Meilleurs réchauds à alcool pour la randonnée : quatre systèmes légers comparés

Introduction

Les réchauds à cartouche sont la norme par défaut, et pour une bonne raison. Ils se vissent sur une cartouche d’isobutane, s’allument d’un clic, reposent stablement sur leur base et se comportent de façon constante dans le vent, la pluie et le froid. Pour beaucoup de randonneurs, cette fiabilité prête à l’emploi est tout l’intérêt.

Les réchauds à alcool demandent un peu plus d’attention et offrent autre chose en retour. Le carburant est bon marché et facile à trouver, que vous achetiez de l’alcool dénaturé ou un carburant en bouteille jaune à la station-service, et vous pouvez n’emporter que la quantité réellement nécessaire à votre sortie. Un week-end de repas bouillis peut demander cinq onces et demie à six onces. Une cartouche, en revanche, contient généralement bien plus de carburant qu’une courte sortie n’en exige, ce qui explique pourquoi tant de gens finissent par secouer une cartouche à moitié vide et en emporter une seconde au cas où.

Ce compromis, moins de commodité pour moins de poids et moins de carburant gaspillé, est ce qui rend l’alcool digne d’un examen sérieux. Ce qui suit est un regard pratique sur quatre systèmes, du simple brûleur au cône intégré spécifique à une casserole.

Ce qui compte dans un ensemble de réchaud à alcool

La première chose à démêler est la différence entre un brûleur et un réchaud. Un brûleur n’est que le récipient de carburant. Posez une casserole directement dessus et vous étouffez la flamme, donc un brûleur a besoin d’un support de casserole séparé pour maintenir la casserole à la bonne hauteur, plus un pare-vent pour garder la flamme concentrée plutôt que dispersée et gaspilleuse de carburant. Un réchaud fait circuler la flamme autour de l’extérieur de son corps, ce qui signifie qu’une casserole peut reposer directement dessus sans aucun support.

Au-delà de cela, trois choses déterminent le comportement d’un système au camp. La stabilité vient en premier, car une casserole renversée ou de l’alcool répandu est le pire résultat possible à l’heure du dîner. La capacité de carburant vient en deuxième, puisque l’objectif est d’emporter exactement ce que vos repas exigent, rien de plus. L’encombrement une fois rangé vient en troisième : les meilleurs ensembles à alcool disparaissent dans une petite casserole, n’occupant pas plus de place dans un sac que l’eau qu’ils font bouillir.

Le poids est ce qui distingue les systèmes à alcool des cartouches. Il n’y a aucune pièce mobile susceptible de défaillir, aucune valve susceptible de se gripper, et très peu de choses qui puissent casser. Un brûleur est une seule pièce de métal qu’il faudrait écraser pour l’empêcher de fonctionner, et tout le kit, brûleur, support, pare-vent et briquet, peut tenir dans la casserole que vous emportez déjà.

TOAKS Siphon : un brûleur métallique minimaliste

Le TOAKS Siphon est à peu près aussi simple qu’un brûleur à alcool peut l’être. C’est un petit récipient bas avec une rangée d’orifices à flamme autour de son rebord et essentiellement rien d’autre : pas de valve, pas de filetage, pas d’assemblage. Cette simplicité fait son attrait, mais elle définit aussi ses limites. Comme une casserole posée directement dessus éteint la flamme, le Siphon a besoin d’un support de casserole pour créer l’écart correct entre le brûleur et la base de la casserole, et il a besoin d’un pare-vent pour protéger la flamme.

Il gagne sa place dans une cuisine compacte. Une casserole de 550 ml contient environ deux tasses d’eau, ce qui couvre la plupart des repas déshydratés, et tout l’ensemble Siphon, pare-vent et briquet compris, tient à l’intérieur. Avec un ensemble à cartouche, cette même casserole accueillera généralement soit la cartouche, soit le réchaud, mais rarement les deux.

Batchstovez Gram Weenie Pro : des flammes autour du rebord

Le Gram Weenie Pro appartient à l’autre catégorie. Sa flamme sort autour de l’extérieur du corps plutôt que d’une ouverture centrale, de sorte qu’une casserole peut reposer directement dessus sans support de casserole entre les deux. Cette seule décision de conception retire une pièce de votre kit et une chose de plus à assembler dans le noir.

Elle simplifie aussi la protection contre le vent. Un petit morceau de papier d’aluminium enroulé sans serrer autour du réchaud suffit, et il ne pèse presque rien. Le résultat est un ensemble compact et silencieux, facile à gérer, ce qui compte plus qu’on ne le pense : les réchauds à cartouche sont assez bruyants pour que cuisiner en groupe devienne une affaire tapageuse, tandis qu’une flamme à alcool est presque silencieuse.

Comme la casserole repose sur le réchaud lui-même, il y a moins à aligner et moins de choses qui peuvent mal tourner quand vous êtes fatigué au terme d’une longue journée. Associez-le à une petite casserole, et tout le système se range en quelque chose qui occupe très peu de place.

