Le meilleur et le pire de l'équipement REI : sept pièces à connaître

Introduction

REI ne cesse de sortir de nouvelles versions de son équipement maison, tandis que plusieurs grandes marques outdoor ont ralenti leur cycle de mise à jour. Cet appétit d’expérimentation produit des articles vraiment solides, et il en produit aussi quelques-uns qui peinent face aux alternatives. Ce guide classe sept articles REI en deux groupes : les pièces qui méritent leur place dans un sac, et celles qu’il est difficile de recommander à leur prix demandé.

La sélection couvre un sac de 55 litres, une tente à bâtons de randonnée, une chaise de camping ultralégère, un matelas de sol, une doudoune, un quilt et la version ultralégère du sac. Les prix et les compromis sont signalés là où ils comptent, pour que la décision se résume au type de randonnée que vous faites réellement.

Le meilleur équipement REI qui vaut l’achat

Trois articles de la gamme REI actuelle se distinguent pour des raisons distinctes : le port de charge, le rapport qualité-prix et le confort. Aucun n’est le meilleur produit absolu de sa catégorie, mais chacun se justifie facilement pour un type de randonnée précis. Les sections ci-dessous détaillent ce que chacun fait bien et où se situent les limites.

Deux des trois sont des articles de campement, ce qui reflète l’endroit où REI a concentré ses efforts ces dernières saisons. Le troisième est un sac devenu discrètement une référence pour porter de lourdes charges sur de longues étapes de ravitaillement. Tous les trois sont largement disponibles et souvent soldés lors des promotions saisonnières, ce qui les rend plus faciles à recommander.

Sac REI Flash 55 : un sac qui porte bien le poids

Le Flash 55 est le sac à prendre quand une randonnée implique de lourdes charges de nourriture ou un équipement encombrant. Il a porté des charges au-delà de 45 livres sans que la structure s’effondre ni que la ceinture de hanches ne plie sous la pression, ce qui est rare à ce prix.

Deux choix de conception le permettent. Le premier est la mousse rigide utilisée sur le torse et la ceinture de hanches, qui garde sa forme au lieu de se comprimer contre le dos. Le second est le torse réglable de la nouvelle version, qui permet à l’utilisateur d’ajuster l’ajustement jusqu’à ce que la charge se transfère proprement sur les hanches plutôt que de pendre des épaules.

Les poches à bouteille méritent une mention à part. Elles sont séparées des poches latérales, si bien qu’attraper une bouteille derrière soi, boire une gorgée et la ranger à nouveau est simple, même avec une mobilité d’épaule limitée ou des bras courts.

Chaise REI Flexlite Air : légère, abordable et facile à justifier

Les chaises ultralégères sont un petit luxe, et la Flexlite Air rend ce luxe plus abordable. Elle coûte environ 100 $ et est souvent soldée en dessous, tout en pesant autant que la Helinox Chair Zero, vendue dans les 150 $ et plus.

Le compromis, c’est la stabilité et le confort. La Flexlite Air paraît moins ancrée et moins tolérante que la Chair Zero, surtout sur un sol irrégulier. Pour une première chaise ultralégère, cependant, l’écart de prix est difficile à contester, et choisir l’option la moins chère ne coûte rien en poids.

Matelas de sol REI Helix : le champion du confort

Le confort est la raison d’acheter le Helix. C’est le matelas de sol le plus confortable de la gamme REI actuelle, et il mérite cette place de deux façons.

D’abord, il tient sa note de valeur R de 4,8, restant chaud dans une large gamme de conditions. Ensuite, le système de cloisons utilise de petits ressorts d’air qui se compriment sous le poids du corps, ce qui soulage efficacement les points de pression. Les dormeurs sur le côté risquent moins de se réveiller avec un bras engourdi ou une hanche douloureuse, le défaut qui gâche la plupart des nuits sur un matelas fin.

Le Helix n’est pas le meilleur matelas du marché dans l’ensemble. La valve est peu pratique et le matelas est plutôt lourd pour la randonnée, donc quiconque compte les grammes cherchera ailleurs. Pour une nuit de sommeil confortable à un poids raisonnable, c’est toutefois un bon choix.

L’équipement REI qui déçoit

Tous les produits REI ne convainquent pas. Les trois ci-dessous ont de vraies qualités, et dans deux cas l’idée de départ vaut la peine d’être poursuivie, mais chacun est surpassé par une alternative qui coûte le même prix ou moins.

Tente REI Flash Air 2 : condensation et montage frustrants

La Flash Air 2 est une tente à bâtons de randonnée, et quatre problèmes la freinent. Le premier est le tissu en nylon. Le nylon s’étire et s’affaisse quand il est mouillé, et cet affaissement est plus gênant sur un abri à bâtons de randonnée que sur une tente autoportante, car ces conceptions reposent sur la tension pour garder leur forme.

Le deuxième problème est la condensation. La tente est à simple paroi, donc aucune couche intérieure ne sépare l’occupant de la toile extérieure. La préoccupation plus grande est l’endroit où cette humidité finit : la condensation qui s’accumule peut ruisseler le long des parois et s’accumuler dans les coins à l’intérieur de la tente, mouillant potentiellement l’équipement qui y est rangé. La première version de cette tente était connue pour se comporter exactement ainsi, et la construction actuelle ne résout pas entièrement le risque.

