Meilleur équipement de camping par temps froid : six pièces testées dans le vent et le gel

Introduction

L’équipement de camping par temps froid a une façon bien à lui de se révéler. Un abri qui paraît inébranlable dans une forêt protégée peut se comporter comme une voile une fois planté sur une crête exposée, et un matelas de sol moelleux à la maison peut perdre de la chaleur dès que vous le dégonflez.

Pour soumettre un ensemble de pièces conçues pour le froid et le vent à un vrai test, six articles ont été emportés dans une zone alpine des Rocheuses canadiennes. L’itinéraire grimpait une section de falaise équipée de chaînes, longeait un lac et se terminait sur un plateau offrant de larges vues et presque aucun abri naturel. Le vent a forci tout au long de la soirée et n’a cessé de monter durant la nuit, assez fort pour faire bouger toute la tente. Les températures nocturnes sont descendues autour de moins deux degrés Celsius, un test modeste mais réellement utile pour de l’équipement noté autour et juste en dessous du point de congélation.

Ce qui suit est un regard sans détour sur le comportement de chaque pièce, ses points forts et ce qui mérite encore du travail.

Ce que nous avons recherché

Six critères ont compté plus que tout durant le voyage :

• Performance au vent. La couverture des points d’ancrage, la hauteur à laquelle un abri repose au sol et la capacité d’un réchaud à tenir sa flamme dans l’air en mouvement.
• Chaleur. L’isolation réelle et la tenue d’une valeur nominale dès que l’on ajuste l’équipement.
• Confort. L’épaisseur, la forme et la sensation d’un produit après une nuit complète d’utilisation.
• Poids. Si une pièce mérite sa place dans un sac lors d’une longue approche.
• Montage et démontage. Les petits détails fastidieux deviennent bien pires quand on a les mains froides ou gantées.
• Rapport qualité-prix. Si le prix correspond à ce que le produit offre réellement.

Tarptent Arc Dome : une nouvelle approche de l’abri quatre saisons

L’Arc Dome tire son nom de la structure de ses arceaux. Deux arceaux courent d’un angle à l’autre, formant une croix qui donne sa forme à la tente. Le montage commence par le piquage des quatre coins pour créer un rectangle, puis par le passage des arceaux dans des gaines sur toute la longueur. Ces gaines demandent plus de travail que des clips, mais elles apportent un soutien structurel considérable, ce qui compte quand la neige charge le toit ou que le vent pousse sur les panneaux.

Le système de haubans est étendu : deux points sur chaque gaine d’arceau, un au milieu de chaque panneau et un en bas de chaque panneau, douze au total. La tente repose bas au sol, donc très peu de vent s’infiltre sous la double-toiture. Deux portes en font un véritable abri pour deux personnes, et l’intérieur est assez large pour deux matelas de 25 pouces. Une doublure intérieure pleine est disponible en plus d’une version en moustiquaire, et la doublure pleine était le bon choix pour une nuit froide et venteuse. La doublure peut aussi être fixée à la double-toiture extérieure, ce qui l’empêche de gonfler vers l’intérieur quand le vent pousse sur la tente.

Deux tubes en fibre de carbone maintiennent ouvertes les aérations, une de chaque côté, ouvertes par une tirette en velcro et un tendeur. Ils sont nettement plus robustes que les supports fragiles que l’on trouve sur beaucoup de tentes, et ils sont restés silencieux toute la nuit au lieu de taper contre le tissu. Le rangement intérieur est généreux : de grandes poches à chaque extrémité plus deux petites poches au-dessus, ce qui compte car deux matelas larges laissent peu d’espace au sol pour les objets en vrac. La capacité de charge du toit s’est aussi démarquée, la structure encaissant un poids substantiel lorsqu’on s’appuie dessus.

Les bizarreries se concentrent en un seul endroit. L’entrée de la gaine est étroite, ce qui reste gérable dans un jardin mais s’avère peu pratique avec des gants d’hiver volumineux. Il y a un espace d’environ quatre pouces entre les deux sections de gaine, si bien que l’arceau doit être enfilé, guidé à travers puis enfilé de nouveau. Les coins ne sont pas non plus codés par couleur, ce qui ralentit la recherche du point d’insertion de l’arceau quand tout claque au vent. Dans un vent fort nocturne, un crochet de blocage de corde sur un hauban a cassé avec un claquement sonore. Ce crochet se trouve sur un grand panneau et supporte une lourde charge, et aucun autre point de défaillance n’est apparu même quand le vent s’est renforcé. Il faut aussi noter que seuls quatre des douze points d’ancrage étaient utilisés, ce qui en dit long sur la marge de manœuvre de la structure.

