Meilleurs vélos de montagne électriques : ce que quatre niveaux de prix vous apportent réellement

Introduction

Les vélos de montagne électriques couvrent désormais une gamme de prix énorme, d’environ 1 000 £ pour un semi-rigide basique à 10 000 £ pour un modèle phare en carbone. La question évidente est de savoir si les vélos chers sont meilleurs. La question plus utile est de savoir où l’argent supplémentaire commence réellement à compter, et où il cesse de beaucoup apporter.

Ce guide couvre quatre vélos de montagne électriques à quatre niveaux de prix très différents : le Decathlon E-ST 100 à 999 £, le Canyon Grand Canyon:ON à 3 999 £, le Specialized Turbo Levo SL à 5 250 £ et le Propain Ekano 2 CF Ultimate à 10 000 £. Chacun se situe à un stade distinct du marché et convient à un type de cycliste différent.

Ce qui différencie ces quatre vélos à chaque niveau de prix

Quatre éléments différencient ces vélos plus que tout le reste : le système moteur et batterie, la conception du cadre et de la suspension, la géométrie et les commandes, et le poids total.

La puissance du moteur et de la batterie constitue la ligne de démarcation la plus claire. Le Decathlon utilise un moteur moyeu arrière avec une batterie de 380Wh. Le Canyon passe à un moteur Bosch Performance Line CX et une batterie de 750Wh, la plus grande capacité ici. Le Specialized embarque une batterie plus petite de 320Wh associée à un moteur plus léger et moins puissant. Le Propain combine une batterie de 650Wh avec le couple le plus élevé du groupe, à 90Nm.

La conception de la suspension et du cadre suit une courbe similaire. Deux de ces vélos sont des semi-rigides avec seulement une fourche avant, et deux sont des machines tout suspendues avec un amortisseur arrière. La spécification des freins, la qualité de la transmission et la présence d’une tige de selle télescopique changent autant le ressenti d’un vélo sur un vrai sentier que les chiffres phares du moteur.

Le poids, quant à lui, ne suit pas fidèlement le prix. Le vélo le plus cher ici n’est pas le plus léger, et le moins cher n’est pas le plus lourd.

Le constat pratique est que chaque palier de prix achète un type d’amélioration différent. Dépenser plus tend à acheter du contrôle et de la sérénité plutôt que de la vitesse brute, et les plus grands sauts de capacités ne coïncident pas toujours avec les plus grands sauts de prix.

Decathlon E-ST 100 : un excellent rapport qualité-prix pour les pistes et les sentiers faciles

Le E-ST 100 est l’un des vélos électriques grand public les moins chers que vous puissiez acheter, à 999 £. Il n’est pas vendu aux États-Unis, où l’équivalent coûte environ 1 300 $. C’est une machine lourde, à 22,2 kg, et ce poids se fait facilement sentir.

Pour ce prix, vous obtenez un vélo de montagne semi-rigide avec une batterie de 380Wh montée sur le cadre et un moteur moyeu arrière de 250W produisant 42Nm de couple. C’est un vélo électrique conçu comme tel plutôt qu’une conversion, ce qui implique le support du fabricant et des revendeurs. Il propose trois modes d’assistance et un écran de contrôle LCD affichant diverses données de roulage.

La liste des composants est modeste, mais pas aussi basique que le prix le suggère : une fourche suspendue de 100mm de débattement avec axe à serrage rapide, une transmission 8 vitesses avec une cassette à la plage assez étroite et des freins à disque mécaniques. Les roues de 27,5 pouces à l’avant comme à l’arrière sont compatibles tubeless, mais les pneus montés ne le sont pas.

Sur terrain plat et en montée, il fonctionne bien, et pour la balade générale et les pistes, il est parfaitement capable. Poussez-le sur des descentes plus raides et plus accidentées et les limites apparaissent rapidement. Les freins semblent manquer de puissance, les pneus offrent très peu d’adhérence et la géométrie est basique. Pour un singletrack de niveau rouge, c’est un non catégorique.

Canyon Grand Canyon:ON : plus de moteur, plus de batterie

Le Grand Canyon:ON coûte 3 999 £ et reste un semi-rigide, mais le moteur et la batterie représentent un énorme bond en avant. Il utilise le moteur Bosch Performance Line CX, le plus haut de gamme de la marque, et une batterie de 750Wh, la plus grande de tous les vélos ici. Cette grande batterie en fait aussi le vélo le plus lourd de ce groupe, à 24,3 kg.

Là où il devrait briller, c’est sur les sorties plus longues et moins techniques. La grande batterie devrait offrir une belle autonomie, tandis que les roues de 29 pouces et des pneus volumineux mais modérément crantés devraient ajouter de l’adhérence, du contrôle et de la vitesse de roulement. La fourche RockShox Judy Silver est un modèle basique, mais elle utilise un ressort pneumatique plutôt qu’un ressort hélicoïdal et offre un amortissement réglable sur 120mm de débattement. Les freins sont des SRAM DB8 hydrauliques, et la transmission est une Shimano Deore 12 vitesses, une configuration solide et largement respectée.

Ce qui manque, c’est une tige de selle télescopique, une omission surprenante à ce prix. Tout le reste est compétent plutôt que spectaculaire, le moteur et la batterie faisant le gros du travail.

Sur le sentier, la différence est immédiate. Le moteur Bosch est encore assez bruyant, mais l’écart de vitesse et d’efficacité par rapport au moteur moyeu est énorme, et l’ensemble du vélo semble plus fluide et plus raffiné. Les roues plus grandes, les meilleurs pneus, les vitesses plus douces et la fourche à ressort pneumatique se combinent pour en faire un vélo confortable et bien posé, et il aborde les sentiers de niveau inférieur avec une réelle confiance.

