Meilleurs produits vélo de l'année : 11 améliorations à envisager

Certains produits cyclistes gagnent discrètement leur place au fil des mois. D’autres font leurs preuves dès les premiers kilomètres. Les produits réunis ici appartiennent à la seconde catégorie. Ils vont des groupes complets et roues carbone aux petits accessoires qui éliminent les frustrations quotidiennes, et chacun d’eux a impressionné lors d’un usage prolongé sur route, gravel et terrains mixtes.

Quelques-uns sont des nouveautés qui redéfinissent les attentes de leur catégorie. D’autres sont des mises à jour de références familières, qui perfectionnent ce qui fonctionnait déjà. Une poignée sont des articles plus petits qui résolvent si bien un problème précis qu’il devient difficile de rouler sans eux.

Comment ces produits ont été sélectionnés

Chaque produit ci-dessous a gagné sa place sur le terrain, et non sur de simples promesses de fiche technique. Les tests ont couvert des vélos de route, des vélos gravel, des sorties bikepacking, des entraînements et de nombreuses explorations sur terrains mixtes. Fiabilité, facilité d’utilisation, performance et rapport qualité-prix ont tous compté, et la liste finale ne retient que les produits qui continuaient d’impressionner bien après l’enthousiasme initial.

SRAM Rival eTap AXS : le passage électronique à un prix plus abordable

L’un des lancements majeurs de l’année, le SRAM Rival eTap AXS compte parce qu’il a apporté le passage électronique sans fil à un prix bien inférieur à ce que le marché avait connu jusque-là. Il se place nettement sous les groupes Red et Force de SRAM, et également sous le Shimano Ultegra Di2 en prix, tout en offrant la même technologie de base, les mêmes fonctionnalités et les mêmes options de personnalisation que les groupes situés au-dessus.

L’ergonomie progresse sans doute par rapport aux Red et Force, avec des cocottes plus petites et plus agréables. On conserve le passage à 12 vitesses et un large choix de cassettes et de pédaliers, ce qui rend le groupe assez polyvalent pour la course, les cyclosportives ou les longues journées de gran fondo. Associé à un petit pédalier et à une cassette 10-36, le développement couvre tout, des portions roulantes rapides aux montées raides, avec de vrais braquets courts lorsque les jambes commencent à faiblir.

Les freins sont puissants et la personnalisation via l’application est excellente. Le principal compromis est le poids : le Rival se situe du côté lourd face à un Ultegra Di2 ou même à un groupe mécanique. Pour les cyclistes qui privilégient l’accessibilité, la fonction et le confort du passage sans fil plutôt que la chasse aux grammes, ce compromis est facile à accepter.

Shimano Dura-Ace Di2 et Ultegra Di2 : une nouvelle référence

Shimano a lancé ses nouveaux groupes Dura-Ace Di2 et Ultegra Di2 en même temps, et ensemble, ils représentent la mise à jour la plus importante du passage électronique de Shimano depuis des années. Le Dura-Ace Di2, modèle phare, se décrit mieux comme un perfectionnement que comme une refonte radicale. Il conserve le même aspect noir brillant que la génération précédente, ce qui peut décevoir les cyclistes en attente d’un changement visuel, mais les gains de performance sont évidents dès le premier changement de vitesse.

La vitesse de passage est phénoménale, et le dérailleur avant en particulier est ultra-rapide, établissant une nouvelle référence pour le changement de plateau. La transmission passe à 12 pignons, et si le pignon supplémentaire est facile à négliger au début, les cyclistes attentifs à la cadence apprécieront la cassette plus resserrée et les options supplémentaires qu’elle offre. L’ergonomie progresse aussi : les cocottes sont légèrement plus hautes, mais leur forme et leur texture sont nettement plus agréables que sur l’ancien design.