Therm-a-Rest NeoLoft : le confort d’abord, le poids ensuite

Le NeoLoft est le rare matelas de randonnée conçu autour du confort plutôt que des grammes. Il est épais, large de 26 pouces, et affiche malgré tout une valeur R de 4,7. Le poids est le compromis, autour de 850 grammes, ce qui est lourd pour quelque chose que l’on doit porter. À l’échelle, il se rapproche davantage d’un matelas de camping-car que d’un matelas de randonnée classique.

Ce qui le fait fonctionner, c’est la combinaison d’épaisseur et d’élasticité. Comme le volume d’air est important, vous pouvez dégonfler le matelas à environ 60 pour cent et rester bien au-dessus du sol, ce qui adoucit considérablement la sensation. Le tissu a une vraie souplesse, donc vous n’avez pas la sensation dure et tendue comme un tambour d’un matelas bien gonflé. Des cloisons horizontales sont utilisées ici, un design qui s’est souvent révélé inconfortable par le passé, mais l’élasticité et le dégonflage partiel les ont rendues largement imperceptibles.

Le hic, c’est que dégonfler le matelas réduit son isolation effective. La valeur annoncée est de 4,7, et laisser échapper de l’air diminue ce que vous obtenez réellement. Sur un sol descendu sous le point de congélation, le matelas est resté suffisamment chaud, mais il ne donnait pas la sensation douillette d’un matelas dédié au froid. Gardez cela en tête si vous regardez la valeur annoncée et prévoyez d’utiliser le matelas bien en dessous du point de congélation.

Therm-a-Rest Boost 650 : un sac polyvalent avec un gain de chaleur

Le Boost 650 fait deux choses inhabituelles. La première est une paire de fermetures latérales qui créent des trous pour les bras, ce qui permet de s’asseoir, lire ou envoyer un message sans ouvrir tout le sac. Cette caractéristique est courante sur les sacs d’hiver et sans doute plus utile sur un sac trois saisons comme celui-ci.

La seconde est une fermeture centrale qui change la chaleur de sommeil du sac. Avec cette fermeture grande ouverte, le sac affiche une température de confort de zéro degré Celsius. Fermez-la et la valeur annoncée s’améliore d’environ quatre à six degrés, la portant vers moins quatre. Lors d’une nuit descendue à environ moins deux, fermer la fermeture centrale a effectivement semblé ajouter de la chaleur, même si le gain a paru plus faible que la plage complète annoncée. La forme convient bien à une morphologie moyenne, la capuche a un peu d’espace supplémentaire, et les fermetures glissent sans accroc selon les standards des sacs de couchage.

Le poids est le principal compromis. Le sac utilise du duvet 650 fill power et un tissu extérieur plus épais plutôt que des matériaux haut de gamme, il pèse donc plus d’un kilogramme, proche d’un sac d’hiver dédié. La capuche et le col sont contrôlés par deux cordons séparés difficiles à distinguer dans le noir, une contrariété familière avec les sacs de couchage en général. Pour qui ne compte pas les grammes, la polyvalence est toutefois réellement utile : fermez-le pour les nuits froides, ou ouvrez-le et aérez quand les conditions sont plus douces.

MSR WindBurner : la référence résistante au vent

Le WindBurner est un système de réchaud intégré, et il est conçu exactement pour les conditions de ce voyage. Dans un air en rafales, il a porté le même volume d’eau à ébullition en environ la moitié du temps nécessaire au système de comparaison. Son brûleur et sa casserole sont conçus comme une paire assortie, la casserole se posant par-dessus le brûleur afin que la flamme soit protégée de l’air en mouvement.

Le compromis d’un système intégré est la flexibilité : vous cuisinez avec la casserole fournie plutôt qu’avec ce qui se trouve dans le sac. Ce que le WindBurner fait bien, c’est ce pour quoi il a été conçu, et par une nuit où le vent n’est jamais vraiment tombé, cette fiabilité a fait la différence entre un repas chaud et une longue attente.