Trail Designs Kojin : conçu pour résister aux renversements

Le carburant renversé est le principal danger de la cuisson à l’alcool, et le Kojin s’y attaque directement. À l’intérieur du brûleur se trouve un matériau fibreux, semblable à de la fibre de verre, qui absorbe l’alcool que vous versez, de sorte que le carburant ne déborde pas si le réchaud est heurté ou renversé avant d’être allumé. Une fois la flamme lancée, il brûle normalement.

Ce cœur absorbant a un second avantage. Comme le carburant est retenu dans le matériau plutôt que rassemblé dans une coupelle ouverte, l’alcool restant peut être conservé pour un autre repas au lieu d’être brûlé ou jeté. Pour quiconque a regardé du carburant s’étaler sur une dalle de granite, c’est une différence significative.

Trail Designs Caldera Cone : un système intégré casserole et pare-vent

Le Caldera Cone adopte encore une autre approche. Au lieu d’un pare-vent qui s’enroule autour d’un réchaud, c’est un cône façonné pour s’adapter à une casserole précise. La version 550 ml se pose sur une casserole assortie et crée un espace haut et abrité autour du brûleur, protégeant la flamme du vent et maintenant le brûleur à la bonne distance sous la base de la casserole.

La stabilité est la véritable histoire. Avec un cône, la casserole est soutenue par une structure large et bien ancrée plutôt qu’équilibrée au sommet d’un réchaud. Comparez cela à une casserole plus grande de 900 ml perchée sur un réchaud à cartouche lui-même posé sur un rocher : plus la pile est haute, plus une casserole risque de glisser, et une casserole d’eau bouillante qui touche le sol est un moment vraiment désagréable.

Le compromis est l’engagement. Un Caldera Cone est conçu autour d’une casserole particulière, ce n’est donc pas un système que vous échangez entre différents récipients selon l’humeur. Choisissez-le et vous choisissez une casserole, un brûleur et un cône assortis qui fonctionnent ensemble comme une seule unité.

Carburant, casseroles et notes de rangement

Le carburant est l’argument pratique en faveur de l’alcool. L’alcool dénaturé et le carburant en bouteille jaune sont peu coûteux et disponibles dans la plupart des endroits que vous traverseriez, et les bouteilles existent en diverses tailles, d’environ trois onces et demie à quatre onces jusqu’à huit onces, de sorte que vous pouvez adapter la capacité à la sortie plutôt que de transporter une cartouche fixe.

Le rangement est l’autre avantage discret. Une casserole de 550 ml avale tout un kit à alcool : brûleur, pare-vent, briquet et la petite bouteille. Cette même casserole contiendra une cartouche ou un réchaud d’un ensemble à cartouche, mais rarement les deux, ce qui explique en partie pourquoi les systèmes à alcool semblent plus ordonnés dans un sac.

Le seul point non négociable est l’endroit où vous cuisinez. L’alcool nécessite une surface plane et stable, bien à l’écart de tout ce qui peut s’enflammer, et le brûleur doit être posé et stable avant d’être allumé.

Conseils d’achat

Adaptez le système à la quantité de manipulations que vous êtes prêt à faire. Si vous voulez le kit le plus léger possible et que cela ne vous dérange pas d’assembler un support et un pare-vent, un simple brûleur comme le Siphon offre exactement cela. Si vous préférez poser une casserole directement sur le réchaud et n’emporter presque aucune pièce supplémentaire, le Gram Weenie Pro et sa conception à flamme périphérique est la réponse la plus simple.

Si le renversement de carburant est votre principale inquiétude, le cœur absorbant du Kojin élimine la plupart de ce risque et vous permet de conserver ce que vous ne brûlez pas. Et si la stabilité et la protection contre le vent comptent plus que la flexibilité, la conception du Caldera Cone assortie à une casserole est l’option la plus rassurante des quatre, à condition que vous acceptiez de vous engager sur une seule casserole.

Quel que soit votre choix, le coût du carburant reste bas et la quantité que vous transportez reste honnête : mesurez ce dont vos repas ont besoin, remplissez une petite bouteille et laissez le reste à la maison.

Conclusion

Les réchauds à alcool ne remplacent pas les réchauds à cartouche, et ils n’essaient pas de le faire. Ils sont un moyen plus léger, plus silencieux et moins cher de faire bouillir de l’eau, le compromis étant que vous devez faire attention à la stabilité et au vent. Pour les randonneurs qui font surtout bouillir de l’eau pour des repas déshydratés, ce compromis est facile à accepter.

Les quatre systèmes présentés ici couvrent tout le spectre : le Siphon comme brûleur minimaliste pour une cuisine compacte, le Gram Weenie Pro comme réchaud à casserole posée dessus avec presque aucune pièce supplémentaire, le Kojin comme option résistante aux renversements, et le Caldera Cone comme ensemble le plus stable et le plus abrité du groupe. Choisissez celui dont les compromis vous conviennent, et la cartouche peut rester à la maison lors des sorties où elle n’est pas nécessaire.