Les meilleurs télescopes pour débuter : quatre choix solides pour l'astronomie visuelle et l'astrophotographie

Introduction

Acheter son premier bon télescope est une décision plus importante que la plupart des gens ne l’imaginent, car il n’existe pas d’instrument universel. Certains veulent voir les anneaux de Saturne de leurs propres yeux. D’autres veulent un télescope qui trouve automatiquement les objets célestes. Et certains veulent capturer une image de la galaxie d’Andromède qu’ils puissent réellement partager.

Ce guide présente quatre télescopes représentant les principales façons de pratiquer l’astronomie : un réflecteur manuel classique, un polyvalent informatisé, un télescope intelligent d’imagerie et un réfracteur dédié à l’astrophotographie. L’un d’entre eux correspond très probablement à la façon dont vous souhaitez observer.

Avant de choisir : sachez ce que vous voulez

Soyez honnête sur ce que vous attendez de ce passe-temps. Voulez-vous observer les planètes de près à travers un oculaire, ou préférez-vous appuyer sur un bouton et laisser le télescope trouver et photographier les objets pour vous ? Ce sont des expériences d’utilisation très différentes, et la fiche technique ne vous dira pas laquelle vous convient.

Il est aussi utile de réfléchir au budget et au temps disponible. Êtes-vous prêt à apprendre à aligner, collimater, puis finalement empiler et retoucher des astrophotos ? Ou voulez-vous simplement montrer les bandes de Jupiter à vos enfants depuis un camping ? Les quatre choix ci-dessous se situent à différents points de ce spectre, et leurs prix le reflètent : le Seestar S50 se situe autour de 500 $ US, l’Apertura AD8 autour de 700 $, le Redcat 51 seul autour de 900 $, et le Celestron NexStar 8 SE autour de 1 500 $.

Le meilleur pour l’astronomie visuelle : Apertura AD8 Dobsonian

Un réflecteur Dobsonian de 8 pouces est la recommandation de référence, et pour cause. L’Apertura AD8 collecte le plus de lumière de tout ce qui figure dans cette liste, ce qui compte énormément pour l’astronomie visuelle. Avec lui, vous pouvez voir les cratères de la Lune, Jupiter, Saturne, Mars et même la nébuleuse d’Orion à travers l’oculaire, tout cela de vos propres yeux.

La contrepartie, c’est que vous pointez le télescope et trouvez les objets vous-même. Beaucoup y trouvent un supplément d’âme pour toute l’expérience astronomique, mais cela demande un peu de patience ainsi qu’une carte du ciel ou une application. Apertura est la marque maison du détaillant astronomique High Point Scientific, et ces instruments jouissent d’une solide réputation auprès des acheteurs.

Quelques remarques pratiques : la base Dobsonian est livrée en panneaux et demande environ 30 minutes de montage. L’ensemble est lourd et un peu encombrant, environ 45 livres (20 kg), même si vous pouvez séparer le tube optique de la base pour le déplacer plus facilement. En tant que réflecteur, il nécessite également une collimation régulière pour maintenir les miroirs alignés, ce qui est plus simple qu’il n’y paraît avec un collimateur laser peu coûteux. Une version de 10 pouces existe si vous voulez encore plus de lumière, mais le 8 pouces est le compromis idéal pour la plupart des gens.

Le meilleur polyvalent informatisé : Celestron NexStar 8 SE

Si vous voulez que le télescope se pointe tout seul tout en gardant l’oculaire, le NexStar 8 SE est la réponse classique. Il utilise la même ouverture de 8 pouces pour collecter la lumière, à un f/10 plus sombre et une longue focale de 2 000mm, ce qui le rend encore meilleur pour la Lune et les planètes. La monture informatisée à suivi automatique maintient les objets centrés, et la raquette de commande intègre une base de données pour que vous puissiez saisir une cible et laisser le télescope s’y pointer.

Tenez compte de quelques exigences pratiques. La monture a besoin d’énergie ; prévoyez donc une batterie portable ou une prise à la maison. Vous devrez aussi effectuer un alignement sur une ou deux étoiles pour que le télescope sache où il pointe, et il y a une courbe d’apprentissage pour que tout fonctionne bien. La monture fourche à un seul bras est réputée un peu instable, et certains propriétaires trouvent le tube un peu lourd pour elle, mais cela importe rarement en usage visuel. Le tube optique Celestron C8 Schmidt-Cassegrain inclus est vraiment excellent, et beaucoup finissent par le monter sur une monture équatoriale plus robuste. Des versions plus petites de 4, 5 et 6 pouces existent si le 8 pouces dépasse votre budget. Beaucoup le considèrent comme l’un des télescopes les plus complets du marché, et il est présent depuis plus de dix ans pour de bonnes raisons.