MSR Switch : un tout-en-un qui a peiné dans le vent

Le Switch se présente comme une option tout-en-un plus abordable, même si à 130 $ il reste cher pour un système de réchaud. Le choix de conception intéressant est la base incurvée de la casserole, censée absorber plus de chaleur et la transmettre à l’eau plutôt que de compter sur un échangeur de chaleur. Le brûleur lui-même est essentiellement un Pocket Rocket 2 avec un allumeur piézo et un anneau qui supporte la casserole, et le système inclut une protection contre le vent.

Côte à côte avec le WindBurner, avec le même volume d’eau dans des conditions similaires de rafales, le Switch a mis environ cinq minutes et quinze secondes pour bouillir, soit environ deux fois plus longtemps que l’autre réchaud. Le vent n’était pas extrême, avec des rafales atteignant peut-être 10 à 15 km/h, ce qui rend l’écart plus difficile à excuser dans un système qui semble conçu pour cuisiner en milieu exposé.

Ajoutez le poids et le prix à cette performance et le Switch devient difficile à recommander. Il est assez lourd pour que la plupart des randonneurs le laissent à la maison, et il existe des options moins chères qui bouillent plus vite. Il peut convenir à quelqu’un qui veut le kit tout-en-un d’une marque connue au bas de la fourchette de prix de cette catégorie, mais au vu de ces éléments, il ne mérite pas sa place dans un équipement par temps froid.

Garmin inReach Messenger Plus : des photos et de la voix depuis l’arrière-pays

Le Messenger Plus ajoute deux capacités à la messagerie satellite : les messages photo et les messages vocaux. Les messages texte circulaient presque instantanément. Les photos prenaient environ cinq minutes dans chaque sens, ce qui est plus rapide que prévu, et elles arrivent à environ 0,5 à 1 mégapixel. C’est bien en dessous de ce que capture l’appareil photo d’un téléphone, mais pour une consultation sur écran de téléphone, c’est suffisant.

La structure des coûts mérite d’être comprise. Le prix initial est d’environ 200 $ de plus que la version standard, tandis que les coûts des forfaits sont identiques. Pour la plupart des gens, les fonctionnalités supplémentaires ne justifieront pas ce surcoût. Pour qui passe beaucoup de temps hors de portée du signal avec sa famille à la maison, toutefois, pouvoir voir une photo et renvoyer un message vocal est une valeur d’un autre ordre, et c’est la raison pour laquelle cet appareil est resté intéressant tout au long du voyage.

Conseils d’achat

Le froid et le vent changent ce que signifie du bon équipement. Un abri facile à monter dans un jardin peut devenir une lutte quand les panneaux sont poussés latéralement, et un réchaud qui mijote gentiment par une soirée calme peut perdre un combat contre une rafale.

Si vous campez dans des endroits exposés et voulez une seule tente qui couvre l’intersaison et l’hiver, l’Arc Dome est la pièce la plus intéressante ici, à condition d’être prêt à vous exercer au système de gaines avant de compter dessus. Si le confort nocturne compte plus que le poids du sac, le NeoLoft est le grand vainqueur. Le Boost 650 est la bonne réponse pour qui veut un seul sac couvrant une large plage de températures et ne craint pas d’en porter davantage. Pour cuisiner dans le vent, le WindBurner est la valeur éprouvée, tandis que le Switch est difficile à recommander à son prix et son poids. Le Messenger Plus est une proposition plus étroite : il justifie son surcoût pour ceux qui voyagent souvent et veulent des photos et des messages vocaux de chez eux, et il est plus difficile à justifier pour des sorties occasionnelles.

Conclusion

Ce voyage était construit autour d’une seule question : l’équipement conçu pour le froid et le vent tient-il vraiment ses promesses quand les deux arrivent en même temps ? L’Arc Dome a répondu de la manière la plus convaincante, gardant sa forme durant une nuit de fortes rafales avec seulement un tiers de ses points d’ancrage déployés, même si son système de gaines et un crochet de hauban cassé montrent qu’il reste des finitions à apporter. Le NeoLoft et le Boost 650 ont tous deux offert chaleur et confort au prix du poids. Le WindBurner a confirmé sa réputation de réchaud à qui faire confiance dans l’air en mouvement, le Switch non, et le Messenger Plus a prouvé que la messagerie photo et vocale depuis l’arrière-pays fonctionne assez bien pour compter pour la bonne personne.

Aucune de ces pièces n’est destinée à tous les campeurs. Elles sont pour ceux qui campent là où la météo est le sujet.