Le chargement passe désormais par le dérailleur arrière, et le groupe peut être personnalisé via un téléphone en Bluetooth bien plus facilement qu’auparavant. Le seul inconvénient évident est le prix, qui se situe fermement dans le haut du marché. C’est là qu’intervient l’Ultegra Di2. Lancé en même temps que le Dura-Ace, il reprend une grande partie de cette nouvelle technologie à un prix plus accessible, ce qui en fait le choix sensé pour la plupart des cyclistes qui veulent l’expérience du nouveau passage électronique sans le tarif du modèle phare.

Zipp 303 S : une paire de roues carbone pour route et gravel

Les roues carbone figurent parmi les améliorations les plus importantes et les plus coûteuses que l’on puisse apporter à un vélo, et c’est pourquoi la Zipp 303 S se distingue. À 1 000 $, ce n’est pas la paire de roues la moins chère du marché, mais venant d’un fabricant grand public, elle offre beaucoup de technologie, d’héritage et de fiabilité pour le prix.

Cette paire de roues a été utilisée sur un large éventail de vélos au cours de l’année écoulée, depuis des vélos de route montés en pneus de 28 mm et 30 mm jusqu’à des vélos gravel équipés de gommes de 40 mm et 42 mm. La largeur interne de jante convient aussi bien aux pneus de route qu’aux pneus gravel, et la durabilité s’est révélée vraiment impressionnante sur route comme hors route, sans problème de tension des rayons ni de durée de vie des roulements.

Le montage tubeless est un autre point fort. Avec n’importe lequel des pneus tubeless de dernière génération, l’installation est simple, sans démonte-pneus, sans frustration et sans pouces douloureux. Ajoutez le prix bas, le faible poids, la facilité d’installation et la grande fiabilité, et la 303 S devient une excellente paire de roues carbone polyvalente qui mérite sa place sur toute liste de finalistes.

Continental GP5000 S TR : le tubeless facile

Les pneus ont sans doute la plus grande influence sur le comportement d’un vélo, et le nouveau Continental GP5000 S TR était l’un des lancements les plus attendus de la catégorie. Le précédent GP5000 existait déjà en version tubeless aux côtés de la version à chambre, mais l’installation était un vrai point douloureux et laissait souvent les cyclistes avec les pouces endoloris.

Le nouveau S TR est conçu autour de la dernière norme ETRTO, ce qui signifie qu’il est compatible avec les jantes hookless de Zipp, Enve et Hunt. Comme les derniers pneus tubeless de Pirelli et Goodyear, il est vraiment facile à installer : pas de démonte-pneus, pas d’astuce particulière et pas d’outil dédié. On le monte, on le gonfle avec une pompe à pied standard, et il se met en place sans drame.

La gomme de la bande de roulement performe bien sur sol sec comme mouillé, la résistance au roulement reste faible et la construction est plus légère qu’auparavant. Les tests indépendants continuent de le classer très haut. Les cyclistes à la recherche d’alternatives dans la même catégorie devraient aussi considérer le Pirelli P Zero, le Goodyear Eagle F1 et les dernières options Michelin, qui offrent toutes une installation facile, une bonne durabilité et une faible résistance au roulement. Ensemble, ces pneus font du marché du tubeless route un endroit particulièrement intéressant où acheter aujourd’hui.

Zipp Explorer : l’option gravel polyvalente

Le Zipp Explorer a été le pneu gravel qui a le plus impressionné au cours des 12 derniers mois, offrant le meilleur équilibre entre adhérence, résistance au roulement, durabilité et look. C’est un pneu de 40 mm avec un poids respectable pour sa taille, et la version tubeless est un bonus bienvenu.

Le dessin de la bande de roulement et la gomme roulent vite sur l’asphalte et le gravel compact, tout en gardant une bonne adhérence dans les conditions plus meubles, humides et glissantes. La durabilité et la longévité ont été excellentes lors des tests, sans crevaison ni usure excessive malgré une gomme tendre et adhérente.