Le meilleur télescope intelligent tout-en-un : Seestar S50

Si chercher les objets à la main ne vous attire pas, un télescope intelligent a beaucoup de sens, et le Seestar S50 a conquis le monde de l’astronomie. C’est un système tout-en-un complet : télescope, caméra, monture à suivi, filtres, trépied et même un sac de transport. Vous contrôlez tout depuis une application mobile, choisissez ce que vous voulez observer, et il trouve et suit automatiquement l’objet, sans aucune connaissance préalable en astronomie.

Au lieu de regarder dans un oculaire, vous voyez se construire sur votre téléphone ou votre tablette une image empilée, plus lumineuse et quasi en temps réel, image après image. Si vous voulez plus de contrôle, vous pouvez extraire les images brutes de l’appareil et les traiter vous-même, comme vous le feriez avec une véritable configuration ciel profond. Il excelle sur la Lune, le Soleil (un filtre solaire est inclus) et les objets du ciel profond les plus lumineux comme les nébuleuses et les galaxies, produisant des photos vraiment partageables.

La batterie interne tient quelques heures en autonomie ; une batterie portable est donc un accessoire utile pour les longues nuits. Il est assez compact pour partir en camping ou s’installer sur un coup de tête dans le jardin, et il a bien tenu même lors de nuits très froides. Pour les débutants qui veulent tester l’eau, c’est une valeur incroyable. Un Seestar S30, plus petit et moins cher, a également été lancé, et d’autres télescopes intelligents arrivent, mais le S50 tient bon la rampe et devrait rester un choix pertinent pendant des années.

Le meilleur pour l’astrophotographie du ciel profond : William Optics Redcat 51

Si vous voulez vous lancer sérieusement dans l’astrophotographie, le William Optics Redcat 51 est l’un des télescopes d’astrophotographie les plus populaires de tous les temps, et pour de bonnes raisons. Il a une petite ouverture et une focale courte de 250mm, comparable à un objectif photo téléobjectif, mais la qualité d’image fait la différence : meilleure correction chromatique, meilleure planéité et meilleure qualité d’étoiles qu’un objectif photo ordinaire. En tant que réfracteur apochromatique, il est difficile à battre dans cette catégorie.

Comprenez toutefois ce que vous achetez. C’est une option réservée à l’astrophotographie, et il n’est pas idéal pour l’astronomie visuelle. Il n’inclut ni caméra, ni monture, ni filtres ; il faudra donc l’associer à un reflex, un hybride ou une caméra astronomique dédiée, plus des adaptateurs (peu coûteux et faciles à trouver en ligne), une monture équatoriale à suivi et un logiciel d’imagerie sur un ordinateur portable ou un contrôleur Wi-Fi. Une fois tout additionné, une configuration ciel profond complète autour de ce télescope approche les 4 000 $. C’est la voie la plus chère de cette liste, mais pour un astrophotographe, c’est sans doute la plus gratifiante, et des versions plus grandes, les Redcat 61 et 71, existent si vous voulez plus d’ouverture et de focale dans un format similaire.

Conseils d’achat

Si aucun de ces quatre modèles ne s’est distingué à vos yeux, assistez à une soirée d’observation organisée par votre club d’astronomie local. Regardez ce que les membres utilisent, demandez à y jeter un œil et demandez-leur leur avis. Il y a de fortes chances que vous y trouviez l’un de ces télescopes.

Un télescope est un achat important, et pas seulement financièrement. Une première expérience frustrante peut éteindre l’étincelle qui vous a donné envie de lever les yeux vers le ciel. Adaptez l’instrument à l’expérience que vous désirez réellement, et vous resterez bien plus longtemps dans ce passe-temps.

Conclusion

L’Apertura AD8 offre la meilleure expérience purement visuelle et le plus de lumière pour votre argent. Le Celestron NexStar 8 SE ajoute le pointage et le suivi informatisés pour les observateurs qui veulent de l’aide pour trouver leurs cibles. Le Seestar S50 rend l’imagerie du ciel profond presque sans effort pour les débutants, au prix le plus doux. Et le William Optics Redcat 51 est le choix éprouvé pour quiconque est prêt à construire une configuration d’astrophotographie sérieuse. Choisissez d’abord l’expérience, et le bon télescope suivra.