoup de plastique, même si certains fabriquent leurs propres versions à la maison.

Conseils d’achat

Quelques points à retenir pour construire votre propre plan de nutrition :

• Pour le trail et les ultras, les chews comme les Clif Shot Bloks et les mélanges à boire comme le Maurten 160 sont les chevaux de bataille : faciles à doser et faciles pour l’estomac.
• Pour une barre qui n’assèche pas la bouche, la Striker Bar se distingue avec beaucoup de calories et de glucides dans une texture qui descend facilement.
• Si vous préférez une alimentation 100 % liquide, les chiffres du Tailwind sont excellents et il apparaît à de nombreux ravitaillements d’ultra, tandis que le Maurten Drink Mix 160 est l’option peu parfumée pour ceux qui ne veulent rien d’autre que du carburant.
• Pour une expérience naturelle et économique, une gourde de purée de fruits coûte trois fois rien et apporte autant de glucides qu’un gel.

Le meilleur conseil est de tester plein de choses différentes à l’entraînement avant le jour de la course. Ce qui fonctionne pour un coureur peut ne pas fonctionner pour vous.

Conclusion

Il y a une vie au-delà du gel. Les chews offrent douceur et contrôle des portions, les boissons combinent hydratation et ravitaillement, les barres délivrent de sérieuses calories, et même une gourde pour bébé du supermarché peut faire le travail d’un gel pour une fraction du prix. Testez-en quelques-unes à l’entraînement, gardez ce qui fonctionne, et le ravitaillement le jour de la course cessera d’être une loterie.