Il n’est peut-être pas le pneu le plus adhérent dans la boue profonde, mais pour la majorité des conditions réellement rencontrées par les cyclistes, il fonctionne remarquablement bien. Il a servi aussi bien pour des aventures bikepacking que pour des sorties gravel rapides, offrant une expérience installer-et-oublier qui ne cesse d’impressionner. Les flancs beiges ne gâchent rien non plus.

Redshift Suspension Stem : un confort à ajouter en seconde monte

La Redshift Suspension Stem a été l’un des accessoires gravel marquants de l’année, et la nouvelle version améliore l’original de façon significative. Elle ajoute de la suspension à un vélo gravel ou de route, offrant plus de confort et plus de débattement au guidon sans gros surpoids, sans fourche suspendue et sans vélo entièrement nouveau.

Parce qu’elle s’installe en seconde monte sur n’importe quel vélo, c’est une amélioration facile pour les cyclistes qui veulent plus de confort sans passer à une suspension complète. Les inconvénients sont le prix, le poids et l’esthétique, même si la nouvelle version est bien plus réussie que l’originale. En échange, on gagne une douceur nettement supérieure sur le gravel rugueux, les chemins ondulés et les sentiers herbeux en forêt.

Pour le bikepacking, les longues sorties ou les cyclistes qui veulent simplement réduire les chocs des surfaces rugueuses, elle fonctionne extrêmement bien. Les élastomères internes sont faciles à personnaliser, et après six mois d’utilisation continue, aucun problème n’est apparu.

RockShox Rudy : plus de contrôle sur les terrains accidentés

Là où la potence Redshift lisse la conduite, la fourche suspendue RockShox Rudy va plus loin en ajoutant du contrôle. Elle a été l’un des équipements gravel les plus impressionnants testés au cours de l’année écoulée, apportant confort et douceur tout en améliorant le contrôle dans les sentiers raides et techniques.

La suspension aide à aller plus vite et à couvrir de la distance à bonne allure, et la même logique qui s’applique aux VTT et aux voitures vaut ici. Sur un vélo gravel, la Rudy apporte plus de vitesse, plus de confort et plus de sourires. Les compromis sont l’esthétique, qui ne plaira pas à tout le monde, un prix élevé et un poids supplémentaire par rapport à une fourche rigide.

Pour les cyclistes qui aiment explorer d’anciens sentiers de VTT en gravel, la Rudy fait passer toute l’expérience à un niveau supérieur sans transformer le vélo en VTT. Elle échange une partie de la simplicité d’un gravel rigide contre un gain de performance notable, et pour l’exploration sur terrains mixtes, ce compromis vaut la peine.

76 Projects High Flow Tubeless Valve : une valve plus intelligente

Une valve tubeless standard possède une petite chambre interne, ce qui limite le débit d’air. Cette restriction oblige souvent les cyclistes à retirer l’obus de valve pour faire passer suffisamment d’air, et avec le temps, le préventif peut sécher à l’intérieur de la valve, l’obstruer et exiger un nettoyage ou un remplacement régulier.

La 76 Projects High Flow Tubeless Valve élimine ces deux frustrations. Sa chambre beaucoup plus grande permet un débit d’air quatre fois supérieur, ce qui rend l’installation nettement plus facile. Faire claquer un pneu tubeless nécessite un gros apport d’air, et cette valve le permet sans retirer l’obus. Sa conception plus large devrait aussi mieux résister à l’obstruction qui touche les valves standard sur le long terme.

L’inconvénient est le prix, plus élevé que celui d’une valve standard. Pour les cyclistes qui montent régulièrement des pneus tubeless, le confort et la fiabilité en font une amélioration qui vaut le coup. Un design similaire de Reserve, la marque de roues carbone de Santa Cruz, est également disponible pour comparaison.