Specialized Turbo Levo SL : le juste milieu du tout suspendu

Le Turbo Levo SL coûte 5 250 £, soit environ 7 000 $, et c’est le premier vélo ici à suspension intégrale. Le cadre est encore en aluminium et la batterie est toujours montée dans le cadre principal, mais la fabrication, le façonnage des tubes et la géométrie sont d’un autre niveau. La géométrie est longue, basse et ouverte, avec de nombreux réglages pour affiner le comportement.

Outre l’amortisseur arrière, vous obtenez une tige de selle télescopique, une transmission 1x12, des freins hydrauliques puissants à quatre pistons, une configuration à roues mixtes avec 29 pouces à l’avant et 27,5 pouces à l’arrière, et une suspension Fox de qualité. En tant que vélo de montagne électrique léger, sa batterie est en fait plus petite que celle des deux vélos moins chers ici, à 320Wh, avec jusqu’à 320W d’assistance et 50Nm de couple. À 20,1 kg, c’est le vélo le plus léger de ce groupe.

Cette construction plus légère le rend agile en mouvement, mais le moteur moins puissant signifie qu’il n’a pas le même punch que l’unité Bosch, même dans son mode d’assistance le plus élevé. En montée, il demande nettement plus d’effort que le Canyon, et à peu près autant que le Decathlon, bien moins cher.

Le compromis est délibéré, et c’est dans les descentes qu’il porte ses fruits. La tige de selle télescopique permet d’abaisser la selle et de s’engager directement sans s’arrêter, et la géométrie et la suspension rendent le vélo bien plus confiant que l’un ou l’autre des semi-rigides. Les sentiers accidentés et pleins de racines peuvent être attaqués beaucoup plus fort et parcourus beaucoup plus vite, et pour la plupart des cyclistes, la suspension est plus que suffisante.

Propain Ekano 2 CF Ultimate : le passage automatique des vitesses au sommet de la gamme

À 10 000 £, l’Ekano 2 CF Ultimate est le vélo le plus cher ici et l’un des rares vélos à utiliser le nouveau système Powertrain de SRAM. SRAM est un acteur majeur des transmissions pour vélos, et c’est son premier moteur pour vélo électrique. Il s’intègre aux transmissions sans fil AXS de la marque, en utilisant des capteurs pour déterminer le rapport dont vous avez besoin et le changer automatiquement pendant que vous roulez.

Le résultat est un cockpit remarquablement propre, sans fouillis de câbles autour du guidon, contrôlé par des commandes AXS Pod qui actionnent aussi la tige de selle télescopique sans fil Reverb AXS. La batterie est de 650Wh, et le moteur produit 90Nm de couple et 680W d’assistance, le plus élevé de tous les vélos ici. Le cadre est en fibre de carbone, mais à 23,7 kg, il reste le deuxième vélo le plus lourd de ce groupe.

Sur le sentier, le moteur est exceptionnellement bon et l’un des plus silencieux ici, et le couple supplémentaire est immédiatement évident. Le passage automatique des vitesses fonctionne vraiment, changeant de rapport à mesure que la vitesse augmente sans aucune intervention du cycliste. La configuration est extrêmement compétente, avec une grande fourche RockShox Zeb à l’avant et un pneu à carcasse de descente et gomme super tendre à l’arrière.

La question est de savoir si tout cela est nécessaire. Le passage automatique des vitesses est vraiment impressionnant, mais il est difficile de soutenir qu’il est essentiel, et le vélo n’est pas tout à fait aussi en avance sur le moteur Specialized que l’écart de prix le suggère.

Conseils d’achat généraux

Si le choix devait se réduire à un seul vélo, le Specialized Turbo Levo SL se démarque. Ce n’est pas le grimpeur le plus rapide et ce n’est pas le plus riche en équipements, mais il équilibre mieux que tout autre ici les capacités, le poids et le contrôle, et les vélos autour de ce prix constitueraient une short-list sensée pour quiconque dépense son propre argent.

Le Propain est la machine la plus capable du groupe et se conduit magnifiquement, mais il est difficile à justifier à près du double du prix du Specialized. Le passage automatique des vitesses et le cockpit sans fil sont vraiment astucieux, mais l’écart de performance ne correspond pas à l’écart de coût.

À l’autre extrémité, le Decathlon E-ST 100 offre un excellent rapport qualité-prix pour les cyclistes qui veulent enchaîner les kilomètres sur des pistes ou du bitume avec un peu d’assistance, et il fait bien ce travail. Le Canyon Grand Canyon:ON est l’étape naturelle suivante pour quiconque recherche plus de raffinement : il gère avec compétence les sentiers de VTT de niveau inférieur, et l’ajout d’une tige de selle télescopique le rendrait encore plus capable. Les vélos de montagne électriques à suspension intégrale existent à des prix similaires, mais intégrer la suspension arrière signifie généralement que le moteur et la batterie ne sont pas aussi puissants que l’unité Bosch du Canyon.

Passez au palier de 4 000 à 5 000 £ avec un vélo comme le Turbo Levo SL et vous obtenez tout ce qu’il faut pour affronter presque n’importe quoi, avec un excellent ensemble moteur, batterie et composants. Ce n’est peut-être pas le vélo de vos rêves, mais il dépassera confortablement les besoins de la plupart des cyclistes.

Conclusion

Le marché du vélo de montagne électrique récompense un regard lucide sur ce que vous payez réellement. Le vélo le moins cher ici est véritablement utile dans ses limites, le semi-rigide de milieu de gamme achète un moteur et une batterie bien meilleurs, et l’option tout suspendu autour de 5 000 £ est le moment où l’ensemble commence à sembler complet. Le modèle phare à 10 000 £ est la machine la plus impressionnante des quatre, mais la loi des rendements décroissants arrive bien avant ce prix.