Comparatif des meilleurs jeux de clés Allen : 13 marques testées en couple, ajustement et résistance à la corrosion

Introduction

Un jeu de clés hexagonales de mauvaise qualité peut transformer un travail simple en cauchemar de boulon arrondi. La question qui mérite d’être posée est simple : un jeu de clés Allen à huit dollars est-il aussi bon qu’un modèle à 140 dollars ? Pour le savoir, treize ensembles ont été soumis à la même série de tests couvrant le couple des petites clés, la résistance des extrémités à bille, le point de rupture des grandes clés, la résistance à l’usure et à la corrosion.

Comment les ensembles ont été testés

Les tests ont utilisé des fixations en acier inoxydable 304 avec un adaptateur de couple pour mesurer le couple maximal que chaque clé pouvait supporter avant de perdre sa prise, de casser ou d’endommager la fixation. Chaque clé était maintenue dans un montage percé, et la petite taille de 5/32 pouce a été testée en premier, suivie des clés à bille, de la minuscule taille de 3/32 pouce, et enfin des grandes clés de 5/16 pouce. La qualité de l’ajustement a été évaluée selon le jeu latéral de chaque clé dans la fixation, et l’usure selon l’arrondissement et la torsion subis par chaque clé.

Une réserve à garder à l’esprit : l’évaluation de l’usure est subjective, et une clé qui perd sa prise à un couple plus faible subit moins de contraintes qu’une qui tient plus longtemps. Cela étant dit, Pittsburgh, Wiha, Facom, Wera Hex-Plus et PB Swiss ont terminé en tête pour la résistance à l’usure.

Pittsburgh : la référence bas prix

À huit dollars pour 36 pièces, soit environ 22 centimes par clé, l’ensemble Pittsburgh de Harbor Freight est le moins cher du groupe. Il comprend des tailles SAE et métriques en longueurs standard et longue, en acier chrome-vanadium avec finition noire à l’oxyde et garantie à vie, fabriqué en Chine. L’ajustement était le plus faible du groupe avec un jeu latéral notable, et il a cédé à 121 livres-pouces sur le test 5/32, le pire résultat. La clé elle-même a toutefois bien tenu, avec très peu de dégâts.

EPAuto : meilleur ajustement, acier plus tendre

EPAuto vend 30 pièces pour environ 13 dollars, soit environ le double du prix Pittsburgh. Cet ensemble en acier chrome-vanadium traité thermiquement comprend des tailles métriques et SAE avec une finition noire à l’oxyde résistante à la corrosion, fabriqué à Taïwan. L’ajustement était bien meilleur que celui de Pittsburgh, et il a atteint 146 livres-pouces, mais l’acier s’est révélé tendre et la clé a subi des dégâts considérables. Un autre point préoccupant : la corrosion avait déjà commencé à se former sous la finition noire à l’oxyde avant même le début des tests.

Tekton : fort sur les gros boulons

L’ensemble Tekton coûte environ 15 dollars pour 23 pièces et propose une extrémité à bille permettant un décalage jusqu’à 25 degrés, des pointes chanfreinées pour une insertion fluide, et des dimensions annoncées comme précises. Il est fabriqué en Chine. L’ajustement était meilleur que celui de Pittsburgh mais moins serré qu’EPAuto, et il a obtenu 139 livres-pouces au test des petites clés avec des dégâts modérés. C’est sur le test des grandes clés de 5/16 que Tekton a brillé, terminant deuxième au classement général à 123,6 livres-pieds.

Kobalt : ajustement serré avec poignée

L’ensemble Kobalt, également à environ 15 dollars, comprend une poignée bi-action plus grande pour une prise plus ferme, des marquages de taille faciles à lire, une extrémité à bille pivotant sur 20 degrés, et est conforme aux spécifications ASME, avec une garantie à vie sans tracas. Il est fabriqué à Taïwan. L’ajustement était le meilleur observé jusqu’alors dans les tests, et il a pris la tête à 153 livres-pouces, terminant juste derrière Craftsman au classement des petites clés. Il a toutefois subi quelques torsions et arrondissements sur les petites tailles.

Craftsman : le choix malin

Le jeu de 22 pièces de Craftsman coûte environ 18 dollars et offre des clés hexagonales en acier revêtu d’oxyde noir, une poignée durable qui transforme les clés en L en poignées en T confortables, et une garantie à vie complète. Fabriqué en Chine, il offre un ajustement très bon et serré. Il a devancé Kobalt à 155 livres-pouces avec une meilleure résistance à l’usure, a égalisé avec Bondhus à la troisième place du test à bille à 95 livres-pouces, et a atteint 123,2 livres-pieds sur la grande taille, troisième au classement général.