Le troisième problème est le montage. Les tentes à bâtons de randonnée sont généralement rapides à monter, mais celle-ci demande plus d’ajustements que la plupart, avec des arceaux à chaque extrémité qui rendent l’alignement propre plus difficile.

Le quatrième problème est la concurrence. La Durston X-Mid est plus légère, moins chère, plus spacieuse et plus facile à monter, ce qui rend la Flash Air 2 difficile à justifier, sauf si elle est fortement soldée.

Doudoune REI 650 : dépassée à son prix

La doudoune 650 n’est pas une mauvaise veste. Elle coûte environ 120 $, est régulièrement en promotion, et elle est légère et chaude. Le problème, c’est que la catégorie des doudounes économiques a évolué.

Des vestes comparables, dont la Decathlon Trek 100 Down Jacket, sont plus légères, plus chaudes et moins chères. Cette combinaison laisse à cette veste REI aucune raison claire de la choisir. REI renouvelle le modèle régulièrement, et une future version pourrait combler l’écart, mais l’itération actuelle est difficile à recommander face aux alternatives.

Quilt REI Magma 30 : promesses de chaleur et réglage des sangles

Le quilt Magma 30 soigne beaucoup de détails. Il a des sangles de matelas, un bouton-pression au niveau du cou et un tube coupe-vent autour du cou pour retenir la chaleur. Ce sont les caractéristiques dont un quilt a besoin.

Le problème est la température nominale. Le quilt ne dort pas aussi chaud que son nom le suggère : à environ 40 degrés Fahrenheit, il commence à paraître froid, ce qui est décevant pour un produit annoncé à 30 degrés. Le système de sangles de matelas est aussi peu pratique. Les attaches et les boucles exigent de desserrer la sangle avant de pouvoir libérer une attache, ce qui est pénible pour quiconque se lève au milieu de la nuit.

Un prix plus bas changerait considérablement le calcul. L’équipement ultraléger d’une marque dotée d’un réseau de magasins physiques et d’une politique de retour permettant de rapporter un article s’il ne convient pas est vraiment utile, car cela permet d’essayer une catégorie avant de s’y engager. Le Magma 30 a besoin soit d’un prix plus bas, soit d’une construction plus chaude pour mériter ce rôle.

L’option en suspens : sac REI Flash Air 50

Le Flash Air 50 est le frère ultraléger du Flash 55, et il retire environ 30 pour cent du poids, pour arriver à 850 grammes. C’est un chiffre vraiment bas pour un sac grand public, et REI mérite des éloges pour cela.

Les compromis apparaissent de près. Les poches latérales à bouteille ne sont pas extensibles, donc les bouteilles plus grandes sont plus difficiles à loger. La poche avant est très petite, ce qui limite ce qu’on peut y ranger sans ouvrir le sac. Il n’y a pas de couvercle, même si c’est facile à vivre si les objets de valeur vont dans un sac de compression à l’intérieur du compartiment principal.

La différence plus importante est la suspension. Le Flash Air 50 n’a pas le torse réglable du Flash 55, et sur une charge d’essai d’environ 40 livres avec de l’eau pleine, le poids ne se transférait pas aussi proprement sur les hanches. Une plus grande partie finissait sur les épaules, ce qui devient fatigant sur une longue journée.

À 300 $, le sac coûte environ 100 $ de plus que le Flash 55, et le prix est le principal obstacle. Le Flash Air 50 n’utilise pas de matériaux particulièrement exotiques et retire des caractéristiques plutôt que d’en ajouter, donc le supplément est difficile à justifier. Un prix plus bas en aurait fait une recommandation facile pour quiconque est curieux de passer à plus léger.

Conseils d’achat : adapter l’équipement REI à votre randonnée

Le bon achat REI dépend de ce que la randonnée exige. Pour les charges lourdes, le Flash 55 est le choix évident, car le torse réglable et la mousse rigide sont ce qui rend une charge de 45 livres gérable. Pour quiconque privilégie le confort au campement sur le poids du sac, le matelas de sol Helix se démarque, à condition que la valve peu pratique et le poids supplémentaire ne vous dérangent pas.

Pour une première chaise ultralégère, la Flexlite Air est le point d’entrée judicieux. L’économie par rapport à la Chair Zero est significative et le poids est identique, donc la décision se résume à savoir si vous accordez plus de valeur à la stabilité qu’au prix.

De l’autre côté du bilan, la tente Flash Air 2, la doudoune 650 et le quilt Magma 30 ont tous des concurrents directs qui font le même travail mieux ou pour moins cher. Aucun n’est inutilisable, et les trois sont régulièrement en promotion, ce qui peut changer les calculs. Acheter au prix plein est plus difficile à justifier.

Conclusion

La volonté de REI de continuer à expérimenter est la raison pour laquelle cette liste compte plus de bonnes entrées que de mauvaises. Le Flash 55, la chaise Flexlite Air et le matelas de sol Helix font chacun quelque chose assez bien pour justifier leur place dans un kit, que ce soit porter du poids, économiser de l’argent ou offrir une nuit de sommeil confortable.

Le Flash Air 50 se situe au milieu : un bon sac avec un prix qui ne correspond pas à ce qu’il offre. La tente Flash Air 2, la doudoune 650 et le quilt Magma 30 sont les pièces à considérer attentivement, car des alternatives plus légères, plus chaudes, moins chères ou plus simples existent dans chaque catégorie. Vérifier le prix soldé actuel avant d’acheter est le moyen le plus simple de faciliter l’une de ces décisions.