Wahoo ELEMNT BOLT : un compteur GPS plus intelligent

Le nouveau Wahoo ELEMNT BOLT est le genre de mise à jour qui ne paraît pas spectaculaire sur le papier, mais qui s’impose à l’usage quotidien. Il conserve l’excellente autonomie, la connexion fiable au smartphone et les solides performances Bluetooth de l’original, tout en ajoutant plusieurs raffinements faciles à apprécier.

La navigation est nettement meilleure. La carte plus détaillée et l’ajout de la couleur rendent les itinéraires bien plus faciles à lire que sur l’ancien écran monochrome, ce qui compte pour l’exploration hors route. Toute l’interface est plus rapide, et les déplacements sur la carte sont bien plus simples. La couleur est utilisée avec parcimonie mais intelligemment : les valeurs de fréquence cardiaque et de puissance sont codées par zone, si bien que pendant une séance de fractionné, un coup d’œil suffit pour voir si l’on pousse trop fort ou si l’on relâche.

L’autonomie reste vraiment bonne, et lorsque vous éteignez l’appareil, il indique exactement la charge restante, ce qui évite les mauvaises surprises avant la prochaine sortie. De retour à la maison, il se connecte à votre réseau Wi-Fi et télécharge automatiquement les sorties.

Favero Assioma : des pédales capteur de puissance bien conçues

Les pédales Favero Assioma offrent une entrée à faible coût dans la mesure de puissance, et elles sont devenues une compagne quasi quotidienne pendant les tests. Parce qu’il s’agit de pédales, les échanger entre vélos est facile, ce qui les rend idéales pour les cyclistes possédant plusieurs vélos ou pour quiconque veut un seul capteur de puissance qui se déplace partout. L’installation est bien plus simple que sur les systèmes à manivelle ou à moyeu.

Le surpoids est faible, les batteries durent longtemps et le chargement se fait facilement via USB. Lors des tests, elles se sont révélées précises, constantes et fiables. La version compatible Look Keo était la plus utilisée, et les cales sont bon marché et faciles à remplacer.

Le principal reproche concerne la largeur d’appui. Les pédales partent sur une plateforme bien plus large qu’une configuration de pédales normale, et la version compatible Look Keo était trop large pour paraître naturelle à certains cyclistes. Une version Shimano est désormais disponible, mais elle nécessite un assemblage et une pédale donneuse, et sa largeur d’appui est elle aussi nettement plus importante, ce qui peut sembler étrange au début. Les cyclistes qui peuvent vivre avec cet appui plus large trouveront un capteur de puissance fiable et précis, à un prix qui en fait une recommandation évidente.

Conseils d’achat généraux

Avec 11 produits solides dans des catégories très différentes, le bon choix dépend de l’orientation de votre pratique. Si la performance est l’objectif, les groupes électroniques et la paire de roues Zipp 303 S apportent les plus gros gains. Si le confort passe avant tout, la potence Redshift et la fourche RockShox Rudy résolvent de vrais problèmes sur terrain accidenté.

Pour les cyclistes qui cherchent à simplifier l’expérience tubeless, le GP5000 S TR, le Zipp Explorer et la valve à haut débit s’attaquent aux frustrations les plus courantes. Et pour quiconque veut de meilleures données ou indications, le Wahoo ELEMNT BOLT et les pédales Favero Assioma sont à la fois faciles à vivre et difficiles à dépasser. Le fil conducteur est que chaque produit présent ici a gagné sa place par l’usage réel, et non par des promesses marketing.

Conclusion

Les meilleurs produits cyclistes sont ceux qui continuent de tenir leurs promesses bien après que la nouveauté s’est estompée. Quelque part dans cette liste se trouve une amélioration qui correspond à votre façon de rouler, qu’il s’agisse d’un passage plus rapide, de plus de confort, d’un montage tubeless plus facile ou d’une manière plus intelligente de s’entraîner. Commencez par le produit qui résout votre plus grande frustration, et vous comprendrez vite pourquoi ceux-ci ont gagné leur place.