Si vous voulez un très bon produit plutôt que le meilleur absolu, Craftsman s’impose facilement. Il a réalisé de solides performances à chaque test, à un prix auquel la plupart des gens ne réfléchiront pas à deux fois.

Eklind : fabriqué aux États-Unis, résultats décevants

L’ensemble Eklind coûte environ 24 dollars pour 26 pièces et est fabriqué aux États-Unis dans un acier allié propre à la marque, avec une extrémité à bille annoncée jusqu’à 35 degrés et un bras court sans bavure. Malgré ces pedigree, l’ajustement n’était pas aussi bon que celui de Craftsman et il a cédé à seulement 130 livres-pouces, puis a de nouveau peiné au test à bille, cassant à 87 livres-pouces. Il a également subi un arrondissement et des dégâts notables sur toutes les faces de l’outil, et sur le test des grandes clés il a cédé rapidement à 107,5 livres-pieds, avec un métal tendre et un fort arrondissement.

Husky : milieu de gamme sur toute la ligne

Le jeu de 22 pièces de Husky coûte environ 21 dollars et est usiné avec précision à des tolérances exactes, avec des bords chanfreinés, mais notablement sans extrémité à bille sur la plupart des clés. C’est un produit de Taïwan, fini en Chine continentale. L’ajustement était un peu en deçà de Craftsman, et les résultats se sont maintenus autour de la moyenne : 36 livres-pouces sur la minuscule taille avec des dégâts modérés, et 117,2 livres-pieds avec un arrondissement considérable sur la grande taille.

Bondhus : la force du Protanium

Bondhus fabrique son ensemble avec son acier Protanium propriétaire, annoncé jusqu’à 20 pour cent plus résistant que la concurrence, avec une finition ProGuard prétendument jusqu’à cinq fois plus efficace contre la rouille. Fabriqué aux États-Unis, le jeu de 13 clés coûte environ 38 dollars, soit près de trois dollars par clé. L’ajustement était moyen, les résultats se situaient dans le milieu de classement, mais la résistance à l’usure était un point fort net, avec seulement de très faibles dégâts sur l’ensemble des tests.

Les ensembles du milieu de classement

Entre les ensembles bas prix et les marques premium européennes se trouvent plusieurs jeux présentant de vrais atouts et des compromis clairs. Wiha, Gedore, Facom et PB Swiss ont tous produit des chiffres de couple respectables, mais chacun comportait un compromis à connaître avant l’achat.

Meilleur ajustement : Wiha

L’ensemble Wiha coûte environ 30 dollars pour huit pièces et offre des clés environ 20 pour cent plus longues pour les endroits difficiles d’accès, usinées avec précision pour un ajustement exact en acier chrome-vanadium trempé, avec une extrémité à bille permettant un angle de travail de 25 degrés. Fabriqué en Pologne selon des normes allemandes, il a offert le meilleur ajustement de tout le test, avec presque aucun jeu latéral.

Les chiffres le confirment. Wiha a remporté le test 5/32 à 174 livres-pouces, 18 de mieux que le deuxième. Il a mené le test à bille à 104 livres-pouces avant de casser, et a dominé le test des grandes clés à 138,3 livres-pieds, avec 15 livres-pieds d’avance sur tout le reste. Le compromis : au test minuscule de 3/32, il a soudainement cassé à 39 livres-pouces, en se fissurant gravement, et la grande clé a montré des dégâts significatifs, mais seulement après avoir tenu jusqu’à environ 130 livres-pieds avant de se tordre.

Wera Hex-Plus : robuste mais approximatif

La conception Hex-Plus de Wera utilise une géométrie brevetée destinée à offrir un contact de surface et à transmettre jusqu’à 20 pour cent de couple en plus. Fabriquée en République tchèque, la série de 12 clés est la plus chère testée à 140 dollars, soit environ 11,67 dollars par clé. L’ajustement approximatif semble l’avoir pénalisé : 136 livres-pouces au test des petites clés, et un 121 livres-pieds moyen au test des grandes clés.

Là où Wera a excellé, c’est au test à bille, terminant premier à 106 livres-pouces, et en résistance à l’usure, tenant bon avec très peu de dégâts visibles test après test. Sur la minuscule taille de 3/32, il a dominé le plateau à 48 livres-pouces tout en semblant presque neuf. Si vous privilégiez des clés qui refusent de s’arrondir, c’est l’ensemble qu’il vous faut.

Gedore : excellent revêtement, ajustement moyen

Le jeu de huit pièces de Gedore coûte environ 36 dollars et est fabriqué en Allemagne en acier chrome-vanadium avec un revêtement de zinc pour la protection contre la corrosion et des extrémités chanfreinées. L’ajustement était très bon, et il a terminé deuxième au test des petites clés à 156 livres-pouces. Mais les résultats ont décliné ensuite : 31 livres-pouces sur la minuscule taille avec un ajustement médiocre, et seulement 110,3 livres-pieds au test des grandes clés avec le revêtement de zinc qui s’écaillait. Au test de corrosion en revanche, le revêtement de zinc a très bien fait son travail en prévenant la rouille, mais ce revêtement tendre semble nuire aux performances de l’outil.

Facom : qualité française, chiffres modestes

L’ensemble Facom de France coûte environ 42 dollars pour neuf pièces avec une finition noire à l’oxyde pour résister à la corrosion. Il offrait un bon ajustement serré avec peu de jeu latéral et s’est comporté mieux que la moyenne à 145 livres-pouces au test des petites clés, en tenant très bien. Il a égalisé avec Kobalt à la première place sur la minuscule taille 3/32 à 41 livres-pouces, mais a décliné sur les grandes clés à 111,7 livres-pieds avec des dégâts et un arrondissement considérables sur toutes les faces. Une force à bille moyenne et une forte résistance à l’usure complètent une prestation solide mais sans éclat.

PB Swiss : précision suisse, force moyenne

L’ensemble PB Swiss est fabriqué en Suisse avec des tolérances tenues à l’épaisseur d’un cheveu pour la précision dimensionnelle, un acier ressort PB pour la résistance et l’élasticité, des poignées plus longues pour une prise confortable, et une garantie à vie illimitée. Aucun prix n’était indiqué, mais il se situe clairement dans le segment premium. L’ajustement était correct avec un peu plus de jeu que Wiha ou Gedore, et les résultats de couple se sont établis autour de la moyenne : 143 livres-pouces au test des petites clés, 34 sur la minuscule taille, et 108,2 livres-pieds, en deçà de la moyenne, au test des grandes clés.

Là où PB Swiss impressionne, c’est sur son état après les tests. Il a très bien tenu à chaque tour, terminant avec très peu d’usure visible, et il a également très bien performé au test de corrosion. Il a terminé en tête pour la résistance à l’usure aux côtés de Pittsburgh, Wiha, Facom et Wera Hex-Plus.

Résistance à la corrosion

Un mélange corrosif de peroxyde d’hydrogène, de vinaigre et de sel a été appliqué deux fois sur 12 heures. Ensuite, la plupart des ensembles présentaient une rouille significative. Tous les ensembles revêtus d’oxyde noir se sont comportés à peu près de la même manière, rouillant à un rythme similaire. Le revêtement de zinc de Gedore a très bien fait son travail en prévenant la corrosion, bien que ce revêtement tendre semble compromettre les performances de l’outil, et PB Swiss a également très bien performé.

Quel ensemble acheter ?

Pour le rapport qualité-prix pur, Craftsman se distingue. Il s’est classé troisième en couple sur petites clés, a égalisé à la troisième place en force à bille, a terminé troisième au test des grandes clés, et a bien tenu face à l’usure, le tout pour environ 15 à 18 dollars. Si vous voulez les meilleurs, Wiha et Wera sont les choix : Wiha offre le meilleur ajustement et de loin les chiffres de couple les plus élevés, tandis que Wera semble presque indestructible avec une résistance à l’usure exceptionnelle. Les acheteurs au budget serré auront du mal à trouver mieux que Pittsburgh sur le seul prix, tandis que PB Swiss et Bondhus conviennent à ceux qui privilégient des outils qui survivront à des années d’utilisation sans s’arrondir.

Conclusion

Le prix n’a pas prédit les performances dans ce comparatif. L’ensemble le moins cher a eu du mal sur l’ajustement et le couple mais a survécu aux tests avec peu de dégâts, tandis que certains ensembles bien plus chers n’ont produit que des chiffres moyens. Craftsman offre le meilleur équilibre entre performance et prix, Wiha l’emporte en force brute et en ajustement, et Wera Hex-Plus est le plus résistant du groupe. Choisissez l’ensemble en fonction de ce qui compte le plus pour votre travail et vous ne serez pas déçu.